CHƯƠNG 4

“Mà là bỏ mẹ và em , đi sống cuộc sống tốt .”

Mẹ tôi nhìn chằm chằm vào mặt tôi, như muốn tìm ra dấu vết nói dối.

Rất lâu sau, kéo ra nụ cười cứng đờ: “Ra là vậy…”

“Tao đã nói rồi mà, mày có thể thật sự nghĩ tao .”

“ thôi, vậy ngày mai tao bày tiệc.”

“Mời hết những người có máu mặt làng tới.”

“Mày trước mặt mọi người, nói rõ ràng chuyện này.”

muốn đóng đinh cái tội “bất hiếu” ấy lên người tôi.

“.”

Tôi bình thản gật đầu.

Thật ra từ sau em tôi ra đời, mẹ tôi đã không còn thương tôi như trước nữa.

Hồi nhỏ, mẹ cũng ôm tôi vào lòng, gọi tôi là bảo bối, là cục cưng.

Nhưng từ có Chi Ân, trái tim chút chút lệch hẳn sang bên kia.

tôi khuyên : “Đều là ruột, có thương đứa nhỏ thì cũng không thể để đứa lớn chịu thiệt quá.”

Mẹ tôi cười lạnh: “Anh sờ lương tâm mà nói xem, anh thích đứa nào ?”

tôi im lặng rất lâu, mới thấp giọng nói: “Là đứa nhỏ…”

“Nhưng có lẽ vì nó là đứa nhỏ.”

Mẹ tôi liếc cái: “Thôi đi, anh thừa nhận đi, anh chỉ là thích Chi Ân .”

tôi không nói thêm gì nữa.

nhìn thấy tôi đang .

Những lời tôi đều nghe thấy, nhưng cũng không buồn quá lâu.

Tôi tự an ủi mình, không trách họ thiên vị.

Bởi vì ngay cả chính tôi, cũng thích Chi Ân là thích bản thân mình.

4

Tôi thật sự rất thích Chi Ân.

Từ lúc em ấy chào đời, tôi đã luôn ôm lấy cái cơ thể nhỏ xíu mềm mại như cục bột .

Em ấy rất thích nắm lấy vạt áo tôi, chập chững chạy theo sau, giọng non nớt gọi “Chị ơi”.

Mẹ tôi thường nói: “Em còn nhỏ, sau này phải dựa vào chăm sóc.”

Tôi chưa phản bác, ngược lại còn thấy vui âm ỉ lòng — tôi sẵn sàng để em dựa dẫm vào mình.

Chỉ cần có thời gian rảnh, tôi sẽ đưa em ra bờ ruộng ngắm hoa dại, ra bờ suối nhặt đá cuội.

Em ấy rất hiếm chơi với mấy đứa nhỏ khác, chỉ có mình tôi — người chị này.

Vì vậy, xe chú Lý dừng trước , mẹ tôi kéo em đi theo, Chi Ân khóc xé lòng.

“Chị ơi —— em muốn chị ——” Em bám chặt lấy khung , nước giàn giụa khắp mặt, “ không đưa chị đi cùng? Chị đi mà… chị đi với tụi em không?”

Em khóc mức thở không nổi, cái cơ thể nhỏ bé vùng vẫy dữ dội lòng mẹ tôi.

Nhưng em mới chỉ tám tuổi, cuối cùng vẫn nửa bế nửa kéo lên xe.

xe nổ máy, gương mặt em dán chặt vào kính sổ, bàn tay nhỏ đập mạnh vào lớp kính, đôi đỏ hoe không ngừng đảo quanh, cố tìm tôi đám người.

Tôi cách không xa, nhẹ nhàng vẫy tay với em.

“Chi Ân, tạm biệt.”

Chi Ân tám tuổi, vẫn là đứa em mà tôi rất yêu thương.

Chỉ là, duyên phận chúng tôi… đây là hết rồi.

Chú Lý mở hàng bán buôn , làm ăn khá tốt.

Nhiều năm trước ấy đã thích mẹ tôi, nhưng lúc cả hai đều đã có gia đình.

Bây giờ ấy đã ly hôn, mẹ tôi cũng góa bụa, ấy quyết tâm theo đuổi — còn thì coi là tiếc nuối suốt bao năm.

Chiếc xe dần khuất bóng đầu làng.

Tôi vẫn tại chỗ, nhìn vào không khí phía trước, khẽ nói câu:

“Mẹ, chúc mừng mẹ đã toại nguyện.”

5

Dư Tẫn Niên không hiểu vì tôi lại có thể trước mặt cả làng, thẳng thắn nói ra câu: “Tôi không muốn mẹ và em liên lụy, tôi muốn lên thành phố học.”

Anh không tin tôi là loại người như vậy.

Nhưng ngày hôm , mọi người đều nghe thấy.

Giọng tôi rõ ràng, ánh bình thản.

Dù chỉ trỏ bàn tán, tôi vẫn không hề dao động.

Sau này anh đã hỏi tôi rất nhiều lần: “Chi Nha, rốt cuộc vậy?”

Lần anh hỏi gấp gáp nhất là trước mặt trưởng thôn và mẹ anh .

Anh chặn tôi lại, giọng chất chứa phẫn nộ lẫn khó hiểu:

“ tưởng là đi hưởng phúc à? có trường cấp số 20 mỗi năm có mấy đứa đậu đại học trọng điểm không? So với trường nhất chúng chứ!”

Tôi dĩ nhiên .

Tôi trường 20 học sinh lười biếng, thậm chí còn đặt biệt danh là “trường yêu đương”.

Nhưng thì ?

Trên đời có đường nào là không phải trả giá?

Trường 20 đưa ra điều kiện hấp dẫn đủ để tôi đánh đổi: miễn toàn bộ học phí và ăn , mỗi tháng còn có trợ cấp, nếu thi đại học trên 600 điểm, sẽ có thêm phần thưởng đặc biệt.

Nhiều năm nay danh tiếng trường rớt thảm, họ cần học sinh giỏi để cứu lại thể diện, nên ra sức “săn” học sinh khắp nơi.

Mà tôi, “học sinh đầu ”, chính là món mồi thơm họ.

Tôi ơn vì họ tồn tại, để tôi có thể dùng chính giá trị mình đổi lấy cơ hội sống sót.

Còn về Dư Tẫn Niên — kiếp trước tôi hận anh mức mong anh chết đi.

Thế nhưng anh thật sự biến mất, tôi lại nhớ những điều tốt đẹp anh.

Đặc biệt là thuở thiếu niên ấy, tình cảm anh dành tôi thuần khiết bao.

Tôi nhìn thẳng vào ánh tha thiết anh, nói bằng sự thực tế:

“Dư Tẫn Niên, cũng thấy rồi đấy, mẹ tôi không chu cấp tôi nữa.”

“Nếu tôi không đi trường 20, mà chọn trường nhất — có lo nổi tiền học tôi không?”

Đầu những năm 90, tôi không có cơ hội làm thêm học sinh cấp .

Ngay cả nhà hàng còn ít, mà nếu có thì cũng người lớn giành hết.

Muốn làm việc phải xuống tận các nhà máy miền Nam.

Muốn học tiếp, chỉ có thể dựa vào cha mẹ.