Chương 3

13.

Vừa về đến nhà, mẹ tôi lôi toàn bộ quần áo và hành lý của bố ra sân, vứt sạch.

Chính thức tuyên bố: chia nhà. Cắt đứt. Tự sống.

Bố tôi giận tím mặt. Ông ta hận tôi vì khiến mình mất mặt trước cả làng. Lại hận mẹ tôi không chịu nhịn, còn đòi ly hôn, làm lớn chuyện.

Cơn giận làm ông ta mất lý trí. Cầm thẳng cây đòn gánh, quất mạnh vào người tôi một cái đau điếng.

Miệng ông ta gào lên như điên:

“Tao phải đánh chết mày! Đánh chết hai mẹ con mày!”

Nhưng ông ta quên mất một điều:

Chúng tôi giờ đã không còn là hai mẹ con cam chịu như trước nữa.

Mẹ tôi vừa thấy tôi bị đánh, mắt đỏ bừng.

Bà không chút do dự, vớ lấy cái rìu, xoay người, ấn bà nội tôi vật xuống đất.

Bà nội tôi chưa kịp phản ứng, đã thét lên như bị rọc thịt:

“Mày là thứ đàn bà thối tha nuôi trai! Mày định làm gì hả?”

Mẹ tôi đạp mạnh một cú vào bụng bà, nghiến răng:

“Con mụ già thối mồm, câm miệng cho tao!”

Rồi bà quay sang, giơ cao cái rìu nhắm thẳng về phía bố tôi, nói dằn từng chữ:

“Ông mà còn dám chạm vào Tiểu Cúc thêm một lần nào nữa…

Tôi sẽ lấy mạng cả ông và con mẹ già khốn nạn kia!”

Bố tôi không tin. Ông ta giương cây đòn gánh lên, lao đến.

Mẹ tôi vung rìu.

Lưỡi rìu sắc lẹm sượt ngang mặt bà nội tôi, rạch một đường dài rợn người.

Bà nội tôi trợn mắt, thét lên rồi… ngất lịm tại chỗ.

14.

Người ta vẫn nói, kẻ liều nhất mới khiến thiên hạ phải sợ.

Mẹ tôi lúc này chẳng khác nào lên cơn điên. Cảnh tượng ấy khiến cả bố và bà nội đều sợ tái mặt.

Bà nội sau khi tỉnh lại, cắn răng lườm bố tôi, gằn giọng:

“Ly dị thì ly! Dù sao cái thai trong bụng Quế cũng sắp ba tháng rồi, tám phần là con trai!

Để cái con đàn bà họ Triệu kia dắt con bé sao chổi cút khỏi cái nhà này!”

Nói rồi, bà quay sang trừng mắt nhìn mẹ tôi, giọng chua như dấm:

“Triệu Tố Vân, cô dắt theo một đứa con gái – cái thứ phá sản, bám chân – thì đừng hòng có ai thèm lấy.

Sau này cô già rồi, không có con trai, đừng trách không ai lo hương khói, chết cũng chẳng ai đưa tiễn.”

Tôi đứng bên cạnh mà suýt bật cười vì tức.

Vậy mà cũng đòi làm người lớn?

Tôi tiến tới gần, cúi xuống sát tai bà, thì thầm:

“Bà ơi… không phải đứa con trai nào cũng truyền được tông, nối được dõi đâu.

Ví dụ như… một đứa đần độn? Làm sao mà nối được gì hả?”

Bà nội sững người. Mặt méo đi trong vài giây, rồi như phát điên lên mà gào chửi tôi:

“Đồ mồm thối! Con nít không được ăn nói bậy bạ!”

Tôi thản nhiên quay đi, không buồn đôi co, lặng lẽ giúp mẹ thu dọn đồ đạc.

Để bà thích thì chửi cho đã.

Vì tôi biết—ngày bà phải khóc, mới chỉ vừa bắt đầu.

15.

Bố mẹ tôi chính thức ra tòa, ký đơn ly hôn.

Theo thỏa thuận, mẹ tôi được chia một vạn tệ tiền chung – số tiền đủ để tự làm lại cuộc đời.

Tôi và mẹ xách hành lý, rời khỏi căn nhà từng là “địa ngục đẹp đẽ” suốt bảy năm trời.

Nhưng vừa đến đầu làng, đã đụng ngay gia đình bên ngoại.

Tôi khựng lại, tim chợt lặng một nhịp.

Kiếp trước, mẹ tôi bị chính cái gia đình ruột thịt này đẩy vào vực sâu không lối thoát.

Sau ly hôn, bà bị bà ngoại dụ về quê.

Vì muốn dựng nhà cho cậu tôi, họ đã ép mẹ lấy một ông già tàn tật có tiền, rồi còn giúp ông ta giam giữ bà như tù nhân.

Cả mười năm sau đó, mẹ tôi sống không bằng chết, mỗi ngày đều là tra tấn.

Và giờ đây, bi kịch xưa kia… lại chuẩn bị lặp lại?

Quả nhiên, cậu tôi – cái con người hai mắt gian xảo, ánh nhìn lúc nào cũng lén lút – đã nhanh chóng lộ mặt thật.

Anh ta vừa nhìn thấy mẹ tôi là lập tức cười nhạt, giọng điệu đầy mỉa mai:

“Tố Vân à, nghe nói em ly hôn xong được chia khối tiền ha?

Phụ nữ như em giữ tiền làm gì cho cực? Đưa anh giữ giùm, biết chưa?”

Mẹ tôi chẳng nói nhiều, ôm chặt túi tiền, lạnh lùng nhìn anh ta:

“Anh nằm mơ đi!”

16.

Bà ngoại thấy mẹ tôi không chịu đưa tiền, liền trực tiếp ra tay giật lấy túi xách.

Hai người giằng co ngay giữa đường làng.

Dân xung quanh lập tức bu lại xem như hội, chật cả đầu ngõ.

Dù sao thì bà ngoại cũng là trưởng bối, phần đông mọi người vẫn nghiêng về phía nhà bên ngoại.

Thấy tình thế căng quá, tôi lập tức xông lên ôm chặt lấy tay bà ngoại, giọng ngọt như mía lùi:

“Bà ơi~ tiền này mẹ cháu định dùng để khởi nghiệp đó ạ.

Chờ tụi cháu làm ăn có tiền rồi, nhất định sẽ đưa hết cho ông bà, được không ạ?”

Câu nói non nớt, đáng yêu, lại vừa ngây thơ vừa biết điều, khiến không ít người xung quanh xuýt xoa:

“Trời ơi, con bé này lanh thiệt!”

“Biết thương bà ngoại ghê chưa kìa!”

“Nhìn mà thấy xót, thôi đừng làm khó mẹ nó nữa…”

Bà ngoại bị tôi ôm chặt, lại bị ánh mắt xung quanh làm cho mất mặt, nhất thời cũng hạ tay xuống.

Mẹ tôi liếc nhìn tôi, thấy tôi mỉm cười dịu dàng mà không nói gì, ánh mắt thoáng xẹt qua một tia kinh ngạc.

Bà đã bắt đầu hiểu—tôi không còn là con bé ngốc nghếch của kiếp trước nữa.

Bà ngoại khịt mũi đầy khinh miệt, quay sang nói với mẹ tôi bằng giọng không chút khách khí:

“Muốn làm ăn thì để anh mày làm!

Còn cô—phận đàn bà con gái—thì mau theo tôi về quê, tranh thủ lúc còn trẻ kiếm ông chồng có tiền mà bám lấy!”

Quả nhiên, dù là đời này, bọn họ vẫn muốn bán mẹ tôi một lần nữa.

Tôi nhìn mẹ—sắc mặt bà tái nhợt, bàn tay run rẩy, rõ ràng đang cố gắng chịu đựng cơn tuyệt vọng vừa dâng lên.

Lòng tôi đau như bị xé. Nhưng tôi vẫn giữ giọng ngọt như kẹo bọc dao lam, quay sang nói với bà ngoại:

“Khởi nghiệp vất vả lắm á bà.

Mà dạo này sức khoẻ cậu con yếu, chắc không chịu nổi mấy cái khổ đó đâu…”

“Còn mẹ con ấy ạ, quen biết rộng trên thành phố lắm, còn có thể nhận thầu công trình nữa đó. Một năm kiếm mười mấy vạn là bình thường.

Đến lúc đó, bọn con sẽ rước cả nhà mình lên thành phố, cho mọi người ăn sung mặc sướng luôn~”

Tôi vừa nói vừa bóp nhẹ tay mẹ—ám hiệu: bình tĩnh, nhịn, rồi phản đòn sau.

Mẹ tôi lập tức hiểu. Hít sâu một hơi, ép xuống nỗi giận dâng tràn, nghiến răng mà vẫn mỉm cười:

“Yên tâm đi mẹ…

Đợi con kiếm được tiền rồi, con sẽ đưa cả nhà mình lên thành phố—nuôi thật kỹ!”

Câu nói ấy, nghe thì như là hứa hẹn…

Nhưng người nghe kỹ, chắc chắn sẽ cảm nhận được vị chua cay rợn sống lưng trong từng chữ.

Cuối cùng, sau bao lần vòng vo nịnh nọt và “vẽ tương lai màu hồng”, chúng tôi cũng thoát được khỏi móng vuốt nhà ngoại.

17.

Về lại thành phố, hai mẹ con tôi thuê một căn nhà nhỏ, bắt đầu lại từ đầu.

Trước đây khi còn làm việc ở đây, mẹ tôi đã nổi tiếng là người chăm chỉ, tốt bụng, nói được làm được.

Vì vậy, vừa trở lại thành phố chưa được bao lâu, đã có người chủ động tìm đến, nhờ mẹ tôi nhận công trình.

Mẹ nhanh chóng tập hợp một đội thi công, chuyên đi tranh thầu – mà đối tượng “tranh” chẳng ai khác, chính là bố tôi.

Công trình nào mẹ ra tay, là cướp trọn gói.

Bố tôi tức đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng chẳng thể làm gì ngoài… nhìn.

Một năm sau, đội thi công ngày càng ăn nên làm ra, mẹ tôi mạnh tay thành lập hẳn một công ty bất động sản.

Còn bên kia? Bố tôi nghe nói sắp phá sản đến nơi.

Chiều hôm đó, tan học ra cổng, tôi bất ngờ thấy… bố đang đứng chờ trước cổng trường.

Vừa thấy tôi, ông ta cười hớn hở như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra:

“Tiểu Cúc à~ bố mua nhiều đồ lắm cho con đó!

Về nhà với bố nha?”

Tôi lạnh nhạt nhìn ông ta, khoé môi cong lên một cách châm biếm:

“Ủa, sao hôm nay không gọi con là đồ phá của nữa vậy?”

Ông ta lúng túng, cười gượng:

“Ây… cái đó là bà nội nói chứ không phải bố. Bà già rồi, nói năng có phần khó nghe thôi…”

“Dạo gần đây, bố với bà cứ nhắc con với mẹ suốt đấy.

Mình dù gì cũng là người một nhà, con xem… có thể nói giúp bố vài lời, bảo mẹ quay về đoàn tụ không?”

18.

Nói ra cũng lạ.

Sau khi bố tôi và mẹ ly hôn, ông ta lại không cưới dì Quế ngay lập tức như ở kiếp trước.

Có thể là vì cái màn “bắt gian giữa làng” của tôi năm đó đã khiến ông ta và dì Quế bắt đầu sinh ra khoảng cách.

Dù dì Quế và nhà mẹ đẻ cô ta cứ rùm beng lên suốt, dù đứa con trai cũng đã sinh ra đời, bố tôi vẫn chần chừ, mãi không chịu cưới.

Không ngờ, ông ta lại ôm mộng quay về tìm mẹ tôi làm lại từ đầu.

Tôi thật sự không hiểu, mặt mũi ông ta dày tới mức nào mới đủ tự tin làm vậy.

Ông ta kéo tay tôi lảm nhảm cả buổi, rót lời đường mật:

“Tiểu Cúc à, bố với mẹ con là đồ nguyên bản đó con, hiểu chưa?

Giờ mẹ con giàu có, xung quanh chắc chắn có nhiều người nhòm ngó.

Nhỡ đâu bà ấy đi lấy người khác, sinh thêm đứa con trai… thì con còn có chỗ đứng gì trong nhà?”

“Nói gì thì nói, sau này con vẫn phải trông cậy vào bố chứ!”

Tôi còn chưa kịp mở miệng… thì một tiếng quát to như sấm rền vang lên:

“Cậy cái đầu ông á!!”

Bố tôi chưa kịp quay đầu, đã bị một cú đá trời giáng văng ra ba mét.

Còn chưa kịp hoàn hồn, đã thấy người vừa ra tay tiến lên sát mặt:

Là cậu út của tôi – người từng được xưng danh “vô địch làng”, đánh đâu thắng đó, chưa từng thua ai.

Cậu tôi trừng mắt, gằn giọng:

“Tiểu Cúc à, đừng có tin thằng khốn đó.

Trong nhà này, ngoài mẹ con ra, thì chỉ có cậu là thật lòng với hai mẹ con con thôi.”

Nói rồi, cậu quay sang nháy mắt, nhe răng cười nịnh:

“À mà, cậu đang có việc cần nhờ mẹ con, con nói đỡ giúp cậu vài câu nha, bé cưng?”