Chương 4

Sau khi nhận , đế triệu kiến riêng Bạch Phụ, hỏi ý muốn của hắn.

Bạch Phụ đáp rằng hắn muốn quay Bình Châu, nhậm huyện lệnh để tích lũy kinh nghiệm.

đế khen hắn biết nghĩ xa, không quên cội nguồn, liền chuẩn y.

Còn Tống Thanh, đúng như dự đoán, được chọn làm phò mã của công chúa.

Hắn rời Bình Châu, trở thành quan viên của Hàn Lâm Viện, chuyên trách biên soạn tư liệu.

Từ đây, giữa ta và hắn, mối duyên nợ kiếp hoàn toàn chấm dứt.

Nhưng cuộc sống của Tống Thanh không hề bình yên như vẻ bề ngoài.

Công chúa, vốn là một người kiêu ngạo và cứng rắn, sau khi sinh hạ một bé gái, lại ngang nhiên nạp một nam sủng .

Tống Thanh không nhận được việc mình, dù mang danh phò mã, lại phải chịu cảnh bị vợ mình nạp tình nhân.

Hắn từng nổi giận, tranh cãi với công chúa rất nhiều lần, nhưng cuối cùng chỉ có cam chịu.

tin , ta chỉ khẽ mỉm cười.

Kiếp , hắn đã ép ta chịu đựng cảnh thê thiếp , còn kiếp , hắn lại bị đặt vị trí tương tự.

Có lẽ đây chính là sự xoay vần của nhân quả.

Còn ta, chỉ Bạch Phụ và con trai bên cạnh, đã là hạnh phúc viên mãn.

Chuyện công chúa nạp thiếp chưa dừng lại ở đó.

Không chỉ nạp vài người, nàng còn tuyển đến 31 người nam nhân, ai nấy đều tuấn tú khôn sánh.

Những người không chỉ đẹp hơn Tống Thanh, mà còn giỏi hơn hắn trong việc lấy lòng công chúa.

Họ hiểu rõ vị trí của mình, biết làm công chúa vui, đồng thời giúp gia tộc của họ thu lợi ích đáng kể.

Theo luật của triều đình, đêm tân hôn của vợ chồng phò mã và công chúa bắt buộc phải ở chung. Ngay đế tuân thủ, nên công chúa không dám làm trái.

Dẫu vậy, nàng chỉ thực hiện đúng nghi lễ, còn sau đó thì chẳng ngó ngàng đến Tống Thanh.

Phải thừa nhận rằng, Tống Thanh với diện mạo xuất chúng quả thực nổi bật hơn hẳn các nam sủng khác.

Nhưng tính kiêu ngạo, không chịu khuất phục, lại không biết làm công chúa hài lòng, khiến nàng cảm thấy mất hứng.

Không lâu sau, công chúa quyết định gạt hắn sang một bên, chẳng còn để mắt tới hắn nữa.

Tống Thanh, từ một người từng nắm giữ tất , giờ đây chẳng khác một phi tần bị thất sủng.

Hắn không ngừng đến khóc lóc mặt đế, than thở nỗi bất hạnh của mình.

Hắn đã khóc vài lần, nước mắt rơi đến ướt vạt áo long bào.

đế, dù thương hại, nhưng chẳng làm gì hơn, cuối cùng chỉ đành đồng ý hắn hòa ly với công chúa.

Sau khi hòa ly, công chúa càng chẳng kiêng dè gì.

Không còn danh nghĩa phò mã ràng buộc, nàng càng thoải mái tuyển chọn người mới.

Tống Thanh từ ở Hàn Lâm Viện, trở Bình Châu, nhận một quan nhỏ ngũ phẩm tại địa phương.

Ta tin, trong lòng không khỏi cảm thấy trào dâng một nỗi thỏa mãn lạnh lùng.

Kiếp , ta từng chịu cảnh hắn nạp thiếp không ngừng, nhưng chẳng ngờ, kiếp , nhân quả lại khiến hắn phải nếm trải nỗi đau ấy.

Từ đó, giữa ta và Tống Thanh, không còn bất kỳ liên hệ .

Còn ta, chỉ có Bạch Phụ và con trai, đã đủ để sống trọn một đời bình yên và hạnh phúc.

8.

Tống Thanh trở lại Bình Châu.

Một ngày nọ, khi Bạch Phụ đang tuần tra đê điều, ta tin Tống Thanh đến huyện đường tìm gặp.

Hiện tại, Bạch Phụ là huyện lệnh, luôn tận tụy với trách của mình.

nói, Tống Thanh bị từ chối không gặp mặt.

Hắn cố , để lại một lời nhắn:

“Nếu không gặp ta, ta sẽ gửi hồ sơ điều tra lý.”

Để tránh phiền phức, Bạch Phụ đành bế theo con trai Khôn Bố, còn ta thì dẫn theo con gái nhỏ Tang Diệp đến gặp hắn.

Vừa nhìn thấy, Tống Thanh đã khẽ nhíu mày, ánh mắt lướt qua Khôn Bố.

“Con trai của ngươi?”

Bạch Phụ gật đầu, ôm lấy Khôn Bố lòng.

Dường như trong ánh mắt của Tống Thanh thoáng qua một tia đau xót.

Khôn Bố thừa hưởng khí chất của Bạch Phụ, điềm đạm nhưng kiên cường, thần thái giống hệt phụ thân mình.

Tống Thanh lại nhìn sang Tang Diệp, đôi mắt hắn hiện chút nghi hoặc.

Tang Diệp là một khỏe mạnh, hoạt bát, được ta cưng chiều nên có phần bướng bỉnh.

Dù vậy, bé rất ngoan ngoãn, giờ đây đang nằm trong lòng ta, làm nũng.

Tống Thanh nhìn Tang Diệp, khẽ cười lạnh:

“Một như thế , là con gái thứ thiếp đúng không? Dường như nàng thân thiết với con gái thứ thiếp hơn chính thê.”

“Thứ thiếp?”

Khôn Bố cau mày, còn Tang Diệp nghiêng đầu, ngây thơ hỏi:

“Mẹ ơi, thứ thiếp là gì?”

Ta mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt tóc con gái:

“Tang Diệp, con là con gái của mẹ. Không có thứ thiếp gì ở đây .”

Tống Thanh không hiểu ý, chỉ cười nhạt.

Khôn Bố thì nghiêm mặt, nhìn thẳng Tống Thanh, giọng nói rắn rỏi:

“Tống đại nhân, Tang Diệp là muội muội ruột của con. Trong nhà ta chỉ có con trai và con gái chính thê, không có thứ thiếp hay con vợ lẽ.”

nói khiến Tống Thanh sững người, không tin nổi.

“Không có thiếp?”

Hắn ngây người, nhìn sang ta và Bạch Phụ, như muốn tìm trả lời.

Bạch Phụ chỉ mỉm cười, ánh mắt bình thản nhưng kiên định:

“Trong gia đình ta, không có chỗ những điều như thế.”

Hắn không giải thích , vì trả lời ấy đã quá rõ ràng.

Tống Thanh đứng lặng người một lúc lâu, dường như không biết phải phản ứng thế .

Ta cúi xuống, ôm lấy Tang Diệp và nhìn sang Khôn Bố, cảm thấy lòng tràn niềm tự hào.

Kiếp , ta đã chọn đúng người, và hơn hết, ta đã sống một cuộc đời không có gì phải hối tiếc.

“Bạch Phụ chỉ mới ngũ phẩm thôi sao?”

“Phải, nhưng ta đã từ bỏ quyền nạp thiếp.”

vậy, Tống Thanh khẽ nhíu mày, giọng nói có chút châm biếm:

“Quả nhiên.”

“Hai tên gì?”

“Con trai là Khôn Bố, con gái là Tang Diệp.”

“Khôn Bố, Tang Diệp… Tên quen thuộc, hình như trong sách y học từng nhắc đến.”

Ta không trả lời, chẳng có ý khoe khoang rằng Bạch Phụ yêu thương ta và các con đến mức .

Tống Thanh không hỏi .

Bây giờ, hắn đã mất đi nét khôi ngô của tuổi , nhưng bộ quan phục lại khiến hắn trông phần trang nghiêm.

Hai tò mò nhìn hắn, dường như cảm nhận được điều gì đó không ổn.

Ta liền bảo nhũ mẫu dẫn chúng đến hồ sen để cá ăn, tránh để chúng phải chứng kiến những cuộc đối thoại nặng nề.

Hai hớn hở chạy theo nhũ mẫu, chỉ còn lại ta và Tống Thanh đối diện nhau.

Xung quanh có vài nhũ mẫu khác ở gần để hầu hạ.

Tống Thanh nhìn ta, cất giọng trầm ngâm:

“Bán Nhi, rốt cuộc nàng muốn trả lời gì?”

Ta cười nhạt:

“Ta không trả lời .”

Thực , ngoài một việc, ta không hề quan tâm đến điều gì khác.

Dẫu vậy, ta không nhận rằng, ta từng nghĩ rằng thời gian sẽ làm phai nhạt đi mọi niệm.

Sau những gì hắn đã trải qua, ta tin rằng hắn sẽ không còn cố nữa.

Nhưng sự lại hoàn toàn trái ngược.

Tống Thanh như một con người của kiếp : ngoan cố, toan tính, và chẳng nhận sự rằng ta không còn thuộc hắn.

Hắn chần chừ một lúc, rồi hỏi:

“Có phải vì ta nạp thiếp không?”

Ta khựng lại, ánh mắt thoáng hiện chút xao động, nhưng giữ vẻ bình thản.

Tống Thanh nhíu mày, đôi mắt sự dò xét, nhưng không còn sự ngây thơ của ngày xưa.

“Bán Nhi, nàng không muốn trở lại sao? Hay là… nàng sự đã tìm được thứ gì đó tốt hơn rồi?”

Ta siết chặt tay, cười nhạt:

“Tốt hơn hay không, chẳng phải điều ta trả lời với chàng.”

Hắn nhìn xuống chén trà trong tay, như đang suy ngẫm.

“Kiếp , chúng ta là thanh mai trúc mã. Sau khi nàng cập kê, chúng ta thuận lợi thành thân.

“Nàng sinh hạ con trai đầu lòng, năm thằng bé năm, ta được bổ nhiệm làm huyện lệnh. Theo pháp luật, ta nạp thiếp lần đầu tiên, đó là Viên thị.”

Hắn kể lại như đang hồi tưởng một giấc mơ cũ. Nhưng đối với ta, giấc mơ ấy chẳng khác gì một cơn ác mộng.

Hắn không hề nhận rằng chính sự cố của mình đã đẩy mọi thứ bế tắc.

Hắn tiếp tục nhìn ta, ánh mắt chờ đợi một trả lời mà ta chưa bao giờ muốn nói .

“Khi con trai được năm tuổi, ta được thăng ngũ phẩm, rồi nạp hai thị thiếp là Lâm thị và Tào thị.

“Mỗi lần nạp thiếp, lễ nghi đều được tổ đủ.

“Những do các thiếp sinh , ta đều đối đãi công bằng, xem chúng như con của chính thê, và đều mời sư phụ dạy dỗ chúng đàng .

“Năm 35 tuổi, ta mắc bệnh dịch, tưởng rằng không qua khỏi, nhưng khi ta hỏi liệu nàng có đồng ý hứa hẹn kiếp sau hay không, nàng đã không trả lời.

“Sau đó, nàng yêu cầu các con chôn ta cùng với các thiếp, còn bản thân nàng thì rải tro cốt ngọn núi danh vọng.”

“Vậy sai lầm của ta là gì?”

Tống Thanh nói một điềm tĩnh, dường như đang cố phân tích mọi việc một khách quan nhất.

Ta lặng thinh.

Quả thực, những gì hắn nói, nếu chỉ nhìn bề ngoài, chẳng có sai lầm quá lớn.

Nhưng trong lòng ta, mọi thứ đã sớm vỡ nát.

Hắn trầm ngâm tiếp lời:

“Kiếp , ta đạt được tất : sự nghiệp vững chắc, gia đình trọn vẹn. Nhưng nàng lại không hạnh phúc, đúng không, Bán Nhi?”

Hắn nhìn ta, ánh mắt không rời, như muốn xuyên thấu tâm tư ta.

“Ta đã nghĩ rất lâu, rốt cuộc điều gì khiến nàng không hài lòng? Tại sao nàng lại vội vàng gả Bạch Phụ, người mà nàng chưa từng thực sự hiểu rõ?

“Ta đã làm sai điều gì?”

Hắn hít một hơi sâu, ánh mắt thoáng vẻ chua xót:

“Chỉ đến khi công chúa nạp người tình đầu tiên, ta mới hiểu được chút ít cảm giác của nàng.

“Khi công chúa có con với người tình thứ hai, ta mới sự cảm nhận nỗi đau của sự phản bội.

“Khi công chúa nạp người tình thứ ba, ta mới rơi tuyệt vọng.”

Hắn cúi đầu, giọng nói thấp hẳn đi:

“Ta nhận rằng, sự dứt khoát của nàng đối với ta có lẽ bắt nguồn từ chuyện ta nạp thiếp. Nhưng sự, ta đã không hiểu được cảm giác của nàng lúc đó.

“Ta đã nghĩ lại, từ ngày chúng ta thành thân, nàng luôn mỉm cười, luôn đối xử lễ độ. Nàng chưa từng cãi cọ, chưa từng than phiền.

“Ngay khi ta nạp Viên thị, nàng cư xử đúng mực, không hề tỏ bất mãn hay hằn học.”

“Nhưng rồi ta nhớ lại, nàng thường ho khan sau khi Viên thị , đặc biệt là trong khoảng hai năm đầu.

“Lúc đó, ta nghĩ chỉ là sức khỏe của nàng yếu, nghỉ ngơi, nên đã không để ý nhiều.”

Hắn ngước nhìn ta, ánh mắt cảm xúc:

“Có phải… nàng đã bắt đầu xa ta từ khi ta nạp thiếp?

“Có phải, dẫu ngoài mặt nàng luôn mỉm cười, nhưng trong lòng, nàng đã không còn ở lại bên ta nữa?”