CHƯƠNG 5

“Khi hầu hạ mặt chủ tử, ánh lanh, xương cốt cũng biết mềm. Về sau khôn ngoan một chút, đỡ chịu thiệt vào thân.”

Hộp sứ vẫn còn vương hơi ấm người bà.

Ta siết chặt nó trong , cổ họng nghẹn ngào: “Tạ ơn mụ mụ.”

Bà không nói thêm, xoay người rời đi.

Đêm đến, ta là nha hoàn trực ban nên ngủ ở phòng .

Giữa đêm tĩnh lặng, chợt thì thầm mơ hồ truyền đến.

Ta mở , nín thở lắng nghe trong bóng tối.

Nhờ ánh trăng nhàn nhạt cửa sổ, ta thư Tố Tố khoác áo đứng một cửa sổ.

Nàng như đang tự nói, lại như đang trò chuyện với ai đó .

“Con mụ già , ta hạ lấy như thế, mà ngay cả một nụ cười thật bà ta cũng tiếc với ta. Trong bà ta chắc chỉ con nhỏ chết thôi.”

Tĩnh lặng một lát, lại một giọng khác vang lên.

“Hãy nhớ việc chúng ta làm.”

“Chút uất ức hiện tại, tạm nhẫn nhịn .”

Ta cuộn trong chăn, không nhúc nhích.

Thậm chí hơi thở cũng nhẹ như sương, sợ phát chút động nào.

Một lúc sau, vang lên cửa sổ đóng lại.

Tiếp theo là khe khẽ, nàng quay về giường.

Rèm rũ xuống, mọi thứ lại chìm vào tĩnh mịch.

Ta mở lên màn trướng, chẳng còn buồn ngủ.

Mụ già trong lời nàng… là phu nhân ư?

Kẻ chết , chính là Trĩ Nhân tỷ tỷ không sai.

Còn chuyện “ làm”… rốt cuộc là ?

Lẽ nào cái chết của Trĩ Nhân tỷ không do bệnh hay tai nạn, mà còn ẩn tình?

10

Ta bắt đầu chú ý đến mọi hành động của Tố Tố.

Dõi theo nàng mỗi ngày đi đâu, gặp gỡ ai.

lẽ vì ta quá chăm chú, thần sắc lộ sơ hở khiến nàng nghi ngờ.

đó trở đi, nàng không ta đến gần hầu hạ nữa.

Người thay thế là Thúy – giờ tên mới là Xuyến.

Mỗi lần gặp ta, Xuyến đều ngẩng cao đầu, ánh đắc ý không chút che giấu.

Hôm , ta vào nội thất, liền chọc giận Tố Tố.

“Đế giày bẩn thế , không biết dẫm bao nhiêu thứ dơ bẩn , mà vào trong?”

“Đồ vô phép tắc, sân mà quỳ, quỳ đến khi nào hiểu thế nào là sạch sẽ mới thôi.”

Ta quỳ trên nền đá xanh lạnh buốt.

Mặt trời Đông nghiêng sang Tây.

Cơn đau dưới đầu gối nhức buốt hóa thành tê dại, sau cùng đôi ta như chẳng còn thuộc về .

Khi ta bắt đầu hoa lên, đột nhiên một làn hương thanh nhã dừng mặt.

Ta mơ hồ ngẩng đầu, trong tầm mờ nhòe là gương mặt ôn hòa của phu nhân.

Bà cúi đầu ta, dịu dàng hỏi: “Nha đầu, con làm sai mà quỳ ở đây?”

Giữa cơn mê man, ta như mẫu thân đứng trong ánh sáng, đang đau ta.

Những tủi nhục bao năm, nỗi đau nơi , cùng nỗi sợ chưa từng nói thành lời, cùng lúc vỡ òa.

Mũi ta cay xè, nói bật mang theo nấc trẻ con: “ ơi, con đau…”

Một “tách” vang lên.

Chuỗi tràng hạt trầm trong phu nhân rơi xuống nền đá.

Đôi bà vốn luôn vương buồn thương thoáng chốc gợn lên sóng lớn.

Một năm , bà trở về, vội đến đường, đứa con gái bị bà chồng phạt quỳ.

A Nhân khi ngẩng khuôn mặt đẫm lệ, nghẹn ngào nói: “ ơi, con đau…”

Hai hình bóng như trùng khít lại ngay khoảnh khắc này.

Phu nhân ngồi xuống mặt ta.

Bà không đỡ ta dậy, mà gần như hoảng hốt kéo ta vào , vòng siết chặt vai ta.

“A Nhân, A Nhân đừng khóc, ở đây, để xoa , bôi thuốc con…”

Cảnh tượng đột ngột khiến người trong phòng hốt hoảng.

Xuyến ló đầu , mặt biến sắc, vội xoay người chạy đi tìm thư Tố Tố.

Tố Tố nhanh chóng , trông cảnh tượng liền quát to:

“Đồ vô phép, phạm lỗi mà không biết hối cải, lại mặt phu nhân bày trò, ai ngươi lá gan đó? Còn không lui xuống ngay!”

Nhưng phu nhân như không nghe .

Bà nắm lấy ta, kéo ta đứng dậy, dùng ủ lấy những ngón lạnh buốt của ta.

Rồi bà quay người, đối diện với Tố Tố.

Nước vẫn vương nơi má, nhưng ánh giờ không còn mơ hồ.

“Con bé phạm lỗi ? Vì sao lại trừng phạt nó như vậy?”

11

Vẻ giận dữ trên mặt Tố Tố lập tức chuyển thành vẻ uất ức.

Nàng nhanh đến phu nhân, giọng mềm mại hẳn đi:

“Mẫu thân, là nha đầu này hành xử quá vô phép. Đế giày dính đầy bùn đất đường mà giẫm lên tấm thảm lông mới trải trong phòng.”

“Nữ nhi chẳng qua chỉ nhắc nhở đôi câu, hoàn toàn không hề lệnh bắt quỳ. Ai ngờ nó lại tự ý quỳ ở đó, rõ ràng là cố tình để người , muốn khiến người ta hiểu lầm rằng nữ nhi nghiêm khắc khắc nghiệt, không dung người dưới.”

Nói đoạn, nàng nghiêng đầu gọi:

“ Xuyến, ngươi nãy giờ đứng cạnh, ngươi nói, như vậy không?”

Xuyến lập tức tiến lên một .

“Bẩm phu nhân, lời thư nói đều là sự thật. Đúng là nha đầu Thảo hành xử lỗ mãng , làm bẩn thảm. thư chỉ dạy bảo theo lẽ thường, chưa từng hạ lệnh phạt quỳ.”

“Nô tỳ nàng quỳ đáng thương, còn khuyên mấy câu nữa kìa, thế mà nàng lại nói…” Nàng liếc phu nhân một cái, rồi cúi đầu nói nhỏ, “Nàng nói… nàng nhất quyết quỳ, để mọi người trong phủ xem, thư mới đến dạ hiểm độc đến nhường nào.”

ĐỌC TIẾP :