Chương 5

Không chịu nổi áp lực, Lũng vương cuối cùng cũng phải lên tiếng. Ông ta nhấc chiếc roi to bằng cổ tay, quất thẳng vào người Yên Lữ Thanh Túc đang quỳ dưới đất.

“Đồ vô dụng! Ai bảo ngươi không biết giữ mồm giữ miệng, cứ đòi luận võ? Lần này để lão tử phải mất mặt, ngươi đúng là đáng bị đánh!”

Yên Lữ Thanh Túc bị đánh đến kêu la thảm thiết:

“Phụ thân, con sai rồi! Con không dám nữa! Sau này con không dám nữa!”

Lũng vương vừa đánh vừa quát lớn:

“Ngươi không dám? Hôm nay ta phải đánh cho ngươi nhớ đời! Đừng để sau này còn làm liên lụy đến cả nhà họ Lũng!”

“Ôi! Đau quá! Phụ thân, con sai rồi, tha cho con…”

Tiếng roi vun vút, tiếng quát mắng xen lẫn tiếng kêu gào thảm thiết, khiến cả đại điện lặng như tờ, không ai dám lên tiếng.

Khi trở về vương phủ, đêm đã về khuya.

Sau khi rửa mặt chải đầu, ta vắt khăn, nhìn thấy Chu Đình An đã trút bỏ áo ngoài, để trần nửa thân trên, tựa vào đầu giường dưới ánh đèn lờ mờ, ánh mắt nhìn thẳng vào ta.

“Nàng và Lũng vương có mối thù gì sao?”

Ta khựng lại, rồi hỏi lại:

“Sao ngài lại nghĩ vậy?”

“Yên Lữ Thanh Túc từ trước đến nay chưa từng vào kinh, trước chuyện hôm nay, bổn vương và hắn chưa từng giao thiệp. Cớ gì hắn lại hung hăng đến thế, đòi giao đấu với bổn vương?”

Ta khẽ “ừm,” quyết định không giấu diếm:

“Vì hắn từng say mê Dư Hòa, nhưng tỷ tỷ khóc lóc kể bị hắn ức hiếp, ta không nhịn được, mới ra mặt thay tỷ.”

Chu Đình An nghe vậy, bật cười, giọng nói trầm thấp đầy ý tứ:

“Vậy ra để khiến bổn vương và Lũng vương quay sang đối đầu, hai tỷ muội các người cũng thật dụng tâm không ít.”

Ta buông chiếc khăn, bước thẳng tới bên giường, đối diện hắn, giọng cứng cỏi:

“Dụng tâm thì đã sao? Không phải ngài cũng đang muốn tiêu diệt Lũng vương sao? Chu Đình An, nếu ngài muốn chơi trò quyền mưu, vậy cứ tận hứng mà làm đi.”

Chu Đình An hơi nghiêng người, nở nụ cười nhàn nhạt:

“Từ bao giờ mà cách vài ngày ngươi lại tới vương phủ, lần nào cũng mang theo bản đồ bố phòng của đất Lũng? Hơn nữa, mỗi lần bản đồ đều khác, như thể mới lấy được. Thanh Nhi, một nữ tử khuê các như nàng, lấy đâu ra nhiều bản đồ như vậy?”

Ta lảng tránh ánh mắt của hắn, lạnh lùng đáp:

“Đừng hỏi, chỉ cần biết tất cả đều là thật. Chỉ tiếc ta không có binh mã. Nếu phụ thân chịu giao quân, ta cũng chẳng cần phải bám víu vào ngươi.”

Chu Đình An nhướn mày, cười như không cười:

“Vậy nàng muốn bổn vương giúp, ít nhất cũng phải cho bổn vương một lý do hợp lý.

“Từ nhỏ đến lớn, bổn vương luôn ở kinh thành, Lũng vương đóng quân ở ngàn dặm xa xôi. Hai bên vốn chẳng có mâu thuẫn gì, cớ sao ngươi lại hận ông ta đến vậy?”

16.

Mâu thuẫn gì sao?

Là mối thù giết mẫu thân.

Mẫu thân ta vốn là người nước Lương, xuất thân từ một gia tộc danh giá.

Năm đó, nước Lương cường thịnh, thường xuyên cống nạp cho Đại Chu con tin và châu báu để giữ hòa hiếu. Khi ấy, Thái hậu được tiên hoàng sủng ái, vì vậy tiên hoàng phong anh trai bà, Yên Lữ Tông, làm chư hầu.

Yên Lữ Tông từ nhỏ đã nổi tiếng hung bạo, dù ra trận giành chiến thắng nhưng luôn thích tàn sát vô cớ. Sau khi thu phục được vài nước nhỏ, hắn chuyển mũi giáo hướng về nước Lương.

Nước Lương thất bại, tiên hoàng nhận được nhiều mỹ nhân và châu báu từ cuộc chiến. Để củng cố vị trí của mình, Thái hậu lệnh cho Yên Lữ Tông cướp bóc mỹ nữ từ nước Lương mang về triều đình. Mẫu thân ta chính là một trong số đó.

Mẫu thân vốn là ái nữ của Thái phó nước Lương, nhan sắc tuyệt trần, lại là thanh mai trúc mã của thái tử nước Lương. Hai người đã định hôn ước, chỉ còn chờ ngày thành thân.

Nhưng chưa kịp tổ chức hôn lễ, quân của Yên Lữ Tông đã giẫm đạp cả kinh đô nước Lương. Dân chúng bị giết sạch, người sống sót bị bắt làm nô lệ hoặc quân kỹ. Thái tử nước Lương bị bắn chết, thi thể treo trên tường thành. Mẫu thân ta, vì nhan sắc, trở thành cống phẩm mà Yên Lữ Tông mang về Đại Chu.

Đường từ nước Lương đến kinh thành xa xôi, trên đường đi, Yên Lữ Tông đã nhiều lần ra tay với những nữ nhân bị bắt. Trong một lần say rượu, hắn xông vào trướng của mẫu thân, kéo bà ra giữa đám đông và làm nhục bà đến mức toàn thân đẫm máu.

Những chuyện như vậy không chỉ xảy ra một lần. Đến khi về tới kinh thành, mẫu thân đã mang thai.

Sau khi đến kinh thành, Yên Lữ Tông dâng các mỹ nhân cho Thái hậu xem. Khi tới lượt mẫu thân, bà đang bị ốm nghén, không ngừng nôn mửa.

Thái hậu thấy vậy, mắng Yên Lữ Tông vài câu, rồi ra lệnh đánh mẫu thân bằng gậy.

Lần đầu tiên phụ thân gặp mẫu thân là tại chuồng ngựa của Thái phó tự, khi ấy ông chỉ là một viên quan nhỏ bé, chẳng đáng kể tên.

Yên Lữ Tông ra lệnh kéo mẫu thân ra hậu viện, vừa hành hạ vừa cười man rợ:

“Đúng là đáng tiếc. Ai bảo ngươi mang thai làm gì? Trước khi ngươi chết, để ta tận hưởng thêm một lần cuối.”

Mẫu thân ói mửa không ngừng vì kinh tởm, khiến Yên Lữ Tông mất hứng. Hắn nổi giận, đá bà ngã xuống đất rồi tiếp tục đạp lên người bà mà chửi mắng:

“Tiện nhân! Ngươi dám làm ta mất hứng! Đánh, đánh chết ả cho ta!”

Cho đến khi mẫu thân không còn hơi thở, Yên Lữ Tông mới chỉnh lại y phục, đứng dậy. Đúng lúc ấy, phụ thân xuất hiện.

Phụ thân sợ hãi đến run rẩy, lập tức quỳ xuống đất, không ngừng dập đầu, chỉ sợ bản thân bị liên lụy.

Yên Lữ Tông, kẻ vốn sinh ra đã là ác quỷ, túm lấy cổ áo phụ thân, nhấc bổng lên, lạnh lùng hỏi:

“Vừa rồi ngươi lén lút nhìn trộm sao?”

Phụ thân cuống quýt lắc đầu, liên tục phủ nhận:

“Không, không! Thật sự không! Tiểu nhân chẳng thấy gì cả…”

Yên Lữ Tông bật cười lớn, chỉ tay xuống phía dưới:

“Vậy quỳ xuống bò qua đây. Bò qua dưới chân ta, bổn hầu tha cho ngươi một mạng, còn tặng thêm một món quà.”

Phụ thân không dám nghĩ ngợi gì, quỳ xuống bò qua như một kẻ không có chút tôn nghiêm. So với mạng sống, lòng tự trọng chẳng là gì.

Sau khi bò qua, Yên Lữ Tông đá mạnh vào người phụ thân, khiến ông lăn vào chuồng ngựa. Hắn chỉ tay về phía thi thể mẫu thân, lạnh nhạt nói:

“Tiện nhân này, mang đến bãi tha ma mà chôn, hoặc tùy ngươi muốn làm gì thì làm.”

Đây là lần đầu tiên phụ thân nhìn thấy mẫu thân gần đến vậy. Ông bị dọa đến hồn vía bay mất, nhưng lại không dám làm trái lệnh. Phụ thân tìm một chiếc bao tải, đặt mẫu thân vào, buộc sau lưng ngựa rồi mang đến bãi tha ma.

Trên đường đi, mẫu thân nửa tỉnh nửa mê, khóc lóc van xin phụ thân rất lâu. Cuối cùng, phụ thân mới cắn răng, dùng áo ngoài của mình quấn bà lại, đưa đến nơi chôn cất, nhưng lén mang bà trở về.

Mẫu thân ta thực sự là một người mạng lớn. Dưới bàn tay tàn ác của Yên Lữ Tông, bà vẫn có thể sống sót.

Về sau, phụ thân và mẫu thân chung sống cùng nhau, cũng không rõ lý do gì. Có lẽ vì mẫu thân quá xinh đẹp, cũng có lẽ vì phụ thân cảm thấy áy náy. Dù là gì đi nữa, họ đã ở lại bên nhau.

Phụ thân vô cùng thương yêu tỷ tỷ ta, luôn cho rằng cuộc đời của tỷ quá đáng thương. Khi còn trong bụng, tỷ đã suýt bị chính phụ thân ruột của mình đánh chết. Sau đó, mẫu thân mất hết ý chí, thậm chí không chịu cho tỷ bú.

Phụ thân phải dùng cháo loãng đút từng muỗng để nuôi lớn tỷ. Khi đó, tỷ gầy yếu đến mức chỉ còn da bọc xương, nhưng mỗi lần đòi mẫu thân bế, bà đều không thèm nhìn, luôn từ chối, ánh mắt đầy vẻ ghét bỏ.

Một thời gian sau, mẫu thân mới dần dần có dáng vẻ của một người mẹ. Bà bắt đầu ôm tỷ, dỗ dành, hát ru.

Nhưng những ký ức ấy vẫn khắc sâu trong lòng tỷ. Đêm đến, khi mẫu thân ngủ, tỷ thường ngồi lặng lẽ bên cạnh, nhìn bà thật lâu, như muốn hỏi tại sao bà lại lạnh lùng như vậy.

Ta vẫn nhớ rõ, mỗi lần nhìn mẫu thân, tỷ không dám lại gần. Tỷ giống như một con chó nhỏ đáng thương, trốn ở góc tường, ánh mắt đầy ngưỡng vọng nhưng không dám tiến thêm bước nào.

Mẫu thân cũng chẳng bao giờ chủ động để tâm đến tỷ. Ánh mắt bà khi nhìn tỷ luôn lãnh đạm, tựa như xuyên qua thân ảnh ấy mà hướng về một nơi xa xăm nào đó, chẳng chút vướng bận.

Sau này, tình trạng của mẫu thân ngày càng tệ hơn. Thân thể bà yếu dần, thường xuyên mê man, đôi khi lại bật khóc nức nở, miệng luôn lẩm bẩm: “Đừng chạm vào, đừng chạm vào.”

Khi ta lên sáu tuổi, vào một đêm đông lạnh giá, mẫu thân đã nói với ta một câu cuối cùng trước khi qua đời:

“Thanh Nhi, nếu có kiếp sau, ta mong rằng Yên Lữ Tông sẽ phải chịu báo ứng.”

Đó là lần đầu tiên ta nghe bà nhắc đến tên kẻ thù một cách rõ ràng như vậy.

Ngày mẫu thân mất, phụ thân khi ấy đã là một vị quan ngôn trong triều, sự nghiệp có đôi chút thành tựu. Nhưng khi nhìn mẫu thân ra đi với đôi mắt vẫn mở trừng trừng, phụ thân chỉ biết nghẹn ngào hỏi:

“Mẫu thân của con có dặn lại gì không?”

Ta lắc đầu, đáp lại bằng câu duy nhất mà mẫu thân đã nói:

“Phụ thân, con muốn học võ.”

Sau khi mẫu thân qua đời, phụ thân chăm sóc ta và tỷ tỷ rất chu đáo. Nhưng từ đó, tỷ tỷ bắt đầu thay đổi, trở nên ngày càng xinh đẹp và lộng lẫy hơn.

Những ánh mắt lạnh lẽo chứa đầy oán hận mà mẫu thân từng dành cho tỷ tỷ dường như đã biến mất, nhường chỗ cho vẻ kiều diễm của một thiếu nữ đang độ xuân thì.

Tỷ tỷ thường trách ta:

“Muội muội, sao không biết trang điểm một chút, làm mình trông xinh đẹp hơn? Đừng lúc nào cũng như đi đào mộ tổ tiên vậy!”

Ta chỉ khẽ cười, đáp lời tỷ tỷ, giọng nói mang theo chút u ám:

“Không chỉ đào mộ tổ tiên, muội còn muốn băm nát xương cốt của hắn mà rải khắp nơi.”

Tỷ tỷ nghe vậy, kinh ngạc đến mức kéo ta lại, vội vàng khuyên nhủ:

“Thanh Nhi, đừng làm chuyện dại dột. Tỷ tỷ còn chưa sống hết những ngày an ổn, muội không được làm hại đến tỷ.”

Nhìn vẻ hoảng hốt của tỷ tỷ, ta không đáp lại, chỉ âm thầm tự nhủ trong lòng: Không làm hại sao? Nếu không vì mối thù này, chúng ta sẽ mãi chẳng bao giờ được bình yên.

Mẫu thân đã chịu bao nhiêu đau khổ, tỷ tỷ cũng từng trải qua những tháng ngày không yên.

Những món nợ này, cuối cùng cũng phải có người trả!