Chương 2

5.

Phụ thân lại nhắc nhở ta, tháng sau chính là Trung thu, cũng là kỳ hạn cuối để ta hoàn thành nhiệm vụ.

Bùi Dự đối với ta ôn nhu hết mực, ta cũng chẳng nỡ ghét bỏ, thậm chí còn đem lòng yêu mến. Thế nhưng, hắn rốt cuộc chỉ là một trong những mục tiêu của nhiệm vụ.

Ta tuyệt đối không thể hắn mà phản bội Thiếu môn chủ.

Ở trong phủ những ngày qua, ta đã lục soát hết thảy các gian , chỉ còn lại nội thất của Bùi Dự là chưa tới.

Bên người hắn lúc nào cũng có ám vệ bám sát, duy chỉ say ngủ mới tạm thời không thấy bóng.

Say ngủ ư?

Trước kia chẳng phải ta cũng đồng giường cùng hắn, chỉ là ấy tâm tư đơn thuần, chẳng nghĩ đến điều khác.

Giờ đây, hoàn thành nhiệm vụ, ta bắt buộc phải chủ ra tay.

Đêm ấy, ta ôm chăn tiến vào hắn.

Bùi Dự vừa tắm rửa xong, thân chỉ khoác một chiếc đơn y, cổ áo buông lỏng, làn da còn vương sắc hồng nhàn nhạt bởi hơi nước nóng.

Cổ họng ta bất giác khô khốc, tim đập dồn dập, thậm chí thoáng có ý hối hận đã đặt chân vào nơi này.

Hắn nhìn thấy ta, hơi ngạc nhiên:

“Tỷ tỷ, sao người lại tới? Chẳng phải nói hai người cùng ngủ sẽ chật chội ư?”

Ta đành bịa cớ:

“Trong ta có chuột… ta sợ.”

Bùi Dự gật :

“Thế à? mai ta sẽ sai người mua ít thuốc bẫy chuột về. Ấy, tỷ tỷ… sao người lại chảy máu mũi ?”

Ta vội vàng che mũi, lúng túng đáp:

“Không sao, dạo này chỉ là nóng trong người mà thôi.”

Quả là “nóng trong người” rồi, ai bảo hắn khoác y phục mỏng manh đến .

“Ừm, không còn sớm nữa, ngủ thôi.”

Bùi Dự nói xong liền nghiêng mình, chốc lát đã an ổn nhắm mắt.

Người tâm tư thuần hậu chính là thế, dễ dàng thả lỏng, khiến ta cũng theo mà nằm xuống, khàng chẳng dám phát ra tiếng .

Dung nhan hắn ngủ cũng đẹp.

Chẳng bao lâu, hơi thở đều đặn đã vang trong tĩnh mịch.

“Bùi Dự, ngươi ngủ rồi sao?”

Không có hồi đáp.

Xem ra hắn đã ngủ , vận khí của ta coi như tốt.

Ta nhẹ nhàng ngồi dậy, lục soát quanh một vòng, vẫn không được thứ cần .

Ánh mắt bất giác dừng lại ở chiếc giường duy nhất trong .

nãy ngồi dậy, ta đã cảm thấy ván giường hơi khác thường, nào bên dưới có mật cách?

Nhưng Bùi Dự vẫn còn nằm trên .

Ta bèn trèo lại giường, tay dò dẫm nơi giường, rồi chậm rãi luồn xuống dưới tấm ván ngay dưới thân hắn.

Không ngờ, đúng lúc ấy, hắn bỗng mở mắt, ánh nhìn trong veo, giọng vang :

“Tỷ tỷ… người đang làm ?”

6.

“Ta… ta…” Không ngờ hắn lại đột ngột tỉnh giấc, trong khoảnh khắc ta nghẹn lời, chẳng biết phải biện minh ra sao.

“Dáng điệu này… có chút giống bức họa trong quyển sách lần trước. Chẳng … tỷ tỷ cùng ta tập luyện?”

“Cái… ?”

Ta mở to mắt, bỗng nhớ tới quyển xuân cung đồ thấy trong thư Bùi Dự.

Lúc này, một chân ta đang dạng, một tay chống xuống giường, nửa thân người còn nghiêng đổ trên người hắn — quả tư thế ấy khiến người ta khó mà không hiểu lầm.

Mặt ta lập tức đỏ bừng, lắp bắp:

“Không… không phải! Ta chỉ là… thấy khát, nên ngồi dậy uống chút nước thôi.”

Không dám nhìn thêm, ta vội vã đứng dậy, lúng túng bỏ chạy khỏi , để lại phía sau tiếng cười ẩn nhẫn nơi khóe môi Bùi Dự.

Sau lần giáo huấn này, ta chẳng dám manh thêm.

Thế nhưng ngày tháng dần qua, kỳ hạn cuối cùng cũng đã gần kề trước mắt…

Ban đêm khó ra tay, xem ra chỉ có thể hành giữa ban ngày.

Nhưng Bùi Dự lại quá mực quấn quýt, hiếm lắm ta mới đợi được một cơ hội.

ấy nhân dịp yến mừng sinh thần Thái tử, vừa thấy Bùi Dự bước chân ra khỏi phủ, ta liền tiến vào nội thất của hắn.

Đêm trước ta đã lục soát khắp nơi, duy chỉ còn ván giường bên dưới chưa đến.

Ta vừa đưa tay lần theo mặt gỗ, bỗng phía sau vang một thanh âm nữ tử nhu hòa:

“Hoàng tử phi, người đang thứ này sao?”

Ta giật mình xoay lại, bắt gặp Vân đang đứng ngay sau lưng.

Trong tay bà, chính là tấm đồ quy hoạch Hoàng thành mà ta đã phí biết bao tâm tư, hao bao ngày tháng kiếm!

7.

Ta nào ngờ tấm đồ ấy lại trong tay Vân .

thế mới không thấy ở khắp phủ đệ kia.

Hồi sau mới biết, Vân có một đích nam chính là Lăng — người xưa trấn trách việc dựng lập Hoàng thành, được Hoàng thượng khen thưởng. Không lâu sau, chẳng rõ nào thêu dệt vu oan cho ông, bảo ông tham ô tiền công xây thành, Lăng bị tống vào ngục, chẳng mấy chốc bại bệnh mà chết nơi ngục lao.

Lăng khuất đi, tấm đồ xây thành kia cũng bặt vô âm tín từ ấy.

“ nhi không tham ô đâu,” Vân nương nói, giọng nghẹn, lệ mờ trên mi. “Người từ nhỏ đã biết điều, dù nhà có thiếu mấy phần, cũng quyết không dám đến một đồng công của triều. Người bị đặt điều hãm hại.”

Ta hỏi: “Ai đã hại Lăng Đại nhân?”

Bà đáp: “Chính là người ở Đông cung.”

Ta trố mắt: “Ý bà là… Thái tử điện hạ?”

“Đúng .” Vân ngẩng nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm tựa vực: “Hoàng tử phi, tự ngày cô vào phủ, ta đã thấy có điều chẳng lành. Cô tới đây, chẳng phải cũng thứ này chứ?”

Ta im , chẳng biết nên trả lời thế nào. Vân đột nhiên nắm tay ta, tay thô nhưng ấm áp.

“Ta có thể giao tấm đồ cho cô.”

Ta sửng sốt, nhìn bà: “ là vật bà gìn giữ cả một đời, bà lòng… chịu trao cho ta sao?”

Vân đôi mắt hoe đỏ, nghẹn ngào nói:

“ nhi trước lúc lâm chung căn dặn rằng, ngày sau tất có sẽ tới Hoàng tử phủ đồ này. Người ấy, chính là có thể thay nó rửa oan báo hận. Ta còn sống đến , cũng chỉ là để chờ đợi ngày ấy mà thôi.”

Ta tiếp nhận tấm đồ quy hoạch từ tay bà, tâm tư lại nặng nề vô cùng.

Ta bất quá chỉ là nhận mệnh lệnh của Thiếu môn chủ, nào có lĩnh thay Lăng kêu oan báo thù? Huống hồ, đến ta vẫn chẳng rõ thuê ẩn thân sau màn rốt cuộc là ai.

Vân lại nắm chặt tay ta, tha thiết dặn dò:

“Còn một chuyện… nhờ cô. Mẫu phi của Lục hoàng tử mất sớm, ấu niên lại bệnh tật, thân thể từ mà suy yếu, dung mạo cũng chẳng như người thường. Nhưng hắn vốn là đứa trẻ thuần thiện. Hoàng tử phi, bất luận thế nào, cũng mong cô đối xử với hắn tử tế hơn một phần. Ta nhìn ra được, đứa nhỏ ấy, trong lòng đã sớm đem người để tâm.”

Ta chỉ gật , không dám nhìn thẳng vào mắt bà.

Trong lòng ta hiểu rõ, e rằng thân khó mà không phụ lòng kỳ vọng ấy.

Ngày mai chính là Trung thu — cũng là hạn cuối cùng mà Thiếu môn chủ giao cho ta.

8.

Đồ quy hoạch đã nằm trong tay, ta vốn nên lập tức hồi báo với Thiếu môn chủ.

Thế nhưng, Bùi Dự lại giữ ta ở lại, bưng đến một đĩa nguyệt đoàn tự tay làm.

“Tỷ tỷ, người nếm thử đi. Đây là ta tự tay làm, ngon lắm đấy.”

Ta nhìn khay bánh tròn nhỏ tinh xảo, lại nhìn gương mặt hắn ngập tràn chờ mong, đành vươn tay một cái, cắn.

“Thế nào? Có ngon không?”

“Ừm… hương thơm ngọt dẻo, đây là nguyệt đoàn ngon nhất mà ta nếm qua.”

“ sao? Nhưng cớ tỷ tỷ lại thoáng như có chút bi thương?”

Hương vị trong miệng thơm ngọt vô ngần, mà trong lòng ta lại đắng chát chẳng nói thành lời.

“Điện hạ, mẫu thân ta lâm bệnh, ta phải về Hầu phủ một chuyến. Đêm e rằng không kịp về.”

“Có cần ta đi cùng không?”

“Không cần… ta…” Ta còn chưa kịp nghĩ ra lý do thoái thác, thì trong cung đã truyền tin ra: Hoàng hậu cho triệu, lệnh các hoàng tử tiến cung bái nguyệt.

Bùi Dự cười, nói:

“ ta không thể theo ngươi về Hầu phủ nữa. Tỷ tỷ, người nhớ sớm quay lại, chờ người về, ta còn có một món lễ trao tặng.”

“Được.”

Nụ cười sáng rỡ của hắn như ánh trăng rằm, khiến ta không khỏi ngoảnh lại nhìn thêm một lần.

Chỉ là ta không ngờ, lại thành lần cuối cùng ta còn được thấy hắn…

9.

Ta đem tấm đồ giao lại cho Tiêu Dao Môn.

Song Thiếu môn chủ chẳng tại chốn, trên chỉ để lại một bức thư, nói rằng có chuyện gấp phải đi, dặn ta đợi y quay về.

trên còn đặt nguyệt đoàn, vài món khai vị cùng một bình tửu nồng.

đã là Trung Thu — ra nhà nhà đoàn viên, quây quần.

Thuở nhỏ, đến kỳ này, phụ thân thường rủ Thiếu môn chủ về gia quây quần cùng ta.

Ta vẫn còn nhớ, níu tay y nói hái trăng cho ta.

Y cười xoa : “Trăng trên trời ta không được, ta biến cho nàng một mặt trăng.”

Sáng sau, trăng lồng đèn đã đặt trên giường, khiến ta tin rằng lời y chẳng chỉ là đùa.

Đêm trăng vẫn sáng tròn, song lòng ta nghĩ về Bùi Dự — không biết y đã chuẩn bị cho ta vật .

Nếu y về mà thấy ta vắng mặt, liệu y có giận ta là bội tình không?

Không biết tự bao giờ, ta ngủ gục trên .

Lơ mơ tỉnh dậy, cảm thấy có người phủ nhẹ tấm y mình.

Mở mắt, trước mặt là chiếc mặt nạ bạc quen thuộc.

“Ngươi tỉnh rồi sao?”

“Thiếu môn chủ, người đã về? Ta đã được đồ rồi.”

“Việc ấy còn gấp sao? Đừng vội.”

Thiếu môn chủ ngồi đối diện, cầm bình rót cho ta một chén.

“Vị Ương , là ngày lễ, lâu lắm ta chưa cùng ngươi tề dục ăn cơm. Trước ăn đã.”

Ta nhìn y im , rồi gật: “Vâng.”

“Đây là ngó sen vừa hái, tươi ngon, nếm thử đi.”

Y gắp cho ta một miếng, rồi tự rót chén.

Nhìn y một hồi, ta không cầm lòng được, bèn mở lời:

“Thiếu môn chủ, trước kia ngươi hứa, nếu ta hoàn thành nhiệm vụ, ngươi sẽ cho ta một nguyện vọng.”

“Ừ — nguyện vọng của ngươi là ?” y hỏi.

Ta nghiến chặt môi, hết can đảm mà mở lời:

“Thiếu môn chủ, nhiều năm qua, ngươi chưa ở trước ai bỏ chiếc mặt nạ này xuống. Ta mong được nhìn diện mạo thực của ngươi — có được chăng?”

Hắn trầm mặc một hồi, rồi lắc :

“Điều ấy không thể, ngoài ra thì việc ta cũng có thể đáp ứng.”

“ sao lại không được?”

Ánh đèn chập chờn, hắn chậm rãi nói:

“Bởi , trong thiên hạ này, chỉ có một người có thể nhìn thấy chân dung của ta — chính là người ta đem lòng thương mến.”

Lời vừa thốt ra, như một mũi châm lạnh lẽo đâm thẳng vào tim ta, ngũ tạng đều như thiêu đốt.

“Ngươi… đã có người trong lòng?”

Hắn thoáng nhìn ta, rồi gật dứt khoát:

“Có.”

Ta cắn môi, đặt tấm đồ quy hoạch , xoay người toan bước ra.

Nhưng cánh tay đã bị hắn đưa ra ngăn lại.

“Ngươi đi đâu?”

Ta cố gắng kìm nén, không để lệ trong mắt rơi xuống.

“Ta phải về Hoàng tử phủ, Lục hoàng tử còn đang đợi ta.”

Hắn giọng thốt ra, lời nói như dao cắt:

“Ngươi không cần về nữa, hắn… đã không còn rồi.”

“Ngươi nói ?” Ta nhìn hắn, toàn thân run rẩy, không thể tin nổi.

“Vừa rồi ta nhận được tin từ trong cung. Ngay trong lễ bái nguyệt, có thích khách xông vào. Vốn dĩ nhằm vào Tam hoàng tử, nhưng Lục hoàng tử lại thành lá chắn thay. Một kiếm ấy… đã mạng hắn.”

Thanh âm hắn , song chữ như đao bén, tàn nhẫn khắc vào tim ta.

“Ngươi nói… Bùi Dự… đã chết ư?”