Chương 2

Khi nãy ta đã bắt mạch cho Tư Mã Lẫm, hắn đang độ tráng niên, tinh lực dồi dào, thân thể chẳng có bệnh gì.

Những ngày qua trong cung, ta đã tìm hiểu rõ nguyên nhân chư phi không con.

Chỉ là… năm xưa Tư Mã Lẫm sủng độc Hậu, hậu cung chẳng có phi tần nào khác. Thế thì vì sao ngay cả Hàn Lâm Phương cũng không sinh nổi một đứa con?

Lẽ nào thật sự như lời đồn ngoài kia, rằng năm ấy hắn g.i.ế.c chóc đoạt vị, làm tổn thương thiên hòa, nên đời này con nối dõi hiếm hoi?

Trong lòng nghĩ ngợi, ta chỉ chợp mắt nửa khắc.

Gần sáng, cung nữ tiến vào hầu hạ Tư Mã Lẫm.

Hắn thoáng nhìn tấm màn tím rủ xuống, đoạn ôm lấy ta cùng chăn gấm mà phân phó Minh công công thảo chỉ.

Hắn phong ta làm Yên mỹ nhân, ban cho chính thức vị phận, cho ở Nguyệt Ảnh Đài điện.

4.

Nguyệt Ảnh Đài cao hơn phần lớn cung điện trong hậu cung.

Hôm ấy, ta đứng trên lầu cao phóng mắt nhìn ra xa, thì trông thấy cung nữ thân cận của Hoàng hậu dẫn Hàn Triệu vào cung.

Trước ngày họa diệt môn, ta vốn chẳng mấy ký ức về phụ thân ruột này.

Hắn vốn xuất thân bần hàn, nhờ tài hoa mà được mẫu thân ta để mắt.

Ngoại tổ phụ cũng từng tán thưởng, vì vậy mới đồng ý hôn sự.

Nhưng lâu ngày thấy rõ lòng người, tài hoa không đồng nghĩa với nhân phẩm.

Hàn Triệu chỉ ham cầu tiến, mải mê trên quan trường, chẳng từ thủ đoạn hiểm độc, thậm chí hãm hại đồng liêu.

Ngoại tổ phụ khinh miệt, buộc mẫu thân phải cùng hắn hòa ly, rồi đưa ta khi ấy vừa mới lọt lòng trở về Ngụy phủ.

Hàn Triệu coi đó là sỉ nhục ngút trời, ôm hận với ngoại tổ phụ.

Sau này, nhà ta mới biết, hắn vốn đã có một phòng thiếp thất bên ngoài – chính là thanh mai trúc mã của hắn.

Cũng bởi thế mà Hàn Lâm Phương hơn ta tròn năm tuổi.

Ngoại tổ phụ thương xót mẫu thân, cũng thương xót ta, nên ở triều đường chưa từng nể mặt Hàn Triệu lấy một lần.

Hắn càng ôm mối hận sâu.

Kẻ ấy thâm hiểm đa đoan, khi ngoại tổ phụ lĩnh binh chinh chiến nơi biên tái, sớm đã nhìn thấu lòng nghi kỵ của tiên đế.

Hắn liên thủ cùng kẻ đối đầu, bịa đặt tội danh ngoại tổ phụ cấu kết Hung Nô.

Tiên đế sợ hãi, hạ chỉ lấy tội danh mưu nghịch mà tru di Ngụy gia.

Ngày ấy, m.á.u chảy từ bậc thềm phủ tướng quân tràn ra như suối, đỏ sẫm đến đen kịt.

Nam đinh Ngụy gia, chẳng một ai toàn mạng.

Chỉ có ta, bởi là nữ nhi lại còn nhỏ tuổi, ngoại tổ phụ mới gắng gượng bảo toàn một tia sinh cơ.

Còn Hàn Triệu, từ đó một bước lên trời, giẫm lên vô số hài cốt Ngụy gia mà chiếm được lòng tin tiên đế, cuối cùng ngồi vững ghế Tể tướng.

Ta đọc sử mới hay, lịch sử vốn luôn lặp lại.

Truy cho cùng, người diễn kịch đời đều là nhân loại.

Bản tính con người ngàn năm chẳng đổi.

Ngoại tổ phụ vì dân, ba lần ngăn Hung Nô nơi ải Bắc, cuối cùng vì công cao át chủ mà rước lấy tai họa diệt môn.

Năm đó Hàn Triệu kết hợp bá quan, phò trợ Tư Mã Lẫm đoạt đế vị. Với Tư Mã Lẫm bây giờ, há chẳng phải cũng là một công cao át chủ khác ư?

Ngôi Tể tướng dù cao sang, rốt cuộc vẫn ở dưới một người.

Chỉ tiếc, việc tương tự rơi xuống thân mình, có kẻ lại mờ mắt chẳng thấy.

Kẻ đã nếm vị ngọt quyền lực, sao nỡ buông tay.

Triều đình nay Hàn Triệu một tay che trời, hậu cung kia cũng do Hàn Lâm Phương độc bá.

Ấy há hợp đạo quân vương giữ thế cân bằng?

Chỉ e Tư Mã Lẫm chẳng thể nhẫn nhịn lâu.

5.

Nhan sắc diễm lệ, thân thể mê hồn, thêm hương phấn trợ hứng.

Nhưng tất cả những điều ấy, chỉ có thể níu chân một nam nhân trong phút chốc, chứ không bao giờ bước vào được lòng đế vương.

Hôm ấy, khi Tư Mã Lẫm đến Nguyệt Ảnh Đài, ta đang quỳ ngồi trước án kỷ, tay chống cằm, ngẩn ngơ nhìn mấy con rối bóng đặt bên trên.

“Trong lòng đang nghĩ gì thế? Sao lại thất thần vậy?”

Ngẩng đầu, ta thấy Tư Mã Lẫm đã thay bỏ long bào long miện sau buổi thượng triều, chỉ mặc thường phục màu đen thêu văn tinh xảo, bên hông buộc một khối bạch ngọc.

Dáng vẻ ấy, lại càng phong thần tuấn lãng, dung nhan như ngọc.

So với lời đồn, ta càng tin rằng, ngày trước hẳn là Hàn Lâm Phương vừa gặp đã si mê Tư Mã Lẫm.

Dù sao thì, có dung mạo thế kia, mấy ai có thể không động lòng?

Ta vừa định đứng lên hành lễ, hắn đã sải bước đến gần, đưa tay ấn ta ngồi xuống, rồi ngồi kề bên.

Hắn cầm lấy vật trên án, ngắm nghía: “Đây chẳng phải rối bóng dân gian sao? Không ngờ ái phi lại thích những thứ nhỏ bé này.”

“Chỉ là không có việc gì làm nên tiêu khiển mà thôi.”

Ta gọi Thanh Hồng đang hầu một bên: “Đi bưng ít canh mơ ướp lạnh đến. Bệ hạ đường xa tới đây, hẳn cũng khát rồi.”

“Vâng, nương nương.”

Thanh Hồng vốn chỉ là tỳ nữ quét dọn trong lãnh cung, ba năm không được ai để mắt. Ba năm ấy cung điện dù không có chủ, nhưng dưới tay nàng cửa sổ sáng trong, bụi bặm chẳng bám — đủ thấy làm việc tỉ mỉ, ổn trọng, không kiêu không nôn nóng.

Vì thế ta mới điều nàng về Nguyệt Ảnh Đài, làm thị tỳ thân cận.

Chẳng bao lâu, Thanh Hồng đã mang canh mơ đến.

Ta bưng một bát đưa cho Tư Mã Lẫm. Hắn ném rối bóng trở lại án, cầm lấy bát canh uống một ngụm.

“Những rối bóng này đã cũ kỹ cả rồi, bỏ đi thôi. Vừa hay Tây Vực mới tiến cống mấy món mới lạ, ngày mai trẫm cho người mang đến cho nàng thưởng ngoạn.”

Ta cẩn thận vuốt phẳng rối bóng, khẽ cười: “Biết rõ bệ hạ chẳng xem trọng mấy thứ này, nhưng thần thiếp không nỡ. Sau lưng mấy con rối này, vốn có một câu chuyện.”

“Ồ?” Tư Mã Lẫm hứng thú, “Chuyện gì, kể cho trẫm nghe xem.”

Ta nhàn nhạt cười: “Đây là quà sinh thần… do chính thần thiếp tự tặng cho mình.”

“Chính nàng tặng cho mình ư?” Hắn ngạc nhiên, “Sao không phải người khác tặng?”

“Vốn dĩ là phụ thân phải tặng, nhưng ông ấy quên mất rồi.”

Ta khẽ thở dài.

“Phụ thân xưa nay trọng nam khinh nữ, ta dẫu hiếu kính đến đâu, trong mắt ông cũng chỉ có huynh trưởng. Ngay cả khi huynh ấy lêu lổng bên ngoài, thắng một văn tiền trò chọi gà về, ông cũng khen lấy khen để. Còn thần thiếp, cùng mẫu thân vất vả làm nữ công, ngón tay chọc thủng chi chít, ông cũng chẳng buồn nhìn, càng đừng nói đến một lời khen.”

Tư Mã Lẫm vốn thờ ơ, nhưng nghe đến đây, ánh mắt khẽ lay động.

Ta nói tiếp:

“Năm sáu tuổi, thần thiếp quấn phụ thân đòi quà sinh thần, ông cũng đáp ứng sẽ mua rối bóng cho thần thiếp. Nhưng đến ngày ấy, lại quên sạch. Từ đó về sau, cũng chưa từng nhớ lại.

“Nhưng hai tháng sau, đến sinh thần huynh trưởng, ông lại nhớ mua cho huynh ấy một con gà chọi có mào đỏ chói.”