Chương 11

Nó dùng trí tuệ của mình, một tấm lòng thuần khiết, thay chúng ta, hai người, chém mở một đường máu sống sót.

Vương Đức Toàn rời đi, Ta cầm bài sách luận ấy, đọc rất lâu, rất lâu.

Rồi ta nhìn thấy, ở cuối cùng của cuộn giấy, Triệu Hành dùng nét chữ cực nhỏ, viết một dòng:

“Kính dâng phi.”

“ phi, là sông núi giang hà của .”

13

Bốn chữ “đứa trẻ này giống trẫm”, tựa một cơn gió, thổi quét khắp hậu .

Chỉ một đêm, bậc cửa Thụy Ngọc Hiên

gần bị các thái giám mang lễ vật

dẫm cho bằng phẳng.

Những nhân tránh né ta, nay gặp ta Xuân Hà, nở nụ cười đầy mặt.

“ tần nương nương vạn an.”

“Tam hoàng quả là Văn Khúc tinh hạ phàm.”

Ta chỉ khẽ gật đầu, không mặn không nhạt.

Ta , tất cả những thứ này là hư ảo.

Nâng càng cao, rơi càng đau.

Nguy thực sự, đang lặng lẽ sinh sôi

bên dưới lớp phồn hoa giả tạo ấy.

Những ngày ở Thượng Phòng của Triệu Hành, lại càng gian nan hơn.

Trước kia chỉ là những tiểu xảo ngấm ngầm.

Giờ thì biến thành cô lập khiêu khích công khai.

Nhị hoàng Triệu Khải

Tứ hoàng Triệu Dụ

liên thủ, lôi kéo toàn bộ cháu tông thất bạn đọc, triệt cô lập Triệu Hành.

Không ai nói chuyện với nó.

Không ai ngồi cùng nó.

Bàn của nó

bị dời đến góc khuất nhất, sát bên cửa sổ lùa gió.

Chiếc áo choàng mới

ta vừa may cho nó, chỉ một ngày mang , lưng đã một vết bẩn to bằng nắm tay.

Rõ ràng là bị người ta cố ý giẫm lên.

Triệu Hành không nói một lời.

Buổi tối, nó lặng lẽ tự giặt.

Giặt không sạch.

Vết bẩn ấy, giống một dấu ấn nhục nhã, in hằn không xóa được.

Ta nhìn bóng lưng bé nhỏ của nó

cúi dưới ánh đèn mà chà giặt, đau đến nghẹt thở.

Ta không trách nó vì sao không phản kháng.

Cũng không nói sẽ đi đòi lại công đạo cho nó.

Ta , tất cả những điều ấy vô ích.

Ta chỉ bước tới, nhận lấy chiếc áo choàng.

“ phi .”

Ta dùng kéo cắt bỏ phần vải bẩn ấy.

Rồi tìm một mảnh vải màu xanh, tại chỗ rách, thêu lên một rừng trúc.

Trúc, thà gãy, chứ không cong.

Hôm , Triệu Hành khoác chiếc áo choàng thêu trúc

đến Thượng Phòng.

trở , áo choàng vẫn nguyên vẹn.

Nhưng trên mặt nó, lại thêm một vết xước nhạt.

Ngay gò má.

bị vật gì đó sượt qua.

Tim ta chợt trầm xuống.

“Bị sao vậy?”

Ta hỏi.

Nó cúi đầu, không nói.

Xuân Hà đi hỏi thăm tin tức trở , sắc mặt tái nhợt.

“Nương nương… hôm nay… hôm nay Thượng Phòng cưỡi ngựa bắn .”

“Nhị hoàng … Nhị hoàng ‘lỡ tay’, bắn lệch một mũi tên.”

“Mũi tên ấy… sượt qua mặt Tam hoàng .”

“Chỉ thiếu một chút thôi… là trúng mắt rồi!”

Giọng Xuân Hà run rẩy.

Máu người ta, khoảnh khắc ấy, lạnh buốt.

Đây không phải tai nạn.

Đây là cảnh cáo.

Là mưu sát.

Bọn họ đã không còn thỏa mãn với những trò nhỏ nhặt nữa.

Họ đang thăm dò, đang leo thang.

Họ muốn nói cho chúng ta , bất cứ lúc , họ cũng lấy mạng Triệu Hành.

Đêm đó, Triệu Hành gặp ác mộng.

Nó lảm nhảm không ngừng.

“Đừng bắn …”

“ phi, cứu …”

Ta ôm lấy lạnh ngắt của nó, suốt một đêm không chợp mắt.

Trời vừa sáng, ta đã đưa ra một quyết định.

trai ta, không tiếp tục thế này nữa.

Chỉ đầu óc thông minh, là không sống nổi hoàng .

Nó còn cần móng vuốt.

Những móng vuốt sắc bén, đủ bảo vệ mình.

Ta không đợi nó tự lớn lên được nữa.

Ta phải, vì nó, đi tìm một thanh đao.

14

Ta khoanh vùng mục tiêu vào một người.

Vương, Triệu Uyên.

Em ruột cùng mẹ của hoàng đế.

là thiếu niên tướng quân

danh chấn thiên hạ, chiến công hiển hách.

một lần Bắc chinh, bị thương ở chân, từ đó rời xa chiến trường.

Hiện nay, ông sống ẩn dật vương phủ ngoài kinh thành, nuôi ngựa trồng hoa, không hỏi triều .

Mọi người nói, ông là một nhàn vương, một anh hùng bị phế.

Nhưng ta , không phải.

Mãnh hổ dù nằm bệnh, vẫn là mãnh hổ.

Quan trọng hơn, ta phó tướng

dưới trướng Vương.

nói, Vương là người trọng tình nghĩa nhất, cũng là kẻ bao che người mình nhất.

hơn hết, Người mà Vương ghét nhất trên đời, là Hoàng hậu

thế lực phía nàng ta.

Người ấy, là lựa chọn tốt nhất.

Một chỗ dựa đủ mạnh, che chở cho Triệu Hành.

Vấn đề chỉ còn một điều, thế ông tâm cam tình nguyện, trở thành chỗ dựa của Triệu Hành.

Nếu trực tiếp tới cửa bái phỏng, quá lộ liễu, chỉ khiến người khác sinh nghi.

Ta cần một duyên.

Một duyên tự nhiên, đủ Triệu Hành ông giao tập.

Ta chờ nửa tháng.

Cuối cùng, hội ấy cũng tới.

mở lớp cưỡi ngựa cho các hoàng .

Địa điểm dạy , là trường ngựa của Vương phủ.

Bởi khắp Đại Chu, những ngựa tốt nhất, nằm tay Vương.

Ta , đây là hội duy nhất của ta.

Những ngày trước cưỡi ngựa, Ta không dạy Triệu Hành

bất kỳ kỹ xảo cưỡi ngựa .

Ta chỉ mỗi ngày kể cho nó nghe

một câu chuyện ngựa.

Ta nói với nó, ngoại tổ của ta

là một thú y giỏi nhất.

Ông nghe hiểu được tiếng nói của ngựa, chỗ ngựa khó chịu, nó vui, nó buồn.

Ta còn lấy của ra, đọc cho nó nghe.

, điều nhắc tới nhiều nhất, là chiến mã của ông, “Truy Phong.”

nói, “Truy Phong” không phải súc vật, mà là huynh đệ của ông.

Trước xung phong, nó sẽ liếm tay ông.

ông bị thương, nó sẽ cõng ông quay doanh trại.

Triệu Hành nghe đến mê mẩn.