CHƯƠNG 5

, tôi lại hỏi anh: “Hoặc là, ba mẹ cậu có lo tôi không? Tôi định sẽ báo đáp — trả lại gấp mười, gấp trăm lần.”

Lúc nói câu đó, tôi nhìn chằm chằm vào Niên, thấy rõ ánh mắt anh ta dần tối sầm.

Gia đình anh có ba người đều đang đi học, ba mẹ mỗi lần nhập học là phải vay mượn khắp nơi, sổ nợ dày như cuốn sổ kế toán.

Anh không tôi mà khiến gia đình thêm khốn đốn.

Ba mẹ anh đứng một bên, mắt là thương xót, là tiếc nuối, không ai nói ra một lời.

Trưởng thôn vỗ vai anh, trầm giọng nói:

“ Niên à, Chi Nha nói đúng… mỗi người có một đường riêng.”

“Đây là số phận của Chi Nha, ngoài 20, chẳng ai bé cả.”

Niên cúi đầu, cắn chặt môi.

Viền mắt anh ửng đỏ.

Cuối cùng anh cũng , 20 chính là đường duy của tôi.

6

khi mẹ tôi rời đi, tôi bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Lên cấp ba rồi, tôi không định quay về đây nữa.

Hôm mẹ tôi dẫn em gái rời đi, bà nói tôi rằng căn nhà là do ba tôi xây, để lại em gái, bảo tôi tốt đừng mơ .

tôi lại mơ chứ?

Nếu chuyện mà mẹ tôi có hoàn toàn gạch bỏ tôi khỏi cuộc đời bà, tôi mang ơn bà mà thôi.

Tôi không mẹ tôi lại từ thích tôi, biến thành hoàn toàn không thích tôi nữa.

Tôi cũng không muốn đào sâu tìm .

Mấy chục năm phong ba kiếp trước dạy tôi một đạo lý: đừng cố nghiền ngẫm lòng người, càng nghĩ càng dễ tự nhốt mình vào đó.

Giữa người người, cần sàng lọc, đáng tin qua lại, không đáng tin thôi.

mẹ tôi, tôi hoàn toàn không còn tin .

Còn em gái tôi, cũng .

Dù không rõ em ấy lại trở thành người phản bội tôi, tôi mọi chuyện đều không xảy ra một sớm một chiều.

Có lẽ những năm tháng tôi rằng em dựa dẫm, kính trọng tôi, câu chuyện của em, cảm mà tôi mang lại em lại chẳng hề tốt đẹp.

khi trọng sinh, tôi vẫn không đào sâu.

họ, tôi không còn cầu mong gì nữa.

Còn một người nữa — Niên.

Những ngày , anh ta ngày nào cũng .

Phần lớn thời gian không nói gì, mắt chất đầy u sầu.

Hôm ấy, khi tôi gần thu dọn xong đồ, cuối cùng anh ta cũng mở miệng: “Thật phải đi hai mươi ? huyện… không cân nhắc nữa à?”

Tôi dừng tay lại: “Nếu huyện chịu lo ăn ở tôi, miễn học phí và tiền sách, tôi có đi.”

“ họ có chịu không?”

huyện xưa nay luôn tự coi mình là bá chủ địa phương.

Những năm gần đây, không ít học sinh điểm cao kỳ thi cấp hai bị đào đi, họ chưa từng sốt ruột.

Niên rõ điều đó hơn ai hết.

Trên mặt anh lộ ra vẻ khó xử: “Thế còn bản thân cậu ?”

“ tiền mà từ bỏ tất cả, một nơi xa lạ hoàn toàn?”

Tôi nhìn thẳng vào anh.

mắt anh vẫn là chân thành thuần khiết của tuổi thiếu niên, khiến người ta khó tượng ba mươi tuổi anh lại trở nên không chịu nổi .

anh, tôi vẫn giữ lễ độ.

“ Niên, cậu vượt giới hạn rồi.”

“Quan hệ giữa chúng ta, chưa đủ để cậu can thiệp vào cuộc sống của tôi.”

“Cái gì?” Niên mười bảy tuổi dường như không , “Chi Nha, cậu lại nói những lời như ?”

Sắc mặt tôi bình thản: “Trước khi chất vấn người khác, cậu hãy về nhà bình tĩnh lại.”

“Nghĩ kỹ xem giữa chúng ta rốt cuộc là quan hệ gì.”

“ lúc đó, cậu sẽ vấn đề nằm ở chính cậu.”

Anh không nhúc nhích.

Tôi lạnh lùng nhìn anh.

Một thiếu niên mười mấy tuổi, rốt cuộc vẫn không chịu nổi ánh nhìn như , hoảng hốt quay người bỏ đi.

Tôi khẽ thở dài.

Đeo ba lô lên lưng, đi về hướng huyện thành, phải kịp bắt xe buýt hai mươi.

mới đi chưa được bao xa, tôi bị mẹ tôi chặn lại, kéo về.

7

“Trên đời , còn có chuyện gì là không nữa?”

Kiếp trước, tôi gặp bác sĩ tâm lý suốt nhiều năm.

Bác sĩ của tôi luôn nói tôi rằng, đời người vô thường.

Tôi nói tôi .

bà lắc đầu, nói tôi không — nếu thật , tôi không đau khổ .

Mỗi lần gặp, câu bà hỏi tôi nhiều luôn là: “Còn có chuyện gì là cô không được nữa?”

khi mẹ tôi qua đời, từng chuyện lớn chuyện nhỏ đời, tôi dần dần đều được.

Dù , còn có điều gì khó chịu đựng hơn việc mẹ ruột chưa từng yêu tôi, em gái ruột phản bội tôi chứ?

Tôi không yêu của mẹ, phản bội của em gái.

Từ đó về , tôi rằng dù gặp chuyện gì, lòng mình cũng có sóng yên gió lặng.

khi tôi lại một lần nữa nhìn thấy mẹ tôi, nghe bà nói xong lý do ấy —

bình thản trên gương mặt tôi, hoàn toàn vỡ nát.

Mẹ tôi cũng chẳng định che giấu.

Bà nói: “Chú Lý của trả hàng lại mẹ.”

“Trả hàng?”

“Ừ, ông ta nói nhớ nhung bấy lâu, khi thật ở bên nhau mới phát hiện, mẹ cũng chẳng hơn gì, thậm chí còn không bằng vợ cũ của ông ta.”