Chương 4 DUYÊN CẠN LÊ HƯƠNG

Ta hành lễ gặp mặt xong liền lui, Trần đưa , mỗi lần công họ đến đều phải có loại .

Ta tiện đường qua trung đình liền mang .

Vừa hành lang, chợt nghe công họ :

“…Cuộc hôn , quả là thiệt thòi cho đệ.”

Chân ta khựng lại. Tạ Tự đáp:

“Hôn thư có ấn gia chủ của tổ , lời hứa nên giữ.”

Công họ bật tiếng “chậc”:

“Ngươi hồi kinh, quan vận ngày một thăng, còn thê thất , ngoại gia nào giúp được gì?”

Tạ Tự rằng:

“Đại trượng phu hành tẩu nhân gian, lập thân cốt ở tự mình.”

“Phải .” Công cười:

“Ta chẳng được phóng khoáng như ngươi.”

11

Ta hít sâu, vò trên tay như ngàn cân nặng, toan lặng lẽ rời , công họ lại thở dài:

“ Lan gả vào công , phú quý an nhàn, chỉ là thường than phiền phu chỉ là võ phu, chẳng chuyện phong tuyết nguyệt, càng chẳng biết thi từ ca phú.”

“Giá mà ấy…”

Nửa câu sau không , chỉ còn tiếng gió lay .

Tạ Tự im lặng, khoảng trống ấy khiến ta tủi nhục, vị đắng dâng lên lưỡi, chua xót như dao cắt.

“Còn ngươi sao, thám lang?” Công cười nhạt, mang vài phần giễu cợt:

“Thê quê mùa của ngươi, có thể ngươi trò chuyện gì?”

“Nàng xuất thân thấp kém, linh khí đầy mình.” Lời Tạ Tự tan gió cánh trắng rơi:

“Chỉ là phẩm hạnh có chút khiếm khuyết, đàn bà thường ưa hư vinh. Song nếu mài giũa, chẳng kém gì ngọc đẹp.”

Sau rốt, bình do ai mang ta đã chẳng nhớ rõ, chỉ còn tiếng ù bên tai, tâm trí mơ hồ, cổ họng chua cay đến nhói buốt.

Về đến chính viện, ta vẫn ngồi thắp đèn xem sổ sách, hương trà lan tỏa, trầm hương quẩn quanh, cảnh tượng như cũ.

Thanh Trúc đến châm đèn, chợt hoảng hốt:

“Phu nhân, sao người lại khóc?!”

Ta như bừng tỉnh, sờ mặt, đã đẫm nước mắt lạnh.

Ngoài tường ngập trắng, đêm xuân vốn yên bình, như bốn khi Tạ Tự đi蜀州, chẳng một gợn sóng.

ta đã chẳng chịu đựng nổi nữa.

như bóp nghẹt cổ ta, gặm nhấm dần dần, khiến ta nghẹt thở.

“Thanh Trúc.” Ta nhẹ :

“Mang chiếc hòm ta đã dặn ngươi đây.”

Hai canh giờ sau, Tạ Tự trở về, mang men nhạt, thấy ta còn ngồi minh đường ngạc nhiên:

“Sao còn chưa nghỉ?”

“Phu .” Ta đẩy văn thư trên bàn về phía , nhìn vào gương mặt tuấn tú, chậm rãi :

“Chúng ta hòa ly .”

12

Tờ hòa ly, bốn lão phu nhân đã ký tên điểm chỉ, bà có quyền ấy.

Chỉ là tên ta, mới vừa viết lên nửa canh giờ , kèm theo dấu tay đỏ tươi, hai chữ đoan chinsh: “Thẩm ”.

Từ khi ta gả vào , chưa từng có ai gọi tên ta nữa.

Tạ Tự ngồi đối diện, vẻ nhàn nhã mấy ngày nay tiêu biến, trở lại bộ dáng quen thuộc hơn cả, lạnh lùng sắc bén, uy áp không che giấu.

lạnh băng:

“Tờ hòa ly viết từ bao giờ?”

“Từ bốn , lúc ta mới vào .” Ta ngồi ngay ngắn, lần thẳng mắt nhìn :

“Là ta chủ động thỉnh lão phu nhân cho phép.”

“Đem hôn thư của lão gia cửa quả là ta trèo cao. Khi ấy ta đã đường .”

Ta dừng lại, mới tiếp:

“ phá vỡ nhân duyên giữa chàng và cô nương, là thật. Ta mượn ân báo đáp, lòng áy náy khôn nguôi.”

“Hôn do tổ định, còn ta và cô nương chỉ là ước hẹn bằng miệng, sao gọi là phá nhân duyên?” Tạ Tự nghiến chặt quai hàm.

“ thân nàng cứu tổ ta là đại ân. Hôn là chính ta gật , chẳng ai bức ép. Nàng việc gì phải hổ thẹn?”

Ta giật mình ngẩng .

Vậy cớ sao thành hôn lại tự xin ra ngoài?

Một nỗi ủy khuất muộn màng ập đến, nhấn chìm ta. Chớp mắt, đã thấy mắt nhòe .

Nếu đã là tự nguyện, cớ sao bao hờ hững? Vì sao với ta lại mang thiên kiến sâu nặng đến thế?

“ mà…” ta nghẹn lại, như thầm:

“Ta mệt mỏi quá .”

Tạ Tự sững người, nhìn ta thất thần.

Nước mắt lưng tròng, ta lần gọi tên , lặp lại:

“Thành , ta thật mệt .”

“…Việc quả thực nhiều nhọc.”

thoáng hoang mang, đưa ta khăn lụa:

“Mẫu thân ta chẳng kham nổi, ngươi đã khổ cực. Ngày mai ta sẽ bảo Mặc Vân tìm vài bà vú đến giúp.”

Nước mắt cuối rơi. Một bất lực quen thuộc nặng trĩu tim.

“Vẫn là vì tấm gấm Thục ư?” vội vã:

“Ta lập tức viết thư cho bằng hữu ở Thục Chaua, chẳng đến nửa tháng sẽ đưa về .”

Ta đã rơi xuống vòng xoáy vô lực.

“Không phải.” Ta lắc , nước mắt còn trên má, ta chẳng muốn lau.

“Phu , ngài nay hồi kinh, quan vận thuận buồm, càng nên chọn cửa hôn nhân có thế lực trợ triều.”

Ta hít sâu, hành lễ, dịu dàng kiên định:

“Nếu phu không muốn hòa ly, vậy ta xin tự xuống đường.”

Ánh nến lay động, tĩnh lặng chỉ còn tiếng thở.

Tạ Tự nhìn ta thật lâu, hất tay áo bỏ .