CHƯƠNG 3

Lời khuyên nhủ của ta đã khiến Lư Yến Đoan động lòng.

Chàng lại bằng lòng phối hợp ta xoa bóp mỗi ngày.

Suốt trọn một mùa xuân, ta đều cầm đèn giúp chàng xoa nắn dưới ánh nến.

Đợi đến khi chàng ngủ rồi, ta lại hướng ánh trăng nguyện, mong tay chàng sớm ngày hồi phục.

Có lẽ ta đủ tâm nên sang đầu hạ, tay Lư Yến Đoan đã khá rất nhiều.

Gần đây chàng luyện chữ, tuy vẫn chưa bằng trước kia nhưng hình dáng đã được tám , nắm tay lại cũng rất có lực.

Thế nhưng chàng vẫn chẳng vui vẻ.

Ta đại khái cũng đoán được vài nguyên do.

Có lẽ tổ mẫu nhà họ Lư lâm bệnh, có người nói đại công t.ử đã “xung đột” với tổ mẫu nên bảo bọn ta dọn ra phủ riêng ở.

Cũng có thể trời nóng, thương sau chàng thường tái phát, vừa khó coi vừa khó ngửi, đến chính chàng cũng khó lòng chịu nổi.

Hoặc là chàng nghe tin Chu đại cô nương đã đính hôn.

Hôm ấy, trong viện lại vang một trận ồn ào.

Khi ta tới nơi, nghe người hầu tụ lại một chỗ, liên tục oán than.

Lư Yến Đoan sớm đã không còn là vị công t.ử ngay thẳng, đối đãi khoan hậu với người khác như trước.

Nay chàng mẫn cảm đa nghi, tính tình thất thường.

Ban đầu, người hầu còn ghi nhớ ân tình cũ, tự nguyện không rời không bỏ.

Nhưng sau khi nếm trải sự cay nghiệt của chàng cũng giữ khoảng cách.

“Đại công t.ử đã t.h.u.ố.c chưa?”

Ta tới hỏi.

Một người trong số họ vừa tủi thân vừa uất ức, đáp:

“Phu nhân, chưa được ạ…”

“Vừa rồi tiểu nhân nghĩ mùi t.h.u.ố.c hăng khó ngửi nên đưa cho đại công t.ử một chiếc khăn, ai ngờ đại công t.ử lại hiểu lầm, nói tiểu nhân chê ngài ấy.”

“Nhưng tiểu nhân nào dám chứ…”

Ta hiểu ý gật đầu, nhận lấy khay trong tay hắn rồi phòng trong.

Nhưng vừa qua ngưỡng cửa đã nghe tiếng bình lọ vỡ loảng xoảng.

Ngay sau đó, tiếng quát trầm thấp cùng mấy lọ t.h.u.ố.c đồng thời bay tới.

“Đừng lại đây!”

Ta giật mình, suýt nữa ngã nhào.

Ngước mắt nhìn phía giường, ta thấy Lư Yến Đoan đang ngồi tựa với tư thế kỳ quặc, áo xộc xệch, tay vòng ra sau tự bôi t.h.u.ố.c.

Có lẽ bị ta nhìn thấy bộ dạng ấy, chàng có lúng túng, đôi mắt đỏ ngầu trừng lớn.

“ đi đi! Ta chưa cho !”

Trên mặt lờ mờ truyền đến cảm giác đau rát, ta cũng chẳng mấy tâm.

Ta cụp mắt tránh ánh nhìn cảnh cáo ấy, từng tiến lại gần.

“Đại công t.ử tự t.h.u.ố.c không khéo, thương sẽ nặng .”

“Thối rữa cứ thối rữa đi.” Giọng chàng càng càng cay nghiệt, “Dù ai nhìn cũng sẽ thấy ghê tởm.”

“Ta không thấy vậy.”

Nói rồi, ta đã đến bên giường, cúi người đoạt lấy lọ t.h.u.ố.c trong tay chàng.

“Giả dối!” Lư Yến Đoan khẽ hừ lạnh đầy khinh miệt.

Chàng cau c.h.ặ.t mày, đang định ngẩng đầu mắng ta điều gì.

Nhưng khi nhìn thấy mặt ta, chàng đột im bặt.

Theo ánh mắt chàng, ta đưa tay lau thử phát hiện nơi má có dòng ấm nóng chảy xuống.

Là m.á.u.

Có lẽ nãy cửa đã bị mảnh sứ vỡ rạch trúng.

Ta lau m.á.u vạt váy, vội vàng rửa sạch tay rồi chạy bên giường, lẽ t.h.u.ố.c cho chàng.

Chàng không còn kháng cự nữa, nhưng lại im một cách khác thường.

Ta chợt nghĩ đến bao chuyện gần đây, lo trong lòng chàng không thoải mái bèn tìm lời an ủi:

“Ta chưa từng thấy thương của đại công t.ử có gì đáng nói, ta chỉ mong nó mau , chàng bớt chịu khổ.”

“Chỉ là t.h.u.ố.c đắng dã tật, sự thật mất lòng, t.h.u.ố.c bôi cũng càng hôi càng hiệu nghiệm, đại công t.ử cần nhẫn nại một chút.”

“Lời ngu xuẩn! coi ta là đứa trẻ vô tri ?”

Lư Yến Đoan phản bác không chút nể nang.

Lời chàng luôn mang gai nhọn, ta đã quen từ lâu, chẳng tâm nói tiếp:

“Dù thứ hôi thối cũng là t.h.u.ố.c chứ đâu đại công t.ử.”

“Trong mắt ta, đại công t.ử là người đẹp nhất thế gian.”

Đương cũng là người tốt nhất thế gian.

Giữa nguy nan xả thân cứu người, đó là phẩm hạnh bậc nào — tự hỏi lòng mình, ta cũng không làm được.

Chỉ riêng điều ấy thôi, ông trời ắt sẽ đặc biệt khai ân, không nỡ chàng mãi mắc kẹt trong cảnh .

Nghĩ đến đó, ta bỗng dâng hy vọng, lòng cũng nhẹ hơn vài .

“Đợi thương rồi, bọn họ sẽ biết, đại công t.ử không hôi là thơm.”

“Khụ, khụ…”

Vừa dứt lời, chẳng rõ , Lư Yến Đoan đột ho sặc sụa.

Sau khi bình ổn lại một , chàng nghiến răng mở lời.

“Du Linh, ta chưa từng gặp ai phiền toái, bám riết hơn .”

Khi nói lời ấy, chàng quay phía ta, ta không biết trên mặt chàng là biểu cảm gì.

Nhưng từ giọng điệu chung quy cũng không quá chán ghét.

“Vậy sau ta t.h.u.ố.c cho đại công t.ử, đến khi chàng hẳn thôi.”

Ta giả vờ nhẹ nhõm đề nghị, còn Lư Yến Đoan không tỏ ý kiến.

Chàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

nắng chiều lay động, cây cỏ xanh um.

Cái nóng oi ả của ngày hè khiến sự im giữa bọn ta càng bức bối.

Rất lâu sau, trong khoảnh khắc tiếng ve ngừng lại, Lư Yến Đoan đột hỏi ta:

“Mặt… có đau không?”

Tay ta khựng lại, đầu ngón tay lướt qua thương trên chàng, khẽ đáp:

“Ta không , không đáng ngại.”

Ta quen với việc ở bên Lư Yến Đoan.

Ta không còn sợ chàng trừng mắt hay mắng mỏ ta nữa.

Chỉ sợ chàng không chịu ăn cơm, không muốn dùng t.h.u.ố.c.

May , như lời chàng nói, ta rất giỏi bám riết người ta.

Dựa khí thế “dù đầu rơi m.á.u chảy cũng quyết làm cho bằng được”, ta nhiều lần khiến chàng nhượng bộ.

Thế nhưng…

Dẫu ta có cố gắng đến đâu chân của Lư Yến Đoan vẫn không hề chuyển biến tốt.

Vậy nên khi đã cùng đường, ta cũng con đường tiên hỏi đạo.

Hôm ấy ta trở phủ trong bộ dạng nhếch nhác, Lư Yến Đoan vừa tỉnh giấc ngủ trưa.

Chàng vừa thấy ta là sầm mặt.

“Ta không nhớ trong viện có nuôi người rừng.”

Ta cười gượng, đưa cho chàng xem thứ mình xách trong tay.

“Đây là cá ta cứu lưỡi d.a.o ngoài chợ, còn đây là cây non thỉnh từ chỗ bán tiên, vừa đào .”

“Ta định sửa một góc trong phủ ao phóng sinh rồi trồng một cây phúc.”

Nghe xong, sắc mặt chàng càng tối sầm mấy .

“Đồ ngốc, thế cũng tin.”

“So với đại công t.ử đương ta không thông minh bằng.”

Ta thản đáp, giả vờ không nhìn thấy ánh mắt sắc như d.a.o của chàng, đặt cây non hố đất đã đào sẵn.

Lư Yến Đoan đứng bên lẽ nhìn một hồi, không phản đối nữa.

Chỉ gọi tuỳ tùng tới xử lý, thúc giục ta mau đi rửa ráy cho sạch sẽ.

“Tóc tai bù xù, mặt mày lem luốc, đừng có mang thứ sâu độc gì đó phòng.”

Ta lẽ ngắm bóng chàng rời đi, càng ra sức đào đất hơn.

Chàng nào biết, những việc tự tay làm lấy tỏ rõ đủ lòng .

Lấp đất xong, thả cá xong.

Ta ngồi bên ao, khẽ lẩm bẩm:

“Kính mong thiên thần, thần tiên hiển linh, con xin lấy lòng cho đại công t.ử Yến Đoan của Lư thị kinh sớm thoát khốn khổ, khôi phục thân thể an khang, tín nữ nguyện…”

Bán tiên dặn rằng, mỗi ngày niệm lời ba lượt.

Còn chăm sóc cá cho tốt, nuôi cây cho tốt.

thế mỗi lần niệm xong lời phúc, ta còn nhìn cá nhìn cây nói vài câu tốt lành.

Gió cuối hạ vẫn còn nóng.

Gió thổi qua, cành rung, nước gợn, khiến đàn cá bỗng chốc bơi tán loạn.

Nhìn lâu, sự mệt mỏi cũng cuốn theo cơn buồn ngủ kéo đến.

Ta ngáp một cái, dụi mắt, đứng dậy mép nước.

Chợt nghe phía sau vang tiếng lắc chuông.

Quay đầu lại, thấy Lư Yến Đoan đang đứng trên bậc thềm dưới mái hiên, lời lẽ nghiêm khắc:

“Con sâu ngủ, tìm nửa ngày không thấy, lại ngủ gật bên mép nước vậy?”

“Muốn nhiễm phong hàn hay muốn rơi xuống ao cho cá c.ắ.n?”

Ta sững người một thoáng, định đáp lại rằng chỉ có mấy con cá thôi, chưa đến mức c.ắ.n người đâu.

Nhưng vừa định thần nhìn kỹ.

Đàn cá trong ao phóng sinh đang bơi từng đàn.

Cây phúc bên cạnh cành lá vươn cao, đã vượt quá mái nhà.

Nhìn phía người kia ở xa, dung mạo tuấn lãng vẫn như xưa nhưng càng thâm trầm vững vàng.

ấy ta chợt tỉnh ngộ.

Hóa ra chỉ trong một cái chớp mắt đã năm năm trôi qua rồi.