Chương 4

8.

Từ sau sự việc hôm đó, ta và Cố Uyên sống bên nhau như những cặp phu thê bình thường. Ban ngày, hắn bận rộn với triều chính, ta lo liệu việc trong nhà, đêm đến, chúng ta lại tựa vào nhau mà trò chuyện.

Những ngày tháng yên bình trôi qua, cho đến một hôm, Tết Nguyên Tiêu đã gần kề.

Ta đứng trên hành lang, ngắm nhìn khói pháo hoa bay lên trời cao, trong lòng không khỏi cảm thấy trống trải. Ở Ninh Cổ Tháp, cha mẹ ta sẽ sống thế nào trong cái rét cắt da cắt thịt ấy?

Những ngày qua, ta đã lén lút điều tra, cuối cùng cũng tìm được một vài manh mối. Một số người từng đứng ra chỉ điểm cha ta, dường như có mối liên hệ mật thiết với nhau. Nhưng chính xác là gì, ta vẫn chưa tìm ra.

Nắm chặt tay, ta thầm hạ quyết tâm. Nếu không thể lật lại bản án, cùng lắm ta sẽ mạo hiểm tất cả, thậm chí trở thành kẻ ngoài vòng pháp luật để cứu cha mẹ.

“Tạ Từ Dung, nàng đang nghĩ gì vậy?”

Giọng nói trầm thấp của Cố Uyên vang lên từ sau lưng, khiến ta giật mình.

Ta vội quay lại, giấu đi vẻ lo lắng trên mặt:

“Không có gì.”

Chuyện minh oan cho cha mẹ, ta không dám nói cho hắn biết. Chuyện này quá nguy hiểm, ta không muốn liên lụy hắn.

Thế nhưng, ánh mắt sâu thẳm của hắn như nhìn thấu mọi thứ:

“Nàng đang lo lắng cho nhạc phụ, nhạc mẫu sao?”

“A… làm gì có chuyện đó!” Ta cười gượng, cố lảng tránh.

Hắn nhìn ta chăm chú, như muốn xác minh điều gì. Cuối cùng, hắn cười nhạt, khẽ nói:

“Nàng không cần giấu ta. Ta đã nhờ người tới Ninh Cổ Tháp thăm họ. Hiện tại sức khỏe của họ vẫn ổn.”

Ta ngẩn người, rồi cười dịu dàng đáp:

“Cảm ơn chàng. Biết họ vẫn ổn, ta cũng yên tâm.”

Sau đó, cả hai im lặng, bầu không khí trở nên có chút kỳ lạ.

Để phá tan sự gượng gạo, ta chỉ tay về phía pháo hoa rực rỡ trên bầu trời, thốt lên:

“Pháo hoa thật đẹp.”

Hắn cười, hỏi ta:

“Nàng muốn thả pháo không?”

Ta lắc đầu, cười bất lực:

“Nhà chúng ta cũng đâu có pháo hoa. Mấy thứ này không phải muốn là có.”

Hắn mỉm cười đầy bí ẩn:

“Chờ một chút, ta sẽ quay lại ngay.”

“Chờ gì cơ?” Ta vội kéo tay hắn lại:

“Giờ này mọi cửa tiệm đều đóng cửa, chàng định mua pháo ở đâu?”

Hắn nhẹ nhàng vỗ tay ta, giọng điệu trấn an:

“Yên tâm chờ ta, sẽ có bất ngờ. Tết đến rồi, nhưng cũng phải cẩn thận bọn trộm cướp.”

Dứt lời, hắn gọi A Bình, rồi cùng rời đi.

Ta đứng ngóng, đợi suốt một nén nhang. Khi tiếng gõ cửa vang lên, ta vội vàng chạy ra, tưởng rằng hắn đã quay lại.

“Ai thế? Mang gì về đây?”

Ta vui mừng mở cửa, nhưng người đứng ngoài lại là… Thẩm Mưu.

Người ngoài cửa khoác một chiếc áo choàng dài, kín đến tận chân, chỉ để lộ đôi mắt sắc sảo như hồ ly, dáng vẻ thần bí như sợ bị nhận ra.

“Ngươi đến đây làm gì?”

“Tới thăm. Lễ qua lễ lại, cũng là chuyện thường tình.”

Câu trả lời khiến ta không khỏi ngạc nhiên.

Ta nhìn hắn đầy nghi hoặc, chỉ thấy ánh mắt hắn lướt qua ta, như đang tìm kiếm điều gì trong sân:

“Cố Uyên đâu?”

Ta cười nhạt, đáp trả không chút khách khí:

“Liên quan gì đến ngươi? Ngươi tới đây thăm, hay định giở trò gì?”

“Thật thô tục.” Hắn lạnh nhạt buông một câu.

Ta bị nghẹn lời, hậm hực lườm hắn một cái, nhưng cuối cùng vẫn nghiêng người nhường lối:

“Đã đến rồi, vậy vào uống chén trà đi.”

Hắn như chỉ chờ câu này, lập tức bước vào, không quên nói:

“Vậy ta cung kính không bằng tuân lệnh.”

Ta thầm lườm hắn. Đúng là đáng ghét, không hiểu tại sao trước đây ta lại từng thích một người như vậy.

Nhìn bóng lưng hắn, ta chỉ muốn đá cho một cái.

“Vẫn trẻ con như trước, đến giờ thành thân rồi cũng không thấy trưởng thành hơn chút nào.” Hắn cười nhẹ, không chút để tâm.

Bước vào sân, hắn tháo áo choàng, thong thả quan sát xung quanh, ánh mắt đầy vẻ soi mói. Cuối cùng, hắn buông một câu châm chọc:

“Đường đường là thám hoa lang, gia cảnh sao lại nghèo nàn thế này.”

Ta cười nhạt, đáp lại không chút kiêng dè:

“Thế còn ngươi? Một tiểu công tử nhà danh gia vọng tộc, khoe khoang gì chứ? Chẳng phải cũng từng bị chê cười đấy thôi.”

Hắn nhếch môi, vẻ mặt đầy ý giễu cợt:

“Ta đã từng nghĩ, Cố Uyên thông minh là thế, nhưng lại đi cưới nàng, tự tay hủy hoại tiền đồ. Thật là ngu ngốc.”

Ta cau mày, không nhịn được hỏi thẳng:

“Ngươi đến đây để nói những lời này sao? Lời lẽ của ngươi thì có gì hơn đâu, rốt cuộc là muốn gì?”

Hắn nhún vai, giọng điệu thản nhiên:

“Không có gì, chỉ cảm khái vài câu. Dù sao cũng là phu thê, nhưng xem ra, Cố Uyên đúng là thiệt thòi.”

Ta hít sâu một hơi, ép bản thân giữ bình tĩnh, lạnh giọng đáp:

“Ngươi có no đủ thì cứ hưởng thụ đi, không cần phải lo lắng hộ. Cố Uyên đối xử với ta rất tốt, chẳng cần ngươi phải giả vờ thương hại.”

Hắn cười nhạt, không nói thêm gì, nhưng trong ánh mắt lại có vẻ như đang ẩn giấu điều gì đó.

Bị lời nói của ta chặn lại, Thẩm Mưu trông có vẻ không mấy thoải mái, chỉ hừ một tiếng rồi lười biếng đáp:

“Thôi được, ta không đôi co với ngươi nữa.”

Nói xong, hắn rút từ trong áo ra một gói nhỏ, vẻ mặt nhàn nhạt:

“Cầm lấy đi. Đây là thứ mà ngươi muốn.”

Ta nghi hoặc cầm lấy gói đồ, vừa mở ra xem, ta lập tức chết lặng.

Bên trong chính là hồ sơ vụ án của phụ thân!

“Thẩm Mưu, đây là…” Ta xúc động đến mức rưng rưng nước mắt, nhất thời không biết phải nói gì.

Hắn nhìn ta, vẻ mặt lạnh nhạt như không:

“Cứ cầm lấy, xem xong thì mau trả lại. Ta không muốn dính dáng quá nhiều.”

Ta ôm chặt gói hồ sơ, giọng nói run rẩy:

“Cảm ơn ngươi… thật sự cảm ơn.”

Không chờ thêm một giây, ta ôm hồ sơ chạy thẳng vào phòng. Thẩm Mưu cũng lặng lẽ đi theo sau.

Thắp đèn, ta vội vàng mở hồ sơ ra. Quả nhiên, rất nhiều điểm mâu thuẫn và sai sót hiện rõ trong bản án. Những lời khai không thống nhất, các bằng chứng lỏng lẻo, đầy rẫy sơ hở. Nhưng chính những điều này lại được sử dụng để định tội phụ thân ta!

Ta phẫn nộ, chỉ tay vào hồ sơ:

“Thẩm Mưu, nhìn đi! Những lời vu khống này không hề có căn cứ, rõ ràng bọn chúng đã bịa đặt và thao túng để hãm hại cha ta!”

Hắn khoanh tay, ánh mắt lạnh lùng:

“Ta đã nói rồi, đừng tin lời những kẻ như thế. Họ vừa điếc vừa mù, ngươi có la hét thế nào cũng vô ích.”

Ta cắn môi, không muốn tiếp tục tranh luận, chỉ cúi đầu tiếp tục xem xét hồ sơ. Nhưng lượng tài liệu quá nhiều, ta chỉ mới đọc được một nửa thì đã có tiếng gõ cửa vang lên.

Ta vội vàng cất hồ sơ đi, chỉnh lại dáng vẻ, mở cửa thì thấy A Bình đang cười hớn hở:

“Phu nhân, phu quân bảo ta đến mời người ra ngoài. Chàng đã thả xong pháo, giờ người cũng ra thả vài quả đi, dù sao cũng là Tết Nguyên Tiêu mà!”

Từ phía sau, giọng Cố Uyên vang lên, trầm thấp nhưng đầy ý cười:

“Nếu nàng muốn, tất cả đều để nàng thả.”

Ta bước ra, thấy hắn đang ôm một hộp pháo hoa, trông có chút nặng nhưng hắn không hề tỏ vẻ mệt mỏi. Nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua phía sau ta, nhìn thấy Thẩm Mưu, nụ cười trên mặt hắn chợt tắt, thay vào đó là một vẻ đề phòng khó tả.

Hắn nhìn Thẩm Mưu chằm chằm, giọng nói thoáng chút lạnh lẽo:

“Thẩm đại nhân, ngọn gió nào đưa ngài đến đây vậy?”

Thẩm Mưu cười nhạt, ánh mắt hờ hững:

“Ta chỉ là qua đây để thăm phu nhân của ngươi, chứ chẳng có ý gì khác.”

Ta vội vàng bước đến gần Cố Uyên, kéo tay hắn, cười tươi:

“Phu quân, chàng về rồi sao? Sao không gọi ta ra đón sớm? Hộp pháo này nặng thế, sao chàng không để người khác mang giúp?”

Hắn thu lại ánh mắt, nhìn ta, dịu dàng đáp:

“Không cần. Để ta tự làm, nàng chỉ cần đứng xem là được.”

Thấy bàn tay hắn lạnh cóng, ta kéo lấy, áp vào má mình để sưởi ấm, còn lén đặt một nụ hôn nhẹ lên tay hắn.

Hành động này khiến ánh mắt hắn dịu đi, nụ cười trở lại trên gương mặt, nhưng khi nhìn về phía Thẩm Mưu, sự lạnh lùng vẫn chưa tan.

Hắn quay người, trầm giọng nói:

“Thẩm đại nhân, ngài có gì muốn nói không? Nếu không, xin hãy về đi, trời tối rồi.”

Ta quay lại, lúc này mới nhận ra Thẩm Mưu đang đứng dưới mái hiên, ánh mắt nhìn chúng ta như thể đang xem một vở kịch.

Cố Uyên hơi cúi đầu, khẽ chào:

“Thẩm đại nhân.”

Nhưng Thẩm Mưu chẳng hề đáp lễ, chỉ lạnh nhạt hỏi:

“Hồ sơ đâu? Mang ra đây.”

Tim ta chợt thắt lại. Rõ ràng Thẩm Mưu không muốn để Cố Uyên biết về việc này, nhưng giờ hắn lại đòi hồ sơ ngay trước mặt phu quân ta, thật khiến người ta khó xử.

Dẫu vậy, ta cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, định tìm cách lấp liếm:

“Hồ sơ vẫn còn đây. Nhưng nội dung nhiều quá, ta mới chỉ đọc được một nửa, có thể giữ thêm một thời gian nữa không? Đọc xong ta sẽ trả lại.”

“Giữ thêm?” Thẩm Mưu nheo mắt, ánh nhìn sắc bén như muốn xuyên thấu lời nói của ta.

Hắn hít sâu một hơi, giọng điệu lạnh như băng:

“Tạ Từ Dung, nhớ kỹ, hồ sơ này là ta ‘lấy cắp’ từ Lý Tự Giám. Nếu có bất kỳ chuyện gì xảy ra, người chịu trách nhiệm không phải nàng, mà là ta.”

Ta vội vàng trấn an:

“Ngươi yên tâm, ta tuyệt đối không để ngươi bị liên lụy.”

“Hy vọng là vậy.” Hắn hừ lạnh, rồi quay người kéo áo choàng lên, bước đi không ngoảnh đầu lại.

Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, ta chỉ biết thở dài.

Hắn thật kỳ lạ. Miệng thì nói không muốn bị liên lụy, vậy mà lại mạo hiểm mang hồ sơ đến đây. Đến cả một lời cảm ơn của người khác cũng không muốn nghe, như sợ bị ghi ân, đúng là con người trái tính trái nết.

Ta quay sang nhìn Cố Uyên, hắn đã đứng im lặng từ đầu, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc. Ta mỉm cười, kéo tay hắn:

“Không có gì đâu, chỉ là chút chuyện lặt vặt thôi. Chàng đừng để ý.”

Hắn khẽ nhíu mày, nhưng không hỏi thêm, chỉ gật đầu rồi ôm hộp pháo hoa vào nhà.

Trong lòng ta không khỏi cảm thấy may mắn, nhưng cũng thầm tự nhắc mình, việc này tuyệt đối không thể để Cố Uyên biết được.

9.

Sau khi Thẩm Mưu rời đi, đúng như dự đoán, Cố Uyên liền hỏi:

“Hồ sơ gì vậy?”

Ta lúng túng, cố gắng tìm một lý do thoái thác:

“À, không có gì. Chỉ là một… một cuốn sách cổ, Thẩm đại nhân mang đến cho ta xem thôi.”

“Thật sao?”

Hắn mỉm cười, ánh mắt dán chặt vào ta. Dường như hắn không nói thêm gì, nhưng ánh mắt ấy lại khiến ta cảm thấy không thể trốn tránh. Trong đó, ta thoáng thấy sự thất vọng và u sầu.

Ánh mắt này khiến ta nhớ lại những ngày đầu khi vừa thành thân. Khi ấy, hắn đã cố gắng đến gần ta, cố gắng để ta tin tưởng và dựa dẫm vào hắn. Nhưng khi đó, ta chỉ đắm chìm trong sự khổ sở của bản thân, bài xích và đẩy hắn ra xa.

Mỗi lần như vậy, ánh mắt hắn lại tràn ngập vẻ thất vọng, đau lòng, giống hệt như hiện tại.

Mấy ngày qua, ta đã cố gắng đối xử tốt với hắn, nhưng dường như vẫn chưa đủ. Bởi giữa chúng ta, vẫn còn những bí mật không thể chia sẻ.

Lúc này, ta chợt nhận ra, sự tin tưởng giữa hai vợ chồng không chỉ nằm ở bề ngoài, mà phải đến từ sự thẳng thắn và sẻ chia thực sự.

Ta hít một hơi sâu, nắm lấy tay Cố Uyên:

“Ta có chuyện muốn nói với chàng.”

Kéo hắn vào phòng, ta lấy hồ sơ vụ án ra, đặt trước mặt hắn.

Hắn nhìn thoáng qua hồ sơ, đôi mắt ánh lên sự kinh ngạc, nhưng không nói gì, chỉ lẳng lặng chờ ta giải thích.

Ta cúi đầu, khẽ giọng:

“Đây là hồ sơ vụ án của phụ thân ta. Bấy lâu nay ta luôn muốn lật lại bản án, nên mới tìm đến Thẩm Mưu để nhờ giúp đỡ.”

Dừng lại một chút, ta cắn môi, giọng nói có phần áy náy:

“Ta xin lỗi. Trước đây ta không nói với chàng, là vì sợ chàng sẽ bị liên lụy. Nhưng giờ đây, ta không muốn giấu giếm thêm nữa. Chuyện này rất nguy hiểm, nếu chàng không muốn, ta sẽ tự mình giải quyết…”

Cố Uyên lặng nhìn ta, rồi bất ngờ bật cười.

“Thật ra ta đã đoán được phần nào rồi.”

Ta sững người, ngước lên nhìn hắn, không giấu nổi sự ngạc nhiên. Trong mắt hắn lúc này, không còn vẻ lạnh lùng hay nghi ngờ, mà thay vào đó là sự dịu dàng xen lẫn chút hân hoan.

“Ta không quan tâm chuyện đó là gì. Điều khiến ta vui nhất, chính là nàng cuối cùng đã chịu nói thật với ta. Tạ Từ Dung, nàng có biết không? Ta đã luôn chờ đợi ngày này, chờ nàng chịu tin tưởng và dựa vào ta.”

Hắn vừa nói, vừa cúi xuống, đặt một nụ hôn lên trán ta.

Ta run rẩy, nhưng vẫn cố gắng giải thích:

“Nhưng chuyện này thật sự rất nguy hiểm. Ta không muốn chàng bị liên lụy. Nếu để triều đình biết, hậu quả sẽ khó lường…”

Không đợi ta nói hết, Cố Uyên đã kéo ta vào lòng, đặt lên môi ta một nụ hôn sâu, dịu dàng mà kiên định.

Đợi khi ta bình tĩnh lại, hắn khẽ nói, giọng trầm ấm vang lên bên tai:

“Ta không sợ liên lụy. Điều ta sợ, là nàng không chịu tin tưởng ta.”