Chương 7 DUYÊN CẠN LÊ HƯƠNG

Ta bỗng bật cười, cười nỗi cầm không nổi chén. Tạ Tự sững lại, thấy một người xa lạ.

Mấy tháng ta thường lên núi xuống suối, vác giá tìm cảnh, da ngăm hơn xưa, thế hắn nói uyển chuyển vậy.

Hắn đặt chén xuống, thoáng lúng túng, rồi sai Thanh Trúc bưng vào một rương .

“Đây là Thục Thục Châu.” Tạ Tự tự tay mở, dịu giọng:

“Là tân phẩm nay của Vân Tú Các, xem có ưng không?”

Ta chỉ liếc , thẳng:

“Ta chưa từng để tâm tới tấm thiếu kia.”

Hắn siết tay, cúi mắt rương , không đối diện với ta.

“Hôm ấy mặc áo cũ, vốn chỉ vì y phục mới của phủ ta không thích thôi.” Ta khẽ cười:

“Ta vốn chẳng ưa màu sắc quá rực.”

“…Ta cũng đoán được.” Hắn khép rương, chợt nói:

“Gần đây phủ mở yến thưởng , khách khứa đều bảo không được chu toàn đó.”

“Hôm ấy mẫu thân cũng nhắc, rất nhớ .” Hắn ngẩng đầu ta:

“Chư quản sự cũng thường nói, việc trong phủ chẳng có quy củ trước.”

Ta nhấp trà, lại kể một khác:

“Ba tháng sau tân hôn, chàng xin đi外放, đầu ta chủ trì yến thưởng .”

“Bữa tiệc ấy rối loạn vô .” Ta cười, “Khách khứa thân sơ chẳng phân, quan hệ gia quyến chẳng rõ, trò cười đầy đủ.”

“Ta xuất thân thấp hèn, chẳng ai dạy quy củ, phu quân lại một không trở lại, mẹ chồng chẳng biết quản sự.” Ta hắn, khẽ nói:

“Ta cô độc, không một ai để hỏi han.”

Mi mắt Tạ Tự khẽ run, hô hấp nặng nề, quay mặt .

“Tạ nhân, người không biết, đầu ta bị xem là thế tử phu nhân thất sủng, người trong phủ đối xử ra sao.”

Ta thở dài:

“Ta cũng chẳng phải bẩm sinh giỏi giang.”

Không khí nặng nề, chỉ tiếng chim ngoài xa.

“Chúng ta ký hòa ly thư, xin Tạ nhân sớm đưa quan phủ.” Ta đứng dậy:

“Tạ nhân, ta không tiễn nữa.”

18

Tiễn Tạ Tự xong, ta tưởng ngày tháng sẽ yên tĩnh. Nào ngờ sau, chỉ cần ngày nghỉ, hắn đều tìm .

nào cũng mang quà, không phải châu báu vóc, là gạo muối dầu trà, vở thi họa.

Dù ta khước , hắn vẫn giữ đúng mực; một kẻ mười tám tuổi đỗ thám , lại từng làm quan ba nơi ngoại phóng, sớm hiểu thấu thế nhân.

Xưa kia hắn lạnh nhạt, chẳng ta chưa đáng để hắn phí tâm thôi.

Nhưng gác bỏ hiềm khích, một Tạ Tự chịu hạ mình, quả thật học rộng tài cao, là bạn hiền thầy giỏi.

Hắn đọc chính kinh, lại có trải nghiệm quan trường, mỗi câu thường khiến ta khai mở thêm nhiều điều.

Một buổi trưa xuân ấm, hắn nghỉ việc thành, trên đường gặp ta đang bờ suối, liền giúp ta vác giá tiểu viện.

Tổ mẫu múc nước suối pha trà, hương thơm thanh khiết, hắn vừa uống vừa bất ngờ nói:

“Lê nương, có thể cho ta thêm một cơ hội, ta trở phủ chăng?”

Ta không đáp, chỉ thong thả uống cạn, mới nói:

“Tạ nhân, mời ta.”

Ta dẫn hắn vào thư .

Ngoài kia lê kỳ rộ, cánh rụng đầy sân, gió thổi bay cả vào .

Trong đầy , hương mực nồng nàn.

“Tạ nhân, nếu phủ , ” ta hắn, “, ta nào có được gian thư này.”

Nét hối hận thoáng lướt mặt hắn, đang định mở miệng, ta ngắt lời:

“Cũng chẳng có thời gian thảnh thơi .”

Hắn im lặng.

“Những làm vợ chàng, đôi ta cũng thấy ủy khuất.” Ta ngắm , nhẹ giọng:

“Nhưng chàng oán trách ta cũng thường thôi, xét cho , lỗi vẫn là ta.”

“Không, là ta sai. Tuổi trẻ nông nổi, làm tổn thương quá nặng.” Tạ Tự đứng cửa, tự giễu:

“Uổng công đọc bao nhiêu thánh hiền.”

Ta cũng cười, chạm tay lên , khẽ nói:

“Đêm tân hôn, ta đau lắm, nỗi sinh ra sợ hãi chăn gối.”

Hắn bỗng đỏ mặt, vành tai cổ đều hồng, xấu hổ chẳng nói nổi.

“Xin lỗi, ta là kẻ thô lỗ.” Ta nhướng mày hắn:

“Chỉ là, chàng kinh, hôm đó lại rất dịu dàng.”

“Ta nhớ vô vàn nhục nhã và khổ sở, nhớ lúc chàng ngoại phóng, ta dốc hết dũng khí hỏi liệu có thể theo chàng.”

Đáp lại chỉ là những lời trách mắng lạnh lẽo, từng chữ dao.

“Nhưng tất cả đều .” Ta gương mặt hắn tràn đầy hối tiếc:

“ hòa ly, những cảm xúc ấy ta hiếm nhớ nữa. Ta chẳng muốn quay lại phủ , bởi phú quý quyền thế chẳng phải đời ta ao ước.”

“Ta vốn lười biếng, lại sinh nơi thôn dã, quen cảnh tự do.

Bốn phủ , sáng tối vấn an, lo liệu việc phủ, suýt khiến ta ngạt thở.”

“Tạ nhân,” ta chỉ tay khắp , mỉm cười:

“Chàng xem, giờ ta đâu chỉ có mỗi lê nữa.”

19

đầu tiên, Tạ Tự vội vàng rời , mang theo chút dáng vẻ kẻ chạy trốn.

Ngày tháng của ta lại trở lại yên ổn; nấu rượu, pha trà, đọc , , đôi đón tiếp mấy nữ tử cũng bán Khê Sơn Các.

Thanh Trúc mười ngày lại thăm một , ta biết được nhiều tin tức:

sổ trong phủ ta không rõ ràng.