CHƯƠNG 8

Trước lúc xuất môn, nhân trao ta một loại sáp thoa đặc chế từ phấn Tây Vực.

Người kể ta một đoạn cũ.

Khi xưa Thành Tông hoàng đế thúc đẩy tân chính, vốn muốn thanh trừ những tệ lậu triều, ngờ đụng lợi ích của quá nhiều người, suýt nữa khiến quốc vận lay chuyển.

Thành Tông bất lực, đành đem Thẩm Thừa tướng — lúc đó kiêm nhiệm Thái phó — ra tế lễ.

sau một đêm.

Hiền tướng hóa gian thần.

Chết ngục dụ, xương trắng chôn sâu.

Gậy mộc triều đình giáng xuống, máu thịt tung bay, mưa gió tiêu điều.

Thê tử của Thẩm tướng hủy để tỏ chí, quỳ cửa cung suốt bảy ngày, mới cầu được di thể phu quân.

Mãi khi Nhân Tông hoàng đế lên ngôi, truy phong lại quan vị cho Thẩm tướng, còn hậu thưởng nhiều cho hậu nhân của ông.

Ta chợt hiểu:

“Hoàng hậu nương nương cũng Thẩm, vậy thì…”

“Người phụ nhân ấy, chính là tổ mẫu của hoàng hậu nương nương.”

Người dùng bút chấm phấn , vẽ văn trên mặt ta, mỉm cười:

“Hoàng hậu nương nương sẽ không để tâm sẹo trên mặt . ra một vết sẹo nhỏ chẳng hề ảnh hưởng nhan. Nhưng nay đã vẽ , chi bằng vẽ cho hoàn mỹ hơn. Thành sự tại thiên, mưu sự tại nhân. Không chắc có thể dẫn dị tượng, nhưng chúng ta cố gắng thử một lần.”

“Ở bùn nhơ chẳng chịu khuất, ở chốn hèn mọn vẫn giữ ngọc tâm.”

Ấy là đánh giá cuối cùng hoàng hậu nương nương dành cho ta.

Cũng bởi đánh giá này, sau khi tiệc tan, các quý nữ vây quanh ta trò rôm rả.

Ngay vị thư phủ Thượng thư nổi kiêu ngạo ký ức ta, cũng quấn lấy ta cười nói: “ nhan trên mặt tỉ đặc biệt, nếu có ngày rảnh, dạy muội học vẽ một chút nhé?”

Chúng ta chia từng nhóm ra , cửa cung, bất ngờ gặp Tiêu Lăng.

Hắn đứng bất động ta, con co rút, không cách giấu được vẻ kinh ngạc.

Thì ra ta có thể đường hoàng đứng lên, lưng cũng có thể thẳng.

Thì ra ta chẳng hề vàng, chẳng hề đen, thậm chí còn rất trắng.

Phải rồi, thư khuê các quý nhất, cũng không thể năm che mặt không rời như ta.

Làm không trắng?

thư nhà Thượng thư, Chu Phù, mỉm cười hành lễ:

“Lăng Ca ca, huynh đón tỷ tỷ Nhược Lan à? Đây là tỷ tỷ Tang Tang. Tỷ ấy cũng là người Vân An, trước kia hai người có quen biết không?”

Ta gương mặt Tiêu Lăng cố gắng trấn định, chậm rãi nở nụ cười.

“Không quen. Ta chưa từng nhận ra vị công tử này.”

Như mong muốn.

Nhưng chẳng rõ , Tiêu Lăng câu ấy xong, sắc máu trên mặt lại từng chút từng chút rút .

Mấy lần muốn mở miệng, rốt cuộc không thốt được gì.

Cuối cùng nói:

“Hóa ra là đồng hương, hôm nay được gặp thư, là may mắn.”

Tâm ý đã rõ, gặp lại chẳng nên nhận nhau.

là Tiêu Lăng à, lại chăm chăm ta?

10

Ta đã hoàn thành sứ mệnh thượng kinh, thu dọn hành lý, chuẩn bị trở về Vân An.

Hôm ra khỏi thành, vừa khéo đụng phải lễ của Tiêu Lăng.

Quả là trận oai phong, phồn lộng lẫy, mười dặm hồng trang nối dài chẳng dứt, nhạc vui rền vang nửa khoảng trời.

Người trên phố chen chúc như nêm, xe ngựa nghẽn giữa đường, chẳng tiến cũng chẳng lùi được.

Ta vén rèm xe, lặng lẽ dõi mắt một hồi lâu.

Lờ mờ thấy người đường bàn tán, phần lớn đều là lời thuận miệng tán dương, là tài tử giai nhân, trời tác thành đôi.

Lác đác có vài câu lạc điệu, nhắc rằng dường như công tử Tiêu từng có ước, chẳng rõ là nhà , nhưng chắc không phải Vương gia.

Có người đáp lại:

“Huynh đài lạc hậu , ước nhà Tiêu sớm giải rồi. Huống hồ, có cô nương sánh bằng thư nhà Vương đâu.”

Người kia ngập ngừng:

“À… thì ra là vậy… là… là cô nương bị bỏ rơi kia…”

“Chẳng phải Tiêu lui , đâu là cô nương ấy tự mình từ đấy.”

“À? ư?”

Ngay lúc ấy, vách xe bị gõ nhẹ, là nhân.

Người ôn hòa nói với ta:

“Người đông quá, e rằng còn phải đợi một lát. Nếu cảm thấy bức bối, chẳng bằng xuống xe dạo một vòng.”

xa quá thì không tiện, biết đâu lát nữa người thưa thì xe lại được, vừa hay gần đó có một trà thất, có thể ghé vào nghỉ chân.

Khách quán phần lớn đều xem náo nhiệt , còn lác đác vài người ngồi lại. Có một vị tiên sinh kể , không có ai , đang lim dim ngồi ghế chợp mắt.

nhân đưa bạc trả trước, “bộp” một vỗ mộc, kể cất lên, dường như khiến nhạc cưới huyên náo kia dần trở nên xa vắng.

Ta nghĩ, nhân quả thực là người ôn nhu, như cơn gió xuân mơn man cành liễu, được gặp người, là phúc phần lớn nhất của ta hai kiếp.

Nếu mặt ta không mang sẹo thì tốt rồi, như những lời an ủi lòng thiện, có lẽ người cũng sẽ tâm nhận ra, ta kế thừa mạo của a nương, kỳ thực cũng là một cô nương nhan sắc không tệ.

Nhưng, mạo dù có lành lặn cũng chẳng ích gì.

Với gia tộc gia như bọn , gia môn tuyệt không cho phép cưới một nữ tử không giúp ích được gì cho đường quan lộ. luôn phải cân nhắc chọn lựa, lại càng phải chọn tới chọn lui.

Ta và người, vốn không có khả năng.

Tuy có chút tiếc nuối, nhưng ấy là thực tế.

May nam nữ chẳng sinh ra tình cảm, thì chí ít cũng có thể dưỡng thành bằng hữu.

Đang nghĩ như , nhân đưa cho ta chén trà vừa rót xong.

Qua cửa sổ, người liếc cảnh náo nhiệt bên , rồi giữa mi tâm chậm rãi ngưng tụ một tầng hàn ý.

Cùng người đồng hành suốt dọc đường, ta cũng ít nhiều hiểu được tính tình của nhân.

Thấy người khẽ mím môi, ta bèn đoán được — người hẳn lại sắp buông ra lời an ủi.

Không những câu như “ vốn rất tốt”, “Tiêu Lăng có mắt không tròng”, “ này chẳng đáng buồn” vân vân.

Ta thề là ta lòng biết ơn người, đã không ngại lặp lặp lại những lời ấy ta.

Nhưng chẳng hiểu , vào khoảnh khắc này, ta bỗng nhiên không muốn nữa.