Chương 2

5.

Ngày xuất giá vào vương phủ, thời gian chọn thật gấp gáp.

Người đến cưới ta chẳng mấy trịnh trọng, còn ta gả đi cũng chẳng có lấy chút niềm vui. Vì vậy, ngày giờ được chọn cũng chỉ qua loa, không có gì đặc biệt.

Chỉ duy nhất một điều khiến ngày này thêm hỗn loạn – đó chính là tiếng khóc bi ai của Dư Hòa.

“Đồ trời đánh, lão già vô lương tâm kia, sao lại để ngực lớn thế này, rốt cuộc ta có phải nữ nhân không!”

Vừa khóc, nàng vừa tất bật mặc giúp y phục tân nương cho ta, tiện tay vỗ vai an ủi:

“Thôi đi, ngươi cũng xem như thật may mắn rồi, gả được cho một nam nhân thực sự!”

Nhìn dáng vẻ của nàng, ta lại càng dở khóc dở cười. Dư Hòa càng khóc lớn hơn, tay đấm thùm thụp vào ngực mình, làm dáng người nàng rung lên bần bật.

“Ta nhường ngươi! Ta nhường ngươi mà!”

… Nhưng cũng không thể trách nàng hoàn toàn.

So với bầu không khí yên tĩnh trong phủ nhà họ Giang, Nhiếp Chính Vương phủ quả thật náo nhiệt hơn rất nhiều.

Chu Đình An dù sao cũng là Nhiếp Chính Vương, uy danh vang vọng khắp kinh thành. Không chỉ bá quan văn võ không dám đối đầu, ngay cả hoàng đế cũng phải e dè.

Hoàng đế hiện tại tên Chu Đế, năm xưa mới 3 tuổi đã bị Chu Đình An xách lên ngai vàng. Sau bao năm bị hắn “rèn luyện,” hiện giờ vừa tròn 15 tuổi.

Chu Đế vốn là đứa con được tiên hoàng yêu quý nhất trong số các hoàng tử. Nếu không phải vì Chu Đình An mưu phản, giết vua, thì e rằng cả đời Chu Đế cũng chỉ là một người bị tru diệt. Chính vì vậy, đối với vị hoàng huynh này, Chu Đế vừa kính trọng vừa khiếp sợ.

Từ khi Chu Đình An bước vào, ánh mắt của Chu Đế cứ như dây tơ dính chặt lấy hắn.

Theo lẽ thường, là hoàng đế, Chu Đế phải được Chu Đình An dâng trà. Nhưng ngược lại, Chu Đế lại tự hạ mình, đích thân mang trà đến cho hắn.

Chu Đình An chỉ hờ hững liếc nhìn, lạnh giọng hỏi:

“Bách quan đều đang nhìn, hoàng thượng cớ sao lại hạ thấp bản thân như vậy?”

Chu Đế mỉm cười, không chút do dự:

“Hôm nay là ngày đại hỷ của hoàng huynh. Huynh như cha, lễ trà này, hoàng huynh hoàn toàn xứng đáng.”

Ánh mắt Chu Đình An dịu đi đôi chút, cuối cùng cũng nhận lấy chén trà. Dẫu sao đây cũng là đứa trẻ hắn nuôi dưỡng, trong lòng vẫn có đôi phần mềm mỏng.

Thế nhưng, khi ánh mắt hắn dừng lại trên cổ Chu Đế, khóe môi khẽ nhếch lên, trong đầu không khỏi tính toán xem cần dùng bao nhiêu sức để bẻ gãy cổ của kẻ trước mặt.

6.

Đêm buông xuống, ánh nến lay động trong gió, tỏa ra những tia sáng mờ ảo.

Chu Đình An ngà ngà men say, xua đuổi hết đám nha hoàn và ma ma ra ngoài, tay cầm thanh đao dài hai thước, khẽ nhấc tấm khăn voan che mặt của ta lên.

“Tối nay, thật không tệ.”

Ta nhẹ nhàng lau đi lớp son môi bóng bẩy, kéo lấy hắn, khiến cả hai cùng loạng choạng ngã xuống ghế, vai ta tựa vào vai hắn.

“Vương gia, bản đồ bố phòng binh mã của đất Lũng, liệu có đủ để chúng ta chiếm trọn hay không?”

Ánh nến bị cơn gió thổi chập chờn, bóng của bản đồ in trên tường cũng rung rinh theo nhịp gió. Chu Đình An đặt tay lên vai ta, cúi nhìn bản đồ hồi lâu, rồi mới khẽ cất lời:

“Thật chứ?”

Ta tháo bỏ chiếc phượng quan trên đầu, gỡ vài cây trâm rồi đặt chiếc mũ lên án thư. Quay đầu lại, ánh mắt ta thẳng thắn nhìn hắn, không chút né tránh:

“Vương gia, năm đó ngài bị đày sang nước Lương, nếu không có gia gia ta âm thầm trợ giúp, e rằng ngài đã sớm bỏ mạng nơi xứ lạnh ấy rồi. Chúng ta không cần nói lời thừa, so với những kẻ ngoài mặt tôn kính mà bên trong đầy toan tính hại ngài, ngài nếm trải sự nhục nhã này đã đủ chưa?

“Hiện tại, ấu đế đã dần trưởng thành, Thái hậu vẫn còn khỏe mạnh, lại có nhà họ Lũng làm chỗ dựa. Còn ngài, mang trên mình danh xưng kẻ giết vua, chỉ có thể ngồi tạm ở vị trí Nhiếp Chính Vương. Khi hoàng đế còn nhỏ thì tạm thời ổn thỏa, nhưng đến khi hắn đội mũ cửu đỉnh đăng quang, giang sơn này còn có chỗ cho ngài hay không? Cả triều văn võ bách quan, trước mặt thì cúi lạy, sau lưng lại gọi ngài là kẻ giết vua đoạt ngôi. Một khi hoàng đế nắm quyền, người đầu tiên hắn loại trừ sẽ chính là ngài, vị huynh trưởng từng phụ tá hắn.”

Ta khẽ nâng cằm Chu Đình An lên, đôi môi cong lên nụ cười nửa như trêu chọc, nửa như sắc bén:

“Vương gia, ngài cam lòng sao?”

Ánh mắt Chu Đình An sâu thẳm tựa hồ nước, để mặc ta nâng cằm hắn. Giọng nói của hắn trầm khàn, mang theo dư âm của rượu:

“Thanh Nhi, gan của nàng còn lớn hơn cả tỷ tỷ nàng một bậc.”

Ta nghiêng đầu, ánh mắt đầy khiêu khích:

“Vương gia có hối hận không? Gả cho Dư Hòa, ngài uống rượu mà được bình yên. Gả cho ta, chỉ sợ từ nay mỗi đêm đều phải lo lắng đến mất ngủ.”

Chu Đình An nhếch môi cười khẽ, ngón tay lướt nhẹ trên má ta, chậm rãi xoa tới lui, giọng nói thoảng qua như gió:

“Vừa hay, ta thích như vậy.”

7.

Ngày hôm sau, ta chống lưng, nặng nề ngồi xuống giường, nện một cú mạnh lên mép.

Chuyện tối qua thật khiến người ta dở khóc dở cười. Rõ ràng hai bên đã là đồng minh, ban đầu còn có chút ngọt ngào, vậy mà cuối cùng, lão nam nhân kia lại hóa thành sói, quấy nhiễu suốt cả đêm không ngừng nghỉ.

Nếu không phải từ nhỏ ta đã luyện võ, sức lực cũng không tệ, thì chỉ sợ chưa đến nửa đêm đã phải theo bước mẫu thân rời khỏi nhân gian.

Lúc nghĩ đến con đường mưu phản đầy gian nan trước mắt, ta vừa mặc quần áo vừa đứng dậy, lập tức chắp tay sau lưng, hạ một thế mã bộ thật chắc chắn để luyện cho lưng bớt nhức mỏi.

Hừ, lại thêm một ngày dốc sức làm việc lớn.

Sân trước của vương phủ khá rộng, nhưng sân chính đối diện phòng của Nhiếp Chính Vương còn lớn hơn. Trước đây, khi giao đấu với Chu Đình An, ta đã nhận ra nơi này chứa đầy vũ khí. Nhưng hôm nay mới biết, hóa ra nơi này lại là thao trường chính của vương phủ.

Lúc ta bước ra, binh sĩ đang xếp hàng ngay ngắn, theo lệnh của Chu Đình An cùng đội cận vệ mà luyện tập. Hắn khoanh tay đứng một bên, chỉ huy từng động tác, đánh giá lực đạo từng chiêu của bọn họ.

Ta không nhịn được bật cười, bước tới lớn tiếng trêu chọc:

“Các ngươi đang làm trò gì thế này? Chỉ hạ chút mã bộ, đâm vài nhát thương mà cũng gọi là luyện võ sao?”

Vừa thấy ta, một gã cận vệ vội chạy tới, thái độ hết sức nịnh bợ:

“Vương phi dậy rồi sao? Ồ, nhìn sắc mặt ngài hôm nay thật tốt. Tối qua ngài ngủ ngon chứ? Nếu trong phủ có gì không vừa ý, xin ngài cứ nói, thuộc hạ nhất định sẽ sắp xếp chu toàn!”

Ta chẳng buồn đáp lời, chỉ lặng lẽ rút chiếc roi da từ thắt lưng, quất thẳng về phía binh lính mà chẳng cần giải thích.

Đám binh sĩ tuy đã quen đánh nhau theo nhóm, nhưng năng lực đơn đấu lại kém xa, chẳng ai dám đưa tay ra đỡ roi của ta.

“Ta nói trước, nếu hôm nay các ngươi không dốc toàn lực luyện tập, đừng trách ta ra tay không khách khí!”

Tiếng kêu rên vang vọng khắp sân tập.

“Aaa!”

“Aaaa!”

“Aaaa!!!”

Nửa canh giờ sau, ta nhìn đám binh lính đang ôm vai ôm chân, mặt nhăn nhó đau đớn, trong lòng cảm thấy rất hài lòng.

Chẳng trách Chu Đình An muốn tạo phản, nhưng nuôi toàn một đám vô dụng như thế này, thì bao giờ mới có thể lên ngôi hoàng đế?

Ta nghiêm nghị ra lệnh:

“Từ ngày mai, các ngươi phải dậy từ hừng đông để luyện công. Mỗi ngày ta sẽ đích thân kiểm tra. Nếu bị phát hiện lười biếng hai lần liên tiếp, lập tức cút khỏi vương phủ!”

Nói rồi, ta nâng roi, quất gãy một cây cột gỗ to bằng bắp tay giữa sân, sau đó quay người bước vào phủ.

Đám binh lính nhìn theo, mặt cắt không còn giọt máu, hai chân run lẩy bẩy.

Sau này, trong kinh thành lan truyền một lời đồn: đêm tân hôn, Nhiếp Chính Vương dường như bất lực, khiến vương phi không được thỏa mãn, đành phải trút giận lên binh lính trong phủ.

Đúng là miệng lưỡi đám dân đen thật đáng ghét!

8.

Đêm đến, Dư Hòa lại uống rượu.

Lúc này, dáng vẻ của nàng chẳng khác nào một người bị bỏ rơi, như thê thiếp bị hưu, ngã gục trên ngực mỹ nhân, khóc lóc thảm thiết đến xé gan xé phổi.

“Phu quân ơi… tại sao lại thế này… ta còn chưa kịp xuất giá mà… tại sao lại không còn nữa…”

Mỹ nhân bên cạnh, vốn định an ủi, lại không khỏi hoài nghi trước lời của Dư Hòa. Nàng ta vỗ vỗ lưng Dư Hòa, thần sắc đầy thông cảm:

“Tiểu thư, đừng khóc nữa, khóc như vậy đau lòng lắm.

“Rốt cuộc, người là người đáng thương thế nào chứ? Thanh mai trúc mã cùng người lớn lên, người vì hôn phu mà ở lại kinh thành khổ sở chờ đợi, vậy mà hắn lại chết trên chiến trường, không thể trở về. Đúng là một đôi uyên ương bạc mệnh…”

Dư Hòa nghe vậy, càng ôm ngực mình mạnh hơn, khóc dữ dội hơn, giọng nghẹn ngào:

“Phu quân ơi~”

“…”

Ta kéo kéo tay áo của Dư Hòa, nhưng nàng chẳng mảy may đáp lại, chỉ tiếp tục ôm lấy mỹ nhân mà khóc.

Đến mức ta không nhịn được nữa, đưa chân đá một cái. Mỹ nhân bị đẩy mạnh, nhưng nhanh chóng đứng dậy, dáng vẻ đầy chính nghĩa:

“Người nào mà không chút cảm thông thế? Không thấy vị tiểu thư đây đang đau khổ vì hôn phu vừa mất sao?”

Mỹ nhân nói xong, lại quay qua lau nước mắt, cẩn thận vỗ nhẹ vào Dư Hòa đang mơ màng. Giọng điệu như an ủi trẻ con:

“Không sao đâu, tiểu thư cứ tiếp tục khóc, không ai làm phiền đâu.”

Ta hừ lạnh, tay nắm chặt cán đao, khẽ nói:

“Thật trùng hợp, vị hôn phu vừa mất của nàng ấy hôm qua đã cưới một người khác làm thê tử.”

Mỹ nhân nghe xong, ngẩn người ra, đứng thẫn thờ tại chỗ, mãi không nói nên lời. Ngược lại, Dư Hòa lau nước mắt, vẫy tay với nàng ta:

“Không cần ngươi ở đây nữa, ngươi đi nghỉ đi, để ta tự mình đau khổ là được rồi.”

Mỹ nhân sững sờ, cứ đứng ngây ra đó, dường như vẫn chưa hiểu nổi rốt cuộc vừa xảy ra chuyện gì.

“Tối qua thế nào?”

Dư Hòa ghé sát lại, ánh mắt đầy ý tứ mập mờ nhìn xuống phần giữa hai chân ta.

Ta nghiến răng, giọng đầy kiên quyết:

“Như chết đi sống lại.”

Dư Hòa nghe xong, lắc đầu ngao ngán:

“Nhiếp Chính Vương à, chỉ biết dùng sức mà không có chút kỹ xảo nào, làm sao khiến người ta thoải mái được.”

Nói rồi, nàng lại quay qua hỏi tiếp:

“Muội muội, muội có hài lòng không? Nếu không, tỷ tỷ đây có kinh nghiệm phong phú, có thể dạy cho muội vài chiêu.”

Ta giơ tay lên, chặn lại lời nàng, nghiêm mặt cự tuyệt:

“Không cần, mỹ ý của tỷ, muội xin nhận, nhưng cũng xin dừng lại ở đây.”

Dư Hòa không bận tâm, rót một chén trà, đưa đến trước mặt ta:

“Muội muội, giọng của muội khản đặc cả rồi, uống chút trà để dịu cổ họng đi.”

Ta tiếp tục vừa nhấm nháp trà vừa hỏi:

“Nghe nói hoàng đế đã cho mời Lũng hầu cùng thế tử đến kinh thành để chúc thọ. Ngài định nhân cơ hội này giúp Chu Đình An nhổ tận gốc bọn họ sao?”

“Xoảng!”

Chén trà trong tay nàng rơi xuống bàn, nước trà bắn tung tóe. Nàng sững người, mặt tái mét, vội vã lên tiếng:

“Đừng làm vậy, chúng ta đang sống yên lành, cớ sao cứ phải chuốc lấy phiền phức chứ?”

Ta vỗ nhẹ vai nàng, an ủi:

“Đừng lo, có chuyện gì thì cũng là chuyện của Chu Đình An. Dù hắn bị tru diệt, chúng ta cũng chẳng liên can.”

Nghĩ đến chuyện đêm qua, ta thực sự không biết lấy đâu ra sức để cầu xin hắn dừng lại. Nghĩ mà thấy cay đắng, không ngờ mình lại thảm đến vậy.

“Thanh Nhi, từ từ mà tận hưởng đi, đời người còn dài mà.”

Tận hưởng? Hắn cố tình ra vẻ ngây thơ, nhưng cả đêm lại quần thảo khiến ta mệt mỏi đến mức như bị một con ngựa thồ qua giẫm nát.

Đến khi trời tảng sáng, hắn còn không biết xấu hổ mà hỏi ta:

“Thấy kích thích không?”

Hừ, kích thích ư?

Kích thích đến mức cả người ta giờ đây rệu rã như muốn tan ra.

Ta nhếch môi cười khẽ, ghé sát vào tai Dư Hòa thì thầm vài câu.

“Như vậy có được không?”

Dư Hòa khẽ vuốt ve đôi gò tròn trịa trước ngực mình, khẽ nhíu mày, rồi che miệng cười trộm, giọng đầy ngầm ý:

“Được chứ, nam nhân mà, ai chẳng thích thể hiện!”