CHƯƠNG 1

Trời đất u ám tối tăm, ngoài cửa sổ là gió thê lương mưa sầu khổ.

Tiếng trống chiêng rộn rã đón mừng hôn lễ sớm đã tiếng mưa lấn át, dần dần xa khuất theo chân vội vã của tân khách.

Bất kể là ai thì cũng không ngờ rằng, yến tiệc đại hỷ của đích trưởng t.ử phủ lại tiêu điều quạnh quẽ đến nhường .

Trong tân phòng nến đỏ lay động, đám người hầu đã lui xuống hết.

Chỉ lại ta và người chiếc xe lăn trước giường.

Chàng mặc hỉ bào đỏ sẫm, mày mắt vốn tuấn lãng thoát tục nhưng sắc lại trắng bệch như tờ giấy.

Lúc , chàng đang khó nhọc khom lưng, run rẩy đưa tay xoay bánh xe gỗ .

Nhưng làm nào cũng không nhúc nhích được nửa phần.

Ta đứng bên cạnh, cúi mày rũ mắt hồi lâu, rốt cuộc cũng không nhịn được mà vén khăn trùm đầu, :

“Ta… ta giúp chàng…”

Vừa , ta vừa đứng dậy về phía chàng.

Nhưng chưa kịp tiến được mấy thì đã một tiếng quát giận dữ ép lui.

“Cút!”

Ánh mắt đen như mực của Lư Yến Đoan quét tới, sắc bén như một lưỡi kiếm, đ.â.m thẳng vào tim ta.

Chỉ trong chốc lát, chàng lại như sực tỉnh, nặng nề nhắm mắt, vẻ không kiên nhẫn mà ngoảnh đầu .

Khi mở miệng lần nữa, giọng đã khôi phục sự lạnh nhạt.

“Không cần, ta tự làm được.”

Lời vừa dứt, tiếng bánh gỗ ma sát kẽo kẹt lại vang .

Ta lúng túng đứng nguyên tại chỗ, không dám tiến , càng không dám gọi người giúp đỡ.

Chỉ chăm chăm không chớp mắt nhìn bóng lưng , gắng sức nuốt xuống làn nhiệt dâng đầy khóe mắt.

Không biết đã qua bao lâu, giọt sáp nến nuốt chửng tia sáng cuối cùng, trong phòng rơi vào bóng tối tĩnh lặng.

Cuối cùng Lư Yến Đoan cũng đến được cửa sổ, nhìn về một nào đó giữa màn mưa, mi mắt khẽ rủ.

Đèn đá trước hành lang le lói, soi những giọt mồ hôi nhỏ trán chàng.

mép giường đến trước cửa sổ chẳng qua chỉ mười .

mà chàng lại mất trọn vẹn một canh giờ.

Nghĩ đến đó, ta không chống đỡ nổi nỗi chua xót trong , cúi đầu lau nước mắt.

Đây chính là Lư Yến Đoan của hiện tại.

Một người đến cũng gian nan.

nhưng chỉ nửa tháng trước, chàng vẫn là vị công t.ử đệ nhất kinh , danh tiếng lừng lẫy đã lâu.

Phẩm hạnh và tài năng đều xuất chúng, văn võ song toàn.

Tuấn tú như liễu trăng xuân, rạng rỡ như nắng sớm vươn cao, không ai trông thấy mà không cảm thán dung mạo tuấn tú, phong thái tao nhã của chàng.

Mà chàng lại sa sút đến mức .

Tất đều là vì ta.

Tuy cùng xuất gia quan lại nhưng ta và Lư Yến Đoan rất hiếm khi qua lại.

Việc quen biết chàng bắt đầu đường phủ Chu.

Chu Thái phó chuộng vấn, mời thầy dạy cho cháu trong nhà, đồng thời chiêu nạp một đám em gia đến phủ đọc sách.

Ta vô tình gặp may mà được liệt vào danh sách được mời cùng với những tài t.ử tài nữ trong kinh .

Lư Yến Đoan chính là người xuất chúng nhất trong số .

Nhưng dù cùng ngồi một mái hiên, bọn ta vẫn như hai dòng sông Kinh – Vị phân minh rạch ròi.

Chàng thuộc phái sinh giỏi, được tiên sinh yêu thích lắm.

ta thuộc phái cho đủ số, thường sinh giỏi khinh miệt.

Ở đường, Lư Yến Đoan hầu như không nhìn thẳng ta.

Khi ta lén đọc thoại bản mà bật cười tiếng, chàng sẽ liếc ta một cái.

Khi ta ăn trái cây lỡ văng người chàng, chàng sẽ liếc ta một cái.

Khi ta thử ná tự chế, vô ý b.ắ.n hạt đậu trúng cằm chàng, chàng trừng ta một cái.

thì, chỉ lúc du xuân cưỡi , ta mới có thấy nhìn chính diện vị công t.ử thanh quý .

Bởi nhìn khắp đường, chỉ có ta cưỡi giỏi ngang với chàng.

Có mấy lần, bọn ta đều bỏ xa mọi người phía , lặng lẽ và bí mật cùng nhau thưởng ngoạn phong cảnh cao nhất.

Chỉ là…

Dẫu cưỡi giỏi đến đâu thì cũng có lúc sẩy chân.

tiết Thanh Minh, có bạn tìm được một chỗ mới, rủ nhau chơi cùng.

Ta và Lư Yến Đoan thúc đầu như lệ thường, liên tiếp vượt qua mấy dốc đá.

Đến trước một khe suối, chàng bỗng ghìm cương, chần chừ không tiến.

Khe không hiểm nhưng bề rộng lớn, nước cũng chảy xiết.

Ta quan sát chốc lát rồi nhảy qua trước chàng một .

au khi đáp xuống an toàn, ta quay đầu nhìn người bên kia bờ.

Thấy chàng khẽ nhướng mày với ta, trong mắt lóe một tia kinh ngạc.

Trong khoảnh khắc, trong ta bốc một ngọn lửa đấu chí hừng hực, hăng hái thúc hướng về khe tiếp theo.

Khi ta đầy mong muốn rửa sạch mối hổ thẹn trước đây, phô bày phong thái võ nhà họ Du.

Vì không hề để ý đã kinh hãi.

Đến khi phản ứng lại thì đã bay vọt khỏi lưng , lao xuống đáy cốc.

Đúng lúc trong đầu trống rỗng.

Ta bỗng cảm thấy cổ áo một bàn tay mạnh mẽ túm lấy, ngay đó người quăng ngược , rơi mạnh trở lại bờ.

Trong tầm mắt ta, gió mạnh cuốn lấy một bóng dáng, y bào tung bay rơi thẳng xuống.

Tim ta chợt thắt lại, kinh hoàng hét lớn:

“Lư công t.ử!”

Lư Yến Đoan cứ rơi xuống khe núi.

Chàng nằm bất động lớp bùn mềm bên bờ nước.

Ta trơ mắt nhìn m.á.u lưng chàng tuôn ồ ạt, nhuộm dòng suối màu đỏ ch.ói

mắt.

ngày , khắp kinh đều bàn tán cùng một chuyện.

Vị nhân vật tựa trích tiên phủ đã trở kẻ tàn phế.

Không chỉ chân không lại mà đến tay cũng không nhấc nổi.

Có lẽ là trời cao ghen ghét anh tài.

Nghe bãi bùn mềm chàng rơi xuống nhìn chẳng có gì lạ nhưng bên lại ẩn giấu một bụi gai nhọn.

Như vậy, tuy nhặt lại được một mạng nhưng quả thực đau khổ hơn cái c.h.ế.t.

…

Ngày thứ hai khi biết Lư Yến Đoan tỉnh lại.

Cha mẹ dẫn ta đến phủ, quỳ trước người nhà họ Lư để tạ tội.

Lư vốn nổi tiếng hiền đức, khoan dung độ lượng.

Ông đỡ ta đứng dậy, mang vẻ bi thương.

“ à, việc không phải lỗi của .”

Ông Lư Yến Đoan tay cứu người là điều gia phong giáo dưỡng chỉ dạy, người nhà họ Lư không trách ta.

Nhưng khi cha bảo ta thề cạo tóc làm ni, đời vào am tụng kinh cầu phúc, ông cũng không một lời.

Đó là ý ngầm chấp thuận.

Phải vậy.

Thiếu niên mới mười bảy tuổi, tài hoa tuyệt diễm, thiên tư phi phàm.

Lại vì cứu một cô gái bướng bỉnh mà c.h.ặ.t đứt tương lai rực rỡ vốn nên có.

Lư là phụ , trong sao có không oán, sao có không hận chứ?

Ta quỳ dài trước đại sảnh, mặc cho mẹ tháo b.úi tóc của ta xuống, chờ đợi trừng phạt giáng xuống.

Ngay lúc lại nghe phòng trong truyền động tĩnh.

Tiếng bánh xe gỗ lăn phiến đá xa đến gần.

bình phong dần hiện một dáng hình quen thuộc.

Đó là lần đầu tiên ta được gặp lại Lư Yến Đoan tai nạn.

Chàng ngồi ngay ngắn xe lăn.

Gương gầy nhiều, hình vốn thẳng tắp nay cũng khom xuống.

Chỉ có vẻ vẫn như xưa, lạnh nhạt xa cách.

Chàng không màng sự quan tâm của người khác, chỉ chăm chú nhìn ta, yếu ớ hỏi:

“Nàng thật muốn chuộc tội sao?”

Ta nhất thời nghẹn lời, ngây người gật đầu.

“Được.”

Chàng bỗng khẽ cười một tiếng, treo môi ý cười âm trầm, trong giọng điệu đầy sự châm chọc.

“Vậy nàng không cần phải làm ni cô gì , gả cho ta là được.”