4

Mẹ hắn thì đỡ đứa con bầm tím mặt mũi, sau lưng còn có một đám trẻ trong làng.

Vừa chạm ánh mắt Từ Chiêu Đệ, bà ta lập tức la hét: “Từ Chiêu Đệ, bà nhìn xem thằng Niên nhà bà đánh con tôi thành cái dạng gì rồi? Hôm nay bà không cho tôi một lời giải thích, tôi sẽ đến trường làm ầm lên, cho thầy cô thấy cái tính côn đồ của con bà! Tôi… tôi còn phải báo công an, đúng, báo công an, cho bắt nó đi cải tạo rồi b.ắ.n bỏ!”

Tôi chẳng hiểu “cải tạo b.ắ.n bỏ” là gì, chỉ biết trong trò chơi “cảnh sát bắt trộm”, kẻ xấu sẽ bị bắt và bị đánh.

Tôi vừa khóc vừa vùng vẫy trong nách ông ta: “Không được gọi chú công an bắt anh tôi!”

“Anh tôi không phải người xấu! Rõ ràng là Thạch Đầu chúng nó bắt nạt tôi trước! Mẹ ơi, anh con không phải đứa hư đâu, là Thạch Đầu bắt con làm ngựa cho nó cưỡi… Mẹ ơi, bọn chúng còn đánh con, còn lấy xích chó khóa cổ con nữa…”

“Chính bọn nó mới là đứa xấu!”

Bố Thạch Đầu quẳng tôi xuống đất, chẳng thèm để tâm đến lời tôi: “Loại con hoang không cha dạy dỗ, mở miệng toàn nói dối!”

“Mày bảo con tao bắt nạt mày, vậy sao mày còn cứ phải chơi với nó? Là mày rảnh háng hay sao?”

Nói rồi, ông ta chỉ thẳng mặt Từ Chiêu Đệ mà chửi: “Từ Chiêu Đệ, bà mà không cho tôi câu trả lời, chuyện này chưa xong đâu! Bà vốn là gái đã gả đi, cha mẹ đều c.h.ế.t cả, còn trơ trẽn bám lại nhà mẹ đẻ… Cả làng này cho bà ở lại đã là nhân nghĩa lắm rồi, thế mà giờ con hoang của bà dám bắt nạt con trai tôi?”

Từ Chiêu Đệ im lặng từ đầu đến cuối.

Đợi ông ta nói xong, bà bỗng xoay người vào nhà.

Khi bà trở ra, tay phải đã cầm con d.a.o bếp, lao thẳng về phía ông ta, giơ d.a.o c.h.é.m tới:

“Vương Tam, mày đừng hòng dọa tao, mày tưởng Từ Chiêu Đệ này từ nhỏ lớn lên bằng sợ hãi chắc?”

“Con tao, tao biết rõ. Cho dù con mày có là đồ lưu manh, thì con tao cũng tuyệt đối không bao giờ như thế!”

“Tao nuôi con trong nhà cha mẹ để lại, thì liên quan quái gì đến chúng mày? Ruộng đất, ruộng đất thì chúng mày chiếm hết của tao, phúc lợi thì chẳng bao giờ tới lượt tao, còn tiền phải đóng thì việc nào cũng bắt tao nộp!”

“Tao nuôi con tao, đâu có moi tiền trong túi chúng mày? Sao chúng mày ai cũng hận không thấy tao khổ? Hai đứa nhỏ đã đủ đáng thương, vậy mà còn để con chúng mày bắt nạt chúng nó, giờ lại đến đây đòi công bằng?”

“Được thôi! Không cha thì dễ bắt nạt đúng không? Vậy tao c.h.é.m c.h.ế.t mày, để con mày cũng thành con hoang không cha! Dù tao có bảo vệ không nổi con tao, thì cũng kéo cả nhà mày chôn theo!”

Đám người vây xem mới sực tỉnh, vội vàng chạy đến can ngăn.

Nhưng không ai dám trực tiếp kéo Từ Chiêu Đệ, họ chỉ đẩy tôi và Từ Cẩm Niên ra phía lưỡi dao, vừa khuyên nhủ: “Này, Chiêu Đệ, có gì từ từ nói, mau bỏ d.a.o xuống đi, đừng làm hại con cái mà.”

Cuối cùng, Từ Chiêu Đệ ném d.a.o xuống đất, òa khóc:

“Con không cha thì không đáng sống sao? Con gái đi lấy chồng rồi về nhà mẹ đẻ thì đáng c.h.ế.t sao? Tao chưa từng nhận một chút lợi ích nào từ làng, chưa từng chiếm rẻ một ai, sao chúng mày lúc nào cũng muốn ép mẹ con tao đi chết?”

“Ai ép mày c.h.ế.t chứ?” —— mạng người là chuyện lớn, chẳng ai dám thừa nhận lòng dạ nhơ bẩn của mình.

Ánh mắt bọn họ lảng tránh, không biết có phải nghĩ đến những điều bất công từng làm với nhà tôi.

Năm tôi sáu tuổi, một hôm mùa hè, ruộng dưa của dì Trương Tố Mai bị mất trộm, nghe nói mất nhiều quả, còn lại toàn dưa bị đập nát, dây dưa bị giẫm gãy.

Hôm đó, rõ ràng dì Trương Tố Mai có thấy tôi và Từ Cẩm Niên ở bờ ao vào đúng khoảng thời gian xảy ra việc. Tôi giặt cây lau nhà, anh giặt hai tấm chăn mỏng.

Vậy mà bà ta vẫn xông đến nhà tôi, chẳng có bằng chứng, cứ bắt Từ Chiêu Đệ phải đền tiền dưa.

Chiều hôm đó, mây đỏ như lửa, hắt lên gương mặt bà ta khiến tôi chỉ thấy giống một mụ yêu quái trong Tây Du Ký. Bà ta quả quyết rằng chính mắt mình thấy Từ Cẩm Niên dắt tôi đi phá dưa nhà bà.

07

Từ Chiêu Đệ đưa tay lau mặt, rồi đứng bật dậy, kéo tôi và Từ Cẩm Niên ra sau lưng che chở.

Bà nói mình không phải kẻ vô lý, liền rút trong túi ra hai trăm đồng, ném vào người bố Thạch Đầu:

“Dù gì con tôi đánh người, nó sai thì tôi đền.”

Mẹ Thạch Đầu vội vàng nhặt, rõ ràng còn muốn mở miệng đòi thêm.

Nhưng Từ Chiêu Đệ nói trước: “Nhà tôi chỉ còn hai trăm, thích lấy thì lấy, nhiều hơn thì không có.”

Đợi mọi người giải tán, tôi và Từ Cẩm Niên quỳ song song trong gian chính.

Tôi tự thấy do mình mà sinh chuyện, nếu không có tôi, anh đã chẳng mất kiểm soát đánh người. Trong lòng vừa buồn vừa lo, sợ Từ Chiêu Đệ thấy tôi là kẻ gây rắc rối, hối hận vì từng nuôi tôi.

Từ Cẩm Niên còn sốt sắng hơn, kéo tôi ra sau, đối diện vẻ mặt lạnh băng của Từ Chiêu Đệ:

“Mẹ, chuyện này là lỗi của con, mẹ muốn đánh muốn mắng thì mắng con thôi, đừng mắng em.”

Ánh mắt Từ Chiêu Đệ từ tôi chuyển sang anh, nhìn hồi lâu, rồi bỗng cười:

“Con có lỗi gì chứ? Người ta bắt nạt em con, lẽ nào con đứng nhìn?”

“Thì… cũng không phải…” Từ Cẩm Niên gãi đầu.

“Còn con, Từ Vô Song.” —— bà hiếm khi gọi tên đầy đủ, nếu gọi tức là giận lắm rồi.