CHƯƠNG 3

“ Tô, mày—”

Tôi buồn nghe thêm, dứt khoát tắt máy, tiếp tục nhâm nhi tách trà.

Một lát , anh cả Quốc Khánh cũng gọi tới.

Anh thì không mắng tôi, giọng rất nhẹ nhàng:

“Em gái, tối nay anh trực đêm. con bé Nini vẫn sốt nhẹ, cứ quấy không chịu ngủ, vợ anh đuối lắm rồi.”

“Nghe mẹ nói em tìm được một bảo mẫu, em có thể bảo chị ấy đến sớm một chút không?”

5
Đúng là tôi nhờ bạn tìm giúp một bảo mẫu.

Lúc đầu, mẹ tôi sống chết không đồng thuê người chăm bệnh, nói rằng không yên tâm bằng con cái chăm sóc.

Thấy tôi thực sự kiệt sức, đề nghị luân phiên với anh chị thì bà mới miễn cưỡng bĩu môi đồng tôi thuê người phụ giúp.

“Anh à, anh đừng làm khó em .” Tôi thở dài, liên tục từ chối.

“Anh biết mà, em vụng về, làm gì cũng không hợp mẹ. Nếu người giúp việc không làm tốt, mẹ lại quay sang trách em gây phiền phức.”

“Thôi thì em học anh chị, mỗi gọi mẹ dăm ba cuộc quan tâm vài câu, chắc cách đó là an toàn nhất.”

Anh tôi nghẹn họng, im lặng hồi lâu, cuối cùng cười nói:

“Em gái à, anh biết em đang nói lúc bực, đâu cần như vậy.”

“Bao nhiêu em làm nhiều như thế, lẽ đến cuối lại không được mẹ nhận ?”

“Thực ra mẹ biết hết đấy, chỉ là miệng không chịu thua ai thôi, dù bà cũng đang là bệnh nhân…”

“Quốc Khánh, con năn nỉ làm gì, thứ đồ vô ơn! đi thì cứ đi, tôi xem như không có đứa con gái !”

Mẹ tôi gào điện thoại, đập giường đùng đùng.

“Là lỗi của tôi, có đủ một trai một gái là đủ, lại cố đẻ ra đứa nghiệt chủng !”

“Thầy bói nói đúng, mệnh khắc tôi, từ nhỏ đến lớn, chuyện gì cũng trái tôi!”

“con xem nói gì kìa, không đâm mẹ đến chết thì không cam lòng à!”

Tôi bảo anh bật loa ngoài.

“Đúng đấy mẹ, mẹ có anh chị rồi, sinh ra con để trở thành người thừa thãi nhà?”

“Mẹ coi, bây thành ra ai cũng không vui.”

Mẹ tôi sững lại một giây, đó hét chói tai: “ Tô, mày nói gì cơ!?”

Tôi quan tâm bà có sắp vỡ mạch máu không, tiếp tục nói:

“Có bài kiểm tra hiếu thảo của mẹ, thiếu một đứa con gái hư để làm đối chứng không, nên mẹ mới sinh ra con, để kích thích anh chị trở thành con ngoan trò giỏi?”

“ mà mẹ à, con không tham gia cuộc thi làm con ngoan , mệt quá rồi.”

“Mẹ thử thách con hơn mấy , chắc mẹ cũng mệt rồi. Từ nhà mình không thi đua , chỉ bằng thôi, cái gì ra cái nấy.”

Mẹ tôi tiếp tục gào : “ Tô, mày là đồ bất hiếu—”

mắng có cả hoảng loạn và mất phương hướng.

Chắc bà không ngờ lần đầu tiên tôi phản kháng lại dữ dội đến vậy, không chút định nhân nhượng.

Tôi buồn quan tâm bà nghĩ gì, cạch một cúp máy.

Dù thì những gì tôi nói cũng nói hết rồi, không nghe thêm bất kỳ màn diễn nào .

6
Mẹ tôi nằm , ty có đợt cử người đi tác dài , tôi lập tức đăng ký.

Trước đây tôi luôn lo mẹ đau ốm bất chợt, đau đầu cảm cúm là gọi tôi, sợ bà xảy ra chuyện nên không dám đi đâu lâu.

Bao , dù thành tích tôi tốt, sự nghiệp lại tiến xa bằng đồng nghiệp.

Đến Thượng Hải rồi, tôi vẫn gọi điện mẹ mỗi như hứa.

Không đợi bà châm chọc mỉa mai, tôi liền trước: “Mẹ ơi, con gọi để an ủi mẹ đây, hôm nay mẹ có vui không? Trời nắng rồi, mẹ nhớ ra ngoài tắm nắng một chút nhé…”

Mẹ cạch một dập máy.

Ba , tôi lại gọi tiếp.

“Mẹ ơi, con gọi hỏi thăm mẹ nè, trưa mẹ ăn gì, có hợp khẩu vị không? Nằm lâu nhớ dậy đi lại một chút, mau hồi phục…”

Lần gọi xong, bà dứt khoát không nghe máy .

Tôi vẫn cứ gọi đúng đúng phút, đến khi bà chặn số tôi.

Đến xuất , tôi gọi điện hỏi y tá tình hình.

“Giường 35, Triệu Ái Liên? À, sáng sớm xuất rồi, con trai con gái đến đón đấy. Ơ, trước đều một mình cô chạy chạy xuống , đến lúc xuất lại không thấy đến?”

Y tá nói, trông mẹ tôi rất vui, gặp ai cũng khoe là con trai con gái cùng đến đón bà về.

Chân bà hồi phục không mấy khả quan, nên trước sẽ về nhà chị cả ở một tháng rưỡi, đó sẽ nhà anh cả.

Buổi tối, tôi đang tăng ca, chuẩn bị ăn hộp cơm ngoài thì thấy mẹ đăng bài vòng bạn bè.

Trên bàn ăn nhà chị cả là nồi lẩu uyên ương bốc khói nghi ngút, xung quanh là đầy ắp món ngon.

Cả nhà anh tôi cũng có mặt.

Mẹ tôi ôm cháu trai và cháu gái cười tươi vào ống kính, vẻ hạnh phúc tràn đầy từng khung hình.

Trên loạt ảnh chín ô, mẹ viết thêm một dòng chữ đầy ẩn :

“Lần bị thương nặng nhập , tuy vất vả, cũng rõ lòng người. Có người giả vờ bao nhiêu , chỉ một lần lộ nguyên hình.”

“May mà tôi có Phương Phương và Quốc Khánh — một đôi con ngoan hiếu thảo, khiến ai đó thất vọng rồi.”

Khóe miệng tôi giật giật — thật không dễ gì, bao cuối cùng anh chị tôi cũng có cơ hội “tỏa sáng”.

Tôi lặng lẽ nhấn like, rồi để lại bình luận cái vỗ tay, bông pháo hoa, trái tim đỏ.

đó quăng điện thoại sang một bên, mở hộp cơm thịt xào ớt xanh ra ăn.

Không ngờ chị Vương bên phía ty đối tác lại dẫn cả nhóm dự án xông vào, kéo tôi vào phòng họp.

Một bàn đầy món ăn đặc sản Thượng Hải nhanh chóng được bày ra.

Đỏ au, mùi hương ngọt ngào lan khắp không khí.

“Tiểu dạo vất vả rồi, nào nào mau ăn đi, đây là chị tự làm đấy, xem có hợp khẩu vị không.”

Tôi gắp một miếng sườn chua ngọt bỏ vào miệng — ngon thật.

Chị Vương tôi đầy thương yêu: “Con gái một thân một mình đi tác, nào cũng ăn đồ mang về, người gầy rộc cả đi. Về nhà là ba mẹ xót lắm đấy, tranh thủ ăn nhiều vào nhé.”

Tay tôi khựng lại, mắt bỗng đỏ hoe.

Tôi cúi đầu, lẩm bẩm: “Họ không thương đâu.”