2

Lần đầu rút m.á.u tim, ta đau phản kháng, cắn đại phu một cái.

Kết quả phụ thân sai người ấn trừng phạt.

quá… hơn cả lúc ta sống mẫu thân ngôi miếu hoang.

mức mũi đau rát, thân thể tê dại, đầu gối đau nhức không cảm giác.

Ta co người lại, không dám nghĩ tới bánh nữa, mong nếu c.h.ế.t đi thì đỡ phiền phải chăm.

Ta ước mình biến thành một hòn đá, một bông —nhẹ tênh biến mất khỏi nhân gian.

Phụ thân đứng , lùng nhìn ta dưới mái hiên.

Tỷ tỷ chạy , bất chấp mọi lời can ngăn.

trắng, nàng lấy ta.

Cũng vì thế, nàng phát sốt suốt một tháng.

Tỷ tỷ là người… tốt nhất thế gian này.

Ta nghe mẫu thân ta từng hạ dược, khiến phụ thân lầm lỡ nàng một đêm.

Chính đêm , phu nhân phát bệnh nặng, rồi mất.

Phụ thân hận ta.

Nhưng tỷ tỷ thì không.

Nàng dạy ta đọc chữ, để ta ở bên phòng nàng, cho ta ăn bánh, thịt heo kho thơm ngậy.

ta, không tốt bằng tỷ.

…

Vậy nên, khi tỷ nhận thư của Chu Trạch Dã – người ta thích – do ta lén chuyển giúp, nàng mặt ửng hồng:

“ , muội thích náo nhiệt, đi hội đèn cùng tỷ chứ?”

Ta rạng rỡ, không chút do dự gật đầu.

Tỷ tỷ… thật sự là người tốt nhất đời ta.

4

Hội hoa đăng náo nhiệt, đúng như lời tỷ .

Ta vừa nhai kẹo hồ lô, vừa lon ton theo sau họ, không hề thấy hai người đi rất gần nhau.

Họ trò chuyện về những điều ta không hiểu: thơ văn, chữ họa, sách vở…

Ta nghe lác đác vài câu.

Chu Trạch Dã , kể:

“ là đứa bé ngoan lắm. Lúc ta lần đầu gặp nàng, nàng nép đám đông, rõ là chơi xích đu mới dựng.”

“Nhưng đám hạ nhân chơi hết lượt, nàng vẫn không dám . khi ta dắt nàng xích đu, nàng long lanh rưng rưng vì vui sướng.”

“Đúng là… ngốc quá đỗi.”

Tỷ tỷ cũng bật nhẹ:

“ là đứa trẻ mãi chẳng thể lớn.”

Ta ngẩn người, miệng vẫn cắn kẹo hồ lô.

Sao kẹo lại ngọt hóa chua nơi cổ họng thế này?

Không nên như vậy …

Người như ánh nắng, từng đưa ta – kẻ luôn bỏ quên – từ bóng tối ngoài ánh sáng.

Ta biết ơn, và dừng lại ở .

vậy thôi, là đủ rồi.

Ta lắc đầu thật mạnh, lấy mấy món quà hắn mua cho tỷ, định chạy theo thì… chẳng thấy .

Họ… đi đâu rồi?

Ta ngơ ngác đứng giữa dòng người.

Như nâng rồi vứt , chẳng thấy, chẳng nhớ.

Từng gương mặt xa lạ.

Hơi thở ta bắt đầu gấp gáp.

Ta nhìn quanh, như níu lấy , nhưng vô vọng.

“Tỷ tỷ…”

Tỷ ơi… không biết đường …

5

Ta chẳng biết mình về phủ bằng cách nào, mơ hồ đi mãi đi mãi.

Đi khắp Đông phố Tây phố.

Hai tay chặt lấy gói lễ vật, da rách rướm , lòng bàn chân phồng rộp chảy nước, vết thương nơi n.g.ự.c cũng lại đau trở lại.

Ta khập khiễng quay về phủ, đứng trước cửa khẽ gõ “cốc cốc”, gã gia nhân phủ lầu bầu đi :

“Là cái thứ chướng nào gõ cửa…”

Hắn chưa hết, vừa thấy ta liền cứng họng.

Mồm há không tiếng nào.

Ta nghiêng đầu, vài sợi tóc đen rũ bên má, y phục xộc xệch, m.á.u từ n.g.ự.c chảy thấm đỏ xiêm y, ta ngã vào , bẩn lem đầy vạt áo.

Chắc trông ta… hơi thảm.

Ta gượng gạo nở nụ hắn, rồi cúi đầu .

Giá như ta tìm đường về sớm hơn một chút, thì tỷ tỷ không phải lo lắng rồi…

“Ta không cần!”

“Chẳng lẽ ta lại phải lấy mạng đổi lấy mạng ta sao?! Muội ấy vốn ngốc nghếch, chẳng hề có tội! Phụ thân ta áy náy cả đời sao?!”

Là tiếng tỷ tỷ giận dữ.

Ta sững người đứng ngoài cửa, không dám bước vào.

Ánh đèn vàng cam phòng chiếu , in cả bóng dáng phụ thân.

Ông ta giọng nghẹn ngào:

“Nhưng ta… ta sao có thể mở nhìn c.h.ế.t trước mặt ta ?”

“Mẫu thân là mạng sống của ta… nếu không vì , ta theo nàng hoàng tuyền rồi! Mẹ bọn chúng gieo gió gặt bão, ta hận thấu tim gan!”

“Nếu không vì cần dùng m.á.u nó, thì ta sớm g.i.ế.c c.h.ế.t nó rồi!”

Sau một hồi giằng co, tỷ tỷ rốt cuộc ngã vào lòng phụ thân, run rẩy khóc rưng rức.

Ta cúi đầu, dùng tay áo quét sạch một góc , cẩn thận đặt lễ vật .

Rồi ta lảo đảo kéo lê đôi chân, ngồi dưới cửa sổ, chầm chậm đầu gối.

Ngửa đầu nhìn vầng trăng trên trời… lẽo.

Lại bắt đầu rơi rồi.

Sao… lại thế này?

Chắc do ta ở ngoài quá lâu thôi.

Ta khẽ cất tiếng hát, một bài ca chẳng đầu chẳng cuối.

Lặng lẽ nghĩ… lúc , ta sẽ tỷ:

“Tỷ đối xử tốt ta như vậy, cam tâm tình nguyện. Tỷ đừng gánh nặng lòng nữa.”

Ta lấy chính mình, đầu vùi vào giữa hai gối.

“Tỷ tỷ à… Tỷ phải sống thật lâu, thật lâu…”