Chương 4

Cái thai nàng to hơn so tháng mang thai bình thường, tựa như càng tỏ sủng ái nồng đượm chừng nào.

Nàng mang huyết mạch Thẩm Khắc, vậy kẻ duy nhất ngoại tộc chính là ta, không chung huyết thống.

Nghĩ đến những lời đồn nghiệt ngã, ta hít sâu một hơi, cuối hạ quyết tâm: “Khắc nhi, nay con ngoài nắm quyền, trong có Chỉ Lan, hẳn cũng đến để ta thôi gánh vác, lui nghỉ ngơi.”

Khóe môi Thẩm Khắc chợt tắt ý cười: “Mẫu thân muốn nói gì?”

Ta siết chặt năm ngón tay, lặp lại chuyện cũ: “Ta muốn quy y cửa Phật .”

Chỉ Lan mừng rỡ chẳng che giấu, cười tít chân mày: “Nghe nói ngoại thành vừa dựng một am đạo, bao nhiêu quý phụ môn đăng hộ đối đều đến đó tĩnh tu cầu phúc, quả là tốt.”

Thẩm Khắc làm như không nghe thấy: “Mẫu thân…”

Ta không để y có cơ hội thuyết phục: “Con không cần khuyên. Nếu Khắc nhi nhất quyết cản, tình mẫu tử ta và con xem như cắt đứt.”

Dường như chọc giận y, y sấn tới, chộp chặt cổ tay ta, như muốn bóp nát xương, dưới vẻ ôn nhã ló tàn bạo: “Nếu ta cố chấp cản ? Mẫu thân nghĩ mình được phủ họ Thẩm chăng?”

“Ta con hiện vinh hiển cao quý, nhưng ta không sợ. Nếu con ta, ta lắm dùng một sợi dây kết liễu xà nhà. Con được ta, nhưng nào Diêm La Vương?”

Thẩm Khắc đột ngột lặng , nhìn ta trân trối hồi lâu.

Chỉ Lan đứng , sắc mặt khác thường.

Một sau, y dường như lắng lại, dung mạo trở vẻ lạnh nhạt tự kiềm: “Cũng được. Có điều trời đông giá rét, mẫu thân nên đợi sang xuân hãy .”

Ta gật , trong lòng đếm dần khỏi này, chịu từng cơn thắt đau trái tim.

Nhưng mùa xuân chưa kịp đến, ta bỗng dưng đổ .

12

Căn kéo đến bất chợt, trói ta trên giường, mỗi tỉnh táo không quá hai canh giờ.

Thẩm Khắc bèn xin nghỉ dài ở triều để hầu .

Ta lắc từ chối: “Vừa nhận phong thưởng đã cáo vắng, ta sẽ dị nghị.”

Ánh y bền bỉ: “Vì công danh mà để mặc mẫu thân, khi ấy mới dị nghị.”

Song ta nào giải thích y, ta mong y khỏi đây, chính vì sợ y nhận ra bí mật ta chẳng dám hé môi.

Trong những giấc mộng mịt mờ ấy, khuôn mặt y luôn hiện .

Ta và y ôm nhau trọn vẹn, môi lưỡi quyện hòa, chăn gấm xô dạt sóng đỏ, mớ tóc đen đan cài tựa sợi tơ nguyệt lão.

Khi vui vầy, ta chẳng gọi y là “Khắc nhi” nữa,

Mà khẽ tên y, Thẩm Khắc, Thẩm Khắc, Thẩm Khắc…

Cảnh xuân vô , tình ý lan tràn.

Ta e y nghe thấy.

Chỉ là ta không , từng tiếng ta , đều rơi hết vào tai Thẩm Khắc.

13

Mỗi đêm vắng, y khẽ khàng ôm lấy ta.

Lồng ngực y áp sát lưng ta, tóc y quấn lấy tóc ta.

Ta đâu hay, kỳ thực ta chẳng hề .

Trong bát thuốc mỗi y đích thân mang đến, đều thêm hai vị dược liệu.

Y tự tay bỏ vào, lượng vừa đủ, cẩn trọng tinh vi như con y, khiến ta mơ mơ hồ hồ mà không tổn hại thân thể.

Y đuổi sạch gia phó, đưa Chỉ Lan nhà sinh mẫu.

Y giăng tấm lưới dục niệm trong phủ họ Thẩm, nhốt riêng ta y.

Tỉnh táo mà đọa lạc, tuyệt vọng mà yêu thương.

Mỗi đêm, y ôm trọn ta, nụ hôn dày đặc dọc gáy ta, sau lưng ta.

Tiếng y âm trầm âm u:

“Nàng chẳng tinh ý. dám công khai nói muốn xa ta?”

“Tiểu mẫu, ta tuyệt đối chẳng để nàng lìa khỏi ta.”

“Hãy chờ xem, kẻ nào bàn tán ta nàng đều sẽ biến mất. Nàng thuộc ta, chỉ có thể là ta.”

Ta lâu , khiến Chỉ Lan bắt sinh nghi.

Lợi dụng Thẩm Khắc triều, nàng lén mời đại phu ngoài vào chẩn trị.

Đại phu bắt mạch xong, tùy tiện buông lời: “Phu nhân trông không giống có , lại như hạ dược.”

Mặt Chỉ Lan biến sắc, sững một : “Vậy xin tiên sinh cho thuốc giải.”

Thế là ta ép uống nửa thang thuốc.

Ta tỉnh táo hoàng hôn, óc quang sáng, nhưng toàn thân vẫn bất động, cũng chẳng mở .

Ta muốn gọi a hoàn, nhưng không tiếng, đành nằm yên như cá khô trên giường.

Đêm tĩnh gió lành, chẳng qua bao lâu, tấm màn đỏ rực bỗng ai vén .

Cảm giác ấm nóng dần tiến lại gần,

Ta căng cứng , bỗng thấy một nụ hôn chạm môi.

Đúng ấy vang tiếng thét chói tai.

14

Ta nghe vội vã tiếng bước chân đến song cửa, nghe tiếng Chỉ Lan khóc than đến xé ruột:

“Thẩm Khắc, thiếp đã hiểu vì chàng nạp thiếp mà chẳng từng chung chăn gối, ra hai bỉ ổi như vậy!”

“Các ngươi không xấu hổ, các ngươi đã chà đạp luân thường!”

Ta như sét đánh, tim phổi như vỡ nát.

Kế đó là tiếng nghiến răng Thẩm Khắc:

“Ta nạp nàng vào cửa là bởi nàng sớm dây dưa kẻ hầu, đã có mang. Ta muốn đỡ phiền, muốn nàng chẳng có ước vọng gì ta, cớ nàng lại không điều mà xiêu lòng ta?”

“Còn luân thường… chẳng qua cái cớ trói buộc lòng ham muốn. Ta tiểu mẫu nào phải cốt nhục, tuổi tác xấp xỉ, nhau lớn , thiên địa mênh mông, thế sự khôn lường, chúng ta chỉ còn cách giữ chặt lấy nhau. Ta thương nàng, yêu nàng, dẫu thiên vương lão tử cũng chẳng can dự !”

“Ngươi điên rồi, Thẩm Khắc, ngươi điên ! Ta sẽ đến quan phủ tố giác, sẽ khiến ả tiện nhân Trình Anh kia dìm lồng heo!”

“Ừ, ta điên .”

Đột nhiên y lặng , tim ta càng chùng .

Ta nghe tiếng gươm vỏ lanh lảnh, nghe tiếng y cười nói: “Đã điên giết ngươi cũng không quá đáng.”

Ta tuyệt vọng đến tột , lại chẳng cựa quậy .

Chỉ Lan rít khẽ: “ ngoài đồn chẳng sai, chàng quả máu lạnh tàn độc, nhưng ta không sợ. Ta đã hạ độc Trình Anh, thuốc giải chỉ mình ta có, chàng giết ta nàng cũng chẳng sống .”

Trong phòng chỉ còn nghe hơi thở Thẩm Khắc.

Hồi lâu, y gằn ra: “Ngươi muốn thế nào?”

Nàng bảo y phải quỳ cầu xin nàng.

15

Tính cách Thẩm Khắc xưa nay quật cường, tang lễ phụ thân, y quỳ rất ngay thẳng, đỏ au mà chẳng rơi giọt lệ nào, cũng chẳng khóc tiếng nào.

Ta nhớ khi đó, chính ta đã đưa y một viên kẹo ngọt.

“Tiểu công tử, lòng buồn khổ phải chăng, hay ăn viên kẹo này?”

Y trừng ta, khiến ta sợ đến run.

Ta tính giải thích, chợt nghe y một câu: “Ngươi muốn à? Ta có thể thay phụ thân ký tờ hưu thư.”

Đứa trẻ nửa chừng, vóc mới ngang tai ta, cả song thân đều khuất núi, gia nhân ôm bỏ trốn, để lại lũ bà con như hổ đói rình mồi.

Ta cúi , thấy hàng mi y run nhè nhẹ, lại ngoan cố không chịu rơi.

Tim ta bỗng chùng : “Thôi… ta chẳng đâu.”

Y ngẩng phắt , trong ló niềm vui, như kẻ gặp thuyền cỏ giữa biển động, nhưng cũng chỉ lặng lẽ gật nhẹ:

“Đa tạ… tiểu mẫu…”

Một nam nhi rắn rỏi như thế, nào chịu khuất phục quỳ trước Chỉ Lan.

Lệ trào khóe ta, ta chỉ muốn bảo y,

Thẩm Khắc, con hãy để ta chết .

Ta chết, chẳng còn ai nắm thóp con, con cứ để ta chết.

Nhưng ngay khoảnh khắc kế, tai vang tiếng quỳ sụp nặng nề.

Giọng y trầm tối: “Ta xin ngươi.”

Chỉ Lan không cười cợt, lặng một thoáng, nỗi ghen ghét như xé toạc tâm can nàng.