Chương 4

Lão phu nhân tức đến mức mặt mày tái xanh, nhưng không nỡ trút giận lên người chàng, chỉ có thể trừng mắt nhìn ta đầy oán hận, buông lời mắng: “Đồ yêu nghiệt! Triều nhi, nếu ngươi còn tiếp tục mê muội thế này, đừng nhận mình là con cháu Vệ Trì gia nữa!”

Nghe vậy, Vệ Trì Triều cúi đầu dập một cái, ta thấy vậy cũng vội vàng quỳ xuống, dập đầu: “Lão tổ mẫu, cháu đã không còn là người Vệ Trì gia nữa.

Nửa tháng trước đã được nhạc mẫu đại nhân ban họ, giờ lão tổ mẫu có thể gọi cháu là Văn Triều.”

Lão phu nhân nghe xong, mắt tối sầm, suýt ngã xuống đất.

Ta nhanh tay đỡ lấy bà, nhưng bà nhìn ta như yêu tinh, lập tức hất tay ta ra, lạnh lùng nói: “Mang vào đây.”

Dứt lời, các ma ma bên cạnh lão phu nhân dẫn mười hai nha hoàn trong viện của Vệ Trì Triều vào sân.

Lão phu nhân sắc mặt nghiêm khắc, giọng gay gắt, tỏ rõ sự bất mãn: “Các ngươi, lũ tiện tỳ phản chủ, dám giúp Nhị công tử che đậy một lời nói dối lớn thế này!

“Ta vốn định đánh chết các ngươi, nhưng dạo này ta ăn chay niệm Phật, không muốn sát sinh.

Nếu các ngươi muốn sống, ắt phải biết phải làm gì!”

Đám nha hoàn quỳ rạp xuống sân, đưa tay ra chịu đánh.

Lòng bàn tay đỏ rực, nhưng không ai mở miệng khuyên Vệ Trì Triều quay về.

Ta không nhịn được, lớn tiếng nói với lão phu nhân: “Lão phu nhân, nếu người không hài lòng với ta thì cứ trút giận lên ta, họ có làm gì sai đâu!”

Lão phu nhân cười lạnh, đáp: “Nha đầu họ Vũ, ta làm sao nỡ đánh ngươi? Triều nhi mà biết, chẳng phải sẽ hận ta cả đời sao? Nhưng lũ tiện tỳ này thì khác, sinh ra đã là để hầu hạ, nếu không làm tròn bổn phận, dung túng chủ nhân phạm lỗi, thì đáng bị đánh!”

Vệ Trì Triều bước lên, khuôn mặt đầy u ám.

Chàng xưa nay luôn bảo vệ người trong viện của mình, giờ nhìn họ bị đánh, làm sao chịu được.

Chàng nghiêm giọng nói: “Đại Phượng, các ngươi đứng lên.

Các ngươi là người trong viện của ta, bán thân khế nằm trong tay ta, không cần chịu những oan ức này!”

Đám nha hoàn do dự, liếc nhìn lão phu nhân, không ai dám động đậy.

Cuối cùng, ta kéo Đại Phượng đứng dậy trước, những người còn lại cũng lần lượt đứng lên.

Lão phu nhân thấy kế không thành, tức giận đến mức ôm ngực, không thở nổi.

Các ma ma vội vàng dìu bà trở lại hầu phủ.

Dẫu ngoài mặt Vệ Trì Triều cãi cọ với lão phu nhân, nhưng ta thấy được chàng vẫn rất lo lắng cho bà.

Ta nắm tay chàng, dịu dàng nói: “Nếu chàng lo thì hãy đến xem bà thế nào.

Dẫu sao, bà vẫn là người đã nuôi chàng trưởng thành.

Đi đi.”

Vệ Trì Triều do dự một lát, rồi hứa với ta: “Trường Anh, ta sẽ về ngay.”

Nói xong, chàng vội vàng chạy đi.

Ta nhìn theo bóng lưng chàng, mãi không rời mắt.

Đại Phượng đứng bên cạnh lên tiếng: “Vũ cô nương, sao cô có thể để Nhị công tử đi một mình? Nhị công tử tuy trông có vẻ bất cần, nhưng thực ra rất hiếu thuận.

Nếu lão phu nhân giữ chân không cho chàng quay lại, thì biết làm sao đây?”

Ta trấn an Đại Phượng: “Không sao đâu, ta tin chàng.”

Đại Phượng thấy ta như vậy thì không nói gì thêm.

Đúng lúc đó, phụ mẫu ta mời đại phu về.

Nhìn những bàn tay sưng đỏ của đám nha hoàn trong sân, đại phu thở dài, nói: “Mấy ngày trước còn chữa bệnh cho công tử, nay lại thêm bao nhiêu người bị thương thế này?”

8

Sau khi đại phu rời đi, ta trả lại bán thân khế cho các nha hoàn, còn chia cho họ số bạc ta tích góp được, bảo họ tự an bài cuộc sống.

Kể từ ngày Vệ Trì Triều theo lão phu nhân rời đi, đã hơn một tháng mà chàng chưa quay lại.

Phụ mẫu thấy ta lo lắng, bèn đề nghị dẫn ta đến hầu phủ để đòi người.

Ta do dự, nói với A nương: “A nương, nếu Vệ Trì Triều quay lại mới là chuyện lạ.

Chàng hôm ấy đã đến bái đường thành thân với con, như vậy con đã mãn nguyện lắm rồi.”

Dù gì, Vệ Trì Triều cũng là Nhị công tử của hầu phủ, từ nhỏ sống trong nhung lụa, lại là bảo bối trong lòng lão phu nhân.

Làm sao họ có thể để chàng rời đi?

Chưa kể đến Đỗ Minh Tuyết – chính thất mà chàng cưới hỏi đàng hoàng.

Hòa ly đâu phải chuyện dễ dàng.

“Vậy con hối hận vì đã gả cho Triều nhi?”

Ta lắc đầu: “Không, con không hối hận.”

A nương còn muốn khuyên ta tranh thủ thêm, nhưng ta từ chối.

Thật ra, ta đã nhiều lần lén đến trước cổng hầu phủ dò hỏi tin tức.

Đại Phượng và các nha hoàn cũng giúp ta tìm hiểu, nhưng chẳng ai biết tung tích của Vệ Trì Triều.

Một đêm nọ, ta trằn trọc không yên, trong mơ thấy chàng mình đầy máu, cầu cứu ta.

Ta giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh ướt đẫm, cảm giác bất an không ngừng xâm chiếm tâm trí.

Cuối cùng, ta quyết định đến hầu phủ, nhất định phải gặp chàng một lần.

Nhưng vừa nói rõ ý định với gã sai vặt trước cổng, ta đã bị hắn đẩy ngã: “Cút!”

Ta ngã xuống đất, lòng bàn tay bị mảnh ngói vỡ cắt sâu, máu tươi rỉ ra, đau đến mức ta phải hít một hơi lạnh.

Khi ta định đứng dậy, trước mặt bỗng xuất hiện một người mặc hoàng bào.

Ta hoảng hốt quỳ xuống dập đầu.

Người kia chỉ bảo ta đứng lên, rồi ôn tồn nói: “Cô gia đợi ngươi hơn một tháng, cuối cùng ngươi cũng tới.”

Ta bối rối, không dám ngẩng đầu.

Người có thể mặc hoàng bào và xưng “cô gia” chỉ có thể là Thái tử.

Theo luật, thường dân không được phép trực tiếp nhìn mặt hoàng tộc nếu không có lệnh.

Ta không hiểu vì sao Thái tử lại ở đây, nhưng ngài rất bình thản, nói: “Không sao, ngẩng đầu lên đi.

Dù gì, chúng ta cũng là người một nhà.”

Người một nhà? Ta giật mình, vội lùi lại một bước.

Thái tử thấy ta hiểu nhầm, khẽ cười, giải thích: “Văn Khai và ta là bạn chí cốt.

Thê tử của huynh ấy, đương nhiên cũng là người nhà của ta.”

Văn Khai là biểu tự của Vệ Trì Triều.

“Điện hạ, Vệ Trì Triều… chàng ấy đã nói với ngài như vậy? Chàng ấy… vẫn ổn chứ?” Ta ngượng ngùng hỏi, nhưng nỗi lo lắng cho chàng nhanh chóng lấn át sự bối rối.

Thái tử hứng thú nhìn ta: “Vệ Trì Triều? Giờ hắn không phải là Văn Triều sao?”

Nói xong, Thái tử cười rồi bước đi.

Ta lúng túng đứng tại chỗ, mãi đến khi lão thái giám đi theo ngài nhắc nhở, ta mới vội vàng chạy theo.

Chẳng mấy chốc, chúng ta đến một hiệu thuốc.

Đại phu ở đây giúp ta băng bó vết thương.

Thái tử ngồi ngay ngắn, còn ta thì ngắm nghía quanh phòng, nhận ra đây chính là đại phu mà A phụ ta đã mời về hai lần trước.

Quả là có duyên.

Tuy vậy, ta không để tâm chuyện này, trong lòng chỉ muốn biết tin tức của Vệ Trì Triều và lý do Thái tử nói đã chờ ta lâu như vậy.

“Điện hạ, Văn Triều hiện giờ…”

Ta vừa mở lời, đã bị Thái tử ngắt ngang: “Ngươi thấy hiệu thuốc này thế nào?”

Ta đành thuận theo, đáp: “Rất tốt ạ.”

Thái tử mỉm cười, nói tiếp: “Năm năm trước, Văn Khai đã nói với ta rằng chàng muốn cưới ngươi.

Nhưng khi đó, ta thân bất do kỷ, không thể giúp gì.

Ta bảo chàng rằng nếu thực sự muốn cưới cô gái mình yêu, thì dù có phải thử đến nghìn cách cũng không được bỏ cuộc.

Ngươi đoán xem hắn đã làm gì?”

“Ta không biết.”

“Văn Khai nói, chàng không làm Nhị công tử hầu phủ nữa, cả đời không làm quan.

Chàng muốn giống như Đào Chu Công và Thị nương tử, trở thành một cặp thần tiên quyến lữ.

Không chỉ hiệu thuốc này, cả con phố này đều là của hắn.

Nói hắn giàu có vô địch cũng không quá lời.”

“Phụ mẫu ngươi vốn không nằm trong danh sách được đại xá, nhưng vì Văn Khai đã từ bỏ nửa gia sản để thêm tên họ vào danh sách đấy.