Chương 11

29

Lần đầu tiên Lục Uyên gặp Đường Ân, thật ra… không phải là buổi chiều hôm ấy, khi cô bị người ta đẩy xuống mương nước.

Anh gặp cô lần đầu từ năm mười tuổi, khi vẫn còn học tiểu học.

Năm đó, cha mẹ anh ly hôn.

Tại tòa, anh và em gái Lục Dao giống như hai món đồ bị ghét bỏ, bị cha mẹ giành giật như thể không ai muốn giữ.

Cuối cùng, mỗi người mang đi một đứa.

Lục Dao theo mẹ, đổi họ thành Ôn.

Sau chút yên bình ngắn ngủi, cả hai người lớn ấy lại nhanh chóng quay về với công việc, chẳng còn ai quan tâm đến hai đứa trẻ.

Lục Uyên thường xuyên bị đói, bị bạn bè bắt nạt, bị ức hiếp trong trường.

Có một ngày tan học, đói đến không chịu nổi, anh lén lút nhặt thức ăn trong thùng rác.

Chính lúc đó, Đường Ân bất ngờ xuất hiện.

Cô mở cặp sách, đưa cho anh một ổ bánh mì.

Khi ấy Lục Uyên tuy còn nhỏ, cuộc sống khốn khó, nhưng vẫn giữ sĩ diện.

Bị người khác bắt gặp cảnh tượng nhục nhã như thế, mặt anh đỏ bừng.

Anh tức giận, vung tay hất ổ bánh rơi xuống đất.

Đường Ân hơi sững người, nhưng chỉ một lát sau đã cúi xuống nhặt lại ổ bánh.

Không để anh phản kháng, cô nhét lại vào tay anh, dịu giọng nói:

“Chị chỉ còn mỗi cái này thôi, vốn định ăn tối.

Vẫn còn nguyên trong bao, không bẩn đâu, ăn đi.”

Nói xong, cô quay người rời đi.

Lục Uyên cảm thấy cô thật phiền phức.

Nhưng lại chẳng kiềm được, bắt đầu chú ý đến cô.

Trong ngôi trường nơi ai cũng cười nhạo mình,

cô là người kỳ quặc duy nhất từng đưa anh một ổ bánh mì.

Một buổi chiều khác, tan học.

Anh tình cờ thấy cha ruột của Đường Ân, giữa đám đông ngoài cổng trường, đánh cô đến mức mặt mày tái nhợt.

Khi ấy, anh mới dần dần biết được thật ra, cuộc sống của cô… cũng chẳng khá hơn anh là bao.

Cha bạo hành, mẹ bệnh nặng, bản thân cô cũng thường xuyên chịu đói.

Không lâu sau đó, có lẽ vì muốn tiết kiệm học phí, Đường Ân bị chuyển đến một ngôi trường ở vùng xa hẻo lánh hơn.

Từ đó, Lục Uyên không còn gặp lại cô.

Mãi đến năm lớp 9, khi chuyển đến một ngôi trường mới.

Tan học buổi chiều, anh nhìn thấy cô bị người ta đẩy xuống mương nước.

Thật kỳ lạ, dù đã nhiều năm không gặp,

nhưng anh vẫn nhận ra cô ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Theo bản năng, anh tiến lên phía trước.

Vội vàng cởi áo khoác, đưa cho cô.

Giống như năm đó, cô lặng lẽ đưa cho anh ổ bánh mì kia.

Khi anh đưa áo, cô chỉ thoáng ngơ ngác, rồi chần chừ cảm ơn.

Không có gì hơn thế.

Cô… không còn nhớ anh nữa.

Lẽ hiển nhiên thôi, dù sao cũng đã bao nhiêu năm trôi qua.

Nhưng Lục Uyên vẫn cảm thấy bối rối và xấu hổ.

Anh gần như bỏ chạy khỏi hiện trường sau khi dúi chiếc áo vào tay cô.

Đêm hôm đó, cha mẹ anh lại bắt đầu cãi nhau ầm ĩ.

Anh phải nghỉ học mấy ngày.

Khi trở lại trường, mới biết Đường Ân đã chuyển đi.

Từ đó, không còn tin tức gì về cô.

Mãi đến gần mười năm sau…

Cô vẫn giống như lần đầu tiên anh gặp.

Như thiên sứ từ trên trời rơi xuống, cứu anh khỏi biển lửa.

Hôm đó, cô bước đến trước mặt anh, ngẩng đầu hỏi rất nghiêm túc:

“Anh Lục, em có thể bào chữa cho anh không?”

Anh chấp nhận sự giúp đỡ ấy.

Những quá khứ khốn khó năm nào, anh vẫn luôn cất giấu trong lòng.

Chưa từng kể lại.

Những lần sau đó, vào lúc sự nghiệp anh rơi xuống tận đáy, cô luôn nhẹ nhàng ôm lấy anh mà nói:

“A Uyên, anh vẫn còn có em.”

Vậy mà anh lại nghĩ… cô sẽ phản bội mình.

Chỉ vì một cái ôm vô tình ngoài tòa án.

Không hỏi rõ đầu đuôi, thậm chí còn không cho cô cơ hội giải thích.

Anh luôn nghĩ… họ còn vô số mùa xuân, vô số lần sau này.

Luôn nghĩ sẽ có một ngày, anh có thể thẳng thắn ngồi xuống, nói với cô tất cả .

kể về lần đầu gặp gỡ thật sự.

Kể rằng mình đã từng biết ơn cô sâu sắc đến thế nào.

Kể về nỗi áy náy chồng chất, kể về tình yêu nồng nhiệt, đã từng cất giữ trong lòng suốt bao năm.

Anh muốn nói… anh để tâm đến mối quan hệ giữa cô và Chu Hoài Niên.

Muốn hỏi rằng… nếu còn cơ hội, liệu cô có thể đừng thân thiết với người kia như vậy?

Nhưng… không còn nữa.

Tất cả lời nói, đều chẳng còn dịp để cất lên.

Đôi mẹ con kia dần dần rời xa khỏi tầm mắt anh.

Lục Uyên cuối cùng cũng khó nhọc quay người, lảo đảo bước về phía vỉa hè.

Dòng xe tạm ngưng, nhanh chóng nối lại như nước chảy.

Gió đầu thu cuốn theo lá vàng, lướt qua mặt anh.

Giống như người con gái ấy, người đã cãi nhau với anh suốt năm năm,

Giữa một khắc bất ngờ, đã vĩnh viễn rời xa cuộc đời anh.

Và anh ta đến c/h/ế/t cũng không thể.

Lục Uyên ngơ ngác nhìn vào khoảng không, trong đáy mắt đã chẳng còn lấy một tia sáng.

Anh muốn khóc, nhưng lại không còn nổi nước mắt.

Anh biết rất rõ, quãng đời còn lại của mình… sẽ sống không bằng c/h/ế/t.