Chương 5

11.

Phó Ngọc ra ngoài chỉ một mình, không mang theo dù.

May mà nơi này cách Phó phủ không xa, Tiểu Thúy đã mượn được hai chiếc ô từ trà lâu, một cái che cho nàng, một cái đưa ra phía trước.

Phó Ngọc ôm lấy ta — nửa say nửa tỉnh — bước từng bước trở về phủ.

Con người khi ý chí yếu mềm, rất dễ sinh ra cảm giác ỷ lại vào kẻ khác.

Ta áp mặt vào ngực hắn, lắng nghe tiếng tim đập trầm ổn mạnh mẽ, chẳng hiểu vì sao… trong lòng lại cảm thấy bình yên lạ lùng.

Ta đưa tay khẽ chạm vào cằm hắn, chẳng suy nghĩ gì mà hỏi một câu:

“Phó Ngọc, chàng… hết sốt chưa?”

Ánh mắt hắn sáng lên trông thấy, còn thuận thế lấy cằm dụi nhẹ vào tay ta hai cái, mỉm cười:

“Tốt hơn nhiều rồi.”

“Ừm.”

Không còn lời dư thừa, suốt cả quãng đường là ấm áp và yên bình.

Cho đến khi về đến phòng, hơi ấm phủ đầy bốn phía, hắn theo thói quen định giúp ta thay bộ y phục ướt sũng.

Ta như bừng tỉnh giữa cơn mộng, lập tức cảnh giác như thể gặp phải đại địch:

“Phó Ngọc, đúng là ta đã cắt đứt với Lâm Văn Chính, nhưng không có nghĩa là ta chấp nhận ở bên chàng.”

“Chúng ta vẫn nên sớm…”

Chúng ta nên sớm hòa ly.

Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt hắn bỗng tối đi rõ rệt, những lời định nói bỗng nghẹn cứng nơi cổ.

Giờ phút này… quả thật không thích hợp để nhắc đến hòa ly.

Thôi, để hôm khác vậy.

Phó Ngọc có vẻ cũng đoán được điều ta sắp nói, lập tức luống cuống:

“Trời cũng đã khuya rồi… nàng nghỉ sớm đi, ta… ta đi tắm đây. Đêm nay ta sẽ không đến quấy rầy nàng… nàng cứ yên tâm.”

Nói xong, hắn bỏ chạy như trốn nợ.

Ta chưa từng thấy Phó Ngọc có bộ dạng cẩn thận dè dặt, thấp thỏm lo sợ như vậy.

Không khỏi tự hỏi: Phải chăng ta nói quá nặng lời rồi?

Là ta đã ép vị Phó tướng quốc quyền cao chức trọng, vốn luôn cao ngạo bất kham kia, đến mức này sao?

Chẳng lẽ… đúng như lời Tiểu Thúy nói —— ba năm qua giữa ta và hắn, thực sự đã có chút tình cảm chân thành?

Ta lại nghĩ đến khoảng thời gian hai ta thường đối đầu nhau.

Khi quốc khố có chút dôi dư, ta đề nghị xây thêm học đường, để nhiều nữ tử hơn có cơ hội đi học.

Hắn lại phản bác: “Kho lẫm no đủ rồi mới hiểu được lễ nghĩa. Số ngân lượng đó nên dùng để trợ giúp các vùng nghèo khổ, vực dậy kinh tế mới là ưu tiên.”

Khi triều đình sửa đổi quốc pháp, ta đề nghị giảm thuế chợ và thuế quan, khuyến khích phát triển thương nghiệp và giao thương với các nước nhỏ lân cận.

Hắn lại nói: “Nông nghiệp là gốc rễ của quốc gia.” Nếu thật sự phải giảm thuế, thì nên ưu tiên giảm thuế ruộng đất trước.

Tóm lại, ta và hắn xưa nay chưa từng đứng cùng một chiến tuyến.

Nhưng giờ nghĩ lại, ta với Phó Ngọc thật ra chỉ là bất đồng về quan điểm chính trị, còn hắn… từ đầu đến cuối chưa từng làm chuyện gì thực sự tổn thương ta.

Ngoại trừ chuyện phá vỡ mối nhân duyên giữa ta và Lâm Văn Chính.

Hắn từng công khai phản đối đề xuất “một nữ gả nhiều phu” của ta trước triều đình.

Nghĩ đến giờ… ta không khỏi nghi hoặc: phải chăng khi đó hắn là vì… ghen?

Lẽ nào… thật sự là như vậy?

Đêm đó nghĩ quá nhiều, sáng hôm sau tỉnh dậy, ta chỉ cảm thấy đầu váng mắt hoa, dạ dày cuộn lên từng đợt buồn nôn.

Chắc do tối qua không lau khô tóc trước khi ngủ, lại còn dầm mưa cả một buổi, thành ra trúng phong hàn.

Phó Ngọc vốn định đợi lang trung đến rồi mới lên triều, nhưng vì buổi chầu sáng phải điểm danh, nếu trễ thì mất một tháng bổng lộc, mà nếu vắng mặt không lý do thì mất nguyên năm.

Ta đành đuổi hắn đi, thuận tiện bảo hắn giúp ta xin nghỉ bệnh.

Lang trung đến, bắt mạch nơi cổ tay ta một lúc.

Bỗng nhíu mày, rồi… mặt rạng rỡ hẳn lên, cúi người vái dài một cái, giọng đầy vui mừng:

“Chúc mừng Giang đại nhân, người đây là… hỉ mạch rồi!”

12.

“Gì cơ?”

Ta hoàn toàn chết lặng.

Ta là một nữ tử chưa chồng, sao lại có thể mang thai được?

Không đúng.

Bây giờ là ba năm sau — lúc ta mới xuyên tới, rõ ràng là cùng Phó Ngọc trong tình trạng áo quần xộc xệch nằm trên giường, chẳng phải vừa “làm chuyện đó” xong hay sao?

Mà trong suốt ba năm qua… ai biết đã xảy ra bao nhiêu lần rồi.

Ta nhìn Tiểu Thúy với ánh mắt cầu cứu:

“Là… của Phó Ngọc?”

Tiểu Thúy mặt mày rạng rỡ, gật đầu như trống bỏi:

“Vâng vâng vâng, tất nhiên rồi!”

A a a a a a a a a a a!!!

Đầu ta như muốn nổ tung!

Làm nữ nhân thật thiệt thòi, tại sao không phải hắn là người phải mang thai chứ!

Ta túm lấy lang trung, trừng mắt nhìn hắn, hỏi dồn:

“Có cách nào phá bỏ đứa trẻ không?”

Lang trung sợ đến xanh mặt:

“Chuyện này… chuyện này chẳng hay ngài nên… nên thương lượng trước với Phó tướng quốc?”

Ta càng thêm cáu:

“Bụng này là của ta, chẳng lẽ ta không có quyền tự quyết?”

“Bổn quan hỏi gì thì ngươi trả lời đó, chuyện không liên quan thì câm miệng cho ta!”

Ta đại khái nghe qua vài phương pháp phá thai, chỉ cảm thấy — cái nào cũng đau như dao cắt.

Một lúc chưa thể đưa ra quyết định, ta đành dùng ngân lượng bịt miệng lang trung, tạm thời giữ kín chuyện này.

Sau khi lang trung rời đi, ta chỉ cảm thấy… cuộc đời này coi như chấm hết.

Thế mà Tiểu Thúy lại vô cùng phấn khởi:

“Trước Tết, người với Phó đại nhân còn bàn chuyện sinh con mà! Không ngờ lại thuận lợi đến vậy!”

“…”

Vậy ra… ta là tự nguyện muốn sinh con với hắn sao?

Việc gả cho hắn, có thể là vì toan tính.

Nhưng nếu đã bằng lòng sinh con cho hắn, thì nhất định là trong lòng có hắn.

Lẽ nào… suốt ba năm qua, ta thật sự đã yêu Phó Ngọc rồi?

Nhớ lại mấy hôm trước, trong ấn tượng của ta, Phó Ngọc vẫn còn là bộ dạng lạnh lùng cao ngạo, đáng ăn đòn, hai ta trên triều không ngừng đấu đá, thủy hỏa bất dung, tuyệt không đội trời chung.

Mà bây giờ lại có người bảo ta rằng, Phó Ngọc yêu ta đến chết, ta cũng yêu hắn đến sống dở chết dở —— cái này… ai chấp nhận nổi?

Ta cảm thấy cảm xúc mình đứt mạch, không liền mạch nổi nữa.

Lại thêm cái đứa trẻ từ trên trời rơi xuống, càng khiến ta rối loạn không biết xoay xở thế nào.

Lúc Phó Ngọc hạ triều trở về, khoác bộ quan phục nhất phẩm màu đỏ thẫm, sải bước vào phòng, tháo mũ quan xuống đưa cho Tiểu Thúy, rồi ngồi luôn bên mép giường.

Hắn ân cần hỏi:

“Lang trung nói thế nào?”

“Trúng phong hàn, nghỉ ngơi nhiều là được.” – ta đáp bừa.

“Ừ.” – hắn không nghi ngờ gì cả. “Có ăn được gì không? Trưa nay để ta nấu. Nàng muốn ăn gì?”

Ta buột miệng hỏi:

“Chàng còn biết nấu ăn à?”

Sắc mặt Phó Ngọc khựng lại, ánh mắt phức tạp liếc nhìn ta một cái.

Ta lập tức có chút chột dạ, nhanh chóng rà lại câu nói vừa rồi.

Phó Ngọc từ nhỏ đã là công tử thế gia, mười ngón tay không chạm nước lã, đúng là không biết nấu ăn thật.

Tiểu Thúy vội vàng đỡ lời:

“Ý của đại nhân là… Phó đại nhân bận trăm công nghìn việc, chẳng rõ có còn thời gian để xuống bếp không ạ!”

Phó Ngọc không truy cứu thêm, chỉ từ tốn thu lại ánh mắt, dịu dàng nói:

“Vậy lát nữa nàng nếm thử tay nghề của ta xem sao.”

Điều ta không ngờ là —— tay nghề bếp núc của Phó Ngọc thực sự tuyệt diệu.

Từng món từng vị đều chuẩn đúng khẩu vị và sở thích của ta, khiến ta không kìm được mà ăn liền hai chiếc bánh bao lớn!

Trong lòng bỗng có chút… không nỡ rời khỏi Phó phủ nữa rồi.

Tiểu Thúy thấp giọng nói:

“Phó đại nhân sau khi cưới người, đã cố tình học nấu ăn vì người đó ạ. Người khác có muốn ăn… cũng không có phần đâu.”

Ta ngồi thỏa mãn, xoa bụng đánh một cái ợ nhỏ, chép miệng nói:

“Được rồi, ta biết rồi. Ta nghi ngờ ngươi đã bị Phó Ngọc mua chuộc, mỗi ngày không dưới tám trăm câu tâng bốc hắn.”

Tiểu Thúy lập tức quỳ phịch xuống đất:

“Trời đất chứng giám! Đại nhân, cách đây hai canh giờ Phó tướng quốc thật sự có ý định mua chuộc nô tỳ, nhưng nô tỳ thà chết cũng không khuất phục!”

“…Hắn thật sự mua chuộc ngươi à?”

Tiểu Thúy nhỏ giọng, có chút lúng túng:

“Phó tướng quốc nói, nếu tối nay… trong phòng bên cạnh có động tĩnh, nô tỳ phải cố gắng khuyên đại nhân… qua đó một chuyến.”

13.

Dù sao Phó Ngọc cũng không phải kẻ sẽ làm càn với ta, ta quyết định ——dùng chính thân mình bước vào ván cờ này.

Buổi tối, đúng giờ, phòng bên lập tức vang lên tiếng hét thảm thiết của Phó Ngọc.

Ta đẩy cửa bước vào, phát hiện nơi đó chính là phòng tắm của hắn.

Nước trong thùng tắm vừa ngập đến cổ, hắn ngồi thẳng tắp trong đó, ánh mắt điềm tĩnh nhìn ta không chớp.

Ta khoanh tay trước ngực, hờ hững hỏi:

“Nói đi, hôm nay lại định diễn tuồng gì đây?”

Phó Ngọc không đáp, đột ngột đứng dậy khỏi mặt nước —— không hề báo trước!

Nửa thân trên trần trụi lướt qua trước mắt ta như chớp giật.

Ta giật nảy mình, hét toáng lên, vội lấy tay bịt mắt:

“A a a a a a a a a a a a!!!”

“Phó Ngọc, đồ lưu manh thối tha!”

Nhưng tên lưu manh kia hoàn toàn không có ý dừng lại.

Nghe tiếng nước, rõ ràng hắn đã bước ra khỏi thùng tắm, từng bước, từng bước tiến lại gần:

“Ta biết Tiểu Thúy sẽ nói cho nàng.”

“Nàng nhất định sẽ trở lại.”

“Người ta vẫn bảo phản ứng bản năng là thứ không thể giấu —— nương tử à, cơ thể ta nàng đã nhìn không biết bao nhiêu lần, sớm đã quen thuộc đến từng tấc da.”

“Vậy mà hôm nay, chỉ mới nhìn thấy nửa người trên của ta, nàng đã phản ứng… dữ dội đến thế?”

Giọng hắn như mưa xuân thấm đất, mềm nhẹ, chẳng mang chút trêu chọc nào.

Hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, từng chút từng chút gỡ khỏi mắt.

Trước mắt ta là gương mặt tuấn tú ướt đẫm, từng đường nét dưới ánh nến ấm vàng như được phủ một tầng sương mờ vừa quyến rũ vừa gợi cảm.

Rồi là bờ vai rộng rãi, lồng ngực rắn chắc…

Không ngờ một người nhìn qua gầy mảnh như hắn —— lại có vóc dáng như vậy.

Mặt ta nóng đến sắp bốc cháy, thế mà hai tay lại bị hắn giữ chặt, không tài nào trốn thoát.

Phó Ngọc không nhịn được bật cười, trong giọng nói mang theo sự sủng nịch dịu dàng:

“Phu nhân, dáng vẻ hiện tại của nàng… thật giống cái lần đầu tiên chúng ta thành thật gặp nhau.”

Tim ta bỗng đập loạn, hơi thở cũng gần như ngừng lại.

Thân thể này tuy là phụ nữ đã mang thai, nhưng linh hồn ta vẫn là thiếu nữ chưa từng xuất giá!

Hắn dùng sắc dụ ta — thật chẳng biết giữ chút lễ nghĩa nào cả!

Dường như nhận ra sự bối rối và ngượng ngùng trong ta, Phó Ngọc khẽ thở dài, giọng dịu dàng:

“Tĩnh Hoan, nàng mất trí nhớ rồi đúng không?”