Chương 2

5.

Nghe nàng ta thốt ra những lời độc địa như thế, lòng ta chỉ thấy một mảnh băng giá.

Ta thật sự không hiểu — vì cớ gì nàng ta từ lúc bước chân vào phủ, đã luôn nhằm vào ta từng ly từng tí?

Chẳng lẽ chỉ vì ta nắm quyền quản gia, khiến nàng không dễ dàng dựng oai trong phủ?

Ta quay đầu, nhìn thẳng về phía ca ca:

“Còn huynh thì sao? Huynh nghĩ thế nào?”

Giang Trường Lễ dịu dàng đưa tay ôm lấy thê tử vào lòng, giọng điệu không chút do dự:

“Đương nhiên là đồng tình với lời Phỉ Nhi.”

“Muội à, ta cũng muốn biết, vì sao từ bé đến lớn muội luôn được đối đãi tốt hơn người khác? Vẫn là nên thành thật khai báo, miễn chịu da thịt đau đớn.”

“Nữ tử không giữ thanh tĩnh, chính là bôi nhọ danh tiết tổ tông. Ta và phụ thân tương lai đều trông vào một chữ ‘trong sạch’ ấy cả.”

Ta nghe xong, không nhịn được mà bật cười — thật là buồn cười đến đáng thương.

Chắc có lẽ bao năm qua ta và mẫu thân đã đối xử với hắn quá tốt, tốt đến mức khiến một kẻ xuất thân thứ tử quên mất lễ nghi tôn ti, chẳng còn phân biệt nổi đích – thứ.

Mẫu thân là người đầu tiên không nhịn được, giận dữ mắng thẳng:

“Nghịch tử! Nếu ngươi thật sự cho rằng ta và cha ngươi thiên vị, thì chỉ có thể trách ngươi đầu thai sai bụng mẹ, không may chui ra từ thân phận thông phòng!”

“Ta thương mẹ ngươi qua đời sớm, mới đem ngươi về bên gối nuôi dạy, y phục ăn dùng đều vượt xa đám thứ tử trong các phủ. Nào ngờ dưỡng ra được một con sói trắng mắt — cắn lại người nuôi mình!”

“Ngươi còn không hiểu rõ muội muội ngươi là người thế nào sao? Từ nhỏ đến lớn, nó đối xử với ngươi ra sao, ngươi đã quên cả rồi? Vậy mà giờ lại mặc kệ người ta vu oan nó, dẫm đạp lên danh tiết của nó?”

Lời của mẫu thân từng câu như roi quất, nhưng Giang Trường Lễ chẳng mảy may hổ thẹn, giọng nói thản nhiên đến khiến người ta lạnh gáy:

“Mẫu thân đối tốt với con, con tự biết ơn. Nhưng vì sao lại tốt như thế, con cũng hiểu rõ.”

“Chẳng qua là mẫu thân không sinh được con trai, bất đắc dĩ mới đem lòng coi trọng con thôi.”

“Con khuyên mẫu thân nên lấy đại cục làm trọng,” Giang Trường Lễ mặt không đổi sắc, tiếp lời:

“Phỉ Nhi nói không sai. Muội muội sớm muộn gì cũng phải gả ra ngoài, vốn là người ngoài. Con chẳng lẽ không tin thê tử mình, mà lại đi tin một người ngoài hay sao?”

Mẫu thân nghe vậy, tức đến choáng váng, loạng choạng suýt ngã, may mà nha hoàn kịp thời đỡ lấy, vội dìu người ngồi xuống ghế, rót trà hầu bên.

Chu Phỉ Nhi thấy có người đứng ra chống lưng cho mình, càng đắc ý, giọng cũng lớn hơn hẳn:

“Mẫu thân chẳng lẽ hồ đồ rồi? Trường Lễ tuy là thứ tử, nhưng sau này còn chẳng phải phải trông cậy vào huynh ấy phụng dưỡng dưỡng lão hay sao? Tương lai vinh quang hay thể diện của người, chẳng phải đều ký thác vào phủ họ Giang này ư?”

Ta lạnh lùng nhìn thẳng nàng ta, nghiêm giọng quát:

“Vô lễ! Thánh thượng hiện nay trọng nhất đích thứ tôn ti, lại căm ghét nhất là thứ tử vượt phận!”

Năm xưa Ngũ Vương chi loạn, chẳng phải cũng bởi đám thứ tử tranh đoạt vị trí thế tử mà ra đó sao?

Nếu không nhờ phụ thân của Hoài Dương Vương kiên quyết ủng lập Thái tử lên ngôi, thiên hạ sao có được thái bình như hôm nay?

Những kẻ như Chu Phỉ Nhi, miệng không ngừng khích lệ phu quân thứ xuất chiếm đoạt sản nghiệp của đích thân phụ mẫu, thiên hạ e rằng khó tìm ra người thứ hai trâng tráo đến vậy.

Chu Phỉ Nhi bị ta nói đến mặt mày đỏ bừng, nhất thời á khẩu không đáp được, đôi mắt láo liên xoay chuyển, liền cất giọng hằm hằm:

“Ngươi đừng có mà đánh trống lảng! Giờ người chứng vật chứng đều có đủ, còn lo giữ mồm giữ miệng đi là vừa!”

Nàng ta ngẩng đầu nhìn về phía phụ thân, chờ ông hạ quyết định.

E rằng lần này, Chu Phỉ Nhi phải thất vọng rồi.

6.

Phụ thân lặng lẽ nhìn nàng một lúc lâu, ánh mắt sâu không lường được.

Hiện tại Hoài Dương Vương vẫn chưa chính thức thỉnh chỉ ban hôn, chuyện giữa ta và chàng chưa thể để quá nhiều người biết.

Phụ thân cố nén giận, hít sâu một hơi, điềm đạm nói:

“Bộ đầu sức ấy là sính lễ của mẹ chồng ngươi, khi xuất giá từng mang theo. Giờ Trường Khanh đã đến tuổi cập kê, nên chuyển lại cho nó là chuyện đương nhiên.”

“Còn ngươi, chuyện như vậy lẽ ra có thể âm thầm đến hỏi riêng ta cùng mẫu thân ngươi, lại cứ phải làm ầm ĩ lên để cả phủ đều biết. Ngươi rốt cuộc có dụng tâm gì?”

Chu Phỉ Nhi rõ ràng không tin, liền hừ lạnh:

“Nếu quả thật là sính lễ của mẹ chồng truyền lại, sao lúc nãy nàng ta không nói? Rõ ràng là chột dạ! Hay là phụ thân, mẫu thân cũng muốn bao che cho nàng?”

Phụ thân trừng mắt, nghiêm nghị quát:

“Càn rỡ!”

“Ngươi không có lấy một chứng cứ, lại dám tùy tiện vu oan cho Trường Khanh trộm cắp, còn bịa đặt chuyện tư tình với nam nhân bên ngoài, nhục mạ thanh danh khuê nữ nhà ta. Vậy mà giờ lại hoài nghi cả lời ta và mẫu thân ngươi?”

Giọng nàng ta càng lúc càng lộ rõ vẻ uất ức:

“Hừ! Phủ Thành Dương chúng ta trước nay xử việc phân minh, một bát nước phải rót đều hai bên. Nhưng nay xem ra, phụ thân mẫu thân thật sự thiên vị.”

“Ta thấy rõ ràng ngân sách trong phủ đã hao hụt, vậy mà Trường Khanh lại sống xa hoa vượt trội. Giờ ngay cả vật quý giá nhất cũng giao cho muội ấy, trong mắt người chẳng còn có Trường Lễ là con trai nữa rồi!”

“Bốp!”

Phụ thân giận đến đập mạnh tay xuống bàn, chòm râu bên môi cũng khẽ run lên:

“Chu Phỉ Nhi! Ai cho ngươi lá gan to đến vậy mà dám bôi nhọ trưởng bối, ly gián tình phụ tử của ta với Trường Lễ?”

Mẫu thân lúc này cũng không còn giữ thể diện cho nàng ta nữa, bật cười lạnh:

“Phủ Giang chúng ta vốn chẳng phải đại hộ phú quý gì. Nếu ngươi đã xem thường gia sản bạc mọn của chúng ta, vậy cứ nói thẳng, ta bảo Trường Lễ thảo ngay một phong hưu thư, đừng làm lỡ tiền đồ quý nữ phủ Thành Dương!”

Chu Phỉ Nhi cũng dần nhận ra mình lỡ lời, cổ hơi rụt lại, quỳ sụp xuống đất, bắt đầu làm bộ đáng thương:

“Phụ thân, mẫu thân xin bớt giận, con cũng chỉ vì đau lòng thay cho Trường Lễ thôi. Những ngày qua, phu quân ngày đêm khổ học vì tiền đồ của phủ Giang, chỉ mong có ngày thi đỗ công danh, vinh hiển tông môn.”

“Tương lai toàn bộ hi vọng của gia đình đều ký thác vào phu quân, mong phụ mẫu cũng vì huynh ấy mà cân nhắc đôi phần.”

Nàng ta quay đầu, kéo tay áo Giang Trường Lễ, nghẹn ngào van nài:

“Phu quân… Phỉ Nhi nhất thời hồ đồ, chẳng qua là vì bất bình thay chàng, tuyệt không dám đối đầu với muội muội. Sau này nhất định không dám tái phạm…”

“Chàng mau xin phụ mẫu tha cho đôi ta, đừng… đừng để phải đến mức hòa ly…”

Giang Trường Lễ nhìn thê tử nước mắt lưng tròng, dáng vẻ điềm đạm đáng thương, lòng liền mềm nhũn, đau lòng không nỡ.

Hắn ôm chặt lấy Chu Phỉ Nhi, ánh mắt đầy oán trách nhìn về phía ta, lạnh giọng nói:

“Giang Trường Khanh, muội đừng được đằng chân lấn đằng đầu. Phải khiến cả nhà loạn lên muội mới vừa lòng sao?”

“Chát!”

Mẫu thân bước nhanh lên phía trước, giáng cho hắn một cái tát như trời giáng:

“Đồ mù mắt mù lòng! Ai mới là người chia rẽ tình thân, trong lòng ngươi chẳng rõ sao? Dám ăn nói hàm hồ, đổ hết nhơ bẩn lên đầu muội muội mình!”

“Ta dốc lòng nuôi nấng ngươi thành người, cuối cùng lại dưỡng ra kẻ vong ân bội nghĩa như thế này ư?”

Giang Trường Lễ thân là thứ tử xuất thân thấp kém, nhưng bao năm qua mẫu thân vẫn coi như thân sinh mà dưỡng dục, chưa từng nặng lời, chưa từng động thủ.

Mà đây — là lần đầu tiên bà vì ta, vì uất ức của ta, ra tay nặng đến vậy.

Chu Phỉ Nhi ôm mặt Giang Trường Lễ, ánh mắt hoảng loạn đầy khó tin:

“Phụ thân, mẫu thân… chẳng lẽ lại thiên vị muội muội đến vậy? Vì muốn che chở cho nàng, mà nỡ lòng ra tay với chính nhi tử ruột thịt? Trong nhà này, chẳng lẽ đã không còn chỗ cho phu thê con đứng nữa sao?”

Giang Trường Lễ vốn là kẻ lòng dạ hẹp hòi, làm sao chịu nổi mấy câu khích bác. Hắn siết chặt nắm tay, ánh mắt tràn đầy bất phục:

“Nếu trong mắt phụ mẫu chỉ còn Trường Khanh, vậy cũng đừng trách nhi tử này nguội lòng. Chi bằng tách ra phân gia, khỏi phải chướng mắt lẫn nhau.”

Hắn kiêu ngạo ngẩng đầu, giọng đầy chắc nịch:

“Phủ đệ bên phố Trường An, phân cho ta và Phỉ Nhi đi.”

Hử? Hắn tính toán cũng giỏi thật.

Chẳng trách thời gian qua cứ thăm dò ta đủ điều về căn phủ ấy, ra là đã để tâm từ lâu rồi.

Lúc trước làm ra vẻ khiêm cung, không tranh không đoạt, quả thực khiến người ta nhìn nhầm.

Mẫu thân chẳng buồn che giấu sự khinh miệt, lạnh lùng cười khẩy:

“Hừ, ngươi nghĩ hay thật. Căn phủ đó là của Trường Khanh, há để cho mèo chó nào cũng vọng tưởng?”

“Dựa vào cái gì?”

Giang Trường Lễ đột ngột bật dậy, giọng mang theo lửa giận:

“Phủ đệ ấy vốn mang họ Giang, tự nhiên ta cũng có phần! Mẫu thân đừng quá đáng!”

Ta nhìn hắn như nhìn kẻ mất trí, thong thả từng chữ một nhắc nhở:

“Đó là phủ đệ hoàng thượng ban riêng cho ta. Giang Trường Lễ, ngươi đâu phải không biết chuyện này.”

Ba năm trước, Hoài Dương Vương phụng chỉ chinh phạt Tây Bắc, khiến hôn sự của ta bị trì hoãn.

Hoàng thượng thấy trong lòng áy náy, liền đích thân ban cho ta một tòa phủ đệ cùng ngàn mẫu ruộng tốt làm bồi thường.

Giang Trường Lễ hừ lạnh một tiếng, giọng đầy khinh miệt:

“Hừ, hoàng thượng chẳng qua là nể mặt phủ họ Giang mới phong cho muội cái danh ‘tài nữ’. Muội đừng tự mình đa tình, thật nghĩ hoàng thượng coi trọng muội lắm sao?”

“Câm miệng!”

Phụ thân rốt cuộc cũng không nhịn được nữa, nghiêm giọng quát lớn:

“Ngươi muốn phân gia thì cứ việc. Mẫu thân ngươi còn để lại một trang viên, vốn định cho ngươi làm của hồi môn, nay cứ thế mà nhận, chẳng ai tranh với ngươi.”

“Ngươi chẳng phải khí phách lắm sao? Muốn phủ đệ, thì đi thi công danh, tự mình kiếm lấy!”

Chu Phỉ Nhi tức đến nghiến răng nghiến lợi, phẫn uất lên tiếng:

“Thật nực cười! Ta đường đường là đích nữ phủ Thành Dương hầu, lại phải dọn ra ở trang viên như đám thôn phụ quê mùa sao?”

Ta chẳng buồn đáp lời, chỉ phất tay sai nha hoàn đi lấy địa khế.

Trên văn tự rõ ràng trắng đen rành mạch, từng nét mực đều viết tên ta – Giang Trường Khanh.

Ta đem tờ địa khế ném thẳng vào mặt nàng ta, giọng sắc như dao:

“Muốn ở hay không, tùy ngươi! Nhưng phủ đệ ấy, đừng mơ tưởng.”

“Nếu trong lòng còn oán hận, thì đi cầu thánh thượng ban lại chỉ dụ, sửa tên trên đó đi. Ta – Giang Trường Khanh – nửa lời cũng không ngăn cản!”

Chu Phỉ Nhi nhất thời á khẩu, chỉ còn ánh mắt tóe lửa.

Giang Trường Lễ lườm ta một cái sắc như dao, rồi tức giận nắm lấy tay nàng ta, cùng nhau dọn ra khỏi phủ ngay trong ngày hôm đó.

Buổi chiều, Bảo Chi rón rén tới gần, ghé tai ta thì thầm:

“Tiểu thư, hai người họ về thẳng phủ Thành Dương hầu rồi ạ.”

Ta nhếch môi cười nhạt — không ngoài dự liệu.

Quả nhiên, sáng hôm sau, Hầu phu nhân phủ Thành Dương đã dẫn đầu một đoàn người, khí thế ngất trời, kéo thẳng đến Giang phủ nổi giận vấn tội.