Chương 3

Ta gượng cười:

“Cuối cùng, thần thiếp dùng tiền làm nữ công tự mua cho mấy rối . Rồi giả vờ chẳng hề để tâm phụ thân quên, chỉ sợ khác thấy ta quá đáng thương.”

Mã Lẫm lặng lẽ nhìn ta, hỏi: “ trong lòng nàng có buồn không?”

“Đương nhiên là buồn. Nhưng cũng chẳng cách nào khác, cuối cùng chỉ đành chấp nhận số phận, rằng thần thiếp chẳng bao giờ được phụ thân coi trọng huynh trưởng.”

Lời ta thốt ra, không giấu được vẻ u sầu.

Ánh mắt Mã Lẫm thoáng trở u tối, chẳng rõ nghĩ đến điều gì.

6.

Một lúc lâu sau, Mã Lẫm khẽ nâng , đặt lên ta mà vuốt nhẹ.

Ta ngẩn .

Hiển nhiên hắn chưa từng quen an ủi ai, động tác cùng vẻ mặt đều có chút gượng gạo.

Thấy ta nhìn, hắn liền khẽ hắng giọng, che lấp nỗi ngượng:

“Không sao. Về sau, trẫm sẽ tặng nàng những rối mới.”

Ta nhìn hắn mỉm cười: “Vậy thần thiếp xin tạ ơn bệ .”

Hắn nắm lấy ta, giữ trong lòng bàn :

“Kỳ thực, trẫm cũng giống nàng. Thuở bé chẳng được phụ hoàng sủng ái. Trong mắt ông, chỉ có Thái tử, huynh trưởng trẫm.”

Ta giả vờ kinh ngạc: “Bệ văn thao võ lược, sao tiên đế thiên vị đến ?”

Khóe môi Mã Lẫm thoáng giễu cợt:

“Vì mẫu thân trẫm thân phận thấp kém, không lọt vào mắt ông. đến trẫm, ông cũng chẳng ưa.

“Nhưng trẫm mới chính là đứa giống ông nhất.”

Hắn nhớ xưa, mắt dõi xa xăm:

“Hơn mười năm trước, Ngụy trong triều bị nghi cấu kết Hung Nô, phụ hoàng hỏi chúng ta xử trí ra sao. Buồn cười thay, Thái tử huynh trưởng còn cố biện giải cho chúng, nói Ngụy lão tướng quân quyết không làm phản nghịch.

“Chỉ có trẫm, nhìn thấu ý thật sự phụ hoàng, đáp: ‘Kẻ bất trung bất thần, không tru diệt tộc, sao trừ được hoạn.’”

Ngón ta khẽ run.

“Cũng từ ngày ấy, phụ hoàng mới lần nhìn trẫm thêm một cái.” Hắn nhắm mắt, chậm rãi thở ra.

Ta ngẩng , nhìn hắn rất lâu.

Mãi đến hắn mở mắt ra, thấy ta nhìn chằm chằm, liền cất giọng khó hiểu:

“Sao nàng nhìn trẫm vậy? Trên trẫm có chỗ nào không ổn sao?”

Ta lắc , dịu dàng nói: “Chỉ là không ngờ, bệ cũng từng có quá khứ khiến ta đau lòng đến .”

Câu rối kia vốn là giả.

Ta chỉ mượn dáng đời hắn mà bịa, khiến hắn tưởng ta cùng cảnh, đồng cảm cùng nỗi đau.

Chỉ cần lòng đế vương lạnh lẽo ấy hé ra một khe hở, dù nhỏ sợi tóc, cũng đủ cho ta len vào.

Nhưng rối , quả thật còn một câu khác…

Năm ấy, sau mẫu thân hồi môn, có một mùa đông nhà quây quần bên bếp than trong viện, thưởng tuyết.

Ngoại phụ bỗng nổi hứng, bảo biểu ca đọc thuộc “Binh pháp Tôn Tử”.

ấy ta mới năm tuổi, cũng giơ nói biết.

nhà thoáng sửng sốt, sau đó cười nghiêng ngả. Bởi mọi đều rõ, ta ấy còn chưa nhận mặt hết chữ.

Ngoại mẫu ôm ta vào lòng, cười bảo đừng quấy.

Ta không phục, liền đọc vanh vách.

Ai nấy đều kinh ngạc, ngay ngoại phụ nghiêm cẩn cũng suýt giật râu.

Ta đắc ý vô cùng, kể với ông rằng hôm nọ trốn dưới bàn nghe ông giảng cho biểu ca, nghe vài lần liền nhớ.

Ngoại phụ khen ta có thiên , sai thợ khắc cho ta một bộ rối mười hai giáp làm phần thưởng.

Từ đó, mỗi lần nhìn ta, ông vừa vui mừng, vừa tiếc nuối, luôn thở dài với ngoại mẫu: “Đáng tiếc, Yên Nhi là nữ hài. Nếu không, tất đã bồi dưỡng thành một đời danh tướng.”

Nghe riết, ngoại mẫu tai sinh kén, cuối cùng không chịu nổi, đuổi ông ra ngoài.

Chỉ có đến ngày nhà Ngụy bị tru diệt, ngoại phụ mới lần cảm thấy may mắn — rằng ta là nữ hài.

Nếu không, Ngụy hẳn đã chẳng còn một giọt m.á.u truyền .

7.

Cuộc đấu tiên giữa ta và , nhanh chóng tới.

Một tháng sau, ngự y theo lệ bắt mạch cho ta, quả chẩn ra hỉ mạch.

Mã Lẫm nghe tin, hiếm hoi để lộ vẻ vui mừng, hàng loạt phần thưởng đưa tới Nguyệt Ảnh Đài.

Đường đường thiên tử, dưới gối đã lâu chẳng có , hắn tuy ngoài mặt điềm tĩnh, nhưng trong lòng vẫn canh cánh.

Thanh Hồng cũng tươi cười chúc mừng ta: “Nương nương thật có phúc. Ngoài Đổng tiệp dư ở Huệ Thảo cung, đến nay chưa vị phi tần nào có thể mang long thai.”

Nói đến đây, nàng khẽ thở dài: “Chỉ tiếc vận nàng ta chẳng tốt, đứa bé rồi cũng chẳng giữ được.”

“Đổng tiệp dư? Chẳng phải là nữ nhi Đổng đất Hà Bắc ư?” Ta hỏi.

“Đúng vậy.” Thanh Hồng đáp, “Nghe nói nàng cũng nhập cung mấy năm, chỉ là chẳng được thánh sủng. Nếu không nhờ , e rằng ở chốn cung cấm này nàng khó mà sống yên.”

Đổng tiệp dư ư?

ta còn đang suy ngẫm, chợt có tới truyền, gọi ta đến Chiêu Phòng Điện thỉnh an.

Thanh Hồng ở trong cung nhiều năm, sớm biết tính ghen , lo lắng nói:

“Nương nương, có không?”

Ta bật cười, liếc nàng một cái: “ nói ngốc . Hoàng đã truyền, há có lý nào không ?”

“Nhưng Hoàng … sẽ chẳng đối xử tử tế với nương nương chứ?”

“ cứ bỏ chữ ‘chứ’ . Nàng ta nhất định sẽ đối xử không tử tế với tử .”

Ta để nàng đỡ xuống giường.

Thanh Hồng càng thêm hốt hoảng: “Vậy phải làm sao? Hay là… để nô tỳ bẩm báo với bệ ?”

Ta khẽ ra hiệu về phía cửa: “Còn ngây ra đó làm gì? Mau .”

Thanh Hồng chợt bừng tỉnh, lập tức gọi thêm hai cung nữ đáng tin đến hầu bên cạnh ta, còn thì vội vàng chạy về phía tiền điện.

8.

Trong Chiêu Phòng điện, phấn son trang sức tinh xảo nào cũng chẳng che được gương mặt âm trầm .

Trái , ta thần sắc bình thản, theo đúng cung lễ cúi hành bái.

Nàng ta âm u liếc mắt nhìn bụng ta, nửa ngày cũng chẳng cho đứng dậy.

Quỳ lâu, chân khó tránh tê dại.

Cung nữ theo ta không đành lòng, bèn cung kính thưa:

“Hoàng nương nương, tử nhà nô tỳ đã có hỉ mạch, thái y dặn không mệt nhọc.”

liếc sang, mắt lạnh dao.

Ngay tức khắc, Vương ma ma bên cạnh liền tát thẳng một cái trời giáng vào mặt cung nữ, mắng chua ngoa:

“ tiện tì vô phép! Trước mặt Hoàng , đến lượt mở miệng sao?”

Cung nữ nước mắt lưng tròng, vội quỳ rạp, ôm má chẳng dám hé răng.

Thấy vậy, ta thoáng trầm mắt:

“Hoàng nương nương, dẫu đánh chó, cũng phải ngó mặt .”

“?” bật cười lạnh, ngả tựa vào gối dựa hoa văn, giọng đầy khinh miệt:

“Chính là ư? Trong mắt bổn cung, được tính cái gì?”

Nàng ta vuốt vuốt lớp sơn đỏ tươi nơi móng , khóe môi dẩu vẻ khinh bỉ.