Chương 1

1.

thứ hai sau ngự, Hoàng hậu truyền ta vào cung diện .

Tháng sáu oi ả, ve sầu kêu ran không ngớt.

Ta đứng trước cửa điện, nắng gắt chiếu xuống, khiến óc choáng váng.

Cung nữ đi truyền báo đã vào hơn một canh giờ vẫn chưa thấy trở .

Trong điện, tiếng cười nói huyên náo không dứt, ta liền hiểu đây là Hoàng hậu cố ý thị uy.

nên ta chẳng vội vàng, chỉ bình thản đứng chờ.

Lại thêm một canh giờ trôi qua, rốt cuộc gọi ta vào.

Ta cúi , thu mắt bước vào trong điện. Khóe mắt thoáng , chỉ thấy trong điện bày biện lộng lẫy, khắp nơi đều phô trương sự tôn quý của chủ nhân hậu cung.

“ thân tham Hoàng hậu nương nương.”

Ta khấu bái lạy.

Tiếng nói chuyện trong điện chợt dừng hẳn.

Hồi lâu, ngồi ở thượng vị thong thả mở miệng:

“Ngẩng , để bản cung rõ.”

Ta vâng lời, từ từ ngẩng mặt.

Rồi ta thấy rõ ràng, trong đáy mắt Hàn Lâm Phương thoáng lóe một tia ghen ghét và khó chịu.

Trong điện mấy vị phi tần tới bái , vẫn chưa rời đi.

Những kẻ ấy sống nhờ hơi thở của nàng, thấy bèn che tay áo cười nhạt:

“Cũng chẳng đẹp đẽ gì, so với Hoàng hậu nương nương thì kém xa.”

Lời nói , quả thực không hề trái lòng.

Nghe đồn, là Hoàng tử, Tư Mã Lẫm vừa Hàn Lâm Phương đã nhất sinh , bởi đích thân phủ Thừa tướng, thành tâm cầu thú.

Ta vốn tưởng nàng là loại tuyệt sắc diễm lệ Đát Kỷ, Bao Tự. Nhưng nay diện , tuy nhan sắc không tệ, cũng chỉ là thanh tú, nhờ có y phục hoa lệ tăng thêm vài phần đoan trang quý phái.

Có lập tức phụ họa:

“Nghe nói ngự rồi, hạ chẳng ban phong hiệu nào, xem cũng chẳng được thánh tâm đâu.”

“Đâu chỉ riêng nàng ta, nơi tất cả chúng ta cộng lại cũng chẳng sánh được thâm nghĩa trọng hạ dành Hoàng hậu nương nương.”

“Đúng , ngoài cung nay vẫn truyền tụng giai thoại ‘Hoa tàn đất Lạc Dương’, thật khiến chúng ta hâm mộ.”

Sắc mặt Hàn Lâm Phương thoáng hiện vẻ đắc ý, hiển nhiên những lời vừa khéo hợp ý nàng.

Chuyện “Hoa tàn đất Lạc Dương” quả thật là một giai thoại mỹ miều, chẳng kém gì “Giấy quý đất Lạc Dương”.

Năm Tư Mã Lẫm đăng cơ, vì Hàn Lâm Phương ưa thích mẫu đơn, liền hạ chỉ Thái thú Lạc Dương huy động toàn thành, tiến cống mẫu đơn về đô, chỉ để mừng sinh thần nàng.

ấy, xe chở hoa trải dài trăm dặm, dân chúng chen chúc trên đường ngắm , đều cảm thán phu thê hậu, thâm nghĩa trọng.

Ta rủ mi mắt, ngoan ngoãn quỳ trong điện, không nói một lời.

Phi tần lấy lòng nàng, lại thêm ta thân phận thấp kém, quả thật chẳng thể uy hiếp.

Hàn Lâm Phương làm khó một phen, rồi ta lui.

Vừa trở về chỗ ở, đại thái giám bên cạnh Tư Mã Lẫm là Minh đã tới truyền chỉ.

Lệnh ta đêm nay phải Thanh Lương điện ngự.

2.

Thanh Lương điện vốn là nơi các bậc vương đời trước tránh hè. Dù giữa hè nóng gắt, trong điện vẫn mát lạnh sương.

Minh dẫn ta nhà tắm trong điện, khom nói:

“ hạ đã căn dặn, nương nương trực tiếp đi vào là được.”

“Đa tạ .”

Ta khom gối hành lễ.

Giữa nhà tắm có một bồn lớn khắc bằng bạch .

Tư Mã Lẫm quay lưng về phía ta, ngồi trên bậc thang thấp nhất. Thân hình cao lớn, nước nóng chỉ ngập tới bờ vai rộng.

Trong phòng chỉ thắp chín ngọn đồng đăng, ánh sáng lờ mờ, bóng ảnh chập chờn.

đi ngang qua, ta lặng lẽ búng vào một nhúm dược phấn giấu trong móng tay.

Sau đó, ta thong thả cởi y bào, bước vào bồn .

Nghe thấy động tĩnh, Tư Mã Lẫm chậm rãi mở mắt, ánh sâu thẳm rơi trên làn da trắng mịn đông của ta.

Khóe môi khẽ nhếch:

“Nàng quả là chủ động.”

Ta rẽ nước bên cạnh, mỉm cười:

“ hạ đã nhập phòng tắm hạ, lẽ nào muốn mặc nguyên cả y phục hạ sao?”

Tư Mã Lẫm khẽ cười, thấy trâm hoa lan trên tóc ta, bỗng khựng lại.

“Tối qua trong hoa viên nàng, cũng là hoa lan cài tóc. Sao , nàng rất thích loài hoa ?”

“Vâng, từ nhỏ đã ưa thích.”

Tư Mã Lẫm đưa tay vuốt nhẹ mái tóc dài:

“Mẫu phi trẫm tại thế, cũng yêu thích hoa lan nhất.”

“Được cùng Thái phi có chung sở thích, là vinh hạnh của .”

Ta cười, mắt cong cong.

Tư Mã Lẫm ngắm ta hồi lâu.

Bất ngờ, kéo ta vào lòng.

“ hạ!”

Ta không kìm được khẽ kêu.

Giữa đêm hè nóng bức, mưa dông bất chợt ập tới.

Sấm nổ ầm vang, tia chớp xé rách bầu trời tĩnh mịch.

Mưa xối xả dội xuống mái ngói Thanh Lương điện, vang tiếng lộp bộp dồn dập.

Gió lớn quét qua sân trong, quấn lấy cổ thụ ngoài điện, bóng cây lay động in trên cửa sổ lụa xanh chẳng dứt.

Ban trong bồn , sau lại ở tẩm sàng.

Dù giường đá vẽ hoa, màn tía châu, cũng chẳng ngăn được nhiệt khí và mồ hôi tuôn .

Hàn Lâm Phương, ai ai cũng nói hậu thâm.

thì, hãy để ta thử xem, phu quân của ngươi… có thật sự thủy chung bất biến đời ca tụng hay không.

3.

Mãi nửa đêm, ngoài cửa sổ gió ngừng, mưa cũng thôi rơi.

Tư Mã Lẫm say ngủ bên cạnh ta.

Cơn mưa dông vừa tan, một vầng trăng non nhú .

Ta nghiêng mình nằm đó, mượn ánh trăng nhàn nhạt ngắm kỹ dung nhan tĩnh lặng của .

Mày kiếm mắt dài, sống mũi cao thẳng, môi mỏng cắt giấy.

Tuy dáng vẻ tuấn mỹ tuyệt luân, song lại hiện rõ tướng bạc .

Một kẻ thế, lại có thể vừa đã yêu Hàn Lâm Phương sao?

Ta nào tin được.

Tiên vốn hà khắc bạc bẽo, Tư Mã Lẫm là con ruột của ông, tai nghe mắt thấy, há có thể lớn thành một kẻ si được ư?

Từ lúc quyết ý nhập cung, ta đã chuẩn bị chu toàn.

Ta từng dò hỏi chuyện lần hai gỡ.

Năm ấy Hàn Lâm Phương du xuân ngoài, chẳng ngờ phải cường đạo, may thay được Tư Mã Lẫm đi ngang cứu giúp.

là một ánh mắt giao nhau, ý liền nảy sinh.

Chuyện , nghĩ kỹ thật buồn cười.

Điều buồn cười nhất, lại chính là thân phận của Tư Mã Lẫm ấy.

Tuy là nhị hoàng tử, nhưng do một cung nữ thấp hèn sinh , xưa nay chẳng được tiên yêu thương.

Cưới được Hàn Lâm Phương, bèn có chỗ dựa là tướng quốc Hàn Triệu.

Trong tranh đoạt ngôi vị, giam cầm tiên , bức tử Thái tử, lại huynh đệ không c.h.ế.t cũng tàn phế, không ai toàn mạng.

Rốt cuộc, thuận lợi bước ngôi báu.

Thế nhưng, mấy năm tại vị, hậu cung vẫn chưa có hoàng tự.