Chương 2

4.

Úc Quan Nam… không chịu được những lời như vậy.

Ngay trong đêm thành hôn, giữa ta và chàng đã có thân mật da thịt. Với một người như chàng, đừng nói là tiết chế, chàng căn bản không hiểu nhẫn nhịn là gì.

“Ta chẳng bằng Đại tướng quân Đới—người cùng nàng lớn lên, thanh mai trúc mã, cha mẹ hai bên còn tận tâm tác hợp. Nhưng thứ ta có là sức mạnh, là thủ đoạn, là bản lĩnh.”

Nửa năm trước ngày ta định thành thân với Đới Nghị, hắn và Lâm Mịch Tuyết bị cha mẹ bắt gặp… trên giường.

Lâm Mịch Tuyết chẳng hay biết gì, một lòng si mê, bị Đới Nghị cưỡng ép làm nhục.

Nàng ta nói, Đới Nghị là kiểu phản diện bệnh kiều, người duy nhất có thể cứu nàng thoát khỏi khổ ải… chính là Úc Quan Nam.

Khi Úc Quan Nam động tình, hương lan trên người chàng trở nên nồng đượm như từng đợt mưa lớn dồn dập, hôn môi cũng như bão tố tràn đến—mãnh liệt đến mức không để ai trốn thoát.

“Cái gọi là ‘thoát khỏi biển khổ’ trong miệng nàng ta,”

Chàng lạnh lùng cười khẽ, “kỳ thực là lấy nàng làm vật hiến tế để lấp đầy vực sâu. Ta không thể nào tuân mệnh được.”

Ta nắm chặt lấy chàng, hỏi một câu mà lòng run lên từng nhịp:

“Chuyện năm đó… có bàn tay chàng nhúng vào không?”

Chàng lại chẳng buồn giấu giếm, thản nhiên thừa nhận:

“Có.”

Ta nhìn chàng, chua xót:

“Nhưng lúc đó… ta và chàng đâu có thân quen. Dù ta có gả cho Đới Nghị, rơi xuống địa ngục, thì cũng chẳng liên quan gì tới chàng. Vì sao lại ra tay cứu ta?”

Úc Quan Nam siết tay ta, ép sát xuống, ngón tay đan vào nhau, cánh tay vòng qua siết chặt. Toàn thân chúng ta chẳng còn một kẽ hở, gần gũi tới mức không còn phân biệt được ranh giới.

Giọng chàng dịu dàng, nhẹ như ru ngủ:

“Tuyết Nhi, ta biết nàng… còn sớm hơn nàng tưởng.”

“Ta đến nơi này… là vì nàng.”

Chàng thì thầm, như kể một câu chuyện chỉ dành cho hai người.

Chàng nói—nơi chàng từng sống, cả đời chỉ có một thê một thiếp, không hề có chuyện ba vợ bốn nàng hầu…

Trong lúc vô tình lật một cuốn sách, ta nhìn thấy tên mình, cảm thấy thú vị nên liền đọc từ đầu.

Lâm Mịch Tuyết trong truyện vô cùng xinh đẹp, có cả đoạn dài miêu tả nàng ta nhan sắc khuynh thành, chỉ vì bị đích mẫu và ta chèn ép nên buộc phải che giấu tài năng, giả vờ hồ đồ.

Úc Quan Nam đọc đến đó thì vô cùng khó chịu, cả người ngứa ngáy, mất kiên nhẫn, phải lướt video một hồi lâu mới gượng gạo bình tĩnh lại.

“Con cháu nhà thế gia được nuôi dạy đàng hoàng, đích mẫu và con vợ cả lại không có chút lòng dung người? Huống hồ nàng ta căn bản chẳng có khí chất gì để mà trở thành đại cục.”

Chàng cau mày, không nén nổi bực dọc.

Nữ chính trong truyện—Lâm Mịch Tuyết—vừa muốn làm thánh mẫu, vừa không ngừng tỏ vẻ vô tội yếu đuối, nhìn chẳng khác gì một đóa trà xanh biết đi. Nhưng trong truyện, gần như hễ là nam nhân thì đều sẽ bị nàng ta hấp dẫn—kinh diễm vì dung nhan, thần phục vì cốt cách.

Bao gồm cả vị hôn phu trước đây của ta: Đới Nghị.

Chỉ có mỗi Úc Quan Nam là giống người bình thường.

Chàng là vầng nguyệt nơi mây cao, là người mà Lâm Mịch Tuyết với không tới.

Chàng cuối cùng cũng thở phào một hơi, xem như tạm thời yên tâm.

Nhưng tình tiết bất ngờ ập tới quá đỗi đột ngột—cốt truyện rẽ ngoặt gấp khúc đến không thể tưởng.

Trong truyện viết rằng—vì ghen ghét phát cuồng, ta bắt cóc Lâm Mịch Tuyết rồi ném vào thanh lâu.

Nàng ta tự bẻ gãy tay để trốn thoát, máu me bê bết chạy ra phố, tình cờ va phải… Úc Quan Nam.

Nàng khóc lóc cầu xin chàng thương xót và cứu vớt.

Úc Quan Nam động lòng.

“Đời này ta chưa từng thấy tình tiết nào lại chuyển ngoặt một cách… thô bạo đến thế.”

Chàng ôm trán, giọng mang đầy oán trách và bất mãn.

5.

Úc Quan Nam là người xuyên thai—từ khi còn nhỏ, chàng đã vài lần thủ thỉ với ta:

“Ngay từ khi đó ta đã biết, Tuyết Nguyệt là một cô nương rất, rất tốt. Nếu một ngày nào đó nàng thật sự trở nên giống như trong cuốn sách kia… thì chắc chắn người ấy không phải là Tuyết Nguyệt mà ta từng biết.”

Chàng không lựa chọn thay đổi cốt truyện, cũng không ngăn cản Đới Nghị bị muội muội ta mê hoặc. Ngược lại, còn ngấm ngầm đổ thêm dầu vào lửa, để mặc cho Đới Nghị bị dục vọng xô đẩy, ngày càng xa rời đạo lý, phóng túng vô độ.

Úc Quan Nam biết rõ, nếu để mọi chuyện trôi theo nguyên văn, ta sẽ bị ép gả cho Đới Nghị, rồi rơi vào cảnh khốn cùng. Khi ấy, cả thiên hạ sẽ chế nhạo nhà họ Lâm không biết dạy con, sinh ra một kẻ vô sỉ câu dẫn vị hôn phu của chị mình.

Nhưng đúng vào lúc ấy—chàng công khai đến cửa cầu hôn, lễ nghi đầy đủ, danh chính ngôn thuận, không để ai có thể dị nghị.

Lần đầu tiên ta và chàng gần gũi, lòng vẫn còn lúng túng:

“Hai hôm trước nhà ta gặp chuyện lớn, chẳng hay Thái úy… có nghe gì chưa?”

Úc Quan Nam đáp lời bằng giọng điệu vừa cố ý vừa tinh tế:

“Không khéo tai ta lại thính, chuyện lớn chuyện nhỏ… đều nghe cả rồi.”

Khi ta còn đang xấu hổ đến mức chỉ muốn chui xuống đất, lại nghe chàng cười nhè nhẹ nói tiếp:

“Nhưng đó là họa của người khác, sao có thể thiêu đến nàng được?”

“Quan Nam này… đã thầm mến nàng nhiều năm. Giờ nguyện dốc hết mọi thứ mình có, chỉ mong đổi lấy một cái gật đầu của nàng.”

Chàng có xuất thân hiển hách, phẩm hạnh hơn người, lời cầu hôn thì thâm tình không ai sánh được. Cha mẹ ta không thể nào không hài lòng với một người con rể như vậy.

Lúc ta ngồi tựa trong lòng chàng, Úc Quan Nam mân mê từng đốt ngón tay ta, như trẻ con nghịch ngợm—chỗ này nhéo một cái, chỗ kia vuốt một cái, mở ra rồi lại nắm lấy.

Chàng thì thầm, giọng khẽ khàng mà mang theo mấy phần căng thẳng:

“Có một chuyện ta vẫn luôn không dám hỏi.”

“Tuyết Nguyệt, nàng… từng thích Đới Nghị không?”

Chàng hỏi rất ngập ngừng, lại càng ép sát ta hơn, khoảng cách giữa hai người hoàn toàn bị xóa nhòa. Hương lan thấm tận da thịt, khi ánh mắt chạm nhau, trong mắt chàng… đầy tràn dục vọng và ghen tuông.

Ta đành dịu giọng dỗ dành:

“Đới Nghị là mối hôn sự do cha mẹ định sẵn. Từ xưa đã có câu: ‘Phụ mẫu chi mệnh, mai mối chi ngôn’, nói gì đến chuyện vui mừng tự lòng?”

Thái úy Úc vốn là người dễ được dỗ dành.

Chàng cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ giữa chân mày ta, dịu dàng tha thiết, lưu luyến từng chút một.

“Tuyết Nguyệt…”

“Nếu có một ngày… ta không còn là ta nữa, nàng phải biết tự bảo vệ mình.”

Khi ấy, ta vẫn chưa hiểu được lời lẩm bẩm kỳ quặc kia của chàng là có ý gì.

Cho đến hai tháng trước, chàng dẫn binh đi biên ải thu hồi đất đai.

Trúng mai phục, rơi xuống vực sâu.

Lúc được đưa về, chàng đã hôn mê hơn nửa tháng.

Ta ngày đêm không rời giường bệnh, chăm sóc từng ly từng tí, đến mức hốc mắt thâm quầng, người gầy rộc.

Đến ngày thứ bảy trở về, Úc Quan Nam tỉnh lại.

Chàng chống tay ngồi dậy, đôi mắt xa lạ nhìn ta:

“Ngươi là tỷ tỷ của Mịch Tuyết… Lâm Tuyết Nguyệt?”

Ta chưa bao giờ nghĩ, sẽ có một ngày… chàng lại gọi ta bằng giọng xa cách ấy.

Lại còn lấy Lâm Mịch Tuyết làm cái cớ.

“Ngươi sao có thể tự tiện ra vào phòng ta?”

Chàng nhíu mày tỏ vẻ khó chịu:

“Để Mịch Tuyết biết được, nàng ấy nhất định sẽ hiểu lầm.”

6.

Ta không nấn ná thêm, chỉ dặn Lan Thảo tùy ý thu xếp một gian phòng nhỏ để tạm thời nghỉ lại.

Lan Thảo đỡ ta cẩn thận, giọng đầy lo lắng:

“Phu nhân đã mang thai được hai tháng rồi. Phủ y từng nói người thường xuyên u sầu phiền muộn, thai khí bất ổn… Giờ nhất định không thể để tâm tình bị ảnh hưởng.”

Kỳ thực, trước đây ta cũng từng do dự.

Nhưng nghĩ đến việc Úc Quan Nam đang hành quân ngoài chiến địa, sớm tối đều phải lo tính quân cơ, ta lại không muốn để chàng thêm bận lòng, thêm vướng bận.

Vì thế, trong những lá thư gửi đi, ta chưa từng nhắc đến chuyện mình đã có thai.

Nhưng… cho dù ta có nói cho chàng biết, thì giờ e rằng chàng cũng không còn nhớ rõ nữa.

Ta nhẹ nhàng đặt tay lên bụng mình—nơi vẫn chưa hiện hình thai rõ ràng—khẽ nói:

“Triều đình đã cho mời thái y tới khám. Chàng nên nghe thử xem bọn họ nói thế nào.”

Lan Thảo trở về bẩm báo: thái y chẩn đoán rằng Úc Quan Nam đã không còn gì đáng ngại. Huyết tụ trong đầu đã tiêu tan, trí nhớ cũng dần khôi phục.

Chỉ là… dường như có một vài sai lệch.

Ví như: chàng chán ghét ta.

Ta siết chặt tay áo, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

Đúng lúc đó, có người tới truyền lời:

“Thái úy đã sai người đi mời phu nhân của tướng quân đến phủ.”

Một trái tim, không ngừng rơi xuống đáy vực.

Tâm phúc của Úc Quan Nam – Thương Thuật – là người đáng tin, đối với ta cũng cực kỳ kính trọng.

Hắn cúi đầu nói:

“Thái úy từng hạ tử lệnh cho thuộc hạ—nếu có một ngày phu nhân vì ngài ấy mà thất vọng, dù chỉ một thoáng, thuộc hạ có thể lập tức lấy mạng ngài ấy để trừ hậu họa.”

Để chứng minh không nói ngoa, Thương Thuật dâng lên một chiếc ngọc bài truyền đời của nhà họ Úc bằng cả hai tay.

Ngọc bài này, khi được truyền lại từ chủ nhân Úc gia, đồng nghĩa với một lời thề sống chết—giao ra sinh mạng, giữ vững một lời hứa.

Úc Quan Nam… đã để lại ngọc bài này cho Thương Thuật, xem như là để ta có một con đường lui.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, ta đã tha thứ cho chàng.

Chàng không tỉnh táo, vậy thì… không cần phải tính toán làm gì.

Ta bình thản đứng dậy, cười nhạt:

“Đi thôi. Chúng ta cùng đến xem xem… phu quân và muội muội Mịch Tuyết, rốt cuộc có gì muốn nói với nhau.”

Lan Thảo vén màn trướng, đặt một chiếc ghế nằm phía sau bình phong, để ta nghỉ tạm.

Ta chậm rãi ngồi xuống, trong tay siết chặt lò sưởi tay bằng đồng, thân được phủ bởi chăn gấm dày.

Lẽ ra phải thấy ấm.

Nhưng lòng lại lạnh đến thấu xương.

Chỉ bởi phía bên kia bình phong, Úc Quan Nam đang lặng lẽ lắng nghe lời than thở bi thương của Lâm Mịch Tuyết về cuộc sống khuê phòng đầy bất hạnh của nàng ta.

Chàng lắng nghe chăm chú đến mức… ta gần như cho rằng, vì thương xót nàng ta, mà trong lòng chàng đã bắt đầu sinh ra chán ghét người vợ chính thất là ta.

“Đới Nghị muốn giam cầm muội, khiến muội như con chim trong lồng. Muội thật sự không chịu đựng nổi nữa… Thái úy, xin người…”

Nàng ta vừa khóc vừa kể, bộ dạng vô cùng khiến người ta thương cảm.

“Quan Nam, chàng đã có chính thê. Muội không cầu gì nhiều, chỉ mong có được danh phận trắc thất, có thể ở bên chàng thường xuyên là đủ rồi.”

Hiền thê mỹ thiếp, hưởng phúc cả đôi bên—trái ôm phải ấp, quả thực là một viễn cảnh dễ khiến lòng người rung động.

Chỉ tiếc là… nàng ta tính sai rồi.

Úc Quan Nam nhìn nàng ta rất lâu, chậm rãi nói:

“Nhà họ Úc có gia quy, phu thê là một thể, nâng mâm ngang mày.”

Chàng có thể đoạt thê tử của người dưới, tuy không đúng đạo lý, nhưng cũng chẳng phải chuyện khó.

Thế nhưng nếu muốn cho Lâm Mịch Tuyết danh chính ngôn thuận bước vào cửa… chàng phải bỏ thê trước.

Người nam nhân đang nằm trên giường, giọng trầm ổn vang lên:

“Để ta suy nghĩ.”