Chương 4

5.

Bảy ngày sau, ta cuối cùng cũng tìm được một khoảng thời gian rảnh rỗi của tỷ tỷ.

Hôm nay, ta chọn mặc bộ trang phục thoải mái nhất của mình, để lỡ như tỷ tỷ nổi giận muốn đánh ta, ta có thể chạy mà không bị tà váy vướng chân.

Nói đi cũng phải nói lại, trang phục của nữ tử rõ ràng phức tạp hơn nam nhân, từ y phục đến trâm cài, trang sức đều cầu kỳ hơn rất nhiều.

Chẳng phải đây cũng là một loại ràng buộc đối với nữ nhân hay sao?

Tỷ tỷ ngồi trên long ỷ, khoác hoàng bào sáng chói, một tay chống trán, vẻ mặt thoáng chút đau đầu.

“Muội nghĩ kỹ rồi?”

Ta gật đầu.

“Tỷ tỷ luôn dạy muội phải trở nên mạnh mẽ.

“Dạy muội phải giống nam nhân, phải cầm đao múa kiếm, rèn luyện thể chất.

“Vì thế, tỷ mới đặc biệt để sư phụ dạy muội, bảo vệ muội.

“Muội biết, tất cả đều là vì muốn tốt cho muội.”

“Nhưng…”

Ta hít sâu một hơi, nhìn thẳng vào tỷ tỷ, giọng điệu bình tĩnh hơn bao giờ hết.

“Sư phụ có con đường của hắn, có lý tưởng của hắn.

“Hắn biết mình muốn gì, biết mình cần làm gì.

“Còn muội… nhiều năm qua, muội vẫn luôn không biết mình thực sự muốn gì.

“Tỷ bảo muội làm gì, muội liền làm đó.

“Thế nhưng, nếu mãi ở dưới sự che chở của tỷ tỷ, dưới sự bảo vệ của Cửu Bất Từ, hay bất kỳ ai khác…

“Muội vĩnh viễn không thể trở thành một cá nhân độc lập, như lời tỷ vẫn nói.”

“Cho nên, muội muốn—”

Ta có chút căng thẳng, nhưng vẫn dõng dạc nói ra mong muốn của mình:

“Muội muốn một mình rời khỏi hoàng cung, đi đến nhiều nơi, tìm kiếm con đường thuộc về riêng muội, trải nghiệm nhân sinh, để hiểu được với muội, thế nào mới là tự do thực sự.”

Tỷ tỷ đang ngồi thẳng người, nghe vậy, đôi mày thoáng cau lại, ánh mắt tràn đầy lo lắng và do dự.

Cuối cùng, nàng chậm rãi thở dài một hơi, khóe môi khẽ cong lên.

“Yến Thanh Tư,” nàng nhẹ nhàng gọi tên ta, trong mắt ngập tràn ôn nhu.

“Muội trưởng thành rồi.”

Nàng đồng ý với đề nghị của ta.

Không sắp xếp cho ta một sư phụ mới, chỉ đưa ta một con bồ câu đưa tin, yêu cầu mỗi tháng đều phải gửi thư báo bình an.

Sau nửa tháng chuẩn bị, ta cưỡi ngựa, chọn một đêm khuya lặng lẽ xuất cung.

Tỷ tỷ xưa nay luôn kiêu hãnh, chưa từng tỏ ra yếu đuối trước mặt ta, cũng chưa bao giờ khóc trước mặt ta.

Vậy mà ngay lúc ta vừa xoay người lên ngựa, nàng lại mím môi, rồi bất ngờ rơi nước mắt.

Những giọt nước mắt to tròn, tựa như những hạt ngọc trai bị đứt chuỗi, lặng lẽ rơi xuống.

Ta vẫn nhớ rõ, khi còn bé, nàng từng dạy ta đọc sách, luyện chữ, đã nói rằng:

“Nam nhi có lệ không dễ rơi? Viết sai rồi! Phải là nữ nhi có lệ không dễ rơi!”

Khi đó, ta ngơ ngác ngẩng đầu, thắc mắc:

“Nhưng trong sách viết như vậy mà?”

Tỷ tỷ không nói gì, chỉ búng nhẹ lên trán ta một cái.

Ta đau đến muốn khóc, nhưng chưa kịp rơi nước mắt, đã bị nàng quát nhẹ:

“Không được khóc!”

“Nếu muội khóc, chính là đang để lộ điểm yếu của bản thân trước mặt người khác.

“Một khi họ biết muội sợ cái gì, họ sẽ dùng nó để khống chế muội.”

Vì vậy, ta tủi thân nhịn nước mắt, ngoan ngoãn sửa lại câu văn:

“Nữ nhi có lệ không dễ rơi.”

Nhưng từ khi tỷ tỷ vào cung, ta vẫn thường xuyên khóc.

Bài vở quá khó, làm sai hết lần này đến lần khác, khóc.

Luyện võ quá khổ, đau lưng mỏi gối, da trắng nõn nà bị bầm tím đầy vết, khóc.

Ban đầu, ta còn giả vờ cứng rắn, ai hỏi cũng chỉ bảo “mắt ta đổ mồ hôi mà thôi.”

Nhưng Cửu Bất Từ thấy ta khóc, hắn cũng bắt đầu khóc theo.

Hắn cầm hũ nước ớt, chấm vào mắt, khiến đôi mắt đỏ hoe, nước mắt rơi lã chã.

“Có gì mà phải nhịn? Nếu muốn khóc, thì cứ khóc đi.”

Hắn chỉ vào đôi mắt đỏ hoe, nước mắt tuôn không ngừng của mình, giọng điệu hờ hững:

“Ta cũng đang khóc đây, vậy có mất mặt không?”

Ta lắc đầu.

Nước mắt của nam nhân… đúng là một loại thuốc kích thích.

“Khóc không phải là yếu đuối. Khóc chỉ là một dạng biểu hiện của cảm xúc.”

“Vui có thể khóc, buồn có thể khóc, chán nản cũng có thể khóc, tức giận thì càng có thể khóc.”

“Tỷ tỷ của muội nói rằng không khóc mới là mạnh mẽ, là độc lập.

“Thật ra, điều đó không đúng.

“Những kẻ chưa từng rơi lệ mới là quái vật.”

Thế là từ đó về sau, ta có nước mắt thì cứ rơi.

Nhưng tỷ tỷ của ta, từ trước đến nay không thích khóc.

Vậy mà lúc này, nàng lại mím môi, bướng bỉnh trừng mắt, cố gắng nén nước mắt.

Ta xuống ngựa, nhưng nàng lập tức quay đầu đi, thô bạo lau nước mắt, thúc giục:

“Đi mau đi.”

“Hơi nóng quá, mắt tỷ đổ mồ hôi thôi.”

…

Nhưng rõ ràng trời đang tuyết rơi.

Cơn gió lạnh cuốn theo tuyết mịn, len lỏi vào cổ áo, thấm vào từng sợi tóc.

Sống mũi tỷ tỷ đã đỏ ửng vì lạnh.

Không đợi nàng phản ứng, ta ôm chặt nàng vào lòng.

“Tỷ tỷ muốn khóc thì cứ khóc đi.”

“Muội đã luyện võ suốt bảy năm, rất mạnh rồi.

“Sẽ không ai dám lợi dụng điểm yếu của tỷ đâu.”

“Bởi vì tỷ rất lợi hại.

“Từ nhỏ đến lớn, muội chưa từng bị ai ức hiếp, đều là nhờ có tỷ.”

“Muội cũng muốn tỷ được tự do.”

“Muốn khóc, thì cứ khóc đi.

“Muốn cười, thì cứ cười.”

6.

Khi rời đi, ta mang theo không nhiều lộ phí, nên chẳng bao lâu đã rơi vào cảnh túng thiếu.

Lần đầu tiên rời khỏi cuộc sống cơm dâng nước rót, ta mới thực sự lo lắng về chuyện tiền bạc.

May mà ta vẫn còn một chút bản lĩnh, dựa vào kiếm thuật tàm tạm, ta có thể làm hộ vệ cho các tiểu thư nhà quyền quý.

Còn nếu không, ta có thể đến tửu lâu, trà quán làm tiểu nhị để kiếm thêm bạc.

Dù vậy, vẫn luôn có người chỉ trỏ, xì xào sau lưng ta.

“Nữ nhân mà phơi mặt ngoài đường thế này, thật chẳng biết giữ lễ giáo!”

“Nữ tử như thế, đúng là phản nghịch vô luân!”

Ta chỉ nhẹ nhàng đặt tay lên chuôi kiếm.

Thế là bọn họ tự động ngậm miệng lại.

Con người vốn vậy, chỉ biết bắt nạt kẻ yếu.

Dù việc tỷ tỷ tạo phản đoạt vị không gây ảnh hưởng lớn đến cuộc sống dân gian, nhưng vẫn có không ít kẻ sĩ, văn nhân viết thư lên án.

“Sao có thể để nữ nhân làm chủ thiên hạ?”

“Nữ tử chỉ nên ở nhà thờ chồng dạy con, cả đời không bước khỏi khuê phòng.”

“Để nữ nhân nắm quyền, thiên hạ ắt sẽ đại loạn.”

Thật nực cười.

Lịch sử để nam nhân làm chủ đã quá lâu, khiến người ta quên mất rằng đã từng có thời đại mẫu hệ thống trị.

Nhưng khi có một nữ nhân đứng lên, đoạt lại quyền lực, họ liền bất bình, phẫn nộ, tự cho rằng mọi bất hạnh đều do nữ nhân mang tới.

Đêm hôm đó, ta rúc vào góc phòng khách điếm, mở phong thư tỷ tỷ gửi qua bồ câu đưa tin.

Bên trong chỉ có đúng một dòng:

“Phát ngôn của bọn họ? Phân chó cả lũ!”

…

Thật thô lỗ.

Lại thêm một dòng:

“Lời của nam nhân, nghe như tiếng đánh rắm. Không cần quan tâm.”

Ta: “…”

Có cần cực đoan đến mức này không vậy?

Ta tiếp tục đọc thư.

【Chỉ là nói đùa thôi, gần đây mọi chuyện không thuận lợi, có chút giận cá chém thớt mà thôi.】

Tỷ tỷ nói, nàng và phụ thân đã cùng bàn bạc về một chế độ khoa cử mới, cho phép nữ tử có thể vào triều làm quan.

Nhưng đề xuất này bị phần lớn quan viên cự tuyệt, mỗi sáng triều đều có kẻ lấy cái chết ra kháng nghị.

【Ta bảo bọn họ cứ việc đâm đầu vào cột, kết quả thật sự có hai tên đâm chết.

Sử quan chắc chắn lại viết xấu ta rồi.】

【Hừ, tối nay ta sẽ lén đi tìm sử quan, đánh hắn một trận.】

Nhưng có một chuyện thực sự khó xử.

【Những nữ tử xuất thân từ gia đình khá giả, được học chữ nghĩa, phần lớn đều bảo thủ, ngoan ngoãn nghe theo lệnh cha mẹ, cả đời chôn chân trong khuê phòng.

Trong giới dân thường, số nữ tử được học hành đã ít, huống hồ nói đến chuyện tham gia khoa cử?】

Tỷ tỷ vì chuyện này mà vô cùng trăn trở.

Nhưng may mắn vẫn có tin tốt—

【Chiến sự tiền tuyến thắng lớn, đã giành lại hai tòa thành.

Cửu Bất Từ quả thực là một tướng tài.

Tỷ đúng là mắt sáng như đuốc, chọn cho muội một vị sư phụ giỏi như vậy!】

【Không biết khi muội nhận được thư này, đang ở nơi nào?】

Ta cầm bút viết thư hồi đáp, rồi thả bồ câu bay đi.

Cánh chim giang rộng, tựa như những nữ nhân dũng cảm thoát khỏi ràng buộc lễ giáo, kiên cường và tự do như lời tỷ tỷ từng nói.

Ta tiếp tục làm những công việc lặt vặt, dùng số bạc kiếm được để đi xa hơn.

Không có đích đến cụ thể.

Nhưng có lẽ, đời người vốn là một chuyến hành trình dài vô tận, mỗi chặng đường đều góp phần tạo nên nó.

Ta cưỡi ngựa chậm rãi dọc theo con đường, từng bước từng bước tiến về phía trước.

Giữa dòng người tấp nập ngược xuôi, một đoàn xe ngựa đồ sộ đi tới từ đối diện.

Mà giữa dòng chảy cuồn cuộn ấy, ta như một nhánh nước nhỏ đang ngược dòng.