Chương 3

Vừa uống được hai ly thì có một gã đàn ông mặc vest tiến lại gần, ra vẻ phong lưu búng tay: “Ly này tôi mời.”

Tôi không buồn quan tâm, gã vẫn bám theo, lớn tiếng nổi giận: “Làm màu gì chứ? Vào đây câu trai còn bày đặt làm gái ngoan chắc?”

Vốn đã bực sẵn, tôi bèn hất thẳng ly rượu vào mặt hắn, giọng nói lạnh lùng: “Câu đàn ông thì cũng phải có chất lượng. Đàn ông xấu như anh, miễn.”

Gã tức điên, vung tay định tát tôi.

Nhưng tay còn chưa hạ xuống thì bị một bàn tay thon dài giữ chặt lại.

Ánh đèn rọi xuống, soi rõ gương mặt lạnh tanh như băng của Giang Từ.

Gã kia đau đến mức nhe răng trợn mắt: “Buông… buông ra!”

Giang Từ không những không buông mà còn siết chặt hơn.

Cũng là mặc vest nhưng khi khoác lên người anh ta lại toát lên khí chất cao ngạo.

Tay áo sơ mi được xắn lên, cổ tay rõ từng đường khớp, đường gân nổi lên, bắp tay rắn chắc hiện rõ từng đường nét.

Tới lúc anh buông tay, gã đàn ông đã toát mồ hôi lạnh đầy đầu, không kịp nói câu nào liền cuống quýt chạy mất.

Giang Từ cúi nhẹ đầu, nhìn tôi: “Về nhà.”

Tôi im lặng đi theo sau anh, lên chiếc xe Lamborghini.

Vừa đóng cửa xe, anh đã lạnh giọng: “Tần Thì Vi, cô đã ký hợp đồng, hy vọng cô có chút tinh thần trách nhiệm.”

“Ồ, hợp đồng chỉ yêu cầu đóng giả vợ chồng tình cảm. Chỉ cần Giang Diêu không biết thì có sao đâu.”

Tôi mỉa mai: “Chẳng phải giống như anh dắt cô Diêu đi dạo phố đó à?”

“Cô thấy tôi với cô ấy rồi?”

Tôi không trả lời, chỉ cười nhạt: “Thật ra, nếu không có gì bất ngờ, theo kiểu kết thông gia giữa các gia tộc như nhà anh, Diêu Tri Nhã mới là vị hôn thê chân chính mà nhà họ Giang định sẵn cho anh chứ gì?”

Giang Từ im lặng hai giây: “Trước đây đúng là từng có ý đó.”

Tôi hít một hơi sâu: “Giang tổng, tôi đã 25 tuổi, có những nhu cầu mà người trưởng thành nào cũng có. Nếu anh đã có người trong lòng thì tôi cũng không ép buộc gì. Chúng ta… mỗi người tự sống cuộc đời mình, được chứ?”

Bất ngờ, Giang Từ đạp mạnh phanh, xe dừng lại ven đường.

Anh tháo dây an toàn, người nghiêng sát tới, nhìn thẳng vào mắt tôi: “Tần Thì Vi, cô đừng có…”

“Đừng làm sao?”

Tôi nhướng mày đầy khiêu khích: “Đừng quyến rũ anh? Đừng ra ngoài câu trai? Hay là đừng…”

Câu sau chưa kịp nói xong thì Giang Từ đã hôn lên môi tôi.

Tất cả lời nói bị anh chặn lại, không còn thốt được chữ nào.

Tôi có uống rượu, anh thì không.

Lúc nào cũng vậy, tôi say mới dám chủ động; còn anh tỉnh lại chẳng kiềm chế được.

Trong khoang xe yên tĩnh, điện thoại bỗng vang lên.

Giang Từ liếc nhìn, thấy tên người gọi là Giang Diêu, ánh mắt anh lập tức trở nên lạnh lùng.

Anh bắt máy, sắc mặt nghiêm trọng, cả người bỗng như thanh kiếm được rút khỏi vỏ.

Tôi nhíu mày: “Có chuyện gì vậy?”

Anh cúp máy, nhìn tôi rất lâu với ánh mắt sâu như đáy vực: “Giang Diêu xảy ra chuyện rồi.”

8

Giang Diêu bị bắt cóc.

Bên kia ra giá gấp mười lần số tiền Giang Từ trả cho tôi.

Tôi chưa từng dám mơ tới số tiền lớn như vậy, còn Giang Từ thì vẫn điềm tĩnh như thường: “Được thôi. Nhưng tôi phải chắc chắn nó còn sống nguyên vẹn.”

Anh ta cúp máy, lập tức báo cảnh sát, sau đó gọi cho thư ký chuẩn bị tiền mặt, đồng thời yêu cầu các cổ đông họp gấp.

Tôi đứng bên cạnh nhìn, bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trước khi Giang Từ rời đi, tôi đưa tay chặn anh lại: “Giang Diêu… sẽ không sao chứ?”

“Không sao.”

“Anh đã lường trước chuyện này rồi, đúng không?”

Giang Từ không trả lời.

Ánh mắt anh nhìn tôi sâu như đáy hồ, trong khoảnh khắc đó, tia sắc lạnh lóe lên giữa vẻ mặt điềm nhiên vốn có rồi lại nhanh chóng biến mất.

Anh đưa tay xoa nhẹ đỉnh đầu tôi: “Đợi anh về nhà.”

Tôi còn đợi cái gì nữa?

Thế giới này làm gì có chuyện gì ngon ăn đến thế, chỉ cần diễn vai vợ chồng tình cảm là được một triệu, suýt nữa sánh ngang mức lương cả đời của tôi rồi đấy.

Vài ngày sau, tôi tận mắt chứng kiến anh cả và chị dâu của Giang Từ bất ngờ xuất hiện, tố cáo anh lợi dụng việc nhận nuôi để chiếm đoạt tài sản đứng tên người cháu.

Ngay sau đó, cổ phiếu công ty Giang Từ lao dốc rồi bất ngờ bật lên trở lại.

Anh đưa ra chứng cứ từ phía cảnh sát, chứng minh chính vợ chồng kia đã thuê người bắt cóc Giang Diêu, mục đích là để cắt đứt dòng tiền của anh.

Giữa cơn hỗn loạn đó, nhà họ Diêu cũng lên tiếng tuyên bố sắp kết thông gia với nhà họ Giang.

Tối hôm đó, tôi đang ngồi ăn mì gói thì Giang Từ trở về.

Ánh hoàng hôn màu vàng đỏ hắt qua ô cửa kính nhuộm ánh sáng lên khuôn mặt lạnh nhạt của anh — trông vẫn còn vương chút mệt mỏi: “Giang Diêu đã khôi phục trí nhớ.”

Tôi gật đầu, ăn nốt miếng cuối cùng rồi bưng bát húp mấy ngụm nước lèo.

Lau miệng xong, tôi đứng dậy: “Đồ đạc tôi đã dọn từ sớm rồi. Phần hai mươi triệu còn lại, nhớ chuyển vào tài khoản.”

“Thì Vi.”

Tôi cười: “Con tốt dùng được thì nên có cái giá xứng đáng.

Anh đừng có giở trò quỵt tiền. Tôi không tiền không thế nhưng thời buổi mạng xã hội này mà anh ép tôi quá, tôi sẵn sàng tung bản hợp đồng lên mạng cho cả thiên hạ cùng biết.”

Giang Từ mím môi, quai hàm siết chặt không nói một lời, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Chắc dáng vẻ ham tiền hám lợi này của tôi đã khắc sâu vào tâm trí anh ta rồi.

Tôi vào phòng, kéo vali rời khỏi biệt thự nhà họ Giang.

Giang Từ không đuổi theo.

Mấy hôm sau vào buổi tối, tài khoản ngân hàng của tôi nhận được hai khoản chuyển khoản, tổng cộng 700 nghìn nhân dân tệ. Nhiều hơn 1/3 so với hợp đồng.

Tôi đoán… chắc là phí bịt miệng.

Hôm sau, tôi kéo Giang Giang đi xem nhà ở khu căn hộ cao cấp gần đây.

Cô nàng còn bày trò: “Nhiều tiền thế, hay mua hẳn biệt thự luôn cho đỡ phải đổi nhà nữa?”

“Tỉnh táo đi cô. Cô có biết hai tháng tôi sống ở biệt thự nhà họ Giang, mỗi ngày phải có hai người giúp việc thay phiên nhau dọn dẹp không?”

Nói xong câu đó, tôi bỗng hơi ngẩn người.

Không hiểu sao, trong đầu lại hiện lên ký ức từ đầu tháng trước.

Lúc đó, vì cô giúp việc lau cửa kính sạch quá mức, tôi không nhìn thấy mà đâm đầu vào cái “cửa vô hình”, “bốp” một phát ngã ngồi xuống đất.

Trán sưng to như quả trứng ngỗng.

Đúng lúc Giang Từ vừa tan làm về.

Anh thấy tôi ngồi bệt dưới sàn thì thoáng khựng lại rồi bước tới đỡ tôi dậy.

Trên gương mặt vốn luôn lạnh nhạt ấy hiếm khi xuất hiện vẻ bất đắc dĩ như thế.

Anh để tôi ngồi ở bàn ăn, sau đó đi lấy hộp thuốc, dùng tăm bông thấm thuốc giảm sưng thoa lên chỗ sưng trên trán tôi.

Thuốc mát lạnh chạm lên da khiến tôi lim dim mắt, ngẩng đầu nhìn góc nghiêng của Giang Từ — chiếc cằm thon gọn, đường nét hoàn hảo.

Không nhịn được, tôi giơ tay giữ lấy cổ tay anh: “Nhẹ chút đi, đau quá…”

Giọng khàn khàn, âm cuối còn run run, nghe như làm nũng.

Ánh đèn vàng trong phòng ăn khiến không khí lúc ấy trở nên cực kỳ mờ ám.

Giang Từ khựng lại một nhịp, cúi mắt nhìn tôi.

Yết hầu khẽ chuyển động, rõ ràng là có chút dao động.

Tiếc rằng… chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Anh thu dọn thuốc rồi bảo tôi về phòng nghỉ sớm, còn mình thì vào thư phòng, cả đêm không quay lại phòng ngủ.

Sáng hôm sau thức dậy, tôi thấy cửa kính phòng bếp được dán thêm hai tấm hoa văn giấy đỏ, tránh việc nhìn nhầm rồi đâm đầu vào lần nữa.

Cô giúp việc nói, là “ông chủ đặc biệt dặn sáng nay phải làm vậy.”

“Vi Vi?”

Giọng Giang Giang kéo tôi về thực tại.

Tôi cụp mắt cười khẽ: “Đi thôi, qua khu khác xem.”

Cuối cùng, tôi chọn một căn hộ hai phòng ngủ, diện tích khoảng tám mươi mét vuông, nhỏ nhưng thoải mái, vừa đủ cho một người ở.

Từ ban công nhìn ra là hồ nhân tạo.

Mà bên kia hồ… chính là khu biệt thự nhà Giang Từ.

Ra khỏi trung tâm bán hàng thì trời đã chập choạng tối, bên ngoài lác đác những hạt tuyết đầu mùa.

Giang Giang bỗng do dự mở lời: “Vi Vi, tao thấy mày… hình như không vui lắm.”

“Ha ha, làm gì có.”

Tôi bật cười hai tiếng rồi thổi hơi nóng vào đầu ngón tay lạnh buốt:

“Chỉ đóng phim hai tháng thôi mà, thù lao tận 1 triệu, tao vui đến mức có thể nhảy lên mặt trăng ấy chứ!”

Trai đẹp trên đời thiếu gì.

Nhưng cảm giác hụt hẫng khó nói lại dâng lên rong lòng tôi…

Có lẽ là vì sau này không còn được ngồi lên chiếc Lamborghini không gây say xe ấy nữa.

Cũng chẳng sao.

Giờ bà đây có tiền rồi — vài bữa nữa tự mua một cái cho đỡ thèm.

9

Về đến khu căn hộ, tôi vừa đi gần tới toà nhà thì bất ngờ có một bóng người xuất hiện từ bên cạnh.

Tôi giật mình cứ tưởng gặp cướp, suýt nữa hét to “cứu mạng”, nhưng vừa nhìn vào đôi mắt ươn ướt quen thuộc kia, tôi khựng lại.

“Giang Diêu?”

Cậu ấy bước ra khỏi bóng tối, đứng dưới ánh đèn nhìn tôi: “Chị.”

Không gọi “mẹ” nữa.

Quả nhiên, trí nhớ đã khôi phục.

Tôi nhìn vành mắt cậu hơi đỏ, trong lòng có chút phức tạp: “Giang Từ nói em bị bắt cóc… Em có bị thương không?”

“Không sao, ông ấy đã cho người đến đón em.”

Giang Diêu lắc đầu, giọng hơi khựng lại: “Vậy nên… khoảng thời gian đó chị phối hợp với ông ấy diễn trò, đóng vai mẹ em là vì ông ấy hứa sẽ trả chị một triệu đúng không?”

Tôi gật đầu.

“Tại sao?!”

“Bởi vì chị vốn dĩ là kiểu người nông cạn, hám tiền, phù phiếm và chẳng có chiều sâu gì cả.”

Gió lạnh thổi qua, mang theo những bông tuyết nhỏ li ti.

Tôi không muốn nhìn vào đôi mắt ướt át kia nữa, bèn kéo chặt áo khoác, quay người bước vào hành lang: “Năm nay là năm học quan trọng nhất của em, về nhà sớm đi.”

Về tới phòng, tôi châm một điếu thuốc, đứng bên cửa sổ nhìn xuống dưới.

Giang Diêu lững thững đi về phía cổng khu chung cư, dáng vẻ cúi đầu trông như một chú cún nhỏ bị bỏ rơi.

Ngay lúc đó, một chiếc Lamborghini quen thuộc dừng lại bên cạnh cậu.

Giang Từ mở cửa xe bước xuống, không biết hai người nói gì, chỉ thấy anh đột ngột ngẩng đầu nhìn thẳng về phía cửa sổ nơi tôi đang đứng.

Dù khoảng cách rất xa, lại cách một màn tuyết rơi lất phất nhưng tôi vẫn có cảm giác… anh đang nhìn thấy tôi.

Lông mi tôi khẽ run.

Tôi phả ra một làn khói, đợi làn trắng ấy tan biến trước mắt thì xe cũng đã rời đi.

Trước khi ngủ, tôi nhận được một tin nhắn từ Giang Từ: “Cô Giang, tôi không ngờ Giang Diêu sẽ đến tìm cô. Nếu làm phiền đến cô, tôi thay mặt nó xin lỗi.”

Lịch sự quá nhỉ.

Tôi bật cười chế giễu, vừa ngậm điếu thuốc vừa gõ chữ trả lời:

“Xin lỗi suông chán lắm. Đền bù bằng tiền được không?”

Giang Từ mãi không nhắn lại, tôi tưởng đâu bị anh ta chán ghét rồi chặn luôn.

Ai ngờ, lát sau anh ta lại gửi thêm một tin: “Tôi chưa từng thấy cô tiêu xài gì cả. Cần nhiều tiền như vậy chỉ để cố ý thể hiện mình là kẻ hám tiền thôi sao?”

Một câu đánh trúng tim đen.

Tôi lập tức gọi điện: “Tôi để dành tiền thì sao? Mỗi đêm trước khi ngủ, nhìn dãy số trên tài khoản lại thấy an tâm, có vấn đề gì không hả Giang Từ?  Anh cho tiền rồi còn muốn kiểm soát cách tôi tiêu à?”

Anh im lặng hai giây, rồi… thật sự lên tiếng xin lỗi: “Xin lỗi.”

Lại càng khiến tôi giống như đồ không biết điều.

Thôi, cái thứ gọi là “lễ độ” đó, tôi vốn đâu có.

“Đừng xin lỗi nữa. Và cũng đừng gọi thêm lần nào nữa.”

Tôi cúp máy, ngã người nằm ngửa lên giường, cảm giác có chút uể oải.

Những ngày sống ở nhà họ Giang, tôi mặc bộ đồ ngủ rẻ tiền đầy xù lông, khoác áo len tổng hợp, đeo túi vải 19.9 đồng đi ra đi vào biệt thự.

Thậm chí còn bị bảo vệ chặn lại mấy lần vì tưởng người lạ.

Những điều đó, Giang Từ đều thấy cả.

Nhưng thực ra…

Nếu không tính đến một triệu từ anh thì những năm qua tôi cũng đã cày cuốc viết lách, dành dụm được không ít.

Tôi chẳng tiếc xài tiền, chỉ là không cảm thấy cần thiết.

Tôi chẳng có tham vọng vật chất gì ghê gớm, chỉ là… thật sự thích tiền.

Về chuyện tình cảm, tôi chỉ yêu những người trẻ tuổi hơn mình.

Tình cảm của họ trẻ trung, dễ thay đổi.

Tôi chỉ cần tận hưởng khoảnh khắc đó, không cần phải nghĩ đến tương lai.

Nhưng những chuyện cũ kỹ đầy mùi mốc này lôi ra cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tôi cũng không muốn vì vậy mà khiến Giang Từ nảy sinh chút thương hại nào.

Sự mất kiểm soát và rung động của anh trước mặt tôi mới là phần thưởng tốt nhất.

10

Tối hôm đó, tôi hút gần nửa bao thuốc, nằm mơ thấy đủ thứ chuyện hỗn loạn rối rắm.

Trong giấc mơ là một gương mặt trẻ trung điển trai.

Nhưng đến khi nhìn kỹ lại, lại hóa thành Giang Từ.

Tôi bị tiếng chuông điện thoại đánh thức, đầu đau như búa bổ.

Người gọi là biên tập viên của tôi.

Chị ấy nói có một công ty sản xuất phim truyền hình để ý đến hai cuốn tiểu thuyết của tôi, muốn hẹn gặp tôi vào tuần sau để bàn chuyện bản quyền.

Cơn buồn ngủ biến mất trong tích tắc, tôi tỉnh hẳn.

Thế nào gọi là “tin vui từ trên trời rơi xuống”, thế nào gọi là “họa vô đơn chí” nhưng theo chiều tích cực — chính là thế này đây.

Quả nhiên, tiền luôn đổ về tay những kẻ không thiếu tiền.

Mấy ngày sau đó, tôi đầy khí thế ngồi nhà viết bài đến mức Giang Giang rủ đi uống rượu cũng từ chối.

Kết quả, đêm trước ngày hẹn gặp đối tác, khi tôi vừa gõ xong tám ngàn chữ thì có tiếng gõ cửa.

Là Giang Diêu.

Ngoài trời lạnh căm căm, cậu ấy mặc rất ít, từng hơi thở phả ra làn khói trắng, đầu ngón tay lạnh đến đỏ ửng.

Với Giang Diêu, tôi vẫn mang chút áy náy trong lòng.

Chỉ đành đưa cậu vào phòng cho ấm rồi hỏi: “Trễ thế này rồi sao còn không về nhà? Còn Giang Từ đâu?”

Có lẽ vì thói quen từ thời diễn kịch nên mỗi khi nói chuyện với cậu, tôi đều mang theo chút dịu dàng vô thức.

Giang Diêu cầm ly nước ấm, ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt thoáng qua cảm xúc phức tạp: “Ông ấy đang đi cùng Diêu Tri Nhã.”

Ồ, lại là cô Diêu.

Tôi gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu: “Dù sao cũng sắp đính hôn rồi. Với lại em cũng đã nhớ lại mọi chuyện, biết ông ấy không phải bố ruột thì đừng cư xử như trẻ con nữa.”

Giang Diêu mím môi như vừa hạ quyết tâm: “Chị, chị có thể… đợi em không?”

Tôi ngẩn ra: “Đợi gì cơ?”

“Đợi em tốt nghiệp năm nay, khi đó số cổ phần nhà họ Giang đứng tên em sẽ hoàn toàn về tay em. Những gì Giang Từ có thể cho chị… em cũng có thể.”

“Chỉ cần… chờ thêm nửa năm.”

Giống như Giang Từ từng nói, Giang Diêu đúng là không phải con ruột anh ta nhưng hai người vẫn có quan hệ huyết thống.