CHƯƠNG 6

“Ngươi cuối cùng cũng hiểu ra, thì ra ngâm thơ vẽ tranh không chữa được chân liệt cho con ngươi, gảy đàn đánh cờ cũng chẳng đổi nổi thang thuốc cứu mạng?”

Một bà lão đang chờ khám nghe hiểu, khẽ cười khẩy:

“Hóa ra đây chính là Lục Thị lang nổi danh khắp kinh thơ điếu vong đó ư. Lão

còn tưởng ngài đa tình đến mực nào, nào ngờ một phu nhân sống sờ sờ, không bằng một người chết mấy .”

mặt Lục Uyên lúc xanh lúc trắng, môi run rẩy, một chữ cũng không thốt ra được.

Hắn hất mạnh tay , người bỏ đi trong dáng vẻ chật vật, lúc ra cửa còn suýt bị bậc cửa cao vấp ngã, loạng choạng mấy bước mới đứng vững.

Trong quán dần trở yên tĩnh.

Một học đồ nhỏ giọng hỏi ta:

“Sư phụ, vừa rồi… là ngài…”

“Chồng cũ.” Ta đáp gọn ghẽ, người ngồi xuống án chẩn, đề bút viết đơn thuốc cuối cùng trong .

Ta nói với đám học đồ vây quanh :

“Đều kỹ, y giả phải có ngạo cốt. Chúng ta dựa vào bản lĩnh cứu người, không phải phụ thuộc nhà ai. Thà bần hành , cũng không cúi hầu người.”

8

Mười chín tháng Chạp, là kỵ của Liễu Oanh.

Những , đó là bận rộn nhất của ta.

Ta phải theo yêu cầu của Lục Uyên, lên Tây Sơn tìm đúng loại lục ngạc mai hắn chỉ

định, cắm vào chiếc bình quan diêu đặt trong Thính Tuyết Các; phải đến Linh Lung Trai

nam, mua về món bánh mai hoa tô Liễu Oanh sinh tiền thích nhất; phải ủi

phẳng bộ lụa trắng hắn mặc tế bái; còn phải chuẩn bị sẵn trà sâm đậm để xua hàn,

dưỡng cho hắn sau từ nghĩa địa trở về.

Có một , hắn còn yêu cầu ta bày đồ tế hình cầm sắt, nói rằng:

“ Oanh tinh thông âm luật, bày như vậy mới hợp tâm ý nàng.”

ấy, tuyết lớn ngập trời.

Ta quỳ ngồi dưới hành lang ngoài Thính Tuyết Các, đợi hắn tế xong, tuyết phủ đầy vai, gần như một người tuyết.

Hắn trong các đốt hương gảy đàn, một khúc 《 cố nhân》 chẳng biết đàn bao nhiêu lần cho đến khuya.

Lúc hắn bước ra, liếc thấy trà sâm trong tay ta nguội từ lâu, chỉ cau mày nói một câu:

“Trà nguội rồi, đi đổi nóng khác.”

Còn nay, ta tự mua cho hơn nửa con ngỗng béo ngậy, hâm một hồ rượu lê hoa bạch ngọt , trong viện của , đối diện tuyết rơi lả tả, tự rót tự uống.

tự do ấy, ngọt hơn trà sâm gấp trăm lần.

Giờ Hợi, cửa viện bị gõ vang.

Lần này đến vẫn là đồng nhà họ Lục, toàn phủ tuyết, môi tím tái .

“Tống đại phu! Xin ngài mau đến xem lão gia với! Ngài… ngài từ mộ Liễu phu nhân trở về thì phát sốt cao, mê sảng không ngừng, miệng cứ gọi… gọi tên tiên phu nhân!”

Ta cách cánh cửa, nhạt đáp:

“Phong hàn nhập thể, cao nhiệt mê sảng, Thái y là được.”

“Thái y cục nói tuyết lớn quá, ban đêm không xuất chẩn! Xin ngài đấy Tống đại phu! Lão gia… lão gia trong lúc mê cũng gọi tên ngài, ngài ấy nói… ‘ Chỉ, ’… ‘ Chỉ, thang’…”

Trong lòng ta không gợn nổi một tia sóng.

Hắn bệnh đến ta, chẳng qua là đến y thuật của ta, đến sự tiện lợi ta điều dưỡng cho hắn.

Ta trầm mặc giây lát, vào phòng cuốn một bó ngải nhung cũ, đưa ra qua khe cửa:

“Cứu huyệt Đại chùy, Phong trì, Khúc trì. Nếu đến sáng mai nhiệt chưa lui, thì đến y quán của ta đăng ký.”

“Phu… Tống đại phu!” đồng ngoài cửa khóc lóc, “Thiếu gia cũng ho ra máu rồi! Trong phủ loạn một nồi cháo!”

Ta thổi tắt ngọn đèn trong phòng.

Trong bóng tối, tiếng cầu xin của đồng ngoài cửa dần dần xa mất.
9

hôm sau, y quán nhận được một phong thư từ Lục phủ gửi tới.

Là bút tích của Lục Uyên, nét chữ nguệch ngoạc, chẳng còn chút nào vẻ tú .

Trong thư hắn kể khổ trời tuyết , hoài niệm ấm áp thuở xưa, nói đều do ta nhọc lòng chăm sóc, nay rốt cuộc cũng hiểu được tốt lành của ta, nguyện đem Thính Tuyết Các – nơi hắn từng xem như trân bảo – cải y thất, chỉ mong ta về.

Đám học đồ vây xem, tức tối bất bình: “Sao hắn không biết sớm hơn!”

Ta đem phong thư ấy, đưa gần lò than đang thuốc.

Lưỡi lửa “phụt” một tiếng bốc lên, nuốt trọn những lời “hối lỗi” đến muộn.

“Hắn không phải hối bạc đãi ta,” ta nói với học trò, “ chỉ hối đánh mất một nô tài đa năng, không tốn một đồng.”

Tết Nguyên Tiêu, phủ Binh bộ Thượng thư mở tiệc mừng thọ mươi cho Thượng thư phu nhân, rộng rãi khách.

phu nhân thể nhược, phủ đặc biệt vài danh y trong kinh túc trực sảnh , ta cũng được .

Ta mặc một chiếc khoác mới màu hồng hạnh dệt kim tuyến, phối váy mã diện hải đường xanh.

Màu tươi sáng gần như chói mắt, là kiểu ta chưa từng dám mơ mặc còn Lục phủ.

Đối gương chỉnh trang, Tố Tâm nhìn ta, vành mắt đỏ hoe: “ thư, hôm nay người đẹp lắm… giống như lúc chưa lấy chồng vậy.”

Giữa tiệc, Thượng thư phu nhân đột nhiên đau thắt ngực, mặt tím tái, khó thở.

Vài đại phu có mặt đều bó tay, ta lập tức bước lên, lấy ngân thẳng vào ba huyệt Nội quan, Đản trung, Tâm du.

Chỉ trong chốc lát, phu nhân liền thở dài một hơi, mặt dịu xuống.

Thượng thư đại nhân mừng rỡ khôn cùng, đích cầm rượu sang sảnh kính ta: “Tống đại phu quả là diệu thủ hồi xuân! này, lão phu kính ngươi!”

Ta nâng hoàn lễ.

Sau đó lấy cớ ra ngoài hít thở, bước ra hành lang.

Gió đêm lành , ta đang khẽ kéo chặt thì bất ngờ một chiếc choàng lông chồn đen còn vương hơi ấm được khoác lên vai.

Ta kinh ngạc đầu, sau lưng là một nam tử hình cao lớn.

Lông mày như kiếm, mắt sáng như sao, trên là võ quan thường phục gọn gàng, hông đeo đao nhạn linh, khí thế vững vàng.

“Tần Tiếu,” hắn chắp tay với ta, giọng trầm vang: “Tại hạ là Lang trung Ty Chức Phòng thuộc Binh bộ. Thấy đại phu mỏng, e khí xâm nhập, mạo muội rồi.”

Ta nhận ra hắn.

Tháng , thê tử một giáo úy dưới trướng hắn khó sinh, ngôi thai lệch, là ta được đến, dùng cứu xoay thai, cuối cùng mẹ con đều bình an.