9

Huynh chống tay đứng dậy, bước phía ta.

“Nhìn muội… lớn thật giống mẫu . Muội có không, khi xưa người từng do dự muốn lập muội đấy.”

Huynh cười:

“Nhưng người nghĩ rất lâu, cuối cùng thôi. Vì người cho rằng giang sơn quá nặng, gánh toàn khổ .”

“Người thật vị… khổ để lại cho ta, tự do để lại cho muội. khi mất dặn ta đưa muội ra kinh thành, để muội sống đời muội mong muốn.”

Mắt ta cay xè.

Hoàng huynh bỗng nắm chặt lấy ta, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối:

“Người tưởng ta không sẽ đưa muội đâu sao? Chẳng phải chính nơi người từng ở ư — trời xanh bát ngát, ngựa phi như bay… Người đem tất cả hồn nhiên khoái lạc đời người, đều trao hết cho muội!”

“ ta thì sao?”

“Ta cố tình chẳng thuận ý người!”

Bàn tay vai siết chặt, thấu.

“Chúng ta cùng do người sinh ra, lẽ ra phải cùng vui, cùng khổ.

Cho nên, A Hằng… ca ca không buông muội. Ca ca không muốn sống, muội ta c.h.ế.t đi…”

Huynh lại bóp lấy cổ ta.

Lần này không chút nương tay, dùng hết sức.

Nhưng thị vệ nói, huynh đã bệnh lâu ngày, chẳng cho thái y chẩn trị, thân thể cùng suy nhược.

Ta đẩy được huynh ra.

Ta nói:

“Ca ca, ta không muốn chết.”

Vị họ Si từng từ tự do, gả vào Ô gia để mong chuộc tội cho huynh, nay đã chôn sâu trong Hoàng lăng.

Huynh thở dốc, lảo đảo ngã đất.

Ta nhìn , nước mắt rơi lã chã.

“Ta , ca ca… huynh vẫn luôn hãi. Ngồi ở ngôi cao , huynh không giữ nổi, nhìn bóng cũng thành cung, thấy ai cũng muốn kéo huynh .”

“Vì thế huynh dựng đại ngục, đặt tai mắt khắp nơi, hại trung thần. Ta vừa khuyên răn đôi câu, huynh liền mắng ta là nữ tử, chẳng hiểu gì.”

“Phải, có lẽ ta không hiểu, nhưng ta có mắt, ta nhìn thấy.”

“Ta thấy hạ mỗi ngày mỗi rời xa phép trị của mẫu , ta thấy mặt mọi người đều là kinh — giống y như khi huynh mới đăng cơ.”

“Vì nỗi của một mình huynh, cả hạ run rẩy bất an.”

Ta quỳ , kéo tay huynh, như thuở nhỏ năn nỉ huynh sách Thánh hiền, ra chơi với ta.

“Ca ca, mẫu muốn chúng ta sống cho tốt… chúng ta nghe lời đi…”

Hoàng huynh lệ ngân.

Hôm ấy, huynh lặng , chẳng nói đến chuyện tìm c.h.ế.t nữa, ăn hết bát băng tô lạc mặt ta.

Ta xách hộp không, hẹn hôm sau sẽ lại tới.

Huynh gật đầu, tiễn ta đi.

Nhưng ngay khi ta bước qua tường cung, Vọng hỏa lâu vang trống báo động, từng đội binh sĩ ào ạt kéo hoàng tự.

Ta ngấn lệ ngoảnh lại — khắp mắt, toàn là lửa đỏ.

18

Tiết Trung Nguyên, ta tới Hoàng lăng tế bái mẫu và hoàng huynh, xong liền chuẩn khởi hành, đi khắp chư châu giám sát việc xây dựng và khai lập nữ học.

Ô Quan không yên tâm, mấy lần nói muốn ta.

Ta không :

“Ngài mặt mày hung sát ngồi bên ta, bọn họ chính là ngài. Ta vĩnh viễn học chẳng được điều gì thực tế, thành một bình sống dựa vào ngài — thật vị.”

Khuyên mãi khuyên mãi, hắn đành miễn cưỡng cài một thị vệ ngầm sau, âm thầm hộ tống.

Dọc đường, ta xem như đã nhìn khắp cảnh vật phồn của hạ. Làn da vốn được nuông chiều mềm trắng, gió cát biên thùy thổi rám, lại để khí ẩm phương tây nam ngấm đến phát ban đỏ.

thứ ấy chưa tính là gì.

đầu nhất chính là đối phó với đám quan lại bảo thủ, già đời như đá tảng. Ngươi nói đông, hắn kéo sang tây; ngoài mặt cung kính, nhưng trong bụng câu giờ, chẳng động việc.

Bề ngoài ta vẫn bình thản, nhưng sau lưng nhiều khi tức đến nghiến răng.

lúc ấy, ta lại nghĩ, xưa mẫu đối diện với đám đại thần miệng đầy Khổng Nho đạo đức , rốt cuộc làm sao chống đỡ được để thực hiện ý chí của mình đến cùng.

May thay, trải qua bao gian lao, cuối cùng ta cũng thấy cô gái ở nơi núi sâu nước độc được ngồi ngay ngắn, đoan trang nơi học đường.”

Việc thiện chính trị mẫu chưa thể thực hiện đến trọn, ta đã thay người làm được rồi.

19

ấy, cuối đông, ta trở lại kinh thành.

Vừa trông thấy ta, Ô Quan liền nói ta sao lại đen gầy thế này, chẳng giống như trong thư đã tả.

Ta giơ tay đ.ấ.m hắn một quyền, hắn giả vờ kêu , nói vết thương cũ chưa lành. Ta bật cười.

Hắn lại cười nhàn nhạt:

“Ừm… răng thì vẫn trắng lắm.”

Ta thu nụ cười, vỗ mạnh một cái vai hắn.

Hắn xoa xoa chỗ :

“Khá lắm, sức mạnh hơn xưa rồi, so với lần tát ta đó dứt khoát hơn.”

Ta nghiêng đầu, giơ tay :

“Muốn thử lại không?”

Hắn mỉm cười, giữ lấy tay ta, lời hàm ý sâu xa:

“Chỗ khác… thì có thể thử.”

Ta ngơ ngác.

tới phủ, thấy tân phòng bày biện y như xưa, lòng ta bỗng căng thẳng, bước lùi lại.

Sau lưng, một lồng n.g.ự.c rắn rỏi, nóng bỏng áp sát.

Ô Quan kề bên cổ ta, giọng khàn khẽ:

“Phu nhân, nàng thiếu ta một đêm chúc.”

Hắn không động, tựa như đang chờ ta thực lòng gật đầu thừa nhận.

Một nam tử anh võ như thế, đã số lần cúi mình ta, giúp đỡ ta, trao ta quyền lực, mặc ta làm mọi điều muốn làm… tim đá cũng phải mềm.

Nhưng ta là kẻ thà làm, chẳng mở miệng nói thuận.

Nhắm mắt lại, ta bắt chước phong thái phóng khoáng của nữ tử vùng biên ta từng gặp, lóng ngóng chạm tay vào đai lưng hắn.

Nam nhân thoáng sững, rồi trầm tiếng cười:

“Thì ra phu nhân gấp hơn ta.”

Ta vừa thẹn vừa tức, hất tay đi:

“Ai gấp chứ!”

Hắn bế bổng ta , dịu dàng dỗ, dịu dàng hôn, bước đến giường tân hôn, buông rủ màn chu sa:

“Ta gấp… ta gấp…”

Cuối , vạn dặm nghênh đón người .

Dán lại câu đối đào, cắt mới chúc.

Bóng người lay dưới song cửa tuyết, ánh nến long phụng chập chờn, cháy suốt đến bình minh.

NGOẠI TRUYỆN

Ấy là độ giao xuân hạ Cảnh Long thứ ba, Ô Quan nhớ rất rõ.

Mẫu đơn, địch đường, thược dược nở rộ trong giỏ tre của người bán , bên ngoài tường sâu viện lớn vẫn nghe văng vẳng tiếng rao lanh lảnh.

Khi ấy, tiên sinh giả làm tiểu đồng lẻn vào phủ, khẩn cấp bảo hắn mau rời đi — bệ hạ đã không dung hắn nữa.

Ô Quan thoáng do dự.

Hắn không ngu, rõ tiên sinh đột ngột xuất hiện, tất có người âm thầm trợ giúp.

Chẳng phải lần đầu.

Lần , lần nữa… mỗi khi thiệt dưới tay nàng, chẳng bao lâu thế cục liền xoay chuyển, hắn lại được bù đắp.

Bệnh cớ , việc học cũng dần nhặt lại.

Phủ Ô gia nàng gả vào như chia thành hai nửa:

mặt sông là sóng ngầm hiểm nguy, là mật thám có thể dâng tấu tử bất cứ lúc nào, là ánh mắt khó bề thoát .

Nhưng dưới mặt nước lại êm đềm, dịu dàng. Đêm tuyết ấy, hắn nóng sốt đến mơ hồ, tình nắm lấy tay một tiểu mình vốn chán ghét.

Tiểu , mười ngón chẳng chạm nước xuân, lão nhũ mẫu hồ đồ nuông chiều thành nông nổi, kiêu căng.

Hắn tự nhủ mình ghét nàng.

Nhưng đêm ấy, đầu ngón tay nàng khẽ gạt đi giọt lệ hắn thức rơi , dịu giọng:

“Đừng khóc, sẽ ổn thôi.”

Tim hắn, trong khoảnh khắc ấy, bỗng sụp vỡ một góc, huyết nóng len qua xương cốt, tê dại đến cay mắt.

Từ đó, hắn bắt đầu chú ý nàng.

Phát hiện ra, tuổi nhỏ thế thôi, nàng đã mang nhiều bí mật.

Ô Quan kinh ngạc trí tuệ và sự cẩn thận của nàng, đồng thời cũng thấy tiếc thương. Huynh trưởng nàng là chí tôn hạ, nhưng nàng lại sống như dẫm băng mỏng, bất lực làm con rối ác độc trong tay huynh.

Nếu lúc này hắn đi, liệu nàng có liên lụy?

Tiên sinh thúc giục mãi, mắng hắn si tình quên huyết hận gia tộc.

Ô Quan cắn răng, thừa đêm chạy ra cửa thành. khi hắn đi thật lặng, mới thoát thân an toàn.

Khoảnh khắc bước thành, chẳng hiểu sao, hắn quay đầu lại.

Thấy tường thành, một bóng dáng mảnh mai đội mũ rủ, đứng xa xa, tựa như để xác nhận hắn đã an toàn rời đi.

Hắn , nàng đang nhìn hắn, nhìn chân trời ngoài nơi hắn sắp bước tới.

Ngay giây ấy, hắn bỗng hiểu nàng.

Nàng không muốn làm , nàng khao khát hóa thành mọi thứ tự do. Khi mưa rơi, nàng là mưa; gió thổi, nàng gió đi.

Lúc này, có lẽ nàng mơ mình hóa thành cánh chim đậu vai hắn, hắn bay ra tứ thành đã giam cầm nửa đời xuân của mình.

Sẽ có ngày đó chăng?

Sẽ có.

Ô Quan âm thầm thề.

-HẾT-