Chương 5

13

Lần đầu tiên tôi gặp Lục Uyên là khi học cấp hai.

Năm tôi học lớp 6, mẹ ruột của tôi sau nhiều năm bị b/ạ/o h/à/n/h trong hôn nhân đã mắc trầm cảm và nhảy lầu t/ự t/ử.

Giữa ánh mắt dửng dưng của tất cả mọi người, vào một đêm khuya, tôi đã g/i/ế/t người cha ruột nghiện rượu của mình.

Vì là tự vệ chính đáng và chưa thành niên, tôi được miễn truy cứu hình sự, nhưng kể từ đó, trên lưng tôi mãi mang tiếng “sát nhân”.

Ở trường, tôi bị cô lập, bị khinh rẻ.

Người thân của cha tôi và đám côn đồ ngoài trường không biết bao nhiêu lần đánh đập, ức hiếp tôi.

Nhưng từ sau cái đêm g/i/ế/t cha, đầu óc tôi dường như có vấn đề.

Tôi không còn biết phản kháng, cũng không biết đánh trả.

Ngày càng bị bắt nạt nhiều hơn, nghiêm trọng hơn.

Lần đầu tiên tôi gặp Lục Uyên là vào năm lớp 9.

Đêm đó, tôi bị người ta đẩy xuống một con mương ở bên ngoài trường.

Giữa trời đông giá rét, tuyết rơi phủ trắng Hải Thị, nhiệt độ xuống âm.

Tôi lảo đảo bò lên từ dưới mương nước, mệt mỏi và ướt sũng trong bóng hoàng hôn.

Lúc ấy, Lục Uyên tình cờ đi ngang qua, đưa cho tôi một chiếc áo khoác.

Ngoài điều đó ra, không có thêm lời nào.

Đêm đó, tôi quay lại trại trẻ mồ côi.

Trong ký túc xá, có cô bé nào đó cố ý làm ướt giường tôi.

Tôi lên tiếng hỏi cho rõ ràng, thì bị cô ta vung tay tát thẳng vào mặt.

Lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi mất kiểm soát, lao vào giằng co đánh nhau với cô ta.

Viện trưởng nghe tin kéo người tới.

Tất cả các đứa trẻ trong phòng đều nói tôi tự làm ướt giường, tôi là người gây sự trước.

Viện trưởng như thường lệ, chỉ tin vào lời những đứa trẻ khác, giận dữ mắng mỏ tôi.

Không biết vì sao cuối cùng lại nhắc đến chuyện tôi từng nhẫn tâm g/i/ế/t cha ruột.

Tôi bỏ chạy khỏi trại trẻ, lao ra đường lớn, tới bên quầy hàng quen thuộc nơi góc phố.

Chủ quầy là một đôi vợ chồng trung niên hiền hậu, bán bánh kẹp.

Tôi thường không đủ ăn, tiền bạc cũng chẳng có bao nhiêu.

Thỉnh thoảng tan học, tôi lén đợi ở góc khuất, chờ họ sắp dọn hàng thì mới mua.

Giá sẽ rẻ hơn nhiều.

Họ thường dùng phần bột còn lại tráng một chiếc bánh thật to, rồi gom hết chỗ thịt nguội và rau thừa, gói tất cả cho tôi.

Đêm ấy, tôi không có đồng nào trong tay.

Nhưng sau khi rời khỏi trại trẻ, tôi thật sự không còn nơi nào để đi.

Lúc dọn hàng, cặp vợ chồng ấy dường như nhận ra hoàn cảnh của tôi, dịu dàng hỏi:

“Không có ai đón cháu à?

Vậy… có muốn về nhà với bác không?”

Tôi đã đi theo họ về nhà.

Trại trẻ chẳng khác gì muốn vứt bỏ một gánh nặng, nhanh chóng hoàn tất thủ tục để họ nhận nuôi tôi.

Sau khi cuộc sống tạm ổn, tôi giặt sạch chiếc áo khoác mà Lục Uyên từng đưa cho mình.

Trong túi áo, tôi tìm thấy một tấm thẻ học sinh, trên đó ghi tên “Lục Uyên”.

Tôi định tìm anh để trả lại chiếc áo, nhưng từ đó không còn gặp lại anh nữa.

Chẳng bao lâu sau, mẹ nuôi tôi qua đời vì bệnh.

Bố nuôi quay về quê cũ cách xa ngàn cây số để chôn cất vợ, mang tôi đi theo.

Tôi chuyển trường, rời khỏi Hải Thị.

Lần thứ hai tôi gặp Lục Uyên đã là gần mười năm sau.

Khi ấy tôi vừa tốt nghiệp đại học, nhờ giáo sư giới thiệu, vào làm tại một văn phòng luật có tiếng ở Hải Thị.

Tôi dần có chút danh tiếng trong ngành, cuộc sống cũng tạm ổn định.

Vào mùa đông năm đó, tôi để mắt đến một vụ tranh chấp hợp đồng doanh nghiệp.

Nhưng khi đọc danh sách bị đơn, tôi nhìn thấy cái tên và bức ảnh của Lục Uyên.

14

Gương mặt ấy, tôi chỉ gặp đúng một lần.

Phía sau bên trái cổ anh có một nốt ruồi nhỏ.

Đêm gần mười năm trước, khi anh đưa chiếc áo khoác cho tôi.

Đúng lúc đó, một chiếc xe chạy ngang, ánh đèn vụt qua tôi nhìn thấy rất rõ.

Tôi biết được tên anh, cũng chỉ nhờ tấm thẻ học sinh trong túi áo.

Chỉ một lần gặp mặt như thế, mà tôi ghi nhớ suốt gần mười năm.

Có lẽ vì trong những năm tháng tuổi trẻ của tôi, lòng tốt mà tôi từng nhận được, thực sự quá hiếm hoi.

Dù chỉ là một chiếc áo khoác đưa qua tay, cũng là duy nhất.

Đêm hôm đó, tôi ngồi cả đêm bên cửa sổ phòng ngủ.

Khi trời vừa hửng sáng, tôi đã đưa ra quyết định.

Tôi dựa vào thông tin trong vụ kiện, tìm cách liên hệ với Lục Uyên.

Anh ta tay trắng dựng nghiệp, có chút thành tựu, nhưng lại bị đồng nghiệp ghen ghét.

Đối phương vừa giàu có, vừa quyền thế, cố tình mời hợp tác rồi giở trò trong hợp đồng.

Từ đó, phát sinh vụ kiện Lục Uyên vi phạm điều khoản.

Không văn phòng luật nào chịu bào chữa cho anh, tất cả đều đứng nhìn, chờ xem một kẻ trẻ người non dạ thất bại ra sao.

Tôi từ chối cơ hội hợp tác với nguyên đơn, cũng không nhận làm luật sư bên nguyên, mà lựa chọn trở thành luật sư bào chữa cho Lục Uyên.

Vụ án cuối cùng vẫn kết thúc với phần thắng thuộc về nguyên đơn, nhưng tôi đã cố gắng hết sức, giúp anh giảm tối đa mức bồi thường.

Công ty anh bị tổn thất nặng, nhưng ít nhất không đến mức phá sản.

Từ sau vụ đó, tôi và Lục Uyên bắt đầu quen biết, rồi ngày một thân thiết hơn.

Vì đắc tội với bên nguyên, tôi bị văn phòng luật viện cớ sa thải.

Cũng bị nhiều văn phòng khác từ chối, sự nghiệp bắt đầu rơi vào ngõ cụt.

Cha nuôi tôi lại bệnh nặng, cuộc sống của tôi trở nên khó khăn cùng cực.

Lục Uyên vì áy náy mà cảm thấy day dứt.

Anh đi khắp nơi vay tiền, giúp tôi chi trả viện phí cho cha.

Chỉ cần có thời gian, anh sẽ đến chăm sóc tôi, chăm sóc cả cha nuôi tôi.

Sau đó, công ty anh dần khởi sắc.

Vừa kiếm được chút tiền, anh lập tức dùng gần hết để giúp tôi mở một văn phòng luật nhỏ.

Khủng hoảng tài chính được giải quyết, tôi bắt đầu nhận các vụ ly hôn.

Phần lớn là giúp đỡ những người phụ nữ gặp khổ đau trong hôn nhân.

Tuy không kiếm được nhiều, nhưng trong lòng thấy yên ổn.

Cuộc sống dần trở lại đúng quỹ đạo, rồi tôi và Lục Uyên kết hôn.

Trong đêm tân hôn, anh ôm tôi, mắt đỏ hoe nói:

“Tiểu Ân, anh nợ em quá nhiều.

Cả đời này, anh sẽ làm hết sức mình để đối xử tốt với em.”

Thế nhưng điều tôi tưởng là hết khổ đến vui, lại kết thúc bằng một đêm Lục Uyên bất ngờ trở về nhà, giận dữ mắng tôi đê tiện ghê tởm.

Một bản tài liệu quan trọng anh để trong thư phòng, đã rơi vào tay đối phương chính nguyên đơn của vụ kiện năm đó.

Người kia nói, tôi là người đã trộm và gửi cho họ.

Tôi giải thích.

Nhưng Lục Uyên nổi giận:

“Tài liệu trong thư phòng tôi, ngoài cô Đường Ân ra, còn ai vào được nữa?”

Tôi giận đến nỗi không nói thành lời.

Anh nhìn tôi đầy căm ghét, ánh mắt u ám:

“Lẽ ra tôi nên sớm nhận ra…

Làm gì có ai, chỉ vì một chiếc áo khoác từ tận mười năm trước, lại chịu từ bỏ cả tương lai sự nghiệp…

Để giúp một người chỉ gặp đúng một lần?”

“Thật không dễ dàng gì cho các người tính toán từng bước, bày mưu lập kế.

Một người như tôi, cũng đáng để các người dốc hết sức sao?”

Từ đó, giữa tôi và anh là vô số cuộc cãi vã.

Anh phẫn nộ đòi ly hôn, còn mù quáng nghi ngờ tôi với sư huynh Chu Hoài Niên có mối quan hệ mờ ám.

Còn tôi, vì bị anh nghi oan và không tin tưởng, phẫn uất không cam, kiên quyết không chiều theo ý anh.

Tôi dứt khoát dẫn cha nuôi đến nơi khác sống, chuyển ra ngoài, sống ly thân nhưng không ly hôn, kéo dài nhiều năm.

Cho đến nay, tôi đột ngột qua đời vì tai nạn.

Vợ mất rồi, hôn nhân cũng xem như tự động chấm dứt.

Đối với anh mà nói, có lẽ cuối cùng cũng là toại nguyện.

15

Tôi chật vật kéo mình ra khỏi những ký ức chẳng mấy dễ chịu ấy.

Giữa màn đêm lặng lẽ ngoài cổng công ty, sau khi gửi xong tin nhắn cho tôi, Lục Uyên vẫn đứng c/h/ế/t lặng tại chỗ.

Anh cứ chăm chú nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Thế nhưng, trong khung trò chuyện ấy, từ nay sẽ không bao giờ còn có hồi âm từ tôi nữa.

Thật ra, từ sau khi tôi qua đời, có lẽ vì muốn nhanh chóng giải quyết thủ tục ly hôn, anh đã gọi và nhắn cho tôi nhiều lần.

Nhưng bất kể là cuộc gọi hay tin nhắn, anh đều không nhận được câu trả lời.

Giờ đây, Lục Uyên siết chặt điện thoại trong tay, như thể chỉ hận không thể xuyên qua màn hình, tìm tôi để tiếp tục một cuộc cãi vã nảy lửa nào đó.

Anh luôn nhìn tôi không vừa mắt.

Ngay cả khi Ôn Dao bên cạnh nhẹ nhàng bảo anh trời nóng, mau lên xe, anh cũng dường như không nghe thấy.

Tay anh nắm điện thoại đến mức khớp ngón tay trắng bệch tôi không biết có phải mình hoa mắt hay không.

Thế nhưng, tin nhắn vừa gửi, vẫn như cũ chẳng có phản hồi nào.

Trước kia, chưa từng như vậy.

Dù tôi và anh ly thân năm năm, tình cảm rạn nứt, nhưng mỗi lần anh liên hệ gây gổ, tôi chưa bao giờ làm ngơ.

Tôi luôn nghĩ rằng mình chẳng có lỗi gì với anh, nên không cần phải trốn tránh, cũng không cần lảng tránh điện thoại.

Nhưng lần này, hay đúng hơn là những ngày gần đây, tôi hoàn toàn không trả lời anh.

Lục Uyên nhìn chằm chằm vào màn hình hồi lâu, dường như cuối cùng cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Giữa bóng tối mơ hồ, biểu cảm anh dần xuất hiện một chút khác thường vừa lo lắng, vừa bực bội, lại giống như đang bất an.

Thêm một lúc nữa, anh lại gửi cho tôi một tin nhắn:

“Miệng thì nói đồng ý ly hôn, nhưng người lại biến mất, không nghe máy.

Cứ thế này, tôi chỉ có thể khởi kiện ly hôn thôi.”

Trước kia, dù có bận đến mấy, nếu anh gửi kiểu tin nhắn này, tôi nhất định sẽ lập tức gọi lại.

Tôi là luật sư, danh tiếng và uy tín luôn là thứ quan trọng nhất.

Nếu ngay cả chuyện của bản thân cũng bị kéo lên toà, trở thành bị đơn, thì sự nghiệp chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nhưng lần này, tin nhắn vẫn chìm nghỉm không hồi đáp.

Lục Uyên giống như đang gan lì, không chịu rời đi, cũng không chịu cất điện thoại.

Anh cứ thế đứng lặng lẽ trong màn đêm, cố chấp đợi thêm.

Không thấy tôi trả lời, anh nhìn sang Ôn Dao, nói khẽ:

“Em lên xe trước đi.”

Tính cách Ôn Dao vốn dịu dàng, nhu thuận.

Trước đây Lục Uyên chọn cô làm thư ký, ngoài năng lực công việc, một phần cũng vì yêu thích sự mềm mỏng nơi cô ấy.

Cô liếc nhìn màn hình điện thoại anh vẫn đang chăm chăm nhìn là khung trò chuyện với tôi trong mắt lộ ra chút tủi thân.

Nhưng sau một thoáng ngập ngừng, cuối cùng cô cũng ngoan ngoãn lên xe trước.

Công ty đã tan làm từ lâu, từng ngọn đèn rực rỡ đều lần lượt tắt đi.

Người đàn ông ấy vẫn đứng một mình ngoài cửa, trong bóng đêm vắng lặng không một bóng người.

Ánh sáng mờ nhòa che khuất gương mặt anh, khiến người ta không nhìn rõ được, rốt cuộc anh đang nghĩ gì.

Cơn gió bất ngờ từ đường phố thổi qua, làm tóc mái anh rối tung, cũng cuốn đi phần nào vẻ sắc bén nơi anh khi còn dưới ánh đèn ban ngày.

Anh vẫn dán mắt vào màn hình, rất lâu sau, lại mở trang cá nhân của tôi ra.

Tôi gần đây bận rộn xử lý vụ kiện, không cập nhật bất kỳ bài đăng nào.

Anh lại quay lại khung trò chuyện.

Như thể lạc thần, anh bất giác buông tay trái.

Tấm ảnh mà anh đã nhặt lại bức ảnh thi thể tôi bê bết m/á/u lại một lần nữa rơi xuống đất.

Cả khung hình đỏ lòm, tàn nhẫn và ghê rợn.

Lục Uyên luống cuống cúi người nhặt lại.

Khi một lần nữa cầm tấm ảnh ấy trong tay , tay anh bất chợt run lên dữ dội.