CHƯƠNG 15

Đôi mắt to của bé đầy mơ hồ, rối bời.

Bé lưỡng lự thật lâu.

Cuối cùng, vẫn bước từng bước nhỏ — , tiến về phía ta.

15

Tiêu Ninh An đi đến mặt ta, rồi dừng lại.

Con bé ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt to đen trắng rõ ràng nhìn ta, tò mò giác.

Đây là đầu tiên, mẹ con ta có thể đối diện nhau ở khoảng cách gần như vậy, bình tĩnh như vậy.

Không có quát tháo của hoàng hậu, không có cung nhân ngăn cản.

có ta và nó.

Và hương hải ngập tràn trong sân.

Ta nhìn con bé, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Nó giống ta.

Đặc biệt là đôi mắt, như được tạc ra cùng một khuôn.

Nhưng thần thái của nó lại mang theo kiêu ngạo và đề phòng mà Vệ Minh Nguyệt dạy dỗ, như một con nhím nhỏ toàn thân đầy gai nhọn.

Ta không nói .

nhẹ nhàng đưa tay, phủi đi chiếc lá rụng vướng trên búi tóc của nó.

Ngón tay ta lạnh buốt.

chạm vào làn da ấm áp của nó, rõ ràng nó co người lại.

Nhưng con bé không tránh đi.

“Tay người… lạnh quá.”

Nó cất khe , mềm mại như một viên bánh tổ ra lò.

“Ừ.”

Ta cười, rút tay về.

“Người bệnh mà, tay chân thường lạnh.”

ta điềm đạm, không ý cầu xin thương hại.

là đang nói lên một thật.

Tiêu Ninh An cắn môi, im lặng một lát.

Lại : “Người… sắp chết rồi à?”

Câu của nó trực tiếp và tàn nhẫn.

Nếu là người khác, hẳn sẽ thấy bị xúc phạm.

Nhưng ta hiểu, đó không phải là ý của nó.

Mà là hình ảnh trực quan Vệ Minh Nguyệt gieo vào đầu nó.

Ta lắc đầu.

“Tạm thời… vẫn chết được.”

Ta tay vào băng ghế đá bên cạnh.

“Ngồi đi. Đứng không mỏi à?”

Nó do dự một , cuối cùng cũng ngoan ngoãn ngồi xuống.

Thân hình nhỏ bé, ngồi ngay ngắn.

tay đặt lên đầu gối, dáng vẻ tiểu thư khuê các được dạy dỗ bài bản.

“Sao người lại bị bệnh?”

Nó lại .

Đây là đứa con thứ ta câu đó.

Ta nhìn nó, như nhìn thấy Tiêu Nghiêm vài ngày .

Trong lòng ta trào dâng một nỗi chua xót.

“Vì… sinh con và ca ca con, nương dùng hết tất cả sức lực.”

Ta nhìn thẳng vào mắt nó, từng lời từng chữ, nói rõ ràng.

“Nên… sinh bệnh.”

Câu trả lời khiến cơ thể nhỏ xíu của nó run lên.

Đôi mắt to tròn đầu hiện lên xúc gọi là kinh ngạc và ái ngại.

Nó từng nghĩ đến.

Bệnh của “nô tài xấu xa” này… lại có liên quan đến chính mình.

“Con… con…”

Nó lắp bắp, không biết nên nói .

Mặt nhỏ đỏ bừng.

Ta không nhìn nó nữa, mà lại cầm lấy chiếc kéo.

“Cạch” một tiếng, ta cắt đi một đóa hải nở rộ nhất.

Bông đỏ như máu.

“Con xem.”

Ta đưa đến mặt nó.

“ dù đẹp đến đâu, cũng có ngày tàn.”

“Người cũng vậy.”

“Cuộc đời nương, từng nở .”

“Một , là sinh ca ca con.”

“Một , là sinh con.”

“Giờ đây… nương sắp tàn rồi.”

“Không có lạ cả.”

ta bình thản, như đang kể chuyện của người khác.

Nhưng với Tiêu Ninh An, những lời này chẳng khác nào tiếng sấm giữa trời quang.

Nó nhìn đóa hải trong tay ta, lại nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của ta.

Đôi mắt đỏ hoe.

“Oa!” — Nó bật khóc.

Khóc đến đau lòng.

Như một đứa trẻ bị cả thế giới bỏ rơi.

“Người đừng chết!”

Nó khóc, dùng nắm tay nhỏ đấm vào đầu gối ta.

“Con không muốn người chết!”

“Người chết rồi, ai nở nữa?”

Ta ngẩn người.

Ta không ngờ, phản ứng của nó lại là như vậy.

Ta nghĩ, nó sẽ giống như Nghiêm, nghi ngờ, rồi dần đồng .

Nhưng không.

Nó dùng cách trực tiếp nhất, thể hiện nỗi sợ và… luyến tiếc.

Ta đặt kéo xuống, dang tay ôm lấy cơ thể nhỏ bé của nó.

đầu tiên trong tám năm, ta ôm lấy con gái ruột của mình.

Cơ thể nó mềm mại, nhỏ nhắn, mang theo hương sữa thơm thoang thoảng.

Tựa vào ngực ta, khóc đến nghẹn ngào.

Tim ta như bị nhào nặn đến tan vỡ.

chua xót, dịu dàng, lại đau nhói.

“Đừng khóc, đừng khóc.”

Ta nhẹ nhàng vỗ lưng nó, khàn khàn.

“ nương… không chết nữa.”

“Ninh An không chết, nương sẽ không chết.”

Nước mắt ta, rốt cuộc cũng rơi xuống.

Rơi vào mái tóc thơm thơm của con bé, lặng lẽ không tiếng động.

Ta ôm nó, khóc lâu.

Nó cũng vùi đầu vào ngực ta, khóc lâu.

Như muốn dùng nước mắt, bù đắp lại tám năm tình mẫu tử mất.

đến nó khóc mệt, gối đầu lên vai ta ngủ thiếp đi.

Ta nhẹ nhàng bế nó lên, đưa vào trong điện, đặt lên giường ta.

Ta đắp chăn nó, ngồi bên giường, lặng lẽ ngắm gương mặt ngủ.

Khóe mắt nó vương nước mắt.

Hàng mi dài cong cong như chiếc chổi nhỏ.

Ngủ rồi, nó như một thiên thần.

Một thiên thần… bị ác ma nuôi dưỡng thành vũ khí.

Vệ Minh Nguyệt, thấy rồi chứ?

Đây là đứa con do dạy dỗ.

Nó vốn lương thiện, thuần khiết — nhưng bị lợi dụng, bị bóp méo.

xem nó là trang sức, để tô vẽ danh vọng của mình.

Nhưng từng , nó thật muốn .

Ta đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve gò má của nó.

Không sao đâu.

Ninh An, đừng sợ.

hôm nay trở đi, nương sẽ dạy lại con đầu.

Ta sẽ để con hiểu, thế nào là tình yêu thật .

Để con nhìn rõ, ai là người thật yêu con.

Cũng để con nhận ra — ai là kẻ coi con là công cụ, là kẻ ác thực .

Đúng lúc đó, A Uyên bước vào ngoài.

Nàng nhìn thấy Tiêu Ninh An nằm trên giường, kinh ngạc không thôi.

“Nương nương… đây là… công chúa điện hạ?”

Ta gật đầu.

“Tự con bé tìm đến.”

“Đi đi, bảo nhà bếp nấu con bé bát tổ yến chưng phèn.”

“ tỉnh dậy, chắc nó sẽ đói.”

“Tuân lệnh, nương nương.”

A Uyên cúi người đáp, rồi lặng lẽ lui ra.

Ta nhìn gương mặt ngủ say của con gái, trong lòng bao giờ bình lặng đến vậy.

Ta từng nghĩ, trái tim ta chết kiếp rồi.

Cứng rắn, lạnh lẽo, thù hận.

Nhưng đứa trẻ này, như ánh dương ấm áp, từng từng , làm tan băng trong lòng ta.

ta nhận lại, tình mẫu tử dịu dàng và gắn bó.

Kiếp , vì chúng, ta nhẫn nhịn chịu nhục, cuối cùng chết thảm.

Kiếp này, ta vẫn vì chúng.

Nhưng ta không nhịn nữa.

Những từng nợ ta, ta sẽ đòi lại từng một.

Ta sẽ vì chúng, dọn sạch con huy hoàng rực rỡ nhất.

dù, con ấy phải lát bằng núi xác biển máu, ta cũng không tiếc.

mắt, hàng chữ vàng lại hiện lên.

này, không báo, cũng không bối rối.

có một dòng chữ, lạnh lùng, vô :

“Phát hiện liên kết xúc với mục tiêu phụ (Tiêu Ninh An) được thiết lập… Hệ thống đang tái cấu trúc tuyến nhiệm vụ… báo: rủi ro xác định đang tăng mạnh…”

16

Tiêu Ninh An ngủ ở Thừa Càn Cung suốt cả buổi chiều.

tỉnh dậy, phía chân trời nhuộm một màu hoàng hôn cam nhạt.

Thứ đập vào mắt nàng không là màn giường lệ quen thuộc của Khôn Ninh Cung.

Mà là một gương mặt dịu dàng, mang theo nụ cười nhàn nhạt.

Là “nô tài xấu xa” kia.

Không.

Là… nương.

“Dậy rồi à?”

Ta dịu .