Chương 2

Tạ gia tuy là danh môn vọng tộc, nhưng đã sớm suy vi.

Song, Tạ Tri Diễn, ta chẳng chút vui mừng nào.

tựa lên vai ta, đôi xinh đẹp rơi xuống giọt lệ lớn, giọng nghẹn ngào:

“Sở Tiểu Dư, ngươi sẽ không rời xa ta chứ? A nương đi rồi, ta mỗi ngươi.”

ấy ta cuống quýt gật hứa:

“A Dư không đi, A Dư luôn ở đây.”

Thế mà nay, e là ta sắp thất hứa rồi.

Ta ngồi trước tượng Phật từ bi độ thế, ngửi hương khói mờ ảo, bất chợt lại nhớ tới chiếc đèn thỏ ấy mong mà không được.

Những ký ức ta cố tình lãng quên, dần dần hiện .

Đó là mấy lễ hội hoa đăng.

Chiếc đèn treo tay thứ muội, đong đưa theo gió, lòng ta run rẩy theo.

Thứ muội cười tươi hoa, giọng nói đầy đắc ý.

Nàng ta bảo:

“ , ta thật sự thương hại cho .”

6

Chứng thất hồn ta, đến nửa tháng mới trị khỏi.

Pháp sư Thiện đêm gõ mõ tụng kinh, lại bắt ta nhận cổ thụ ngàn năm chùa nghĩa mẫu, nói rằng có thể bảo hộ .

Song ta cảm chẳng có bao nhiêu tác dụng.

Bởi dường ta lại mắc thêm một chứng mới — cần nhớ đến Tạ Tri Diễn cùng mũi tên bay vút phía ta hôm ấy, liền lồng ngực đau đớn hồi.

Lúc đau nhất, ta co rút trên mặt đất lăn lộn, gọi a nương đến khản cả giọng mà vẫn không thuyên giảm.

A nương quýnh đến sắc mặt tái nhợt, lập tức gọi thái y đến khám, lại nói là tâm .

Người hiểu rõ khúc mắc lòng ta, bèn vội vàng muốn đến Tạ phủ đưa Tạ Tri Diễn :

“Bảo nhi ngoan, cần con , chuyện gì nương bằng lòng!”

Ta lắc với người, gắng gượng nặn ra một nụ cười khó coi hơn khóc:

“Nương, A Dư có cốt khí, A Dư không muốn thích nữa.”

Pháp sư Thiện đến thăm, lập tức phán một câu:

“Có người khắc tiểu thí .”

phần ai là người khắc, thì đã quá rõ ràng.

Từ đó, mỗi lần đau ngực vì nghĩ đến Tạ Tri Diễn, ta không ủi rằng có nỗi khổ riêng.

Ngược lại lấy bút mực giấy nghiên, dòng nét chép lại những ký ức ta cố tình lãng quên.

lần đánh cuộc với bằng hữu, cá rằng ta có dám vì một câu mà trèo lên cây lấy con diều én treo tận đỉnh cao kia hay không.

Trời xanh, hồ nước vắt, A Dư ta, lấy được con diều, thì ngã xuống bùn, chật vật vô cùng.

Lại lần vì thứ muội mà nổi giận với ta, đuổi ta xuống xe ngựa giữa trời mưa, khiến ta phát sốt ba ba đêm mới khỏi.

Viết đến giấy dùng hết, chứng lạ ta khỏi hẳn.

Xuân qua thu đến, ta dùng bút dao, rốt cuộc moi được hết lớp thịt thối mưng mủ nơi tim ra ngoài.

7

Pháp sư Thiện đưa tới phương thuốc cuối cùng.

“Tiểu thí nhẹ, dễ vì kinh hãi mà thất hồn. Nếu muốn , tốt nhất nên tìm một vị lang quân cực nặng để tương hợp.”

Ta a nương len lén nhét thỏi vàng vào tay áo đại sư, lại cẩn thận hỏi:

“Vậy Tạ Tri Diễn thế nào?”

Pháp sư Thiện vuốt râu, nghiêm trang đáp:

“Kẻ này mệnh tham lang, thân mang sát khí, người quanh năm tất khắc chế!”

“Vậy… sao tìm được một vị lang quân cực nặng đây?”

A nương nhìn sang ta, mày nhíu càng chặt:

“ cần nữ nhi , tín nữ nguyện dâng dầu thơm, dựng tượng dát vàng cúng Phật.”

“A di đà Phật.”

Đại sư niệm một câu Phật hiệu, mặt mày hiền hòa, cười nhẹ nhàng quay sang chú tiểu mập mạp đứng bên cạnh:

“Đi, mời Lâm thí đến đây.”

Ta lén lút nhích người, tò mò gõ nhẹ lên mõ, lại hỏi:

“Lâm thí là ai vậy?”

Mãi đến một bóng người gầy gò cao ráo, chầm chậm bước đến dưới ánh sáng từ phía .

Người ấy mặc áo xanh nhạt, dáng dấp trúc ngà cơn mưa, mày sắc sảo, là trên gương mặt tuấn tú vẫn mang chút nhợt nhạt tật.

Vậy mà ánh tiên ta lại rơi đúng vào nốt chu sa bên khóe chàng, một giọt đỏ thần linh điểm lên giữa làn ngọc, thu thủy thần, mỹ ngọc cốt.

Lâm Thanh Nghiên khẽ gọi một tiếng:

“Trụ trì.”

Ánh chàng dừng lại trên người ta, thoáng sửng sốt:

“A Dư cô nương?”

Ta chẳng ngờ, vị lang quân cực nặng mà đại sư nhắc đến, lại là đồng môn xưa kia Tạ Tri Diễn chán ghét nhất.

8

Gặp lại Tạ Tri Diễn, là vào thứ hai hồi phủ.

Trời đang thu, lá hạnh đã vàng rụng đầy sân, ta nhóm lò đất nhỏ, đun rượu thanh mai, lại vụng may túi thơm, bỏ vào đó những cành khô rụng từ cây cổ thụ nghĩa mẫu.

Túi thơm là để tặng trưởng bối, có ca ca và , cầu chúc bọn họ khỏe mạnh.