Chương 1

1

Lúc tôi tỉnh táo lại, mẹ đang khóc lóc khuyên nhủ tôi.

“Con còn chưa đủ tuổi thành niên, dù có đi tù thì cũng chỉ mấy năm là được ra.”

“Chị con thì khác, nó bị bệnh tim, lỡ bệnh tái phát mà không có người thân bên cạnh thì biết làm sao?”

Vừa nói, mẹ vừa bước tới kéo tay tôi. Tôi vô thức lùi lại một bước, tránh đi.

Ba đỡ mẹ đứng vững, rồi tức giận quát vào mặt tôi: “Chúng ta nuôi con ăn học, con nỡ lòng nhìn chị con phải vào tù chịu khổ à?”

Hai người cứ thế thay nhau nói, đầu tôi ong lên, nhưng lại chẳng nghe được gì rõ ràng.

Y hệt như kiếp trước.

Mọi chuyện trước mắt tôi, giống hệt với những gì đã xảy ra ở kiếp trước.

Kiếp trước, chính Giang Yên đã lái xe khi say rượu, đâm chết người. Mẹ cũng dùng những lời này để tẩy não tôi.

Khi đó tôi vừa thi xong đại học, còn hai tháng nữa mới đủ tuổi thành niên.

Lần đầu tiên tôi không nghe lời mẹ, lén lút trốn ra ngoài dự buổi tụ họp bạn bè.

Về đến nhà đã là hai giờ sáng.

Tôi rón rén mở cửa bước vào, vừa quay người lại thì thấy ba mẹ đang ngồi trên sofa. Tôi đứng ngây người tại chỗ, tay chân luống cuống.

Nhưng mẹ lại bước tới, ôm chầm lấy tôi.

Giọng mẹ run rẩy kể cho tôi nghe chuyện chị gây họa, giọng nói gần như cầu xin.

“Tiểu Nhiên, mẹ xin con đấy, chị con bị bệnh tim, con nỡ lòng nhìn nó đi tù sao?”

Tiểu Nhiên – đây là lần đầu tiên mẹ gọi tôi như vậy.

Trước giờ bà chỉ lạnh lùng gọi tôi là Giang Nhiên.

Tối hôm đó, vẻ mặt lạnh lùng thường ngày của ba cũng biến mất.

Nửa đêm mưa to mới dứt, trăng ló ra một nửa.

Ánh trăng dịu dàng, mẹ cũng dịu dàng nhất vào đêm đó.

Trong cơn hoảng hốt, tôi gần như tưởng mình chính là Giang Yên.

Họ nói với tôi rất nhiều, rất nhiều lời, đến mức tôi tưởng mình đang mơ một giấc mơ dài.

Nhưng sáng hôm sau, giấc mơ tan biến, cảnh sát đến nhà rất đông.

Tôi bị đưa vào phòng thẩm vấn, họ chia ra hỏi từng người.

Lúc đó tôi ngây thơ đến mức đáng sợ, cứ theo đúng lời ba mẹ dạy tối qua, run rẩy nhận hết tội lỗi, đóng vai một cô gái trẻ phạm lỗi, bị phát hiện nên vừa sợ hãi vừa hoảng loạn.

Đó là lần diễn xuất đỉnh cao nhất trong đời tôi, qua mặt được tất cả mọi người — kể cả chính bản thân tôi.

Bởi vì tôi và Giang Yên là cặp song sinh cùng trứng, không chỉ giống nhau như đúc, mà cả chiều cao, cân nặng, giọng nói cũng gần như y hệt.

Ngoài ba mẹ ra, rất ít người phân biệt được chúng tôi.

Tôi vẫn nhớ rõ, năm lớp 11 có buổi biểu diễn văn nghệ.

Khi đó Giang Yên đang tạm nghỉ học ở nhà, đã giả làm tôi đến trường biểu diễn thay, vì tôi đang nằm liệt giường vì bệnh. Vậy mà không ai phát hiện ra chị ta không phải tôi.

Như thể số phận đã sắp đặt sẵn — hôm xảy ra tai nạn là ngày mưa lớn, gió mạnh làm hỏng camera ở ngã tư, hình ảnh thu được chỉ có thể mơ hồ nhận ra người lái là phụ nữ.

Giang Yên đã uống rượu, mà tôi hôm đó cũng uống rượu trong buổi tụ họp bạn bè, mọi dữ liệu đều trùng khớp.

Sau phiên tòa, ba mẹ bồi thường 800 nghìn tệ cho gia đình nạn nhân.

Khi đó tôi mới 17 tuổi, chỉ còn hai tháng nữa là đủ tuổi trưởng thành, cũng đang chuẩn bị bước vào đại học, bắt đầu một cuộc sống mới.

Nhưng tôi lại trở thành Giang Yên, thay chị ta nhận hết mọi tội lỗi.

Cuối cùng, tòa tuyên tôi 4 năm tù giam.

Từ ngày đó, quỹ đạo cuộc đời tôi thay đổi hoàn toàn.

Tôi ngây ngốc nghĩ rằng, 4 năm ngồi tù sẽ khiến ba mẹ thương tôi hơn một chút, nên dù có khổ cỡ nào tôi cũng cam lòng chấp nhận.

Dù cuộc sống trong tù có khắc nghiệt đến đâu, tôi cũng cắn răng chịu đựng.

Cho đến ngày ra tù, tôi đứng trước cổng trại giam thật lâu, nhưng không thấy ba mẹ — những người đã hứa sẽ đến đón tôi — đâu cả.

Tôi lần theo ký ức chạy một mạch về nhà, nhưng cửa nhà lại khóa chặt.

Tôi cố tự an ủi mình: chắc ba mẹ bận việc, không phải cố ý không đến đón tôi đâu.

Trong cơn hoang mang tôi bước ra khỏi khu nhà, thì bị bà cụ hàng xóm kéo tay lại: “Tiểu Nhiên à, không phải hôm nay con cưới hả? Sao còn đứng đây?”

Tôi sững người: “Ai cưới cơ ạ?”

Bà cụ cười khúc khích: “Tuy bà già rồi nhưng đầu óc còn minh mẫn lắm. Tuần trước mẹ con còn phát kẹo cưới cho cả khu này mà.”

Mí mắt tôi giật liên hồi, có linh cảm chẳng lành.

Khi tôi đến được khách sạn mà bà cụ nói, nghi lễ đã bắt đầu.

Trên màn hình điện tử phía trên sân khấu, hàng chữ đỏ rực hiện rõ mồn một.

“Chào mừng quý vị đến dự lễ cưới của cô Giang Nhiên và anh Thẩm Ký Ngôn.”

Tôi đứng chết lặng rất lâu mới kịp phản ứng lại.

Chị gái tôi đã giả làm tôi, kết hôn với bạn trai tôi.

Ngay trong ngày tôi ra tù.

Thẩm Ký Ngôn là đàn anh của tôi.

Ba mẹ xưa nay chỉ quan tâm đến chị gái, còn những khoảnh khắc ít ỏi khiến tôi cảm thấy được yêu thương, đều là nhờ anh ấy.

Anh khích lệ tôi thi vào trường A, nên tôi mới học ngày học đêm, liều mạng ôn thi, chỉ để được học cùng trường với anh.

Ngày trước khi bị cảnh sát đưa đi, tôi đã nhắn tin chia tay với Thẩm Ký Ngôn, nhưng anh không đồng ý, nói rằng dù xảy ra chuyện gì cũng sẽ đợi tôi.

Vậy mà giờ đây, Giang Yên mặc váy cưới trắng tinh, Thẩm Ký Ngôn đeo nhẫn cho chị ta, rồi cả hai ôm hôn nhau say đắm trong tiếng reo hò chúc mừng của mọi người.

Dưới sân khấu có người thì thầm: “Nghe nói cô dâu tốt nghiệp trường A, giờ làm ở đài truyền hình, chú rể hơn cô ấy hai khóa, hai người nhìn đúng là xứng đôi.”

“Nhà họ Giang thật có phúc, con gái con rể đều giỏi giang, chỉ trừ đứa con gái lớn gây tai tiếng kia… Thôi, không nhắc nữa.”

Tôi đứng dưới khán đài sững người rất lâu mới hoàn hồn.

Năm đó, nguyện vọng đầu tiên tôi đăng ký là ngành Báo chí của trường A.

Từ nhỏ tôi đã ngưỡng mộ những MC tự tin đứng trên sân khấu, nói chuyện rành mạch lưu loát.

Để vượt qua nỗi sợ đám đông, tôi thường quay video đọc bản tin rồi đăng lên nền tảng video ngắn, không ngờ lại thu hút được khá nhiều người theo dõi.

Thẩm Ký Ngôn là MC của trường, anh đã dùng tài khoản chính thức để gửi lời động viên tôi.

Từ đó, tôi và Thẩm Ký Ngôn quen nhau.

Có một lần, Giang Yên lén lấy điện thoại của tôi, tự ý đăng video lên.

Phần bình luận không một ai phát hiện ra người trong video không phải tôi.

Khi tôi phát hiện ra, chị ta chỉ qua loa nói tôi nhỏ mọn, so đo.

Ba mẹ vẫn như mọi khi đứng về phía chị ta, chuyện cứ thế bị cho qua.

Giang Yên đã học hành bết bát từ trước khi nghỉ học, sau mấy năm nghỉ càng không có cửa đậu vào trường A.

Vậy nên, chị ta đã cầm giấy báo trúng tuyển của tôi đi học đại học, rồi cưới luôn bạn trai tôi.

Sợi dây căng trong lòng tôi cuối cùng cũng đứt phựt, tôi như con thú điên lao lên sân khấu, giật micro từ tay MC.

“Người lái xe đâm chết người là Giang Yên, không phải tôi!”

Bên dưới sân khấu hỗn loạn cả lên.

“Cô gái đó là ai vậy? Sao trông y chang cô dâu thế kia?”

“Chắc là con gái khác của ông Giang Phong, tôi nhớ vài năm trước có người nhà ông ấy đi tù vì lái xe đâm người mà.”

“Chị ta đang nói nhảm gì thế không biết?”

Sự xuất hiện của tôi khiến tất cả mọi người bất ngờ.

Mẹ tôi hoảng sợ rõ rệt, bà ta lao lên sân khấu tát tôi một cái: “Đồ đứa con bất hiếu, hôm nay là ngày trọng đại của em mày, mày đang nói linh tinh gì thế hả!”

Tôi mặc kệ vết máu nơi khóe miệng, hét lớn về phía đám đông:

“Tôi không nói linh tinh! Chính chị ta là người đâm chết người! Tôi mới là người thay chị ta đi tù! Bằng đại học kia cũng là của tôi!”

Khi con người rơi vào trạng thái cảm xúc cực đoan, có thể bộc phát ra sức mạnh phi thường.

Trong khoảnh khắc đó, mấy người cũng không thể giữ nổi tôi.

Tôi muốn tìm Giang Yên tính sổ.

Nhưng Thẩm Ký Ngôn đã chắn trước mặt chị ta, như thể đang đối mặt với kẻ thù.

Giang Yên nép sau lưng anh ta, thân hình lảo đảo như một con bướm mỏng manh dễ vỡ.

“Chị à, cuối cùng chị cũng ra ngoài rồi.” Chị ta rưng rưng nước mắt nhìn tôi, nhưng đáy mắt lại như chứa thuốc độc.

 “Chị đừng buồn, ba mẹ sẽ tìm bác sĩ giỏi nhất chữa trị cho chị, bọn em sẽ luôn ở bên chị.”

Chỉ một câu nói đó, đủ để tất cả mọi người dưới sân khấu tin rằng tôi đã phát điên sau mấy năm ngồi tù, giờ đang nói năng lảm nhảm vì đầu óc có vấn đề.

Ai lại đi tin lời một người điên cơ chứ?

Rất nhanh, ba tôi gọi bảo vệ đến kéo tôi xuống sân khấu.

Màn kịch kết thúc.

Tôi bị nhốt vào tầng hầm tối tăm không thấy ánh mặt trời.

Suốt ngày sống trong tuyệt vọng và u uất.

Cuối cùng, tôi bị thiêu sống trong biển lửa.

“Tiểu Nhiên, mẹ xin con đấy, Tiểu Yên là chị của con mà!”

Vai tôi ướt đẫm, tôi giật mình bừng tỉnh.

Mẹ đang ở bên cạnh, nước mắt giàn giụa, trông bà thật sự rất lo cho chị gái.

Đến cả ba — người luôn lạnh lùng — cũng dịu giọng khuyên tôi thay chị ta nhận tội.

Vậy ra, việc chị ta dùng giấy báo trúng tuyển của tôi để vào đại học… cũng là quyết định của ba mẹ sao?

Nhưng tôi mới chỉ mười bảy tuổi, cuộc đời tôi mới vừa bắt đầu mà thôi.

Các người không biết đâu.

Lúc tôi đau đến thoi thóp sắp chết, các người đang ở trên chuyến bay đến Maldives.

Chỉ vì Giang Yên nói muốn đi đó hưởng tuần trăng mật.

Tôi biết, chị ta đã lén đọc nhật ký của tôi. Maldives là nơi tôi từng mơ được cùng Thẩm Ký Ngôn đi du lịch.

Nhưng giờ tôi chẳng còn cơ hội nào nữa rồi.

Tầng hầm nhỏ xíu vang vọng tiếng tôi gào thét trong tuyệt vọng, chẳng ai đến cứu.

Tất cả mọi người đều nghĩ tôi là kẻ điên.

Trong khoảnh khắc ý thức cuối cùng còn sót lại, hình như tôi thấy mẹ bước về phía mình.

Tôi thực sự rất muốn hỏi bà.

Chị là con gái mẹ, chẳng lẽ con không phải sao?

Tại sao mẹ không thể yêu thương con một chút?

Khi còn sống chẳng ai trả lời tôi, thì sau khi chết lại càng không.

Mùa hè năm tôi 21 tuổi, tôi chết trong căn tầng hầm chật hẹp, ngột ngạt.