CHƯƠNG 4

Nhưng tôi, nụ ta đông cứng.

Chu Nghiêm nhíu mày: “Có việc ?”

“Em… em chỉ là…” ta lắp bắp, mắt đỏ hoe.

Tôi buồn . Rõ ràng ta nghe tin mẹ chồng đi mới dám đến, định gây rắc rối, không ngờ anh cũng có .

“Đồng chí Lâm,” tôi nhẹ nhàng nói, “ ơn tấm lòng, nhưng anh Nghiêm không tốt, bác sĩ dặn hạn chế ăn đồ ngoài.”

Đây là sự thật, anh có bệnh viêm nhẹ.

ta tái mét, cuối nhét hộp vào anh: “Vậy… vậy nhớ ăn nhé!” chạy biến.

Chu Nghiêm cầm hộp như cầm vật bỏng .

“Em biết anh đau ?” Anh nghi hoặc.

“Anh bị viêm mà.” Tôi đáp lại.

Anh thoáng sững: “ em biết?”

“Từ mẹ kể.” Tôi thản nhiên nói dối. “Mẹ còn bảo, anh đau đến mức mất ngủ cả đêm.”

Ánh mắt anh thoáng lay động, cuối chỉ khẽ: “ ơn đã quan tâm.”

Tối đó, tôi nấu cá kho vài món. Anh ăn liền hai bát , gấp đôi bình thường.

“Ngon không?” Tôi chờ mong.

“Ừ.” Anh gật, thêm: “Ngon hơn mẹ nấu.”

Tôi bật thành tiếng. Người đàn ông trầm mặc , thì ra cũng biết đùa.

Trước đi ngủ, anh bất ngờ gọi tôi: “Ngày mai anh họp ở thành phố, em muốn mua không?”

Tôi lắc đầu, chợt nhớ ra: “Anh mua giúp em cuốn sách chăm sóc thai sản nhé? Em muốn tìm thêm.”

“Được.” Anh gật, ngập ngừng lát mới nói tiếp: “Chuyện Lâm Thi Mạn, em đừng nghĩ nhiều.”

Tôi khựng lại, — anh đang giải thích. Anh sợ tôi lầm.

“Em không nghĩ đâu.” Tôi mỉm . “Em tin anh.”

Ánh mắt anh mềm đi, khẽ chạm tóc tôi — lần đầu tiên anh chủ động thân mật.

“Ngủ ngon.” Anh nói.

“Ngủ ngon.” Tôi đáp, lòng ngọt ngào như mật.

3

Ngày thứ hai Chu Nghiêm đi họp ở thành phố, bầu trời âm u nặng trĩu như sắp đè xuống mái nhà.

Tôi ngồi sổ, cặm cụi may mấy bộ đồ nhỏ con, ngón không ít lần bị kim đâm rớm máu.

Thời buổi làm có sẵn quần áo trẻ em, tất cả đều phải tự chuẩn bị.

“Cốc, cốc, cốc.” Tiếng gõ dồn dập cắt ngang dòng suy nghĩ.

Mở ra, tiểu Trương – cảnh vệ – đứng ngoài hiên, quân phục ướt nửa người vì :

“ dâu, đoàn trưởng nhờ tôi mang sách .”

Cậu đưa tôi gói giấy dầu. nhận lấy, tôi vẫn hơi ấm còn vương trên đó — chắc chắn là Chu Nghiêm lo sợ sách bị ướt nên dặn bọc kỹ.

“ ơn, còn anh ấy thì…”

“Đoàn trưởng đi dự cuộc họp chuẩn bị buổi diễn tập tối nay, có thể muộn, bảo đừng chờ .” Tiểu Trương lau trên , bổ sung: “Anh ấy còn nhắn, trang 78 có gập góc, nhớ đọc trước.”

Tiễn cậu đi, tôi vội mở gói. là cuốn Toàn tập kiến thức thai sản mới tinh, bìa vẫn dính mấy giọt .

Tôi lật đến trang 78, chỗ đánh dấu gập góc. Nội dung nói những điều cần chú ý mang thai đa thai, lề còn có những ký hiệu bút mực — vài dấu tick nhỏ, gạch sẵn trọng điểm.

Mắt tôi bỗng cay xè. Người đàn ông lạnh lùng ấy, lại để tâm đến từng chi tiết thế .

Chiều muộn, càng nặng hạt, từng giọt rơi lộp bộp trên mái ngói. Tôi hâm lại trưa, nhưng chẳng buồn ăn. Không , lòng cứ dấy lên nỗi bất an.

“Ầm –” tiếng sấm chớp rạch ngang bầu trời. lúc, cổng viện bị đẩy ra.

Tôi vội chạy ra, Chu Nghiêm toàn thân ướt sũng, chảy ròng ròng từ tóc xuống, đọng thành vũng dưới chân.

anh tái nhợt, môi tím xanh.

“Anh không mang ô…” Chưa kịp nói hết câu, người anh loạng choạng ngã phía trước.

“Chu Nghiêm!” Tôi hốt hoảng đỡ lấy. Vừa chạm trán, tôi giật mình — nóng rực! “Anh sốt !”

Anh cố đứng vững, khàn giọng: “Không … tắm nóng là được.”

Anh đẩy tôi ra, loạng choạng đi phía nhà tắm, suýt ngã ở . Tôi không chịu nổi nữa, kéo mạnh anh:

“Đừng cố chấp! Mau lên giường nằm nghỉ!”

Có lẽ cơn sốt làm anh kiệt sức, lần anh không chống cự.

Tôi giúp anh cởi quân phục ướt đẫm. Áo sơ mi trắng dính sát vào người, lộ rõ cơ bắp rắn chắc.

Ngón vô tình chạm vào da anh — bỏng rát khiến tôi hốt hoảng.

“Ít nhất cũng 39 độ.” Tôi dìu anh nằm xuống, vội lấy khăn lạnh chườm trán.

Anh nhắm mắt, hàng mi phủ bóng, không còn vẻ nghiêm nghị thường ngày, lúc lại yếu ớt lạ thường.

Tôi lục khắp tủ thuốc, trống rỗng. Đang bối rối, ánh mắt rơi xuống áo khoác quân phục — có thể túi có thuốc mang theo.

Quả nhiên tìm hộp thuốc nhỏ, xếp gọn vài viên hạ sốt. Vừa định cất lại, tấm ảnh cũ rơi ra.

Ảnh chụp người phụ nữ trẻ bộ quân phục, dịu dàng.

sau viết bằng nét chữ mềm mại: “Tặng con trai yêu dấu, mẹ sẽ luôn ủng hộ con.”

Đây là… mẹ Chu Nghiêm? Nhưng khác hẳn người phụ nữ nghiêm khắc hiện tại?

Viền ảnh còn cháy xém, như từng bị đốt.

“… …” Giọng khàn khàn kéo tôi thực tại. Tôi vội cất ảnh, rót anh uống thuốc.