Chương 6

Mọi chuyện quả nhiên diễn tiến đúng theo hướng mà tiểu lo sợ nhất—một ngày nọ, khi Xuân Hạnh hầu hạ Từ Triệt tắm rửa, hắn nhìn trúng dung nhan, lập tức kéo lên giường.

Khi tiểu lần nữa nhìn thấy Xuân Hạnh, nàng là thông phòng của Từ Triệt.

So với đám nha hoàn phủ, tiểu dẫu thân phận tôn quý, có thể tuỳ ý chèn ép Xuân Hạnh khi mới phủ.

đối với chủ phủ Từ Triệt, tiểu cũng là một nữ khách tá túc mà thôi.

Dẫu nàng có tức giận bao nhiêu, cũng chẳng thể danh chính ngôn thuận mà trừng phạt thông phòng của Nhị gia.

Xuân Hạnh tuy thoát khỏi vũng bùn nơi tay tiểu , nàng chẳng rằng, phía trước đang là một hố sâu khác, càng tối tăm hơn.

12.

Gió tháng Chín thổi lướt đồng mạch vàng óng, ta gả Giang gia cũng được hai ba tháng.

Thời gian thoáng chốc sang thu, ở nông thôn, thu chính là mùa thu hoạch.

Mùa bận rộn của nhà nông, đến rồi.

Giang Vân mặc áo vải ngắn tay, cùng Giang gia đồng gặt lúa mạch.

Còn ta được sắp xếp ở nhà nấu cơm, làm việc nhẹ nhàng.

Ta thật chẳng ngờ Giang Vân tháo vát đến , chẳng thi đỗ tú tài, mà ngoài đồng cũng thành thạo làm ruộng lâu , gặt nhanh, bó lúa cũng ngay ngắn đâu đấy.

Thật chẳng giống chút nào với dáng vẻ công tử tú tài…

Ta chuẩn cơm canh tươm tất cho hai cha con họ Giang, đổ đầy một vò nước hoa kim ngân đun sẵn, gọi – khi ấy đang cầm nhánh cây vẽ chữ trên đất – cùng ta mang cơm tận đầu ruộng.

Trước khi trở về, ta còn cùng nhặt một hồi bông lúa sót trên bờ.

Giang gia cười lớn khen con dâu hiền thục, Giang Vân cũng vui vẻ cười ngây ngô với ta.

Ta hơi cong khoé môi, cũng mỉm cười đáp Giang Vân, chàng càng cười rạng rỡ hơn.

Thu dọn bát đũa cất giỏ, ta cùng về nhà, lòng thấy hiện yên bình, gió thuận mưa hòa.

Kiếp trước, ở Từ gia, Từ Triệt thân thể yếu nhược quanh , ít khi gây khó dễ cho ta.

thân của Từ Triệt xem ta yêu nghiệt dụ dỗ.

Mỗi khi Từ Triệt rời phủ đến nha môn, bà già cay nghiệt kia liền gọi ta phòng, bắt ta chép kinh, thêu thùa, nhặt gạo cúng Phật, còn không cho thắp đèn.

quy củ mà ta chưa từng phải chịu trước chính thất, nơi bà ta, ta đều phải nhẫn nhục gánh lấy cả.

Nhiều khi ta tự hỏi, bệnh của Từ Triệt, rốt cuộc là do biết quân có lòng mà sinh bệnh, là bà mẹ chồng độc địa kia hành hạ mà sinh bệnh?

khi đó ta thân còn khó giữ, nào dám đi điều tra gì thêm…

không rõ, nay Xuân Hạnh có được bạc thân trợ cấp rồi, sống ở phủ gia sao?

13.

Trước Tết, Vương đại thúc – thuê hai ruộng nhà ta – đến đưa tiền thuê, tiện thể mang theo lời nhắn của thân gửi ta và .

Bà nói nay Tết, ta và không cần về thăm bà.

Bà nhớ Xuân Hạnh, muốn đi thăm nó.

Mà đời trước ta ở phủ gia sáu bảy , bà cũng chưa từng qua xem ta lấy một lần.

Mãi đến khi Xuân Hạnh biết ta được nâng làm quý thiếp của Từ Triệt, bà mới dắt nàng đến bám víu…

Ta cũng quen rồi, chẳng thấy buồn gì nữa.

Không về thăm bà , đỡ tốn bạc lo lễ vật.

Mà bên ngoài khách điếm phủ Thanh Viễn , thân đang ôm vai Xuân Hạnh, hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở.

Khi ấy Xuân Hạnh cũng hiểu , nàng chẳng qua là cái bóng thân của Từ Triệt, giống ta kiếp trước cũng là một cái bóng mà thôi.

Còn phủ gia, đích thị là một bà già độc ác giỏi hành , bắt Xuân Hạnh nhặt gạo cúng Phật đến nỗi hoa cả mắt.

“Nếu không phải do Xuân Đào, ta sao có thể rơi hang hùm miệng sói này?” – nàng oán trách.

Xuân Hạnh không hề nhắc đến sự thiên vị của thân, cũng chẳng chịu nhận rằng việc tới phủ gia là do chính nàng chọn.

Nàng một mực đổ hết tội lên đầu ta.

Thậm chí còn nói với thân: “Nương à, là… bảo Xuân Đào đến thay con đi?”

thân thất sắc kinh hoảng: “Sao có thể vậy? Tỷ tỷ con gả nhà họ Giang! Nhà Giang tuy chẳng phú quý bằng phủ , cũng là nhà nông gia biết đọc biết viết, sao có thể đem con dâu đi bán cho khác làm nô tỳ?”

Xuân Hạnh vừa nghe đến tên Giang Vân liền run rẩy, không dám nhắc chuyện muốn ta thay nữa.

Chớ nhìn nàng trước ta chê bai Giang Vân đủ điều, kỳ thực lòng rất khiếp sợ chàng.

14.

Kiếp trước, việc Giang Vân rạch , quả thực có liên quan đến Xuân Hạnh.

Xuân Hạnh gả Giang gia, tiêu xài bạc nước, ép cha con Giang gia đưa hết của cải cho nàng.

Lẽ thường, trên đời chẳng ai dung thứ nổi kiểu con dâu vợ .

bởi tổ phụ ta từng cứu mạng tổ phụ Giang Vân, cha con Giang gia ghi lòng tạc dạ, nên nhẫn nhịn nàng mọi điều.

Cho đến lúc này, mọi chuyện vẫn còn xem tầm kiểm soát.

Xuân Hạnh tiêu sạch sính lễ bạc tay, sắm xiêm y lụa là, đánh kim thoa cài tóc, còn mua cả nha hoàn nhỏ về hầu hạ, sống ngày vênh váo .

tiếc rằng, cảnh đẹp không dài lâu. Mùa xuân sau, Giang gia gặp mưa dầm ngoài ruộng, nhiễm hàn phong.

Lúc ấy nhà không còn một đồng, Giang Vân muốn bán cây kim thoa của Xuân Hạnh để lấy tiền mời đại trị bệnh cho cha, vậy mà Xuân Hạnh không đồng ý, còn ôm lấy thoa chạy khỏi nhà.

Giang Vân đuổi theo, nàng giận dữ vung tay ném kim thoa xuống sông mà rằng: “Ta thà ném xuống sông còn hơn đưa cho chàng!”

Giang Vân hằn học liếc nhìn Xuân Hạnh một cái, rồi quay lưng cõng gùi thuốc lên núi.

Song thảo dược có thể dùng trên núi, phần lớn đều mọc nơi hiểm trở cheo leo.

Giang Vân hái được phương dược có thể cứu mạng Giang gia, mày rạch một vết sâu, từ đó mất tư cách dự khoa cử.