Chương 2

3.

Mặc cho Tống Thanh trăm phương ngàn kế ngăn cản,

Mặc cho hắn dùng mọi lời lẽ, thậm chí lôi cả mẫu thân ra để thuyết phục,

Bạch Phụ vẫn đúng ngày đúng giờ mà thành thân với ta.

Tống Thanh chờ đợi, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể nhận lấy sự thất vọng.

Ngày ta và Bạch Phụ bái đường, phụ thân ngồi bên cạnh ta, ta nhẹ nhàng hỏi:

“Phụ thân, người thấy Bạch Phụ có gì tốt hơn Tống Thanh? Người có thể nói rõ cho nữ nhi biết được không?”

Tống Thanh vốn không đi theo phụ thân đến Bình Châu lần này, phụ thân nhân cơ hội ấy khuyên mẫu thân, rằng chọn con rể nên chọn người như Bạch Phụ chứ không phải Tống Thanh.

Dẫu cho Bạch Phụ chỉ là một đệ tử mà phụ thân thu nhận, còn mẫu thân của Tống Thanh lại từng nhiều lần tặng khăn tay thêu, như ngầm thừa nhận con trai bà là lựa chọn xứng đáng.

Nếu xét về gia thế, cả hai không ai kém ai.

Xét về tài năng, cũng ngang sức ngang tài.

Nhưng nếu nói đến tính cách, Tống Thanh hướng ngoại, thường tỏ ra hoạt bát, còn Bạch Phụ lại trầm lặng, điềm đạm hơn.

Ngoài điều đó ra, cả hai đều có thể xem là những người trẻ tuổi ưu tú.

Phụ thân thản nhiên trả lời ta, không chút chần chừ:

“Bạch Phụ thuần khiết, không toan tính. Nó là người, dù chỉ một lời đồn cũng không để lại. Nếu mẫu thân con muốn gả con cho Tống Thanh, ta lo rằng có thể làm tổn hại danh tiếng của con, nên mới âm thầm tìm cách thay đổi. Và ta chỉ có thể chọn Bạch Phụ.”

“Còn Tống Thanh, ngoài cười với con, hắn cũng thường cười với những nữ tử khác.”

“Dù rằng hắn chưa từng vượt quá giới hạn, nhưng so với Bạch Phụ, hắn không hề trong sáng bằng.”

“Là nam nhân, ta có thể không hiểu hết suy nghĩ của nữ nhi, nhưng chỉ cần nghĩ đến chuyện mẫu thân con mà cũng mỉm cười với nam nhân khác, thì ta đã không thể chấp nhận nổi.”

Phụ thân nói một cách thẳng thắn:

“Dù là nữ nhi, nhưng ta cho rằng con cũng cần được đối đãi như ta đối với mẫu thân con. Một người phối ngẫu không chỉ cần xứng đáng mà còn phải thật lòng.”

Câu trả lời ấy đơn giản, nhưng lại khiến ta cảm thấy như có một tấm màn đã được vén lên.

Hóa ra là vậy.

Nam nhân vẫn luôn nhìn thấu được chuyện chọn lựa người bạn đời hơn.

Ít nhất, phụ thân đã chọn đúng.

Ta bèn nửa đùa nửa thật, mạnh dạn trêu:

“Phụ thân, người nói đến chuyện phối ngẫu, nhưng mẫu thân chẳng phải đã không đạt được sự trọn vẹn sao? Chẳng phải ngoài mẫu thân, người còn có một tri kỷ nữa?”

Phụ thân lập tức sững sờ, sắc mặt đỏ bừng đến tận cổ.

Ông bối rối quát lên:

“Đừng nói bậy! Làm sao phụ thân có thể như thế được?”

“Nhưng rõ ràng là như thế mà, phụ thân chỉ nhờ vào việc làm nam nhân, nên mới dám như vậy, đúng không?”

Ta bật cười, chẳng khác nào trêu ghẹo ông, còn phụ thân chỉ biết ngượng ngùng, trừng mắt nhìn ta nhưng không nói thêm được lời nào.

Bạch Phụ mỉm cười, ánh mắt sáng lên niềm hạnh phúc.

Ta cũng cảm thấy mãn nguyện với câu trả lời của phụ thân.

4.

Sau đêm động phòng, Bạch Phụ run rẩy ôm chặt ta trong lòng.

Hắn khẽ nói:

“Thật tốt, thật tốt quá.”

Ta cũng vòng tay ôm lấy hắn, dịu dàng đáp lại:

“Ừ, rất tốt.”

Bạch Phụ vùi đầu vào hõm cổ ta, giọng rì rầm như tiếng mèo con:

“Một đời vẫn chưa đủ…”

Ta bật cười, nhẹ nhàng hỏi:

“Vậy huynh định sống mấy đời?”

Hắn không chút do dự đáp:

“Đời đời kiếp kiếp.”

Ta khẽ nhướng mày, giả vờ chỉnh lại:

“Huynh dùng từ sai rồi.”

Hắn nghiêm túc giải thích:

“Không sai đâu. Bắt đầu từ kiếp này, ta xem nàng là tổ tông. Sau này, mỗi lần luân hồi, mỗi đời đều tính là một thế hệ. Cứ thế, mỗi kiếp, mỗi đời, mỗi khoảnh khắc, ta đều muốn được ở bên nàng.”

Ta nghe mà nghẹn ngào, xúc động đến không thốt nên lời.

Ta thấp giọng hỏi tiếp:

“Huynh chắc chắn đời đời kiếp kiếp đều ở bên ta chứ?”

“Chắc chắn.”

“Vậy nếu kiếp sau huynh gặp được cô nương tốt hơn thì sao? Huynh sẽ đổi ý, tìm một thê tử khác ư?”

“Hoặc… nếu huynh gặp được một nữ tử khác, có nghĩ đến chuyện nạp thiếp không?”

Ta hơi chu môi, chờ đợi câu trả lời của hắn.

Nhưng thay vì nói, Bạch Phụ cúi xuống hôn ta thật sâu.

Cái hôn kéo dài đến mức khiến ta nghẹt thở, chỉ khi ta nhẹ đẩy hắn ra, hắn mới buông lỏng.

Hắn nhìn ta, nghiêm túc nói:

“Nếu có kiếp sau, dù ta có đầu thai làm người hay gì đi nữa, thì ngay khoảnh khắc ta nhận ra nàng, nếu không thể gặp nàng, ta sẽ đau khổ vô cùng.”

“Để bất kỳ nữ tử nào xen vào giữa chúng ta, đó là điều không thể chấp nhận được.”

Ta lặng người, nhìn hắn.

Như chợt nhớ điều gì, ta tò mò hỏi:

“Nhưng tại sao tên huynh vốn không phải là Bạch Phụ, mà huynh lại đổi tên như vậy?”

Hắn mỉm cười, vẻ mặt đầy hoài niệm:

“Ngày đầu tiên ta bái sư, tình cờ thấy một cô nương xinh xắn đang khom lưng khâu vá, đôi mắt long lanh nhìn ta, khiến ta ngẩn ngơ.”

“Sau đó, ta mới biết đó là con gái của sư phụ, tên là Bán Nhi.”

“Sư phụ lúc đó hay bị ho, mà ‘Bán Hạ’ trong y học lại có công dụng trị ho, nên người đặt tên nàng là Bán Nhi.”

“Ta về nhà, cứ nằng nặc xin mẫu thân đổi tên ta thành ‘Phụ’, để cùng có ý nghĩa chữa lành như nàng.”

“Từ đó, mỗi lần sư phụ gọi ta là ‘Bạch Phụ’, dường như những cơn ho của người cũng được giảm bớt. Và sau này, khi chúng ta thành thân, ta sẽ cùng nàng trừ hết những cơn ho ấy, để chúng không bao giờ trở lại nữa.”

Ta nghe xong, lòng mềm mại đến mức không nói thành lời, chỉ có thể ngước nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy cảm động.

Hắn kéo ta vào lòng, nhẹ nhàng thì thầm, rồi xoay người, như muốn cả hai cùng hòa quyện trong những khoảnh khắc thân mật.

Lúc này, hắn lúng túng như một con hươu bị giật mình, nhưng cũng tràn đầy niềm vui và sự háo hức, khiến ta không nhịn được mà bật cười.

Mọi chuyện dường như đã đạt đến sự viên mãn, nhưng Bạch Phụ vẫn không quên quan tâm, liên tục hỏi ta có đau hay không.

Hắn vòng tay qua vai ta, ôm ta thật chặt, như sợ ta tan biến mất.

Kiếp trước, trong đêm động phòng cùng Tống Thanh,

Sau khi kết thúc, mẫu thân đã khéo léo sắp xếp người hướng dẫn ta những việc vợ chồng.

Tống Thanh có vẻ thành thạo, dường như không chút lúng túng.

Sau khi xong việc, hắn lạnh nhạt nói một câu:

“Lần đầu tất nhiên sẽ đau, lần sau sẽ tốt hơn.”

Nỗi đau khi ấy thật sự rất dữ dội, nhưng ta chỉ có thể cắn răng chịu đựng, không dám than phiền.

Hắn để ta nằm lại trên giường, còn mình thì dậy, đi thẳng đến phòng tắm mà không ngoảnh lại.

Khi ấy, ta đã bắt đầu nghi ngờ, thành thân liệu có điều gì tốt đẹp?

Nhưng kiếp này, trong đêm động phòng cùng Bạch Phụ, mọi chuyện lại hoàn toàn khác biệt.

Hắn lúng túng, dù đã chuẩn bị nhưng vẫn còn chút ngây ngô.

Khi ta nhăn mặt vì đau, hắn lập tức dừng lại, khẽ hỏi:

“Nàng có sao không? Có đau nhiều không? Đừng cố chịu đựng, nói ta nghe đi.”

Dù cả hai đều là lần đầu, nhưng hắn luôn chú ý đến ta, lo lắng rằng ta đau đớn nhiều hơn hắn.

Sau khi kết thúc, chúng ta cùng dậy, giúp nhau lau rửa.

Hắn khẽ nói:

“Thật ra ta muốn thử thêm vài lần nữa, nhưng lại sợ nàng mệt, không chịu được. Vậy nên, từ từ rồi chúng ta bù lại, được không?”

Ta bật cười, khẽ gật đầu:

“Ừ, nghe theo chàng.”

Sau đó, hắn vòng tay ôm lấy ta, cả hai chìm vào giấc ngủ ấm áp.

Khoảnh khắc ấy, ta cảm nhận được trọn vẹn sự yêu thương và quan tâm, điều mà kiếp trước chưa bao giờ có.

5.

Ngày đầu tiên sau thành thân, trời đã sáng hẳn.

Ta tỉnh giấc, quay đầu đã thấy Bạch Phụ đang nhìn mình, ánh mắt dịu dàng và đầy ý cười.

Hắn khẽ nói:

“Buổi trưa tốt lành, phu nhân.”

Ta mỉm cười đáp lại:

“Buổi trưa tốt lành, phu quân.”

Ngày vui vẻ của chúng ta bắt đầu từ đó.

Chúng ta cùng nhau đi bái kiến phụ mẫu, chính thức ra mắt với tư cách phu thê.

Phụ thân, mẫu thân, và cả nhà họ Tống đều có mặt.

Bạch Phụ và Tống Thanh đều từng đỗ tú tài.

Hiện tại, Tống Thanh nhờ phụ thân của mình, vốn là một huyện lệnh, đưa đón về kinh thành, nay đã làm quan lục phẩm.

Còn Bạch Phụ không ham mê quan trường, chỉ muốn an phận sống một cuộc đời bình dị, ổn định.

Dẫu vậy, hắn không hề kiêu ngạo hay mang dáng vẻ cao ngạo. Khi gặp mọi người, hắn đều cười tươi và chủ động miễn lễ.

Mẫu thân Tống Thanh nhìn ta, ánh mắt ngạc nhiên nhưng không giấu được vẻ tán thưởng, bà nói với giọng điệu vui vẻ:

“Nhìn xem, Bán Nhi đúng là một cô nương tốt. Không ngờ lại trở thành con dâu của người khác. Con trai nhà chúng ta đúng là không có phúc phần.”

Bà nói tưởng chừng nhỏ nhẹ, nhưng ta nghe rất rõ, lòng không khỏi có chút ái ngại.

Bạch Phụ nhận ra, liền siết chặt tay ta hơn, như muốn trấn an.

Sau đó, chúng ta dâng trà, tặng lễ vật, mọi người trò chuyện vui vẻ, hòa thuận.

Sau bữa cơm, Bạch Phụ nắm tay ta, kéo về viện của hai chúng ta.

Hắn khẽ nói:

“Ta chỉ mong từ giờ không ai xen vào giữa chúng ta.”

Ta bật cười:

“Phụ thân, mẫu thân cũng không được sao?”

Hắn lắc đầu, cười nhẹ:

“Cũng không.”

Rồi hắn trở lại vẻ nghiêm túc, ngồi xuống cùng ta, bàn bạc về việc chuẩn bị cho kỳ khoa cử sắp tới.

Hắn nói:

“Mục tiêu của ta chỉ là trở thành quan ngũ phẩm thôi, không hơn.”

Ta nghe mà giật mình, bởi kiếp trước, Tống Thanh cuối cùng cũng chỉ đạt được chức quan ngũ phẩm.

Dẫu vậy, cả đời Tống Thanh không rời khỏi Tống phủ, chưa từng làm gì vượt ngoài khuôn khổ.

Có lần, khi ta hỏi chuyện, Tống Thanh từng cầm tay ta, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát nói:

“Phu nhân, ta định sẽ nạp thêm thiếp, sau này họ có thể san sẻ việc nhà với nàng, cũng là để ta có người nối dõi tông đường.”

Khoảnh khắc ấy, lòng ta lạnh như băng, nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ nụ cười, chúc hắn như ý.

Tống Thanh không phải là người mê sắc, nhưng hắn lại rất coi trọng lễ giáo và bổn phận của một nam nhân.

Hắn cho rằng, một người nam tử phải gánh vác trách nhiệm trước mặt thê thiếp, và phải hoàn thành việc truyền đời gia nghiệp.

Sau khi thành thân được ba năm, ta sinh cho hắn một đứa con trai.

Khi đứa trẻ lên năm tuổi, Tống Thanh đã được thăng lên chức quan ngũ phẩm.

Theo quy định, một quan ngũ phẩm có thể nạp thiếp.

Chẳng bao lâu sau, hắn cưới thêm một tiểu thiếp, là em gái của một đồng liêu.

Những ngày tháng sau đó, ta chỉ có thể lặng lẽ chịu đựng, sống trong sự tổn thương không lời.

Nhưng kiếp này, khi nhìn Bạch Phụ ngồi cạnh ta, ánh mắt tràn đầy chân thành và quyết tâm, ta biết rằng, con đường ta chọn lần này, chắc chắn sẽ không sai lầm.

Ta vẫn còn nhớ rõ, ngày Tống Thanh hoàn thành lễ nạp thiếp, mặc áo lễ mới, nắm tay Viên thị, từng bước từng bước bước vào phòng tân hôn.

Bước chân của hắn vững vàng, thần sắc phấn khởi, ánh mắt sáng ngời.