Chương 2

6.

Ăn xong, hai chúng tôi đứng bên cửa sổ, vừa ngắm cảnh vừa trò chuyện vu vơ.

Qua lớp kính, từ tầng 28 có thể nhìn bao quát toàn bộ thành phố.

Ngoài trời đang mưa lất phất.

Ánh đèn neon nơi xa mờ ảo, luồng sáng đan xen, chồng chéo lẫn nhau.

“Chị ơi…” – Từ Lai gọi tôi khe khẽ.

“Hửm?” – Tôi ngẩng đầu tìm anh.

Ánh nến yếu ớt rọi lên khuôn mặt anh, tạo nên những mảng sáng loang lổ.

Tôi không nhìn rõ biểu cảm của anh.

“Chị nói cầu cơ bụng của em… nay còn không?”

như thiêu cháy đầu lưỡi, anh nói xong cực nhanh, hai vành tai đỏ ửng.

của anh khiến tôi nhớ ra—

Hôm đó, sau khi anh gửi ảnh cơ bụng, tôi có nhắn một trêu chọc:

【 cầu cơ bụng của anh ghê.】

Tôi đang nghĩ cách uyển chuyển giải thích rằng hôm đó nói đùa, anh đừng để tâm.

Bất chợt ngẩng đầu, bắt anh đang nghiêng đầu nhìn tôi, đôi đen láy, sáng lấp lánh, mở to như chờ đợi.

Gương mặt anh đầy mong chờ, giống hệt một chú cún bông đang ngóng ăn.

“.”

Anh lập tức nở nụ cười toe toét, bật cười thành .

Vậy mà cũng vui đến vậy ?

Thấy anh vui vẻ như thế—

Thật ra, tôi cũng vui lắm.

Tôi xin thu lại “tôi cũng vui lắm” kia.

Tên cún con như có sức sống vô hạn.

Cứ quyết bắt tôi ở , anh ở dưới, còn lý lẽ rằng là cầu thì tất nhiên phải nằm dưới đúng.

Tôi không cãi lại được.

Sau đó, tôi chịu hết nổi, đành yếu ớt cầu xin:

“Bé cưng ơi, chị nghỉ một lát…”

“Chị ơi, thêm cuối thôi được không? cuối cùng rồi.”

Xạo quá! tôi nghe tới thứ rồi đấy!

7

Lúc tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.

Cơ thể không có cảm giác dính nhớp, chắc là Từ Lai đã giúp tôi lau sạch rồi.

Ánh nắng xuyên qua khe rèm cửa, chiếu thẳng lên gương mặt anh.

Từ Lai nhíu mày khó chịu, hơi nghiêng đầu tránh ánh sáng.

Tôi phản xạ đưa tay che ánh nắng lại.

Giây tiếp , liền chạm ngay ánh cong cong đầy ý cười của Từ Lai.

“Chào buổi sáng, chị ơi.”

Thấy tôi không đáp lại, anh lại : “Chị còn đau lưng không?”

Tôi nhớ đến chuyện qua nói đau lưng, bảo anh dừng lại, anh lại không nghe.

Tức giận, tôi gạt tay anh ra khi anh định xoa lưng cho tôi.

Từ Lai lập tức xụ mặt, ấm ức:

“Chị ơi, em sai rồi. sau định không thế nữa.”

tin anh chứ!

Bỗng nhiên điện thoại reo lên.

màn hình nhấp nháy tên [Triệu Đồ] – anh trai tôi.

Tôi luống cuống định bắt máy, lại lỡ tay bấm nhầm nút tắt.

Màn hình đen lại.

Xong rồi.

Tôi vừa tắt máy cuộc gọi của anh trai.

WeChat hiện tin nhắn của Diệp Nhiễm:

【Tiểu Chi, anh cậu vừa gọi cho tớ.】

【Nói gọi mãi không được cho cậu.】

【Tớ bảo là cậu vẫn đang ngủ.】

【Ảnh đang đường tới nhà tớ! định đòi tới đón cậu! Mau tới đây nhanh lên!!】

Tôi vội đáp:

【Tớ tới liền!】

Từ khách sạn đến nhà Diệp Nhiễm mất mười phút đi , còn anh tôi từ nhà đến đó phải mất ít bốn mươi phút.

Vẫn còn kịp.

Tôi cũng chẳng còn tâm trạng xấu hổ nữa, vội nhảy khỏi giường tìm quần áo.

Tới khi tìm thấy chiếc váy xé nát thành mảnh ở cuối giường, tôi đầu lườm Từ Lai một cái.

Từ Lai rất biết điều, dịu dàng dỗ dành:

“Chị ơi, đừng vội. Em gọi người mang quần áo tới ngay. Chị đi đâu, để em đưa đi.”

Tôi bĩu môi:

“Anh có lái đâu. Hôm qua còn giành taxi với tôi nữa mà.”

Từ Lai kéo tôi lòng, cúi đầu cắn nhẹ vành tai tôi, thì thầm:

“Hôm qua em vừa đi công tác về, ghé qua công ty một chút rồi tới đây chị luôn. thì để tài xế mang tới bãi đỗ khách sạn rồi.”

Lỗ tai ngứa quá.

“Đinh dong” – chuông cửa vang lên.

Tôi nhanh chóng trùm kín chăn.

Từ Lai ra mở cửa, lát sau lại, xách một túi đồ.

“Chị ơi, thử xem có vừa không.”

Tôi thử đồ – vừa khít, kể cả nội y.

Tôi nhìn anh, nheo :

“Anh biết size của tôi từ đâu?”

Từ Lai cười như không:

“Thì… ước lượng cảm giác qua thôi.”

“…”

8

của Từ Lai là một chiếc Maybach GLS, trầm ổn, sang trọng.

Phong cách rất hợp với hình tượng “lạnh lùng như băng” của anh trong công ty.

Vừa lên , việc đầu tiên tôi làm là kiểm tra các khe ghế.

Không thấy dây buộc tóc, son môi hay tóc sợi nào của phụ nữ khác.

Không tệ. Tôi tạm thời hài lòng.

Từ Lai thấy tôi thò đầu ngó nghiêng khắp nơi, vừa cười vừa :

“Chị đang tìm gì đó ?”

“Tìm xem anh có giấu người phụ nữ nào khác không.”

“Trừ chị ra, em làm gì còn khác.”

Được đấy, cho anh qua vòng đầu.

Không khí suốt quãng đường rất thoải mái, cảm giác thân quen như khi trò chuyện online lại về.

Vừa trò chuyện vừa đi, chẳng mấy chốc đã đến nhà Diệp Nhiễm.

Trước cổng cũng không thấy chiếc mui trần màu mè của anh trai tôi đâu.

Tốt quá rồi! An toàn đến nơi!

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Hẹn ở công ty ngày mai.”

“Hẹn chị.”

Tôi nhìn Từ Lai chạy xa dần, rồi bấm chuông nhà bạn thân.

Cửa mở ra.

“Diệp Nhiễm, cậu thấy tớ có—” Tôi còn chưa kịp nói hết chữ “giỏi”…

Liền thấy rõ người mở cửa là anh trai tôi.

“.” – Triệu Đồ nghiêm mặt nói xong liền lưng đi trong.

Vừa bước , tôi đã thấy anh trai ngồi ngay chính giữa sofa.

Còn Diệp Nhiễm đứng một bên, ra sức nháy ra hiệu cho tôi.

Tôi nuốt khan.

“Anh tới nhanh thế , haha…” – Tôi cười gượng – “Em nói là đi mua bữa sáng, anh tin không?”

“Bữa sáng đâu?” – Triệu Đồ liếc xuống hai tay trống trơn của tôi –

“Không phải em nói đồ ăn sáng nhà Diệp Nhiễm nấu ngon hơn nhà , nên ra ngoài mua sao?”

“Anh ơi, nghe em ngụy biện cái đã.”

“Anh đang nghe đây, em nói đi.”

“Vâng vâng! Em báo cáo ngay. mà anh có khát không?” – Tôi vội đánh trống lảng.

Tôi đi thẳng đến tủ bên, lôi từ ngăn thứ ra túi trà hoa mà Diệp Nhiễm cất kỹ.

Pha xong, tôi nâng tách trà bằng hai tay, nịnh nọt đưa cho anh.

“Anh ơi, cẩn thận nóng nhé.”

Triệu Đồ nhìn tôi đầy ẩn ý, nhận lấy tách trà, nhấp một ngụm.

“Rồi, nói đi.”

Tôi cân nhắc chữ, bắt đầu bịa chuyện:

“Hôm qua, công ty đột nhiên có dự án cần lên kế hoạch gấp. Cả nhóm đều tăng ca, em không tiện rời trước. Sợ anh biết sẽ lo, nên nhờ Diệp Nhiễm che giùm.”

“Triệu Đồ Chi.” – Anh đặt tách trà xuống, nét mặt nghiêm nghị –

“Em không còn là trẻ con nữa. phát bệnh trước, Viện trưởng Thôi dặn rõ là không được thức khuya…”

“ mà anh ơi, em khỏi hẳn rồi mà.” – Tôi nhỏ giọng ngắt lời.

Triệu Đồ nhắm , nghiêng mặt sang bên, không nhìn tôi, cũng không nói gì thêm.

Tôi sợ là lúc anh im lặng như thế .

“Anh ơi, sau em không thế nữa.”

Một lúc lâu sau—

Triệu Đồ chậm rãi mở miệng:

“Em là người thân cuối cùng của anh.”

9

Triệu Đồ đúng là nhà tiên tri.

Về đến nhà, tôi đổ bệnh luôn.

Có lẽ là do lúc sờ cơ bụng của người ta, tôi đã quá sức.

tôi không dám nói.

Triệu Đồ ngày đêm chăm sóc tôi không rời, suốt ngày liền.

Cuối cùng tôi cũng hạ sốt.

ngày ốm bệnh cứ mơ mơ màng màng, lúc tỉnh lúc mê, mơ hồ nghe thấy Triệu Đồ ngồi bên giường cứ lẩm bẩm gì đó.

đầu óc cứ ong ong, chẳng nghe rõ được.

Tôi hình như còn nghe thấy anh ấy khóc.

Tôi lại cho chắc, anh cười nhạt:

“Triệu Đồ Chi, đầu em sốt đến hỏng luôn rồi ? Anh mà phải khóc vì em sao?”

Chắc là tôi nghe nhầm thật, dù sao Triệu Đồ cũng là kiểu người rất cứng rắn.

Ngày mẹ qua đời, anh ấy cũng không khóc.

Còn dọa nạt tôi:

“Nếu em còn khóc nữa, anh sẽ đưa em đi.”

Tôi cố nhịn nước , lại nấc lên hồi vì nghẹn.

Triệu Đồ vỗ lưng tôi dỗ dành:

“Nhà để anh lo, em cần ngoan ngoãn ở lại là được.”

Những chuyện sau đó tôi không nhớ rõ nữa.

Tôi gửi ra nước ngoài.

Đến khi về, tiểu tổng Triệu ngày xưa thân thiện hòa nhã với mọi người, đã trở thành Tổng giám đốc Triệu khiến cũng phải kiêng dè.

10

Điện thoại tắt nguồn vì hết pin.

Sau khi cắm sạc và khởi động lại, một loạt tin nhắn thông báo hiện ra – hơn 99 tin nhắn.

[Bạn của bạn 138******09 đã gọi lúc 17:06 ngày 9 tháng 12]

[Bạn của bạn 138******09 đã gọi lúc 17:09 ngày 9 tháng 12]

………

[Bạn của bạn 138******09 đã gọi lúc 23:06 ngày 11 tháng 12]

Một dãy số lạ hoắc.

Không hiểu sao, tôi lại có linh cảm đó là Từ Lai gọi đến.

Có lẽ… đây là giác quan thứ sáu của phụ nữ.

Tôi gọi lại — chuông reo một đã được bắt máy.

Đầu dây bên kia không nói gì, cũng không cúp máy.

yên lặng… lắng nghe.

Tôi nghe rõ hít thở của anh qua ống nghe.

Tôi khẽ :

“Từ Lai, là anh đúng không? Em không sao đâu, khiến anh lo rồi.”

“Đợi anh một chút.”

“Ra ngoài hết đi, dời cuộc họp sang chiều.” — tôi nghe thấy anh dặn người khác, sau đó là ghế kéo.

Một lát sau, bên kia yên tĩnh lại.

“Chị ơi, chị đang tránh mặt em đúng không? Chị không cần em nữa ?”

“Không phải đâu.”

“Là do hôm đó em làm không tốt, làm chị đau, khiến chị thất vọng phải không? Em sẽ học, em sẽ cố gắng.”

“?”

Anh đang nói cái gì vậy? Tôi nghe không hiểu luôn.

làm không tốt?

Còn định làm đến mức nào nữa?

Ý anh là 98 điểm chưa đủ, phải đạt 100 điểm được ?

“Chị ơi…” – Từ Lai thấy tôi im lặng, giọng càng thêm yếu ớt – “Đừng bỏ rơi em mà.”

Chợt tôi nhận ra — anh đang sợ.

Rõ ràng đã hẹn nhau ở công ty, vậy mà tôi lại bặt vô âm tín, chẳng nói chẳng rằng.

Vài ngày qua, anh có phải đã tự trách, tự nghi ngờ bản thân đã làm sai điều gì không?

Dù nghĩ rằng tôi đã bỏ rơi anh, khi nhận được cuộc gọi, anh vẫn gạt bỏ tự tôn để dỗ dành tôi.

Điều khiến tôi đau lòng là — tôi đã thực sự nghĩ đến việc chia tay.

Mang nỗi áy náy, tôi nghiêm túc giải thích với anh:

“Bé cưng, ngày nay em ốm, nên không kịp liên lạc với anh.

“Không như anh nghĩ đâu, em không hề rời xa anh.”

“Em đang ở đâu? Anh đưa bác sĩ đến ngay.”

Ống nghe truyền đến gió rít do anh đang chạy.

“Em đang nằm ở nhà, đã khám rồi, trong nhà cũng có người chăm sóc.

“Anh đừng lo, mấy hôm nữa em sẽ lại công ty.”

“Vậy em phải hứa mỗi ngày đều liên lạc với anh, không được bỏ mặc anh, không được bốc hơi nữa.”

“Được, em hứa.”

Tay nắm cửa phát ra “lạch cạch”.

“Anh em về rồi, em cúp máy trước nhé!” — tôi nói nhanh một rồi cúp luôn.

Triệu Đồ bưng khay đồ ăn bước , bên là một bát cháo kê nóng hổi.

“Vừa gọi điện cho đấy? Ngoài hành lang anh đã nghe em nói chuyện rồi.”

“Là đồng nghiệp ạ, sao em không đến công ty.”

“Cái công ty tồi tàn đó nghỉ luôn đi. Nếu em không giấu anh nộp đơn, thì anh đã chẳng bao giờ để em công ty nhà nó.”

“Anh ơi! Chẳng phải nói rồi sao? Em làm nhân viên quèn, có bao giờ được sếp cấp cao đâu.”

Triệu Đồ không nói gì, ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, đưa khay cháo cho tôi.

“Nếu em gái hắn làm việc ở công ty , anh có để ý không?”

“Anh bận c.h.ế.t đi được…”

“Đấy, đúng rồi đó! Thì hắn cũng chẳng rảnh mà để ý đến em đâu. Anh yên tâm đi.

“Huống chi, em còn chưa nghe trong công ty nhắc tới Nghiêm Hựu.

“Chắc là… hắn chẳng thèm đến công ty làm việc luôn ấy.”

Biết đâu, hắn đã quên sạch tôi rồi cũng nên.