Chương 5

Tâm kia rốt cuộc chẳng còn chút tình.

Khi ấy, A Tỷ nghĩ, nàng có thể chết trong bệnh tật nhưng muội muội còn chưa đến tuổi cập kê thì không thể.

Thế là ngày ngày A Tỷ chạy đến Thái y viện, thế nhưng đám thái y vẫn bất lực.

Chẳng ai cứu nổi chúng ta.

Năm ấy, đêm trừ tịch, ta chẳng đến yến tiệc, người mềm nhũn không còn sức.

Nhưng nghe cung nữ ở Phượng Nghi cung nói: “Nghe bảo hôm nay Trần Quý phi suýt ngã xuống hồ ở Ngự hoa viên, may có Nhuyễn phi nương nương cứu.”

A Tỷ vốn chẳng chịu nổi gió rét, ta ráng gượng dậy, chợt nghe tiếng mở cửa cung.

Chính là A Tỷ.

“Chuyện hôm nay muội đừng bận tâm, ta chung quy nợ nàng một món.”

A Tỷ còn ho mấy lượt.

Sân viện chợt yên lặng, một giọng khác vang lên: “Bổn cung cũng không muốn nợ ngươi.

Một mạng này đáng giá hơn những lời yêu đương ngụy tạo khi xưa.

Đó là Trần Quý phi.

A Tỷ nhẹ giọng: “Là ta nợ nàng.”

Trần Quý phi thở hắt: “Vậy cứ nợ trước đã.

Giờ ta trước hết trả cho ngươi một việc.”

“Ngươi và Tiểu Hoàng hậu đều trúng độc nhân tạo.

Kẻ đứng sau chẳng cần nói tên, chắc ngươi cũng đoán được.

Độc này không mạnh nhưng uống lâu ngày sẽ ngấm tận xương tủy, cuối cùng vô phương cứu chữa, bạo bệnh mà chết.”

Không cần nói tên, chính là Thính Chúc.

A Tỷ nghẹn lời: “Có cách giải không?”

“Độc tính không cao, dừng lại lúc này, thân thể sẽ tự loại bỏ độc, không chết đâu, chỉ tổn thương nguyên khí.”

A Tỷ nhẹ nhõm thở ra: “Vậy là tốt rồi, đa tạ Trần Quý phi.”

Trần Quý phi kiêu hãnh ngẩng đầu: “Cứ cảm tạ đi.”

Dứt lời, Trần Quý phi rời đi, A Tỷ lại ho kịch liệt hơn.

Qua cánh cửa khép, ta siết tấm chăn dày, mỗi lần nghe A Tỷ ho, tim ta lại thắt lại.

Thính Chúc sao có thể xấu xa đến thế?

11

Sau đêm Trừ tịch, thức ăn đưa đến cung Phượng Nghi đều được kiểm duyệt nghiêm ngặt, thân thể ta và A Tỷ cũng dần khôi phục.

Khỏe rồi, ta vẫn không được ra ngoài vì A Tỷ không cho nhưng chính Tỷ lại thường xuyên rời cung.

Vài ngày sau nữa, thức ăn của cung Phượng Nghi cũng không còn bị kiểm tra.

Ta hỏi A Tỷ: “A Tỷ, không cần dùng ngân châm thử độc nữa sao?”

A Tỷ gắp một miếng thịt bỏ vào bát cho ta, giọng ôn hòa: “Từ nay không cần nữa.”

Trong đầu ta thoáng lóe lên một ý nghĩ, nhưng vội ép nó xuống.

Việc ta và A Tỷ khỏe mạnh, phơi phới đã khiến Thính Chúc không vui.

Một hôm, khi thấy ta và A Tỷ đang thưởng hoa nơi Ngự hoa viên, nàng ta không nhịn được mà buông lời: “Nhuyễn phi nương nương và Tiểu Hoàng hậu thật khỏe, hồi phục nhanh nhỉ.”

A Tỷ mỉm cười nhìn nàng, khóe môi nhếch vừa phải: “Đương nhiên rồi, bởi hoa này không ngắm thì nó sẽ tàn.”

Thính Chúc chau mày.

A Tỷ ung dung bước đến gần: “Ngụy phi, không biết vì sao ngươi cứ nhằm vào bổn cung.

Hoàng thượng sủng ngươi, vậy cớ chi không buông tay, một lần cắt đứt, đôi bên nhẹ lòng?”

Nghe xong, Thính Chúc phá lên cười, không màng lễ nghi: “Chỉ là sủng ái thôi sao?

Thế quá rẻ mạt.

Ở Yến Châu, ta từng cứu mạng người, thứ ta muốn đâu chỉ là ‘yêu.’

Thiên hạ đồn đại Hoàng thượng yêu ngươi, ngươi là tâm thượng nhân của hắn.

Bổn cung đường đường là công chúa, cớ gì phải chia sẻ với các ngươi?”

A Tỷ nhếch môi cười: “Vậy thì ngươi không nên đem lòng yêu đế vương mà phải chọn phàm phu tục tử rồi dùng thân phận áp bức.”

Khuôn mặt Thính Chúc thoáng nét cuồng si: “Không.

Nếu các ngươi chết, hắn sẽ chẳng vướng bận gì nữa, cái gọi là phủ Thừa tướng cũng chẳng ngăn nổi ta.”

Ta đứng cùng Nhũ nương, cách A Tỷ một quãng.

Ta thầm nghĩ, đây gọi là yêu ư?

Sao mà đáng sợ thế, hơn nữa Hoàng thượng có gì đáng để yêu, hắn yêu bao người nhưng chưa từng thật lòng với bất kỳ ai.

Cuộc trò chuyện lần ấy đã xé toang bề ngoài hòa nhã giữa cung Phượng Nghi và cung Vĩnh Xuân.

Từ đó hai cung thường tranh cãi vì ân thưởng hoặc bổng lộc, sau A Tỷ bảo: “Không cần tranh, thứ thuộc về chúng ta, họ chẳng cướp được.”

Tỷ lại xoa đầu ta: “Thứ thuộc về Ngọc Kính, càng không ai đoạt nổi.”

Ta lặng lẽ nhìn Tỷ.

A Tỷ dường như đã không còn như trước.

Ta và Tỷ ngày càng khỏe, trái lại Hoàng thượng càng gầy mòn.

Trong cung có lời truyền: “Từ ngày Ngụy phi tiến cung, ai nấy đều lâm bệnh.

Lúc đầu Tiểu Hoàng hậu và Nhuyễn phi nương nương mắc bệnh lạ, kế đến Trần Quý phi rơi xuống nước, giờ ngay cả Hoàng thượng cũng ốm.

Ngụy phi nương nương chẳng lẽ là yêu phi?”

Thính Chúc nghe được, liền đánh chết kẻ đàm tiếu.

A Tỷ biết chuyện chỉ lắc đầu cười.

Gần đây Trần Quý phi cũng hay qua cung Phượng Nghi, lúc này đang ngồi cùng A Tỷ, cười cười nói nói.

Ta thì chẳng cười, dù ta hiểu ý cười ấy của họ.

12

Trong cung lại rộ nhiều đồn đại, dù Thính Chúc ra tay diệt khẩu, tin đồn vẫn đến tai Hoàng thượng.

Hoàng thượng đâm ra ít ghé cung Vĩnh Xuân hơn.

Dĩ nhiên chẳng chỉ vì mấy lời xì xào mà còn bởi khi dò theo dấu vết bệnh tình, người phát hiện manh mối dính líu đến Thính Chúc, cộng thêm triều thần ngày càng công kích Ngụy phi, Hoàng thượng đành hoài nghi.

Thính Chúc lại tỏ ra không hề để tâm, như thường lệ mang thuốc bổ đến Ngự thư phòng cho Hoàng thượng.

Thị vệ đứng gác ngoài thư phòng chặn nàng lại.

Nàng bướng bỉnh đứng yên, không nhúc nhích: “Hoàng thượng, đây là dược thiện thần thiếp đích thân nấu.

Mong người hãy nghe thần thiếp giải thích.”

Cửa mở, kẻ bước ra là Tiểu Đức Tử – người hầu cận của Hoàng thượng.

“Hồi Ngụy phi nương nương, Hoàng thượng dạo này sức khỏe không tốt, lại kém ăn, thực chẳng còn hơi sức đâu.”

Thính Chúc hai tay bưng bát thuốc vẫn còn bốc khói: “Thần thiếp chỉ muốn Hoàng thượng nghe thần thiếp một lời biện bạch.

Năm xưa ở Yến Châu, thần thiếp đã cứu người, sao có thể hại người!”

Hoàng thượng cuối cùng cũng mở lời: “Cho Ngụy phi vào.”

Đôi mắt Thính Chúc sáng lên, nàng hớn hở bước tới, bát dược do Tiểu Đức Tử bưng, dùng ngân châm thử độc, không có độc.

“Ngươi muốn giải thích điều gì?”

Giọng Hoàng thượng đã rất yếu.

Thính Chúc quỳ dưới chân long án: “Thần thiếp chẳng biết sai ở đâu, Hoàng thượng nhiễm bệnh, thần thiếp cũng lo lắng vô cùng.

Triệu chứng này rất giống một loại độc ở quê nhà thần thiếp.”

Ánh mắt Hoàng thượng lóe sát khí: “Thế tại sao độc từ quê ngươi lại xuất hiện trong cung, ngay cả Thái y viện cũng không đối phó được?”

Đôi tay Thính Chúc thoáng run, sau cùng vẫn rưng rưng nói: “Bởi vì thần thiếp từng vì ghen ghét mà dùng nó hại hai vị nương nương ở cung Phượng Nghi.”

Hoàng thượng lập tức nổi trận lôi đình, ngón tay trỏ về phía nàng: “Ngươi sao lại độc ác đến thế!”

Nhưng nói xong, người lại yếu ớt ngồi phịch xuống long ỷ.

“Thần thiếp sẽ không hại người.

Hai vị nương nương ở Phượng Nghi cũng đã biết chuyện này.