Chương 8

Mà đã muốn cầu ta, sao có thể không đưa chút thành ý trước.

Cũng là lúc phải khiến Hàn Lâm Phương bận rộn thêm, khỏi nhàn rỗi sinh sự.

Ngẩng mắt nhìn từng vạt mây mỏng nơi chân trời, ta ngẩn ngơ hồi lâu.

Ngoại tổ phụ thuở còn sống, tính khí ngay thẳng, ghét nhất kẻ mưu mô thủ đoạn.

Vậy mà nay ta lại thành ra như thế này.

Ngày sau dưới suối vàng, mong người đừng giáng gia pháp xuống thân ta…

18.

Sau khi Hàn Triệu đắc thế, huynh đệ cùng tộc cũng theo đó mà gà chó thăng thiên.

Những kẻ ấy vốn đều xuất thân hàn môn, lại chẳng có tâm cơ tính toán như Hàn Triệu.

Một khi vinh hiển trong tay, liền chẳng biết thu liễm, những năm qua thừa thế chiếm đoạt ruộng đất dân gian, cưỡng bức lương nữ, sự việc làm ra không ít.

Đệ ruột của Hàn Lâm Phương, vốn tính kiêu ngạo chẳng biết trời cao đất dày, mấy hôm trước còn ngang nhiên tung vó ngựa nơi chợ lớn, giẫm c.h.ế.t hai hài nhi nam.

Án ấy vốn đã vào tới Ty Đình Úy, song lại bị Hàn Triệu cưỡng ép đè xuống.

Nay cũng đến lúc đem ra, phơi dưới nhật nguyệt.

Theo lời chỉ điểm của phu nhân Đình Úy Giám, phụ mẫu hai đứa trẻ dắt đơn tố, quỳ dài trước cửa phủ Đình Úy, kêu khóc không ngừng, thu hút nửa kinh thành vây xem.

Sự việc náo động, truyền khắp phố phường.

Đình Úy phủ sau khi tra xét, viện cớ liên can quyền quý, chẳng dám tự quyết, liền dâng tấu cho Tư Mã Lẫm, chờ thánh ý định đoạt: xử trảm hay tha.

Trên có quốc pháp, dưới có muôn dân chăm mắt nhìn vào, án này vốn chẳng còn đường xoay chuyển.

Ngay lúc ấy, trên triều lại có Ngự sử dâng sớ hạch tội Hàn Triệu tham ô bạc cứu tế khi Hoàng Hà lũ lụt năm ngoái.

Tư Mã Lẫm hạ chỉ, cách chức giam ngục.

Trong hậu cung lập tức phong thanh truyền khắp, rằng Hàn gia sắp suy bại.

Hàn Lâm Phương cuống quýt, quỳ suốt ngoài điện xin gặp, song Tư Mã Lẫm cố tình lánh mặt.

Ngự sử hạch tội Hàn Triệu, chẳng phải do ta an bài, thì còn ai?

Nghĩ kỹ liền tỏ tường — Tư Mã Lẫm đã động thủ với Hàn gia rồi.

Ngày các quan triều dập đầu hướng về Tể tướng đã phải chấm dứt.

Nếu Hàn Lâm Phương khôn ngoan, giờ nên giữ mình an phận, nép gọn trong ngôi Hoàng hậu.

Đáng tiếc, được Hàn gia che chở quá lâu, nàng ta sớm chẳng biết nhìn thế cuộc.

Đêm ấy, nàng quỳ suốt để cầu tình cho phụ huynh, dẫu nửa đêm mưa rơi cũng chẳng đứng lên.

Tư Mã Lẫm vẫn chẳng buồn ngó đến.

Lòng vốn bất mãn vì ta độc sủng, nàng càng thêm oán hận, đến mức ngoài điện lớn tiếng trách cứ Tư Mã Lẫm vong ân bội nghĩa, quên mất ai là kẻ đưa hắn lên ngôi cửu ngũ.

Có điều, chuyện nhìn thấu thì thôi, nàng lại phải ngu xuẩn thốt ra.

Tư Mã Lẫm giận dữ, ban chỉ giam lỏng Hoàng hậu tại trung cung, quyền chưởng quản lục cung liền rơi hết vào tay ta.

19.

Vào thu, chuyện ta lo lắng rốt cuộc cũng thành.

Biên cương truyền tin: Hung Nô lại một lần dấy binh, xâm phạm biên thổ.

Tướng thủ biên quan bấy lâu an nhàn, bị đánh trở tay chẳng kịp.

Đến khi quân báo truyền về đô thành, Hung Nô đã liên tiếp hạ năm thành nơi biên giới.

Trong buổi triều hội hôm ấy, Tư Mã Lẫm giận dữ vô cùng, quần thần rạp đầu im lặng như thóc.

Đêm đến, xa xa ta thấy Bắc cung vẫn đèn sáng suốt canh, liền đích thân mang chút thức ăn đến.

Minh công công đứng ngoài cửa, thần sắc bất an.

Ta hỏi:

“Hoàng thượng vẫn còn nổi giận ư?”

“Đúng vậy, đám đại thần mới lui ra, Hoàng thượng tức giận đến bữa tối cũng chưa đụng đến.”

Ta từ tay Thanh Hồng nhận hộp đồ ăn, mỉm cười:

“Vậy thì ta đến thật vừa khéo.”

Trên vách chính điện Bắc cung, treo bức địa đồ biên cảnh to hơn người.

Tư Mã Lẫm bưng đèn bạc, chăm chú dò xét, hoàn toàn chẳng hay biết ta bước vào.

Chỉ nghe hắn khẽ thở than:

“Phụ hoàng năm xưa, không nên diệt tận cả nhà Ngụy gia…”

Động tác mở hộp đồ ăn của ta khựng lại.

Đây há chẳng phải vắt chanh bỏ vỏ, đến lúc cần dùng lại hối hận hay sao?

Ta rũ mắt, thản nhiên bưng canh thịt đến bên cạnh hắn:

“Hoàng thượng, dẫu chiến sự gấp gáp, cũng nên ăn chút gì, đừng để hao tổn long thể.”

Tư Mã Lẫm nhức đầu, day trán, đặt đèn xuống án, rồi tiếp bát canh ăn mấy thìa.

Hắn hỏi:

“Trong hậu cung gần đây không có gì chứ?”

“Cũng không có gì, chỉ là… Hoàng hậu nương nương.”

Ta khó xử nói:

“Nàng lo cho Hàn tướng, nghe nói vẫn làm loạn trong cung.”

Nói đoạn, ta liếc hắn, dò hỏi:

“Hoàng thượng tính xử trí Hàn tướng thế nào?”

Tư Mã Lẫm hiển nhiên đã nghĩ đến:

“Hàn Triệu dù sao cũng từng trợ giúp trẫm, khắp thiên hạ đều biết. Khó mà làm quá tàn nhẫn, đến lúc ấy cho hắn cáo lão hồi hương là được.”

So với tiên đế, Tư Mã Lẫm coi trọng thể diện hơn.

Nhưng để Hàn Triệu toàn vẹn về quê an hưởng tuổi già… lại chẳng phải điều ta mong muốn.

20.

Hai tháng sau, biên cương truyền về tin thắng trận.

Một đội quân chỉ có ba nghìn người, dốc sức liều sinh, bất ngờ tập kích hậu phương quân Hung Nô, khiến thế công của chúng tan vỡ.

Người lĩnh binh dẫn đầu, chính là Nguyên Xương.

Ngày họa diệt tộc ập xuống, trước khi ta được nhũ mẫu đưa đi, ngoại tổ phụ từng trao cho ta một quyển thủ trạch hành quân.

Trong ấy ghi chép mấy chục năm kinh nghiệm đối trận Hung Nô của lão nhân gia.

Ta hiểu rõ ý người, nên đã đem nó giao cho người thích hợp.

Kẻ ấy tuy không mang họ Ngụy, nhưng có thể kế thừa chí nguyện của ông.

Mà Nguyên Xương, quả nhiên đã làm được.

Nửa năm sau, biên tướng đại quân đánh lui Hung Nô, biên quan lại khôi phục thái bình.

Tư Mã Lẫm hạ lệnh triệu công thần hồi đô, ban phong tước thưởng.

Một trận chiến, Nguyên Xương danh chấn thiên hạ, lấy quân công phong tướng.

Chiến trường vốn vô tình, bằng hữu theo hắn xuất chinh, thương vong quá nửa. Đến nay chỉ còn lại ba người sống sót, đều đã giữ chức trong quân.

Tư Mã Lẫm muốn tại Bắc Cung thiết yến, khao thưởng chư tướng lập công.

Ta đứng ở nơi không xa Bắc Cung, nhìn thấy Nguyên Xương thân khoác triều phục, khí độ anh hùng, chẳng còn là dáng dấp mã nô hàn vi năm xưa.

Nguyên Xương thoáng thấy ta, liền thẳng mình hành lễ.

Ta khẽ gật đầu, xoay lưng rời đi.