CHƯƠNG 1

Sinh nhật tôi, em gái tặng tôi một tờ vé số cào 10 tệ, kết quả trúng 200 tệ.

Sắc mặt mẹ lập tức sụp xuống.

Bà giật phắt tờ vé số trong tay tôi, nắm chặt đến mức giấy như sắp nát vụn: “Đó là vận may của em con! Đưa vé lại cho nó, mẹ mua cho con tờ khác.”

Tôi sững người: “Mẹ, là con cào trúng mà…”

“Con sao ích kỷ thế?” Giọng bà bỗng cao vút, như con mèo bị giẫm trúng đuôi, “Lương của em con được bao nhiêu? Số tiền này đủ cho nó ăn một tuần đấy!”

Em gái đứng bên vừa chơi điện thoại vừa nói, đầu không thèm ngẩng: “Thôi mẹ, coi như quà sinh nhật của chị ấy đi.”

Mẹ lập tức đỏ mắt, giọng nghèn nghẹn: “Nhìn em con kìa, hiểu chuyện thế! Còn con thì sao, sinh nhật cũng phải chiếm lợi của em!”

Tự nhiên tôi thấy lạnh lòng.

Tháng trước sinh nhật em, mẹ nhất quyết bắt tôi mua vòng tay vàng cho nó, nhận xong nó chẳng thèm nói một câu cảm ơn.

Đã vậy thì thanh vàng tôi định mua cho mẹ cũng chẳng cần đưa nữa.

1

Nến trên bánh sinh nhật vừa được thắp, em gái tiện tay đưa tôi một tờ vé số cào nhàu nhĩ.

“Này, quà sinh nhật của chị đấy, cào chơi đi, lỡ trúng thì chị còn phải cảm ơn em.”

Tôi dùng đồng xu cào lớp tráng bạc, con số 200 tệ hiện ra.

“Wow, trúng rồi!” Tôi cười ngẩng đầu, nhưng bắt gặp ngay gương mặt mẹ sầm xuống.

Bà giật phắt tờ vé số khỏi tay tôi, nắm chặt đến mức móng tay như sắp đâm rách giấy: “Đó là vận may của em con! Đưa lại cho nó, mẹ mua cho con tờ khác.”

Tôi ngẩn ra: “Mẹ, là con cào trúng mà…”

“Con sao ích kỷ thế?” Giọng bà đột nhiên cao vút, “Lương của em con được bao nhiêu? Số tiền này đủ cho nó ăn một tuần đấy!”

Em gái đứng bên vừa chơi điện thoại vừa nói, đầu không thèm ngẩng: “Thôi mẹ, coi như quà sinh nhật của chị ấy đi.”

Mẹ lập tức đỏ mắt, giọng nghẹn ngào: “Nhìn em con kìa, hiểu chuyện thế! Còn con thì sao, sinh nhật cũng phải chiếm lợi của em!”

Tháng trước sinh nhật em, mẹ nắm tay tôi, vừa nói vừa khuyên nhủ: “Lâm Lâm 24 tuổi rồi, phải mua vàng trấn mệnh, không thì vận mệnh không ổn định.”

Bà nói suốt một tháng, ngày nào cũng lặp lại bên tai tôi, bảo em số khổ, tôi thì không thiếu tiền, đã làm chị thì phải chăm sóc em.

Tôi mềm lòng, bỏ ra 20 ngàn mua vòng tay vàng cho em.

Khi nhận hộp vòng, em chưa kịp bóc hết lớp giấy đã vội đeo vào tay.

“Mẹ! Mẹ xem này!” Nó giơ cổ tay, vòng vàng dưới ánh đèn lóe sáng chói mắt, “Vừa khít luôn!”

Mẹ cười híp mắt, giúp nó chỉnh lại vị trí: “Đẹp quá! Tay con trắng, đeo gì cũng hợp.”

Em ôm lấy mẹ, dụi mặt vào vai bà: “Cảm ơn mẹ!”

Tôi đứng bên, tay cầm hộp trang sức trống rỗng.

Mẹ vỗ lưng em, quay sang tôi: “Con xem, em con thích thế kia kìa.”

Cuối cùng em cũng ngẩng đầu, cong môi hờ hững: “Ồ, cũng được.”

Rồi lại cúi đầu nghịch vòng, chẳng thèm liếc tôi thêm, từ đầu tới cuối không nói lấy một câu cảm ơn.

Mẹ nắm tay em ngắm nghía, miệng không ngừng xuýt xoa: “Vàng này chất lượng tốt thật, sau này cưới cũng đeo được…”

Tôi lặng lẽ bỏ hộp rỗng vào túi, tiếng nilon sột soạt vang lên.

Mẹ bỗng nhớ ra gì đó, quay sang tôi: “À, nhớ đưa hóa đơn cho em, lỡ mai mốt không thích mẫu này…”

“Có thể đổi.” Tôi tiếp lời, giọng khô khốc.

Cuối cùng em cũng rời mắt khỏi vòng, chìa tay về phía tôi: “Hóa đơn đâu?”

Tôi rút tờ giấy mỏng manh từ ví, nó lập tức giật lấy, nhét vào túi quần jeans.

“Mẹ, tối nay ăn gì?” Nó khoác tay mẹ, “Con muốn ăn lẩu.”

Mẹ đồng ý ngay, rồi quay sang hỏi tôi: “Con có đi cùng không?”

Tôi nhìn vòng vàng lấp lánh trên cổ tay em, bỗng thấy bụng nặng trĩu.

“Thôi, con còn phải viết báo cáo.” Tôi xách túi đứng dậy.

Ra đến cửa, tôi nghe em hỏi mẹ: “Sao chị ấy lúc nào cũng phá hỏng không khí thế nhỉ?”

Cánh cửa khép lại, tiếng cười của mẹ bị chặn lại bên trong.

Tôi cúi đầu nhìn chiếc bánh sinh nhật, nghĩ đến cảnh tượng tháng trước, bỗng thấy buồn cười.

Rốt cuộc tôi đang mong chờ điều gì chứ?

Tôi chạm vào thanh vàng 100 gram vẫn còn nằm trong túi xách.

Sinh nhật tôi cũng là ngày sinh mẹ nhật tôi, tôi nghĩ em gái đã có vòng tay vàng, nên tôi mới cắn răng mua cho mẹ một thanh vàng 100 gram.

Mẹ lớn tuổi rồi, có chút vàng bên người cũng tốt.

Nhưng giờ thì… không cần nữa, tôi sẽ giữ lại cho mình.