Chương 1

Khi vị hôn phu của ta trở về, hắn ôm theo một bài vị, khẩn cầu Thiên tử ban hôn cho hắn và nữ nhi nhà tướng kia, người đã bỏ mình nơi sa trường.

Hắn lạnh lùng nói: “Nàng ấy đã chết rồi, ngươi còn muốn tranh giành danh phận nguyên phối hão huyền ấy ư?”

Ta đương nhiên không tranh.

Ta lạnh lùng dõi mắt nhìn hắn mặc áo tang ngồi nơi phần mộ y quan suốt bảy ngày, nhưng lại chẳng muốn nói cho hắn hay rằng hắn chỉ là một kẻ ngốc, bị kẻ khác thao túng trong lòng bàn tay.

1

Khi Thẩm Quy Hồng từ Ngọc Ninh Quan trở về, hắn quỳ trước điện Tuyên Quang, khẩn cầu Bệ hạ ban hôn cho hắn và Hoắc Lăng Sương.

Hắn ôm bài vị, quỳ thật lâu chẳng chịu đứng lên.

“Thần cầu được cưới nữ nhi nhà họ Hoắc, mong Bệ hạ ban hôn, cho phép nàng được an táng tại tổ phần họ Thẩm.”

Ta từ cung Thái Hậu đi ra, đứng trên cao nhìn xuống tòa điện nguy nga kia, thấy hắn quỳ ngay ngắn, lưng thẳng tắp, bóng dáng toát ra vẻ quyết liệt.

Trận chiến ở Ngọc Ninh Quan đại bại, ba vạn binh mã đều trúng phục kích của quân địch, bỏ mạng tại Vọng Nguyệt Hạp Cốc.

Hoắc cô nương xuất thân từ tướng môn, mười sáu tuổi đã theo huynh trưởng vào quân doanh rèn giũa.

Trận chiến này, nàng cũng bỏ mình ở Vọng Nguyệt Hạp Cốc, xương cốt chẳng thể trở về.

Hôn ước giữa ta và Thẩm Quy Hồng được định ra mấy năm trước, khi ấy, hắn còn chưa gặp Hoắc Lăng Sương.

Lúc đính thân, hắn chẳng tỏ vẻ không muốn, đối đãi với ta lúc nào cũng chừng mực, không thất lễ, giữ đúng phong độ của con cháu nhà danh gia.

Nhưng sau khi hắn gặp Hoắc Lăng Sương, dường như tất cả nhiệt huyết thời niên thiếu của hắn đều được đánh thức, yêu ghét của hắn cũng trở nên rõ rệt.

Bầu trời dần tối, mây đen giăng kín, trong chớp mắt đã đổ mưa.

Ta nhận chiếc ô nha hoàn đưa, đi ngang qua bên hắn, dừng lại cách ba bước, lặng lẽ quan sát sự liều lĩnh lúc này của hắn.

Chính hắn lại mở lời trước, khẽ cười khẩy: “Chỉ là danh phận nguyên phối hờ mà thôi, sao hả? Ngươi cũng muốn tranh với nàng ư? Nàng đã chết rồi, chết dưới đao thương kiếm kích, chết dưới vách núi Vọng Nguyệt Hạp Cốc, còn ngươi ngồi cao ở Hoa Kinh, hưởng vinh hoa phú quý, sao có thể sánh cùng nàng?”

Ta đứng dưới ô, nhìn hắn trong cơn mưa lớn, vẻ mặt thê lương, chậm rãi nói: “Vậy còn ngươi? Khi nàng chết, chẳng phải ngươi cũng đang nằm nơi giường êm nệm ấm ở kinh đô, hưởng hết vinh hoa? Đường đường là nam nhi, chưa trọn chí báo quốc, lại sau khi nàng chết mới làm bộ bi thương, đúng là nực cười.”

Ánh mắt hắn lóe lên, nhưng vẫn cố chấp nói: “Ngươi đừng phí công cản trở, lần này chẳng ai có thể ngăn được ta.”

“Ta không định ngăn ngươi, mong ngươi toại nguyện.”

Lúc ta chậm rãi rời đi, trong mắt hắn lộ ra kinh ngạc.

Hắn quỳ bên ngoài điện suốt một ngày một đêm, dầm mưa, lại phát sốt cao, ngất lịm.

Nể tấm lòng chân thành, Bệ hạ âm thầm triệu kiến hắn.

Còn cụ thể đã nói gì, không ai hay biết.

Chỉ biết sau khi hắn ra khỏi cửa cung, Thánh chỉ ban xuống, chuẩn lời hắn thỉnh cầu.

Trước phủ nhà họ Thẩm cờ trắng phất phơ, Thẩm Quy Hồng mặc đồ tang, đường hoàng tế bái người vợ quá cố.

Khách khứa tới phúng viếng chẳng có mấy, nhà họ Vệ không một ai bước chân tới, những gia tộc thân thiết với nhà họ Vệ cũng lánh đi thật xa.

Vinh quang một nhà họ Vệ, hành động của hắn chẳng khác nào bêu nhục.

Phần mộ y quan của Hoắc Lăng Sương được an táng vào tổ phần họ Thẩm.

Hắn ngồi lặng nơi mộ y quan mấy ngày, lấy rượu giải sầu.

Trở về thì quần áo tang đã vương đầy bụi, dáng vẻ xác xơ tàn tạ.

Ta chặn xe ngựa của hắn, trầm giọng nói: “Nhà họ Vệ sẽ đến phủ, bàn chuyện từ hôn.”

Nghe thế, hắn nổi giận lôi đình, lớn tiếng phản bác: “Đừng hòng.”

2

“Lăng Sương biết trận chiến này lành ít dữ nhiều, trước lúc lên đường đến Vọng Nguyệt Hạp Cốc, nàng từng cho người gửi đến một lá thư.”

Ánh mắt hắn ngước lên, mang đầy oán hận và hung hiểm, đoạn nói: “Vệ Quân Ngưng, nàng lo sợ họ Hoắc với nhà họ Vệ các ngươi bất hòa, e rằng khi giao tranh ác liệt sẽ chẳng đồng tâm hiệp lực, rốt cuộc nàng chết thật ở Vọng Nguyệt Hạp Cốc. Mà viện binh lại là binh mã do ca ca ngươi dẫn dắt, sao lại khéo đến mức bị chặn dở đường? Chắc chắn huynh ngươi cố ý trì hoãn, không cứu.”

“Đó là những gì Hoắc Lăng Sương viết trong thư ư?”

“Nàng chỉ lo ngại hai nhà không thể đồng tâm, không ngờ một lời thành sấm.”

Hắn nhìn ta với vẻ căm hờn, trong mắt đầy oán trách: “Cho nên ta tuyệt đối sẽ không tha cho huynh muội nhà họ Vệ các ngươi. Ngươi muốn từ hôn, nằm mơ! Hôn ước này vẫn sẽ tiến hành, ngươi nhất định phải gả vào cửa họ Thẩm, khi nhập môn còn phải quỳ trước bài vị của Lăng Sương, dập đầu từng bước một, dâng lời tạ tội với nàng.”

Chỉ dựa vào một lá thư không rõ thật hư và vài lời suy đoán vô cớ, hắn đã đánh mất mọi lý trí, chẳng còn phân biệt phải trái.

Trưởng tử của họ Thẩm, rốt cuộc cũng chỉ đến thế.

“Ca ca ta xưa nay cương trực chẳng hề mưu cầu lợi riêng, quốc gia đặt lên hàng đầu. Nếu ngươi có bằng chứng, cứ việc trình diện Thánh thượng, Bệ hạ ắt sẽ phân xử công minh. Chỉ dựa vào vài lời phỏng đoán, muốn vu khống huynh ấy, thật quá nực cười.”

“Bằng chứng ư? Ngày sau ta nhất định tìm được, đích thân dâng lên Bệ hạ. Trước lúc đó, ta cũng chẳng để huynh muội các ngươi yên.”

Hắn buông rèm xe, ngựa xe hối hả rời đi.

Khi ta trở về phủ, trời đã sẩm tối.

Ta sớm đã thuyết phục phụ mẫu rằng không nên kết thân với họ Thẩm, họ cũng đồng ý.

Từ lúc Thẩm Quy Hồng quỳ trước điện Tuyên Quang xin chỉ ban hôn, con đường kết thông gia giữa hắn và nhà họ Vệ xem như đã dứt hẳn.

Thư của ca ca ta, ngay sau thảm họa ở Vọng Nguyệt Hạp Cốc xảy ra, đã được hỏa tốc chuyển về kinh.

Sự thật, chẳng hề giống với những gì Thẩm Quy Hồng ngụy đoán.

Những điều ghi trong thư khiến người ta chấn động.

Trận Vọng Nguyệt Hạp Cốc kia, ẩn giấu nội tình khác.

3

Người nhà họ Thẩm đến phủ ta, bàn chuyện định ngày cưới.

Khi nghe tin, ta đang ngồi bên bờ ao ngắm cá chép ở hậu viện.

Ta bước ra ngoài chính sảnh, vừa lúc nghe Thẩm Quy Hồng trâng tráo nói với mẫu thân hắn: “Vệ Quân Ngưng gả qua đây là làm kế thất, cũng không cần mười dặm hồng trang rình rang, làm qua loa cho xong.”

Hắn đứng khoanh tay, ngước mày mắt lộ vẻ kiêu căng.

Mẫu thân hắn thấy con nói lời xấc xược, không kìm được mà quát: “Câm miệng!”

Phụ thân ta ngồi trên cao, rõ ràng giận lắm.

“Đồ hỗn láo, nữ nhi họ Vệ ta nào phải để người ta khinh rẻ thế? Hôn sự này, thôi khỏi bàn.”

Nghe vậy, mẫu thân hắn tức thì bấn loạn, trông thấy ta vừa bước vào từ cửa, liền hấp tấp đến đón, “Chuyện này e phải hỏi ý của Quân Ngưng trước, nếu con bé bằng lòng, chúng ta là bề trên sao nỡ chia rẽ uyên ương?”

Bà ta nhìn ta với vẻ kỳ vọng, hẳn mong ta sẽ phủ nhận lời phụ thân, cãi ý người, rồi nói rằng ta không thể lấy ai ngoài công tử nhà bà.

Nếu ta nói vậy, phụ thân ta ắt mất mặt, còn mẹ con họ chẳng biết sẽ đắc ý đến đâu.

Ta đón nhận ánh mắt khẩn thiết ấy, chậm rãi tiến vào.

Bà ta nôn nóng không kiềm được, vội hỏi: “Quân Ngưng, ý con thế nào?”

Ta nhìn phụ thân, chỉ khẽ nói: “Tất cả cứ để phụ thân quyết định.”

Chỉ một câu này, sắc mặt bà ta lập tức thay đổi.

Bà vốn nghĩ rằng hôn ước nhiều năm, ắt hẳn ta còn chút tình nghĩa với Thẩm Quy Hồng, cho rằng dù có bực tức thế nào thì dỗ vài lời cũng xong.

Bà bảo có chuyện muốn nói riêng với ta, bèn kéo ta ra khu vườn nhỏ bên cạnh.