Chương 1

1.

Toàn thân ta bê bết máu, nằm sõng soài trên nền đá vụn lạnh lẽo, cố gắng chống đỡ thân mình dậy, muốn đi tìm linh thảo cứu mạng.

Tại sao… ta lại rơi vào nơi này?

Thần trí mơ hồ, ta mơ hồ nhớ lại chưởng lực trí mạng của sư tôn khi nãy.

Chỉ vì… muốn ta nhận sai.

Muốn ta cúi đầu thừa nhận, là ta đã đẩy vị tiểu sư muội mới nhập môn kia, khiến nàng bị ma khí nơi Hỗn Độn Nhai xâm nhập, tổn hại linh căn.

Nhưng ta không làm! Tự nhiên sao có thể nhận?!

Ngược lại, rõ ràng là Bạch Vãn Vãn muốn đẩy ta xuống — chỉ tiếc, gậy ông đập lưng ông, cuối cùng chính nàng lại rơi xuống vực sâu.

Chẳng qua là mưu hại không thành, tự mình chịu báo ứng mà thôi.

Thế mà, đại sư huynh xưa nay luôn điềm tĩnh lại nói rằng hắn thất vọng về ta.

Nhị sư huynh nóng nảy mắng ta tâm địa độc ác, hại người đồng môn.

Ngay cả tiểu sư đệ mà ta một tay nuôi lớn… cũng nói ta nhẫn tâm, máu lạnh.

Về sau, tiểu sư muội Bạch Vãn Vãn tỉnh lại.

Nàng đưa đôi mắt ngấn lệ nhìn ta, giọng nói dịu dàng như thể rất bao dung:

“Muội không trách tỷ…”

Sư tôn mặt không biểu cảm, lạnh lùng kéo ta đến Hỗn Độn Nhai, dùng uy áp cưỡng ép ta phải thừa nhận tội danh hại muội.

Nếu không nhận… thì ép ta nhảy xuống vực một lần nữa.

Mà đại sư huynh, nhị sư huynh, cả tiểu sư đệ kia… không một ai đứng ra ngăn cản.

Ta chỉ lặng lẽ đứng đó, nét mặt vô cảm.

Chuyện không phải do ta làm… vì sao lại muốn ta cúi đầu?

Ta nói:

“Nếu có lần sau… ta nhất định sẽ đẩy nàng.”

Sư tôn giận dữ mắng ta ngoan cố, lòng dạ cứng đầu không chịu hối cải, tức đến mức muốn rút linh căn của ta, đem bổ vào cho Bạch Vãn Vãn chữa thương.

Cho đến khi Bạch Vãn Vãn xuất hiện, cả đám người liền vây quanh nàng, kẻ thì quan tâm săn sóc, kẻ thì chỉ trích ta tâm địa độc ác.

Ta khẽ cười, nói:

“Đúng vậy, là ta đẩy nàng.”

Nhưng… ta chỉ thừa nhận những gì ta thực sự đã làm.

Các người nhất mực nói là ta đẩy — vậy thì tốt thôi, ta đẩy cho các người xem!

Nói rồi, ta vận toàn lực, tung một chưởng nhắm thẳng vào chính diện Bạch Vãn Vãn, muốn hất nàng xuống vực Hỗn Độn.

Sư huynh, sư đệ đều thất sắc, cuống cuồng định xông lên cứu người.

May mắn thay, sư tôn đã kịp thời kéo Bạch Vãn Vãn lại.

Sư tôn tức giận đến mất lý trí, thuận tay giáng một chưởng về phía ta.

Chỉ là… người không ngờ, ta không hề né tránh.

Chưởng lực vừa giáng xuống, kim đan trong cơ thể ta lập tức vỡ nát.

Trong ánh mắt kinh hoàng của tất cả bọn họ, ta rơi xuống Hỗn Độn Nhai, thân ảnh như cánh bướm bị xé toạc trong gió lốc.

Những khuôn mặt tràn đầy hối hận ấy, rơi vào mắt ta, chỉ thấy… châm chọc làm sao.

Vậy… ta có hối hận không?

Không.

Một chút cũng không.

2.

Ta tỉnh lại, miễn cưỡng giữ lấy một hơi thở mong manh, cố gắng tìm kiếm chút cơ hội sống sót.

Nhưng không có…

Dưới đáy Hỗn Độn Nhai, cái gì cũng không có.

Một chút thất vọng dâng lên trong lòng — cho đến khi ta nhìn thấy phía trước là một sơn động tối đen như mực, xung quanh phủ đầy những phù văn kỳ dị.

Ta lảo đảo bước vào, loạng choạng như chiếc lá cuối thu, chỉ mong nơi này có thể tìm được một gốc linh thảo cứu mạng, một tia hy vọng mong manh.

Thế nhưng… khi ta trông thấy đôi mắt vàng sâu thẳm trong bóng tối ấy, ta khựng lại.

Ngập ngừng giây lát, cuối cùng vẫn cắn răng lê bước đến gần.

Đó là một con hổ khổng lồ — một bạch hổ vằn kim to lớn, toàn thân trắng muốt, từng sợi lông óng ánh như được ánh trăng phủ lên, mượt mà tựa dải lụa.

Nó nằm đó, tựa như một ngọn núi nhỏ, bất động.

Đôi mắt vàng lặng lẽ nhìn ta, lạnh lùng như sương đêm, không chút biểu cảm.

Ta không còn chút sức lực nào nữa, gối quỵ xuống trước mặt nó, trước mắt dần dần mơ hồ, trời đất xoay vòng.

Ta nghĩ…

Bị một con hổ lớn xinh đẹp, lại còn lông xù mềm mịn như thế này ăn thịt, cũng coi như không thiệt.

Ta nằm rạp xuống đất, thở dốc từng ngụm, ánh mắt mơ màng dõi theo cái đuôi trắng muốt đang khẽ đong đưa của nó.

Chiếc đuôi ấy mềm mượt như tuyết, mà ở đuôi lại có một mảng vằn kim lấp lánh — vừa nhìn liền biết, rất đáng để sờ.

Không biết đây có phải linh thú đã khai linh trí hay chưa…

Bạch hổ vốn là tượng trưng cho điềm lành, hẳn là sẽ rất thiện lương, phải không?

Ta cố gắng điều hòa hơi thở, ngẩng đầu lên, giọng khàn khàn đầy kỳ vọng và dè dặt:

“Ta… có thể sờ đuôi của ngươi một chút không?”

Đáp lại ta — chỉ là tiếng cái đuôi quật mạnh xuống đất đầy mất kiên nhẫn.

…Ô ô.

Nó không hiền chút nào cả.

Ta đành phải tự mình đưa tay ra với lấy — nhưng nó lại né sang một bên.

Ta lại với — nó lại né.

“Ta sắp chết rồi…”

Ta ủy khuất cất tiếng, đôi mắt long lanh ngấn lệ, cố gắng dùng ánh nhìn đáng thương để áp đặt đạo đức lên một con hổ.

Bạch hổ giật nhẹ râu mép, ánh mắt lạnh lẽo vô cùng, hừ khẽ một tiếng, trong mắt đầy vẻ khinh thường đối với nhân loại.

Nhưng hình như… nó không thích nhìn thấy ta khóc.

Vẻ mặt hơi mất tự nhiên, nó trầm mặc một hồi, sau đó dứt khoát lăn một vòng, chậm rãi rút chiếc đuôi vào dưới bụng — tư thế như thể đang nói: “Không thấy, thì sẽ không mềm lòng.”

Ta thở dài.

Ta nghĩ bụng: ta sắp chết rồi… hay là ôm đại con hổ này một cái, coi như chết cũng không thiệt thòi gì.

Bình thường ta luôn nghiêm khắc với bản thân, tu hành không dám lơ là, lạnh lùng với thế gian — nhưng chẳng ai biết, ta mê mẩn lông xù một cách vô cùng.

Ta dốc nốt chút hơi tàn cuối cùng, lê bước về phía con hổ, rồi đột ngột nhào tới, ôm chặt lấy chiếc bụng trắng mềm mại như tuyết của nó.

“Gừ?!”

Bạch hổ kinh hãi, rõ ràng chưa kịp phản ứng.

Ngay lập tức, ta luồn tay xuống dưới bụng nó, muốn tìm cái đuôi mà nó giấu đi.

Nhưng dường như… ta sờ nhầm chỗ rồi.

Chạm phải… một cái chuông.

“Vô lễ!!”

Một tiếng gầm trầm đục vang vọng khắp lòng hang — là giọng nói phẫn nộ và uy nghiêm không thể kháng cự.

Đáng tiếc…

Ta không nghe thấy nữa rồi.

Vì ta — đã mất máu quá nhiều mà ngất lịm, lặng lẽ bước vào cánh cửa tử vong.

3.

“Đau quá…”

Ta rên khẽ một tiếng, đầu óc mơ hồ, mất một lúc lâu mới từ từ mở được mắt ra.

Trước mắt vẫn là sơn động tối mờ, tĩnh lặng đến mức khiến người hoảng hốt.

“Ta… chưa chết sao?”

Ta ngơ ngác nhìn quanh, phát hiện con bạch hổ khổng lồ kia đã biến mất, không biết đã đi đâu.

Mà ngay dưới chỗ nó từng nằm… lại là một vùng đầy linh thảo linh quả, toàn những thứ có thể cứu mạng người đang hấp hối như ta.

Linh dược có linh, thường sẽ có linh thú thủ hộ.

Hóa ra đám dược liệu quý giá ấy… đều mọc dưới cái mông của nó để cầu được che chở?

Ta cố gắng lê mình lại gần, rón rén chọn lấy một gốc tụ huyết thảo trong góc — loại thảo dược này tuy bình thường chẳng đáng gì, so với những linh dược xung quanh thì chẳng khác nào cỏ dại, nhưng với ta lúc này, chỉ cần còn sống… là đủ.

Dù gì đây cũng là đồ người ta canh giữ. Nhỡ đâu con bạch hổ ấy có cảm tình với đám linh dược này, lỡ ta lấy bừa, nó quay lại… có khi xé xác ta ra thật cũng nên.

Trước đó không tìm được thuốc, nghĩ là mình chắc chết rồi, nên mới liều lĩnh vô lễ như thế với một con mãnh thú trông chẳng dễ chọc.

Giờ đã có cơ hội sống sót, ta đương nhiên càng phải cẩn thận, dè chừng từng chút một.

Tụ huyết thảo vừa đắng vừa chát, ta cắn răng nhai nát, nuốt xuống từng ngụm, sau đó gắng gượng ngồi dậy, bắt đầu vận khí chữa thương.

Chỉ là…

Kim đan trong đan điền đã nứt vỡ, linh khí khó tụ, vận công vô cùng khó khăn.

Chưởng lực của sư tôn khi ấy đánh trúng vai phải ta, khiến kinh mạch nửa thân bên phải đều đứt đoạn.

Mỗi một lần vận hành tiểu chu thiên, linh khí chạy qua cơ thể đều như lưỡi dao bén ngót, cứa thẳng vào tứ chi bách hải.

Đau đến mức mồ hôi túa ra như mưa, toàn thân run rẩy, nhưng ta không dám dừng lại.

Ta muốn sống.

Nhưng đúng lúc ấy — con bạch hổ kia trở lại.

Toàn thân nó ướt đẫm, lông xù mềm mại dính sát vào người, trông như vừa mới đi tắm về…

Xem ra… là bị máu ta làm bẩn, đành phải xuống suối tẩy rửa.

Một con hổ mắc chứng sạch sẽ.

Cơn đau khiến đầu óc ta tỉnh táo hơn đôi phần. Trong cơn hỗn loạn, ta bắt đầu cảm thấy nghi hoặc.

Tại sao… nó lại không ăn ta?

Bạch hổ chẳng buồn liếc nhìn ta lấy một cái, ánh mắt dửng dưng như thể ta chỉ là một con kiến nhỏ bé.

Nó lững thững đi về phía một bãi đất trống khác, lắc người mấy cái để giũ nước, sau đó chậm rãi nằm xuống, tao nhã bắt đầu liếm lông, tỉ mỉ vuốt lại từng sợi lông trắng tinh trên người.

Ta khẽ nhíu mày, bắt đầu quan sát nó kỹ hơn.

Ở nơi hiểm địa như Hỗn Độn Nhai, tại sao lại có linh thú xuất hiện?

Bỗng một thanh âm trầm thấp, khàn khàn vang lên, như cuộn sóng giữa đêm tối:

“Nhìn đủ chưa, phàm tu?”

Ta ngẩn người, mím chặt môi, khẽ nhướng mày, có phần nghi hoặc nhìn về phía con bạch hổ.

Biết nói…? Không phải linh thú!

Hắn là yêu tộc!

Linh thú dù có khai linh trí cũng khó lòng mở miệng nói chuyện — chỉ có yêu tộc mới có trí tuệ ngang với nhân loại, thiên phú còn vượt trội hơn. Có thể nói, yêu tộc là những “đứa con cưng của thiên đạo”.

Ta chết lặng tại chỗ.

Vì… vừa rồi ta còn dám sờ đuôi hắn.

Thậm chí — còn sờ nhầm…!

Toàn thân ta cứng đờ, nhớ lại hành vi bất kính khi trước, da đầu lập tức tê rần, thậm chí muốn độn thổ cho xong.

“Ngươi muốn rời khỏi Hỗn Độn Nhai,”

Bạch hổ chậm rãi mở mắt, đôi đồng tử vàng kim lạnh lẽo như sương đêm chiếu thẳng vào ta,

“Vậy thì… đem máu của ngươi cho ta.”

Ta nhíu chặt mày, đáy lòng bỗng chốc hiện lên một ý nghĩ.

Tương truyền rằng, dưới đáy Hỗn Độn Nhai ma khí cuồn cuộn, hung hiểm tột độ,

Là bởi ngàn năm trước, chư tổ tiên của các đại môn phái tiên gia liên thủ trấn áp và phong ấn một vị Yêu Hoàng đã nhập ma…

Vậy nên — hắn có phải là kẻ đó không?

Nếu ta thả hắn ra ngoài, liệu thế gian có vì thế mà… hỗn loạn, sinh linh đồ thán?

Nhưng… có liên quan gì đến ta đâu.

Ta ngẩng đầu, lẳng lặng nhìn bạch hổ trước mặt, giọng nhàn nhạt:

“Các hạ… muốn ta làm gì?”

Đôi mắt vàng kim của hắn nheo lại, ý vị sâu xa:

“Ngươi quả thật… có chút không giống.”

Hắn vốn tưởng với khuôn mặt “thanh lãnh chính khí” như ta, ắt hẳn sẽ sống chết không chịu khuất phục, tuyệt không làm điều gì trái với chính đạo.

Hắn không ngờ… ta lại bình tĩnh đến thế.

Ta là Thiên Thủy linh căn, lại mang thể chất Cửu Âm.

Huyết của ta — có thể luyện dược cứu người, cũng có thể phá trận giải phong.

Khi còn ở Thanh Phong Tông, không thiếu đồng môn đến tìm ta cầu xin một giọt máu.

Ta đã nghĩ, nếu hắn cần, nhiều lắm cũng chỉ là… một giọt tâm huyết.

Chỉ là ta không ngờ — hắn nói…

“Song tu cùng ta.”

Bạch hổ đứng dậy, thân hình dần hóa thành một ảo ảnh hình người cao lớn, từng bước bước về phía ta, ánh mắt sâu thẳm mang theo tà mị khó lường.

“Ta muốn… nguyên âm của ngươi.”

Hắn muốn — là nguyên âm huyết…