Chương 10

Ta cố nén chua xót, lén nhét miếng hạt dẻ vào áo nàng:

“, ăn miếng cho đỡ nghẹn nhé?”

A còn chưa kịp gì, nghẹn họng rồi quay bước ngoài, vừa đi vừa lẩm bẩm:

“Không được, ta phải bảo người xây thêm cái cổng nữa… để con tiện đi lại…”

Dù sao chỉ là gả sang phủ cạnh mà thôi.

Lúc ta ngồi lên kiệu hoa, phát hiện đã được lén lút nhét đầy thức ăn, giấu rất kỹ, rõ ràng là có lòng chuẩn bị.

Gió thổi tung rèm vải.

Ta bỗng cảm gì đó, nghiêng lại.

Thấp thoáng nơi xa có người khoác áo đỏ đứng lặng lẽ từ lâu.

Đó là lần cùng ta gặp Tri Diễn.

20

không có nhân trên dưới, ngày thành , người ngồi ở ghế cao chính là sơn trưởng của thư viện.

Ông vuốt chòm râu bạc, mỉm cười hiền hậu:

“ à, ngươi đi đường dài như thế, cùng được toại lòng rồi.”

Lời ấy, hàm ý sâu xa.

Song ta chẳng hiểu.

Ta chỉ biết, hôm nay trượng phu của ta… thực sự rất tuấn tú.

Dường như uống vài chén rượu nên mặt đỏ hây hây, bóng lông mi rủ xuống như cánh quạt nhỏ, đôi mơ màng khiến người động tâm.

Hắn dịu dàng gọi:

“A … ngày này, ta đã mong chờ đã lâu.”

Xương cốt ta như mềm nhũn cả , trộm uống mấy ngụm rượu, óc cứ lâng lâng.

Hắn ta ngây ngốc, nhịn không được bật cười, đôi môi mỏng khẽ dán xuống, vụng tiến quân đánh thành.

Không biết từ nào, bàn đã trượt vào dưới tà váy.

“Vi phu mới lần , nếu có vụng … mong A bao dung.”

Ta cắn chặt răng, không dám dung nhan kiều mị kia.

Tên lừa đảo…

cùng nước vẫn rơi , ta nức nở khẽ nhắc:

“Nến… nến vẫn còn cháy…”

Thiếu niên vung dập tắt, kéo rèm rũ xuống.

“Được, đều nghe lời nàng.”

…

Ngoài cửa sổ sao trời lấp lánh.

Im lặng chứng kiến trăm mối hồng trần.

21

Nửa năm sau thành , ta mới phát hiện bí mật của trượng phu.

— Hóa , chàng chính là vị công nổi danh: “Thạch An tiên sinh”.

nghề thủ công của phu quân rất khéo léo.

Ngón thon dài, linh hoạt vô cùng.

Ngày đó chàng không cho ta mua đèn lồng là vì cái giá kia quá đắt.

“Nếu nàng thích, ta sẽ thường xuyên cho nàng chơi.”

Quả như A Nhan từng , đối với ta… rất tốt.

Ngoài đèn lồng, lúc rảnh rỗi chàng còn tự xuống bếp hạt dẻ mà ta yêu thích.

các đồng liêu còn mải rong chơi trên hoa thuyền, hễ hết phiên trực là chàng liền nhà ngay, trẻ tuổi như vậy mà đã mang danh “sợ vợ”.

Nếu chỉ đối tốt với riêng ta, ta còn phải nghĩ mình có xứng hay không.

Nhưng chàng là người tốt.

Nên ta đón nhận mà không chút gánh nặng.

Rảnh rỗi, ta lại mở thêm mấy cửa hàng Tây Dương. Không ngờ buôn bán thuận lợi, bạc lại rủng rỉnh thêm vài phần.

Lần kế gặp lại Trần Tĩnh Thư, nàng ta cực kỳ tiều tụy, đang ôm hộp trang sức ở tiệm cầm đồ hỏi giá.

ta đến, nàng ta luống cuống cúi , dùng tóc che mặt.

Ta không tiến lại cười chê, chỉ coi như chẳng mà lặng lẽ đi ngang qua.

Nghe cùng nàng ta như nguyện gả vào nhà họ .

Đáng tiếc, Tri Diễn đã phụ hết hy vọng nàng đặt nơi hắn.

hầu gia oán hắn hỏng mối hôn với nhà họ Sở, liền giao ngôi thế cho thứ .

Của cải nhà keo kiệt đến tận xương.

Tri Diễn thi cử thất bại, chỉ vớt vát được suất cùng tam giáp, bị điều đến tận Lĩnh Nam tri huyện.

Chỉ là, những chuyện ấy đã chẳng còn liên can gì đến ta nữa rồi.

Mùa xuân tốt.

Liễu rũ tơ mềm.

Ta cùng đến chùa cúng tế nghĩa mẫu.

Dưới gốc cổ thụ, ta treo thẻ nguyện ước lên cành cây, cúi khấn:

“Xin người phù hộ cho những người cận của A , bình an vô sự.”

dừng bút, ta tò mò ghé sang hỏi:

“Chàng cầu nguyện điều gì vậy?”

Gió nhẹ lay thẻ gỗ, nét chữ hiện rõ ràng:

“Chỉ mong ái thê—— Mọi sự như ý, vạn việc an lành.”

22. Phiên ngoại (I): Góc của

Năm gặp được A , trời đông lạnh buốt.

Ta theo đoàn dân chạy nạn vào thành, đói đến nỗi cuộn mình đường, hơi thở thoi thóp.

Những kẻ giống ta nơi ấy có không ít, ánh trống rỗng, chẳng rõ còn sống được mấy ngày.

cơn mê man, tai ta bỗng vang lên giọng non nớt:

“A , họ không có cơm ăn… tội nghiệp.”

Ta gắng mở lên, chỉ bé gái dung mạo xinh xắn đang ngồi cỗ xe hoa lệ, tràn đầy xót xa.

Mỹ phụ nhân cạnh thuận miệng đáp: “Vậy để gọi người đến phát cháo.”

Tiểu cô chớp , tiếp:

“A còn có thể mang điểm tâm ăn không hết cho bọn họ nữa.”

kỳ lạ.

Ở cái thế gian mà hạt lương thực còn quý hơn mạng người, lại có người nguyện đem phần ăn của mình bố thí, đổi lấy chút hy vọng sống cho kẻ khác.

Ta may mắn, vì đứng gần, nên nhờ mẩu ấy mà sống sót nơi ngưỡng cửa vong.

ấy, ta mười hai tuổi. A tám tuổi.

sau, ta nghĩ mọi cách bán đồng cho sơn trưởng thư viện.