Chương 1

1

Ta khí thế hừng hực đi tìm Trần Hữu Tề tính sổ.

Nam Đường Khanh là phò mã do ta đích thân chọn lựa, cũng là do ta một tay dìu dắt, từ kẻ hèn mọn như cỏ rác trong Nam gia, đến nay, cả nhà hắn đều làm quan trong triều, ngay cả lão tổ tông ăn chay niệm Phật nơi Phật đường, ta cũng khiến phụ hoàng ban cho chiếu mệnh.

Sắp đến đầu năm sau thành hôn, cớ sao chỉ vì Trần Hữu Tề, lại muốn cưới người khác?

Nhưng tên Trần Hữu Tề này, thật khó tìm.

Ta nghẹn một bụng tức, định đến phủ hắn đánh cho một trận nên thân, dạy hắn cái tội nhúng tay vào việc người khác.

Nào ngờ hắn không có ở phủ, thê tử của Thị Lang bộ Lại cười giả lả, lời nói quanh co, bảo hắn bất hiếu, không nghe lời, lại không…

Ta xoay người rời đi, ai thèm chơi trò đấu trí với ai? Chẳng trách cả kinh thành đều đồn rằng mẫu tử nhà này bất hòa.

Từ nhỏ ta lớn lên trong hoàng cung, không có mẫu thân, nhưng vẫn là công chúa được phụ hoàng sủng ái nhất, sao ta lại không nhìn thấu được chút tâm tư nhỏ nhoi kia?

Ta tìm khắp kinh thành, mới nghe người ta nói hắn đã đến trang viện.

Ta đã nghĩ kỹ rồi, chờ bắt được hắn, nhất định phải phạt thật nặng. Phò mã to lớn như vậy của ta, sao lại bị hắn phá hỏng mất.

Bên bờ suối nhỏ, khi nhìn thấy thiếu niên trên mặt lấm lem bụi đất, nhưng đôi mày vẫn như ngọc mài, ánh mắt sáng như sao trời, cơn giận trong lòng ta tan biến không còn chút dấu vết.

Cái nhà họ Lục kia, Lục Yên Nhiên kia, có một nam tử tuấn mỹ đến thế lại không cần, nhất quyết phải tranh Nam Đường Khanh với ta sao?

Trần Hữu Tề tay đang nướng cá thì khựng lại: “Muốn ăn một con không?”

Ta chợt nhớ ra trọng điểm của chuyến hành trình hôm nay, chống nạnh trừng mắt với hắn: “Ngươi cớ sao lại ức hiếp kẻ khác?”

Đôi mắt sáng như tinh tú của Trần Hữu Tề thoáng nét nghi hoặc, ngón tay lấm lem đen sì chỉ vào mũi mình: “Ta?”

Nghĩ đến việc nhà chồng mà ta vất vả lựa chọn, lại bị hắn phá hỏng, ta càng tức giận hơn: “Chính là ngươi!”

“Ngươi không chỉ ép buộc Lục Yên Nhiên, còn đánh cả Nam Đường Khanh, ngươi phải bồi thường phò mã cho ta.”

Trần Hữu Tề nhíu mày: “Khoan đã, Lục gì? Nam gì? Họ là ai?”

Hắn lại còn không nhận!

Ta xoay người nói với Phòng mụ mụ, mắt như phủ lớp sương mỏng, như thể chịu ủy khuất lớn lắm, Phòng mụ mụ xưa nay vốn không chịu nổi chiêu này của ta.

Bà vỗ vỗ tay ta, rồi nhìn sang Trần Hữu Tề, sắc mặt sầm xuống: “Thiếu gia hai hôm trước chẳng phải đang bàn việc hôn sự sao? Sáng nay chẳng phải đã đ/á/n/h Nam thiếu gia một trận sao?”

Trần Hữu Tề đảo mắt: “Bản thiếu gia đã nửa tháng không về phủ, lấy đâu ra mà nghị thân? Sáng nay đúng là có đ/á/n/h một người, nhưng có phải là Nam thiếu gia nhà ngươi, ta không biết.”

Nghĩ đến việc từ lúc Nam Đường Khanh mười tuổi, ta đã tận tâm bảo hộ, nay lại bị người trước mắt này đ/á/n/h cho một trận, thế mà hắn còn chẳng nhớ nổi tên Nam Đường Khanh, ta càng thêm tức giận: “Vậy ngươi vì sao đ/á/n/h hắn?”

Trần Hữu Tề lườm một cái: “Ta mất một trăm ngày mới nuôi được con dế quý, kẻ đó không nói lời nào đã giẫm c/h/e/t, ánh mắt nhìn ta như thể ta đã đào mồ tổ tiên hắn vậy. Ta – Trần Hữu Tề – lớn đến chừng này, chưa từng chịu uất ức thế bao giờ!”

Ta quay sang Phòng mụ mụ: “Hình như… cũng không thể trách Trần Hữu Tề?”

Phòng mụ mụ dời mắt, không nhìn ta.

Nếu không trách Trần Hữu Tề, thì việc Nam Đường Khanh đến phủ họ Lục cầu hôn, cảm xúc mà ta cố kìm nén từ lâu, giờ lại như trái bầu nổi lên từ đáy nước, chẳng cách nào ghìm lại được.

Vậy ra là Nam Đường Khanh muốn cưới Lục Yên Nhiên.

Nhân lúc Trần gia và Lục gia nghị thân, cố ý chọc giận Trần Hữu Tề, rồi thuận thế đến Lục phủ cầu hôn.

Lúc hay tin, ta quá đỗi xúc động, giờ nghĩ lại, sao lại trùng hợp đến thế?

Sáng bị Trần Hữu Tề đ/á/n/h, chưa qua một canh giờ, Nam gia đã chuẩn bị đủ sính lễ đến Lục phủ cầu thân?

Thì ra là Nam Đường Khanh không muốn cưới ta.

Là Nam gia không muốn kết thân với ta – một vị công chúa.

Nhưng khi bắt đầu, chính là Nam Đường Khanh cứ quấn lấy ta kia mà.

2

Mẫu thân ta vì cứu phụ hoàng mà khó sinh, bỏ mạng.

Phụ hoàng nâng niu ta như châu ngọc trong lòng, nhưng kẻ trong tiền triều hậu cung, ánh mắt chỉ chăm chăm vào chiếc hậu vị mà mẫu thân để lại.

Giữa ngày đông giá rét, ta buột miệng muốn uống nước đá, Thục phi và Đức phi liền thay phiên nhau dâng lên mấy chục phần đủ loại.

Phòng mụ mụ nói, các nàng ấy đều không thật lòng, nếu không, một hài tử năm tuổi như ta, uống nước lạnh mùa đông, chẳng phải sẽ đau bụng sao?

Vậy nên từ nhỏ ta đã hiểu, người bên cạnh đối tốt với ta, đều là có mục đích.

Nhưng ai bảo ta là nữ nhi được phụ hoàng sủng ái nhất chứ?

Vì muốn được ta coi trọng, bọn họ không từ thủ đoạn. Còn việc có khiến ta hư hỏng hay tổn hại thân thể, những người đó vốn không bận tâm.

Lần đầu tiên ta gặp Nam Đường Khanh, là khi ta trèo cây hái mơ trong ngự hoa viên, đám trẻ nhà thế gia vọng tộc đều đứng dưới gốc, ra sức nịnh hót:

“Công chúa thật lợi hại.”

“Quả mơ công chúa hái vừa to lại đỏ rực.”

“Bên này, bên này công chúa, còn có quả to hơn nữa.”

Nam Đường Khanh thì vội vàng tìm đến Phòng mụ mụ: “Cây cao quá, công chúa ở trên đó rất nguy hiểm.”

Ta vốn ghét những đứa trẻ khác gần gũi Phòng mụ mụ, lập tức tụt xuống cây, đứng chắn trước mặt bà như thể che chở vật quý: “Ngươi là ai? Việc của bổn công chúa, khi nào đến lượt ngươi xen vào?”

Đám trẻ đi theo ta cũng ào ào phụ họa, đồng loạt mắng Nam Đường Khanh là đồ quê mùa, lo chuyện bao đồng.

Nam Đường Khanh khi còn nhỏ không giỏi ăn nói, liền xắn tay áo, chỉ vào vết sẹo dài trên cánh tay cho ta xem: “Ngã từ trên cây xuống.”

Từ đó về sau, ta không trèo cây nữa.

Nam Đường Khanh trở về kinh từ Điền Nam, cũng được ta đưa vào dưới đôi cánh của mình.

Phòng mụ mụ nói, năm xưa Nam gia trong cuộc tranh đoạt ngôi vị, đã đứng về phe đối lập với phụ hoàng, nên mới bị giáng chức đưa đi Điền Nam. Nếu không phải năm ta tròn mười tuổi phụ hoàng đại xá thiên hạ, e rằng Nam gia đã mãi mãi ở lại đất Điền Nam.

Tam hoàng thúc mà Nam gia từng ủng hộ, cỏ trên mộ cũng cao tới ba thước, người đang ngồi trên ngai vàng bây giờ là phụ hoàng ta, vậy còn nhắc lại chuyện cũ làm gì nữa?

Ta vốn chẳng mấy khi hứng thú với điều gì, nay khó khăn lắm mới có một người mình thích, những nhà muốn nịnh bợ ta nhưng không tìm được lối vào, liền đua nhau đưa cành ô liu về phía Nam gia.

Đệ đệ của Đức phi cưới nhị tỷ của Nam Đường Khanh, lại thêm phụ hoàng cố ý nâng đỡ, Nam gia rất nhanh đã trở lại hàng ngũ quyền quý trong kinh thành.

Phòng mụ mụ đều thu hết vào mắt: “Công chúa đã chọn Nam gia sao?”

Khi ấy ta còn nhỏ, dụi đầu vào lòng Phòng mụ mụ: “Nửa năm trước, ta đến Nam phủ chơi, trời nóng bức, ta nói muốn có bồn đá lạnh, Nam phu nhân lại tự tay quạt mát cho ta.”

“Bà nói nữ tử thân thể yếu ớt, dùng nhiều băng lạnh sẽ không tốt cho thân mình.”

“Mụ mụ, nếu mẫu hậu còn tại thế, cũng sẽ sợ ta nhiễm lạnh, tự mình quạt cho ta, đúng không?”

Phòng mụ mụ mấp máy môi, thấy ánh mắt ta long lanh đầy thỏa mãn, cuối cùng chỉ mỉm cười xoa đầu ta: “Nương nương nơi chín suối, nhất định sẽ luôn phù hộ công chúa.”

Thế nhưng vị Nam phu nhân từng quan tâm ta đến vậy, lại cùng Nam Đường Khanh liên thủ, đến phủ họ Lục cầu thân.

Đều tại con cá nướng của Trần Hữu Tề mùi thơm quá, khiến ta rơm rớm nước mắt.

Ta giật lấy con cá hắn vừa nướng xong, bên ngoài cháy giòn, bên trong mềm ngọt, cố nén hơi nóng xé một miếng to đưa cho Trần Hữu Tề.

Chân mày hắn đang nhíu lại, khi nhìn thấy hốc mắt đỏ ửng của ta cùng miếng cá đưa tận mặt, rốt cuộc cũng giãn ra, chậm rãi nhận lấy cá, từ tốn ăn: “Ta nói này, cá này phải ăn lúc nóng, nguội rồi sẽ có mùi tanh.”

Ta nhìn hắn ăn hết một miếng lớn, xác nhận đã chín có thể ăn, mới xé thêm phần cá chia cho Phòng mụ mụ.

Trần Hữu Tề dở khóc dở cười: “Hóa ra ngươi cho ta cá, là để ta thử xem ăn được không à?”