CHƯƠNG 12

Hắn ném lại một câu rồi xoay người rời đi, không quay lại.

Mà tất cả những điều đó, đều bị Tiêu Cảnh Nghiêm trốn bên ngoài điện, chứng kiến toàn bộ.

Cậu được cuộc cãi vã của cha mẹ.

quát giận của , cầu xin của mẫu .

Hắn được tin tức khiến lòng run rẩy:

Sinh mẫu của hắn, Hiền phi nương nương — sắp rồi.

Cậu thiếu niên nhỏ tuổi, đứng trong bóng tối hành lang, siết chặt nắm tay.

Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Trong , không ngừng vang lên hình ảnh người nữ nơi đầm sen hôm ấy, mỉm cười buồn bã với hắn.

Và ho dữ dội đến xé lòng của nàng.

Không.

Nàng không được .

Hắn… vẫn kịp gọi nàng một “mẫu thân”.

Một ý nghĩ, cuồng nhiệt trỗi dậy trong lòng cậu.

Hắn đến gặp nàng.

Ngay bây giờ.

Dù lén lút — đến.

Hắn âm thầm rời đi, né tránh mọi ánh mắt canh gác.

băng qua những con đường quen thuộc.

Giống như một con mèo trong đêm tối, lao về phía Thừa Càn lạnh lẽo, tiêu điều.

Lần tiên, hắn chủ động, từ tận đáy lòng, đến gần người nữ đó.

Người ra… hắn nên gọi là “mẫu thân”.

12

Đêm tối như mực.

Trong Thừa Càn , một khoảng tĩnh mịch đến nghẹt thở.

vài chiếc đèn mờ nhạt đung đưa trong gió đêm, kéo bóng người dài và mảnh như tơ.

canh bên ta, đôi mắt đỏ hoe, thần sắc tiều tụy.

Nàng lo lắng cho ta.

Và sợ hãi cái vũng lầy sâu không đáy mang tên đấu.

Ta nằm trên , mắt nhắm nghiền, hơi thở mỏng manh.

qua, giống hệt một người đã gần đất xa trời.

kỳ thực, tinh thần của ta lúc này lại tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Ta đang .

một người — một người mà ta chắc chắn hắn đến.

“Két ——”

Một mở cửa khẽ vang lên.

Một bóng dáng nhỏ nhắn như con mèo rình mồi, lẻn vào.

lập tức cảnh giác, đứng bật dậy.

“Ai đó?”

Giọng nàng thấp xuống, mang theo vẻ căng thẳng.

“Là con.”

Một giọng nói trong trẻo vang lên, cố đè nén.

Là Tiêu Cảnh Nghiêm.

sững người.

Nàng không ngờ, người đến thăm nửa đêm — lại là Đại tử.

“Điện hạ? Người… sao lại…”

“Suỵt.”

Tiêu Cảnh Nghiêm đưa tay ra hiệu im .

Cậu tiến đến bên , dưới ánh đèn lờ mờ, chăm chú ta.

Gương mặt ta trắng bệch, môi khô nứt, chân mày nhíu chặt.

Trông như đang chịu đựng đau đớn tột cùng.

Tim cậu thắt lại.

“Nàng… sao rồi?”

Cậu thì thầm hỏi , giọng khẽ run lên mà chính cậu không nhận ra.

“Hồi bẩm điện hạ… tình hình nương nương rất tệ…”

nghẹn ngào, vành mắt đỏ hoe.

“Trương viện phán nói, còn nhờ nhân sâm kéo dài… nếu đêm nay… nếu không qua khỏi…”

Nàng nói hết.

Tiêu Cảnh Nghiêm đã hiểu.

Khóe mắt cậu đỏ hoe ngay tức khắc.

Cậu cúi xuống gần hơn, ngồi sát bên ta.

Cậu thể ngửi thấy mùi thuốc nồng đậm trên người ta.

Khác xa với mùi thơm ngát, xa hoa trên người cao quý — người cậu gọi là “mẫu ”.

Đây là mùi của bệnh tật và cái .

Vừa lạ lẫm… vừa khiến cậu đau lòng.

“… Hiền phi nương nương.”

Cậu khó khăn cất , đánh thức ta.

đến lúc gọi, bốn chữ ấy như lạnh lẽo đến mức không thể bật ra.

Cậu cảm thấy — “Hiền phi nương nương” quá xa lạ, quá lạnh nhạt.

Không nên dùng để gọi người nữ sắp — người đã sinh ra cậu.

Ta từ từ mở mắt.

Tựa như đã dồn hết sức lực.

Ánh ta mờ đục, cho đến khi bắt gặp khuôn mặt cậu, mới dần lại tiêu cự.

“Cảnh… Cảnh Nghiêm?”

Giọng ta khàn đặc, khó vô cùng.

Lần tiên, ta gọi tên con.

Không là “ tử điện hạ”.

Tiêu Cảnh Nghiêm khẽ run rẩy cả người.

Cậu ngẩn ngơ ta.

“Người… người nhận ra con sao?”

Ta gượng cười một cái.

Nụ cười còn khó coi hơn cả .

“Làm sao… không nhận ra được.”

“Lúc con mới sinh, bé xíu, như chú mèo nhỏ.”

“Ta … bế được một lần.”

“ một lần…”

“Rồi họ… mang con đi mất.”

Khóe mắt ta lăn xuống một giọt lệ.

Men theo má gầy gò, thấm vào gối.

Từng lời ta nói, như dao cùn, cứa từng nhát vào tim cậu.

Tiêu Cảnh Nghiêm từng những điều này.

“Mẫu ” luôn nói — cậu do bà sinh ra.

Cậu là đích tử, là con trời.

từng ai nói, ngay từ lúc mới lọt lòng, cậu đã bị cướp khỏi vòng tay của mẫu thân ruột.

“Con… con…”

Cậu nói gì đó, cổ họng nghẹn ứ, không thốt nổi một lời.

Ta đưa tay run rẩy, định chạm vào mặt con.

“Để… mẫu thân con một chút.”

“Con lớn rồi… giống con.”

“… giống ta…”

Tay ta còn chạm đến, đã rơi xuống vì kiệt sức.

Mẫu thân.

Hai từ ấy như sấm nổ vang trong cậu.

Nước mắt Tiêu Cảnh Nghiêm tuôn trào, không cách nào kìm lại được.

Cậu nhào đến bên , nắm tay ta — bàn tay lạnh buốt như băng.

“Mẫu thân!”

Cuối cùng, cậu đã gọi ra hai từ ấy, vừa vừa gọi.

“Mẫu thân, đừng !”

“Xin đừng !”

“Sau này… con hiếu thuận với người!”

Ta đôi mắt con đỏ hoe, trong lòng nhẹ bẫng.

Thành công rồi.

Con của ta, cuối cùng trở lại rồi.

Ta nhẹ nhàng nắm tay con.

“Ngoan… đừng .”

“Mẫu thân không trách con.”

“Là mẫu thân vô dụng, xuất thân thấp hèn, không thể cho con thân phận tôn quý.”

“Mẫu con… bà ấy nói đúng.”

“Con lời bà ấy, thì mới… giữ vững được ngôi vị.”

Ta càng nói, cậu càng đau.

Cậu lắc không ngừng.

“Không! Không vậy!”

“Mẫu … bà ấy là người xấu!”

“Bà ấy ép người! Bà ấy đánh người bên cạnh con!”

“Con không thích bà ấy nữa! Con thích mẫu thân!”

Lời trẻ con, chân thật nhất.

Ta xoa con, động tác nhẹ như lông vũ.

“Ngốc, đừng nói vậy.”

“Truyền ra ngoài, rước họa vào thân.”

“Mẫu thân… là mệt thôi.”

“… ngủ một lát.”

Ta nói, rồi từ dưới gối ra một túi thơm nhỏ đã chuẩn bị từ lâu.

Túi thêu vụng về, nét xiêu vẹo, khâu một chữ “Diễm”.

“Cái này… mẫu thân tự tay làm cho con.”

“Luôn không cơ hội tặng.”

“Con giữ , coi như… mẫu thân vẫn luôn ở bên.”

Ta nhét túi thơm vào tay con.

Bên trong thuốc an thần, và hương thuốc dịu nhẹ từ cơ thể ta.

Tiêu Cảnh Nghiêm nắm chặt túi thơm ấy, như giữ báu vật cả đời.

Cậu không thành .

“Mẫu thân… người con.”

“ con lớn… con bảo vệ người!”

“Không để ai bắt nạt người nữa!”

Ta con, mỉm cười, từ tốn nhắm mắt lại.

“Được…”

“Mẫu thân… con.”

Hơi thở ta yếu dần, tựa như đã chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Tiêu Cảnh Nghiêm quỳ bên ta, rất lâu, rất lâu.