Chương 4

10

Mọi chuyện diễn ra còn nhanh hơn tôi tưởng.

Ngày hôm sau, bệnh viện phát thông báo nguy kịch.

Tối hôm đó, Trần Cương không qua khỏi, tử vong sau khi cấp cứu không thành.

Tòa án ấn định thời gian xét xử vào đầu tháng 10.

Tôi đến sớm, ngồi ở hàng ghế cuối cùng của khu vực dự thính.

Những ngày bị tạm giam không dễ chịu gì — Giang Yên trông tiều tụy hẳn đi, nhưng trong mắt lại lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

Rất nhanh sau đó, tôi đã hiểu lý do.

Mẹ xuất hiện trước tòa, chủ động nhận tội với thẩm phán — nói rằng chính bà là người đã lái xe gây ra vụ tai nạn.

Lời khai của bà khớp với mọi chi tiết và chứng cứ.

Cả phiên tòa xôn xao.

Giữa lúc ai nấy còn đang kinh ngạc, tôi chỉ cảm thấy lòng lạnh ngắt.

Thì ra mẹ thực sự có thể cam tâm tình nguyện đi tù vì chị.

Ở phía bên kia, chú Trương cũng nắm thế chủ động.

Cuộc điều tra cho thấy, công trình nơi Trần Cương làm việc đã nợ lương công nhân từ lâu.

Một tuần trước khi tai nạn xảy ra, mẹ ông ấy mất vì không có tiền phẫu thuật.

Trong tin nhắn, cô giáo của con gái Trần Cương vẫn đang thúc ông ấy đóng học phí.

Bạn đồng nghiệp cùng làm công trình kể rằng ông ấy từng có biểu hiện muốn tự tử, và trong dữ liệu lưu trữ đám mây cũng có các từ khóa tìm kiếm liên quan đến việc tự sát.

Cùng lúc đó, kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy trước khi chết, Trần Cương đã uống một lượng lớn rượu trắng có nồng độ cao, nhiều nhân chứng cũng xác nhận điều này.

Camera tại ngã tư ghi lại hình ảnh ông ta đi loạng choạng, nhiều lần rời khỏi làn đường cho người đi bộ.

Luật sư Trương kiên quyết cho rằng Trần Cương có dấu hiệu muốn tự tử sau khi uống rượu, nghi ngờ ông cố ý gây ra tai nạn giao thông để gia đình được bồi thường.

Dựa vào đó, ông đề nghị với thẩm phán rằng, cần xem xét tỉ lệ lỗi của các bên để giảm nhẹ trách nhiệm hình sự cho phía điều khiển phương tiện.

Bản án cuối cùng sẽ được tuyên sau một tháng.

Còn Giang Yên, do hành vi không cấu thành tội phạm nên được tuyên vô tội ngay tại tòa và lập tức thả tự do.

Trên đường về, ba lái xe, Giang Yên ngồi ghế phụ.

Chị ta mắt đỏ hoe, nắm lấy tay ba vừa khóc vừa nói trong uất ức:

“Ba ơi, tất cả là lỗi của con, con thật sự sợ quá…”

“Mẹ bảo không nỡ để con đi tù, nói sẽ nhận tội thay con, con khuyên thế nào mẹ cũng không nghe, là con sai, con xin lỗi mẹ…”

Quả nhiên, trong mắt ba tôi thoáng qua một tia xót xa.

Ông đưa tay xoa đầu Giang Yên: “Yên Yên đừng khóc nữa, ba không trách con đâu.”

“Chuyện đến nước này rồi, ba sẽ bàn với luật sư Trương để tìm cách tốt nhất, làm sao đưa mẹ con về sớm nhất có thể.”

Tôi ngồi ở ghế sau nhìn Giang Yên, chỉ cảm thấy chua chát đến buồn cười.

Giang Yên luôn giỏi giả vờ yếu đuối.

Từ bé đến lớn, bất kể gây ra chuyện gì, chỉ cần chị ta khóc lóc nhắc đến bệnh tình của mình — ba mẹ liền không nỡ trách mắng.

Còn tôi, chính là người luôn phải gánh vác hậu quả thaychị ta.

Ấn tượng sâu sắc nhất là vào kỳ thi cuối kỳ lớp 8.

Đó là kỳ thi chung toàn thành phố, kết quả sẽ quyết định phân lớp lên lớp 9.

Vào được lớp chọn chẳng khác nào một chân đã đặt vào cánh cổng trường cấp ba trọng điểm.

Thành tích của Giang Yên không tốt, tối trước ngày thi, chị ta đến phòng tôi:

“Tiểu Nhiên, chị ở nhà nghỉ lâu quá rồi, mấy dạng bài này chị không làm được, hay là mình đổi chỗ đi, em thi thay chị nhé.”

Chị ta lắc lắc tay tôi: “Chị xin em đấy, giúp chị lần này đi.”

Tôi mím môi, rút tay lại:

“Thi là chuyện cá nhân, dù em có thi giúp chị vào lớp chọn, chị cũng theo không nổi chương trình, rồi sẽ rất đau khổ.”

Bởi vì giáo viên lớp chọn tốt hơn lớp thường rất nhiều.

Ngược lại, khối lượng bài tập ở lớp chọn nhiều hơn rất nhiều, tiến độ học cũng nhanh hơn hẳn.

Năm nào cũng có học sinh không theo kịp phải chuyển về lớp thường, rồi từ đó sa sút không gượng dậy nổi.

Nhưng Giang Yên thì chẳng quan tâm những điều đó.

Thấy tôi không đồng ý, mặt chị ta sa sầm lại: “Không giúp thì thôi, tưởng mình học giỏi lắm chắc? Cứ chờ đấy mà xem.”

Tôi không nghĩ nhiều, cho đến chiều hôm đó khi thi Toán — Giang Yên bị giáo viên phát hiện đang dùng phao.

Lợi dụng việc camera phòng thi bị hỏng, chị ta liền khăng khăng nói rằng tôi là người truyền phao cho chị ta.

Tôi vốn chỉ mới thực sự giỏi Toán từ khi lên cấp ba, còn ở cấp hai thì chỉ biết cứng nhắc áp dụng công thức.

Trong khi đó, mảnh phao bị thu giữ lại ghi đầy đủ các bước giải mấy câu tự luận nâng cao — nét chữ cũng được bắt chước giống hệt tôi.

Thế nên giáo viên không tin lời tôi giải thích rằng mình không gian lận.

Ngay lập tức, giáo viên gọi điện cho mẹ.

Giang Yên như tìm được chỗ dựa, liền đổ toàn bộ trách nhiệm lên đầu tôi.

Mẹ tôi tin lời chị ta một cách tuyệt đối.

Bà tức giận đến mức ép tôi phải nhận lỗi trước mặt giáo viên.

“Giang Nhiên, con ngày nào cũng không lo học hành, chỉ nghĩ mấy trò gian lận, giờ còn kéo cả chị con xuống nước!”

“Tôi đúng là nuôi nhầm đứa con rồi!”

Dù tôi có giải thích thế nào, cũng chẳng ai tin.

Cuối cùng, tôi bị ép viết bản kiểm điểm, còn bị dán thông báo kỷ luật.

Điểm thi môn Toán bị xử lý bằng 0, tôi mất luôn cơ hội vào lớp chọn.

Còn Giang Yên, không biết bằng cách nào, điểm Văn, Anh và các môn phụ của chị ta đều không thấp, vừa đủ điểm đỗ vào lớp chọn.

Hôm công bố kết quả, chị ta đến trước mặt tôi khoe khoang:

“Giang Nhiên, chẳng phải mày học giỏi lắm sao? Sao điểm lại còn thấp hơn tao?”

Tôi không thèm đáp, chỉ cúi đầu tiếp tục làm bài tập.

Giữa lớp chọn và lớp thường, sự khác biệt về giáo viên và môi trường học là rất rõ rệt.

Tôi không phải kiểu người có thiên phú, chỉ có thể dùng nỗ lực gấp nhiều lần để bù lại khoảng cách.

Nỗ lực cuối cùng cũng có hồi đáp.

Trong kỳ thi vào cấp ba, tôi đứng nhất toàn trường, còn Giang Yên thì viện cớ sức khỏe không tốt để không tham gia.

Tôi biết rõ — chị ta không dám thi, vì sợ lộ tẩy.

Từ những gì tôi nhớ, Giang Yên chưa từng thật sự nghiêm túc học hành.

Tôi đỗ vào trường cấp ba tốt nhất, nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi được gì.

Mẹ vẫn như cũ, một lòng thiên vị chị, chưa từng dành cho tôi dù chỉ một cái liếc mắt.

Trải qua hai kiếp người, tôi vẫn không thể hiểu nổi — vì sao lại như vậy?

11

Sau khi đón Giang Yên về nhà, tôi trằn trọc suốt đêm không ngủ nổi.

Chỉ cần nhắm mắt lại, cảnh tượng bị ngọn lửa nuốt chửng ở kiếp trước lại hiện lên rõ mồn một.

Trời còn chưa sáng, tôi đã đến ngôi chùa gần nhà nhất để thắp hương cầu phúc.

Từ xa, ở cổng chùa, tôi lại thấy vị đạo sĩ kia.

Ông ta đang lén lút dẫn một người đi vòng ra phía sau chùa.

Tôi giật mình — bóng lưng đó trông quen quá.

Nhìn kỹ lại… chẳng phải là chú Trương sao?

Sao ông ấy lại ở đây?

Tôi nhớ chú Trương là người theo chủ nghĩa duy vật mà — từ khi nào lại tin vào mấy chuyện mê tín thế này?

Sợ chú bị lừa, tôi lặng lẽ bám theo.

Nếu cần thiết, tôi có thể xông ra ngăn đám lừa đảo ngay tại chỗ.

Lúc đó trời mới tờ mờ sáng, trong chùa vẫn còn rất vắng người, hậu viện cũng trống trơn.

Giả sơn là nơi duy nhất có thể nấp.

Tôi lẻn vào bên trong, lặng lẽ nghe lén.

“Đạo trưởng Vương, ông đừng có quá đáng! Tôi đã trả tiền cho ông rồi còn gì!”

“Luật sư Trương, ông nổi tiếng thế, mỗi năm kiếm không ít tiền nhỉ…”

Tim tôi như thắt lại — chẳng lẽ chú Trương thực sự bị lừa tiền?

Cuộc đối thoại vẫn tiếp tục, tôi càng vểnh tai nghe kỹ hơn.

“Đạo trưởng Vương, trước đây ông làm việc, tôi đã trả tiền, chúng ta đã thanh toán sòng phẳng rồi. Nếu ông cứ tiếp tục dây dưa, cẩn thận tôi kiện ông tội tống tiền!”

“Luật sư Trương, ông nói vậy nặng lời rồi. Không phải cô nhân tình bé nhỏ của ông vẫn cho tiền ông sao? Chồng chị ta làm ăn phát tài như thế, đừng bảo tôi là ông chẳng kiếm được chút lợi nào nhé.”

Tôi không thể theo kịp dòng suy nghĩ nữa.

Là tôi nghe nhầm sao?

“Nhân tình”? “Làm ăn”?

Chẳng lẽ… chú Trương lại là loại người như vậy?

“Luật sư Trương à, tôi đã giúp ông nhiều như vậy, nghĩ lại đi — chính tôi là người khiến chồng chị ta tin rằng đứa con gái út là sao chổi, là tôi bày ra chuyện đó đấy.”

“Rốt cuộc ông còn muốn gì nữa?”

“Không nhiều đâu, ông chỉ cần chuyển thêm cho tôi 1 triệu tệ nữa là được. Tôi cam đoan, cầm tiền rồi là im lặng, không hé một lời.”

Cuộc trò chuyện vẫn đang tiếp tục.

Nhưng tôi đã không còn nghe rõ được gì nữa.

Toàn thân tôi lạnh toát như bị đông cứng, máu như ngừng chảy trong mạch.

Tôi ôm đầu, cảm giác như có thứ gì đó đang đâm xuyên ký ức — như thể một cánh cửa đang bị bật tung.

Từng khung hình lướt nhanh qua đầu tôi, những mảnh ký ức vụn vỡ bắt đầu ghép lại với nhau — từ chấm, thành nét, rồi thành toàn cảnh.

Tôi khi ấy mới 5 tuổi, đứng ngoài cửa phòng của ba mẹ, nhìn qua khe cửa thấy mẹ ôm chặt lấy chú Trương, hơi thở dồn dập.

Chiếc giường phát ra tiếng cọt kẹt không dứt, tôi sợ đến mức làm rơi ly nước trên tay.

Tiếng “choang” vang lên, thủy tinh vỡ đầy sàn.

Mẹ hoảng hốt bước ra ngoài, lập tức chất vấn tôi đã thấy gì.

Tôi nói thật.

Bà lập tức đưa tay… đẩy tôi ngã xuống cầu thang.

Máu tôi chảy rất nhiều, tôi đau quá gọi mẹ, nhưng bà chỉ đứng đó, lạnh lùng nhìn tôi.

Ký ức chấm dứt.

Tôi bừng tỉnh, cả người ướt đẫm mồ hôi, thở dốc từng hơi.

Thì ra là vậy.

Thì ra là vậy.

Bảo sao mẹ lại ghét tôi đến thế.

Bảo sao hôm tôi tỉnh lại, ánh mắt bà nhìn tôi đã khác hẳn.

Bảo sao bà luôn thiên vị chị.

Tôi thật sự chưa từng nghĩ rằng… sự thật lại tàn nhẫn đến như vậy.

Vậy còn ba thì sao? Liệu ông cũng giống tôi — bị che mắt suốt bao năm?

12

Đã sống đến hai kiếp, tôi rất nhanh ép bản thân phải bình tĩnh lại.

Cuộc đối thoại trong chùa — may mắn thay, tôi đã vô tình ghi âm lại toàn bộ.

Nhưng sống với nhau bao nhiêu năm mà ba vẫn không hề nghi ngờ, chứng tỏ mẹ giấu giếm cực kỳ kỹ lưỡng.

Tôi cần có bằng chứng thật chắc chắn mới có thể khiến ba tin tôi.

Hiện tại tôi có đoạn ghi âm, nhưng như thế vẫn chưa đủ. Tôi cần một nhân chứng.

Nghĩ tới nghĩ lui, tôi quyết định mạo hiểm một lần — trực tiếp đối chất với đạo sĩ Vương.

Hắn là người trong cuộc, không ai biết rõ chi tiết và quá trình hơn hắn.

Cổ nhân nói, “biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.”

Tôi bỏ tiền thuê người điều tra thân phận thật của đạo sĩ Vương.

Tên thật của hắn là Vương Bân, quê ở thành phố B, từ nhỏ mồ côi cha mẹ, được bà hàng xóm trong làng nuôi lớn.

Năm 6 tuổi bái một thầy bói làm sư phụ, chính thức học nghề.

15 tuổi xuất sư, một mình đến thành phố A hành nghề, lang thang tại các chùa chiền, bệnh viện… chuyên đi lừa bịp người ta.

Sau khi nắm rõ quy luật di chuyển của hắn, tôi bắt đầu mai phục ở những nơi hắn hay lui tới.

Trải qua 5 ngày chờ đợi, cuối cùng tôi cũng tóm được hắn trước cổng miếu Thành Hoàng.

Vừa thấy tôi, Vương Bân như gặp quỷ, quay người bỏ chạy.

May mà tôi đã chuẩn bị sẵn — thuê vài người đàn ông mặc đồ đen làm vệ sĩ hỗ trợ bắt hắn.

Để tạo đủ “không khí”, tôi còn thuê cả một chiếc xe tải nhỏ, trói gô hắn lại rồi đưa đến một nhà máy bỏ hoang.

Hắn bị trói chặt vào ghế, sợ đến mức kêu la thất thanh.

Tôi không vòng vo: “Nói đi, Trương Lập đã đưa cho ông bao nhiêu tiền? Tôi trả gấp đôi.”

Ánh mắt hắn đầy cảnh giác: “Cô định làm gì?”

Tôi vừa chơi vừa xoay cái kính bát quái của hắn: “Cũng không có gì đâu, tôi chỉ muốn ông giúp tôi làm nhân chứng, chứng minh Trương Lập và Kỷ Vi có quan hệ bất chính.”

Hắn cứng đầu quay mặt đi, không thèm nhìn tôi: “Tôi không hiểu cô đang nói gì!”

“Ồ? Không hiểu thật hay đang giả vờ?”

Tôi rút điện thoại, mở đoạn ghi âm rồi đưa lên trước mặt hắn.

Vương Bân trợn tròn mắt: “Cô lấy đoạn ghi âm đó từ đâu ra?”

“Chuyện không nên hỏi thì tốt nhất đừng hỏi.”

Tôi thu điện thoại lại, cầm khẩu súng từ tay một vệ sĩ, dí thẳng vào trán hắn.

Muốn trị rắn thì phải đánh vào chỗ hiểm — mà Vương Bân là kẻ sợ chết, phá vỡ phòng tuyến tâm lý của hắn mới là chìa khóa.

“Đừng quanh co nữa, rốt cuộc ông có khai không?!”

Tôi siết cò một cái — hắn sợ đến nỗi… tè cả ra quần.

Giọng hắn run rẩy không thành câu: “Cô, cô làm vậy là phạm pháp đấy… coi chừng tôi gọi cảnh sát bắt cô!”

Tôi như nghe được chuyện nực cười nhất thế gian, nhấn mạnh khẩu súng vào trán hắn:

“Ông tưởng ông sạch sẽ chắc? Giả danh đạo sĩ đi lừa đảo, moi hết tiền cứu mạng của người ta — ông nghĩ nếu tôi báo cảnh sát, ai sẽ bị bắt trước hả?”

“À đúng rồi.” Tôi ghé sát tai hắn thì thầm: “Nếu bà nội ông mà biết chuyện ông đang làm, ông đoán xem bà sẽ phản ứng ra sao?”

Bà nội là người nuôi lớn Vương Bân — năm nay đã 96 tuổi, tim yếu, không chịu được sốc.

Theo tôi biết, cụ bà luôn phản đối việc hắn đi lừa đảo khắp nơi.

Ước nguyện lớn nhất của bà là thấy hắn có một công việc đàng hoàng để tự nuôi sống bản thân.

Vừa nhắc đến bà, sắc mặt Vương Bân lập tức tái mét.

“Đừng nói với bà ấy! Tôi nói! Tôi khai hết được chưa?!”

Tôi thản nhiên bấm nút trong túi áo.

Chiếc camera siêu nhỏ đặt ở góc phòng lập tức phát sáng đỏ.

Vương Bân hít sâu một hơi, rồi khai ra toàn bộ sự thật — và còn tiết lộ một bí mật kinh thiên động địa.

Sau đó, tôi tổng hợp toàn bộ bằng chứng hình ảnh, ghi âm và vật chứng, giao hết cho luật sư.

Sau khi được rà soát và xử lý chuyên nghiệp, chúng tôi chính thức nộp đơn khởi kiện hình sự kèm dân sự lên tòa án.

Cùng lúc đó, nghi phạm Trương Lập bị bắt giữ với tội danh cố ý giết người.