Chương 3

Tại đáy vực, nàng sống sót, không thể chấp nhận cảnh đại bại, cũng không cách nào đối diện việc phụ, huynh cùng những đồng đội hy sinh, nên nàng trốn tránh tất cả, giả chết, ẩn giấu thân phận.

Song, thiên hạ là đất của vương triều, nàng biết nấp vào đâu?

Người của Bệ hạ đã tìm ra nàng ở một trấn nhỏ heo hút.

Quan khâm sai tấu, Hoắc Lăng Sương đã tự thuật mọi duyên cớ, nguyện nhận tội, chờ Thánh thượng phán xét.

Nay nàng đang bị áp giải về kinh.

Trong quân đội của nhà họ Hoắc có kẻ phản bội, đó là phó tướng Kiều Yến Ẩn của huynh nàng.

Nhưng chính Hoắc Lăng Sương là người từng tiến cử hắn với phụ, huynh mình.

Năm xưa, chỉ vì nàng tiếc tài năng xuất chúng của hắn, ngưỡng mộ lòng trung thành và dũng cảm của hắn.  

Trong quân đội nhiều năm, hắn đã nhiều lần bảo vệ nàng trong những tình huống nguy hiểm.

Sau này, hắn từng bước dành được sự tin tưởng của phụ, huynh nàng, được trọng dụng, trở thành phụ tá đắc lực của phụ, huynh nàng.

Trong trận chiến này, hắn khăng khăng xúi Hoắc lão tướng quân truy kích địch, khiến đại quân tiến sâu vào lòng Vọng Nguyệt Hạp Cốc, nơi quân địch đã mai phục, vây công cả trước lẫn sau.

Khi nàng phát giác chân tướng, đầy hối hận, ngay tại Vọng Nguyệt Hạp Cốc nàng đã định liều mạng cùng Kiều Yến Ẩn, ngọn thương của nàng đâm xuyên vai hắn, cả hai cùng rơi xuống vực.

Nàng may mắn sống sót, nhưng không còn mặt mũi nào về triều.

Nếu có thể, Hoắc Lăng Sương chỉ mong mình đã chết, chết giữa Vọng Nguyệt Hạp Cốc.

Nhưng dưới trời đất này, đâu cũng là đất của vua.

Nàng có thể trốn đi đâu được?

Bây giờ sự thật đã rõ, nhà họ Hoắc không thể thoát tội, tham công mạo hiểm, tin tưởng kẻ gian, chỉ huy không đúng…

Phụ thân và huynh nàng đã chết, sai lầm chỉ huy của nhà họ Hoắc vẫn còn đó.

Kẻ chết thì hết, người sống phải gánh thống khổ.

Nàng còn giả chết, ẩn thân trốn tránh, chính là hành vi của kẻ đào ngũ.

Tội chồng thêm tội, nàng không thoát được.

Năm xưa, ca ca ta đã khuyên Hoắc lão tướng quân, nhưng ông không chịu nghe theo.

Khi ấy, nào phải huynh ta cố ý trì hoãn cứu viện, mà quân Yến đã có chuẩn bị, chặn đánh đường cứu binh.

Lúc ca ca ta hồi kinh, huynh vốn đã biết Hoắc Lăng Sương còn sống.

Bệ hạ để mặc Thẩm Quy Hồng lớn tiếng vạch tội huynh, chỉ muốn xem triều đường đục ngầu đến đâu, các thế gia nghiêng về hướng nào.

Việc huynh đóng cửa không ra cũng do Bệ hạ ngầm sắp đặt.

Còn hôn ước của ta với nhà họ Thẩm, Bệ hạ chẳng mong thành.

Ngay từ lúc Thẩm Quy Hồng xin Bệ hạ ban hôn cho hắn và Hoắc Lăng Sương, Bệ hạ đã nhân nước đẩy thuyền, để mặc hắn muốn làm gì thì làm.

Nhà họ Thẩm và nhà họ Vệ đều xuất thân từ thế gia Hoài Nam, nếu lại liên hôn, sẽ trở thành mối quan hệ phức tạp, không phải điều mà Hoàng thượng muốn thấy.

Thẩm Quy Hồng không ngờ chân tướng trận Vọng Nguyệt Hạp Cốc lại là thế.

Tan triều, hắn thất thần bước ra cửa cung.

Ta vừa khéo đứng bên ngoài đợi ca ca hạ triều.

Dù ta biết huynh chẳng có tội, phải tận mắt thấy huynh bình yên trở về mới yên tâm.

Thẩm Quy Hồng đi ngang qua ta, thần sắc hoảng loạn, như xác không hồn, hắn bật cười tự giễu: “Hoắc Lăng Sương, nàng khiến ta thành trò cười cho thiên hạ.”

Hắn khựng lại, gương mặt mờ mịt nhìn ta, thoáng chốc thấy huynh ta, trên mặt hắn lộ vẻ hiểu ra, vẫn không cam tâm mà hỏi tiếp: “Ngươi đã biết nàng ấy còn sống từ lâu phải không?”

Ta bình thản gật đầu.

“Ngươi thấy ta quỳ ngoài điện Tuyên Quang xin ban hôn, thấy ta vì nàng mà lập mộ y quan, đưa nàng an táng tổ địa họ Thẩm, từ đầu tới cuối không hề phản đối, chỉ đứng nhìn mặc kệ, tất cả cũng chỉ để chờ ngày hôm nay, để cười nhạo ta bị xoay mòng mòng, ngươi hả hê lắm ư?”

Có lẽ hắn giận đến hồ đồ, chẳng biết phát tiết vào ai.

Ta đối diện ánh mắt hắn, nhẹ giọng đáp: “Khi nào thì ngươi chịu lắng nghe lời can gián của người khác?”

Hắn sững sờ, câm nín nói không nên lời: “Ừ, vốn dĩ ta chẳng hề nghe.”

Vậy nên, từ đầu đến cuối ta chẳng muốn khuyên.

Chuyện hắn và Hoắc Lăng Sương rốt cuộc thật hay giả, sâu đậm đến đâu, ta không bận tâm.

Hắn bị người che mắt hay tự chuốc dại cũng chẳng liên quan đến ta.

Trận chiến này công tội đã rõ, chỉ chờ Hoắc Lăng Sương bị áp giải về kinh xét xử, mới có thể kết luận.

Nhưng điều không ai ngờ là có kẻ cả gan cướp tù.

Hoắc Lăng Sương bị cướp đi ở Diệp Thành, tung tích không rõ.

Thiên tử nổi giận, hạ lệnh tra xét tận gốc.

6

Mọi người đều dồn ánh mắt hoài nghi về phía Thẩm Quy Hồng.

Hoàng đế hiển nhiên cũng nghi ngờ như thế.

Phụ tử nhà họ Hoắc đều đã chết, đại thế đã mất, chẳng ai vì Hoắc Lăng Sương mà mạo hiểm.

Nay tội lỗi chồng chất, nhà họ Hoắc sớm đã bị cấm quân vây khốn.

Kẻ có động cơ và năng lực hành sự chỉ còn lại Thẩm Quy Hồng.

Hắn một mực nặng tình với Hoắc Lăng Sương, dù chỉ cưới một bài vị vẫn muốn nàng vào cửa.

Vốn dĩ hắn đang giữ chức Thị lang bộ Hộ, nay bị Bệ hạ lấy một cớ nhỏ miễn chức.

Ai cũng hiểu, đó là động thái răn đe.

Nếu thật sự tìm được chứng cứ chứng minh hắn sai người cướp ngục đưa Hoắc Lăng Sương đi, e rằng lúc ấy sẽ không chỉ là cách chức đơn thuần.

Song Thẩm Quy Hồng chẳng còn tâm trí bận lòng đến chuyện đó.

Hắn sai người hủy bỏ phần mộ y quan của Hoắc Lăng Sương, rồi đến Vạn Hách Lâu mua say suốt ngày.

Điều làm hắn đau đớn không phải chuyện bị cách chức.

Hắn uống đến say khướt, túm lấy bất kỳ ai quanh mình mà gặng hỏi: “Ngươi nói xem, Lăng Sương nàng đã sống, cớ sao lại giấu ta?”

“Nàng xưa nay trung dũng quả quyết, sao có thể trở thành kẻ đào binh?”

“Nơi sa trường chém giết, nàng chưa từng sợ chết, ngươi nói đi…”

Hắn túm cổ áo người qua lại, ai nấy đều cho rằng hắn là kẻ say rượu phát điên, bèn xô hắn ngã.

Ta đứng ở cửa, hắn say mèm chẳng phân biệt được ta là ai, cũng nắm lấy tay áo ta, gặng hỏi đúng một câu như thế.

Ta chậm rãi đáp: “Bởi sống tiếp còn cần nhiều can đảm hơn cả chết đi. Nàng không sợ chết, nhưng lại sợ phải sống.”

Biết rõ đầu đuôi, mới hiểu nỗi khó xử của nàng.

Rèn giũa nơi quân doanh, xông pha chiến trường, nàng đã dũng cảm hơn phần đông kẻ khác trên đời.

Đáng tiếc, điều nàng sắp phải đối mặt lại không còn là hiểm nguy giữa quân ngũ.

Có lẽ, đúng như lời quan Khâm sai hôm nọ, nàng thật tâm muốn chết trong trận chiến ấy.

Da ngựa bọc thây, mới xứng chốn về của tướng môn.

Vậy mà nàng sống, sống để đối mặt với tất cả, mới chính là sự tàn nhẫn nhất.

Vào kinh chịu xét xử, nàng phải tự mình thừa nhận phụ huynh nàng bị kẻ gian che mắt, thừa nhận huynh trưởng nàng vì tham công mạo hiểm, sơ suất, là tội thần của trận chiến này, thừa nhận bản thân nàng nhìn người không rõ, tự tay dẫn sói vào nhà.

Nàng phải làm sao đối diện với tội phạt của Thiên tử, với chư thần cùng bách tính mắng mỏ, với tộc nhân chỉ trích?

Nghe câu trả lời của ta, ánh mắt Thẩm Quy Hồng dần tỉnh táo, miệng thì thào: “Một kẻ sợ sống chẳng sợ chết… Ngươi hiểu nàng hơn ta.”

Hắn loạng choạng bỏ đi.

Ca ca ta đứng không xa, nghe hết lời vừa rồi, chẳng kìm được than: “Tiếc thay.”

Ta biết huynh muốn nói đến ai.

Phải, đúng là đáng tiếc thật.

7

Hoắc Lăng Sương bị cướp ngục, kẻ ra tay làm rất gọn gàng, chẳng để lại dấu vết.

Như thể muốn khiêu khích hoàng quyền, khiến Bệ hạ nổi giận, lệnh người truy bắt khắp nơi.

Lạ một điều, Hoắc Lăng Sương tựa như biến mất khỏi cõi Đại An, chẳng để lại tung tích.

Dẫu các châu phủ đều dán cáo thị truy nã, vẫn chẳng thu được gì.

Thẩm Quy Hồng dù bị tình nghi, nhưng rốt cuộc không có chứng cứ, chỉ đành bỏ qua.