Chương 1

1.

Kiếp trước, gả cho Tống Thanh, là mối hôn ước do mẫu thân định sẵn từ khi ta còn nhỏ.

Từ khi kết hôn, mọi chuyện giữa ta và Tống Thanh đều không tệ.

Mẫu thân thường trao cho ta những chiếc khăn tay thêu tinh xảo, vừa ân cần vừa chu đáo.

Đối với Tống Thanh, hai bên mẫu thân đều rất hài lòng.

Mẫu thân ta từng nói:

“Xuất thân của hắn không tệ, mẫu thân tin rằng Tống Thanh cả đời này sẽ đối xử tốt với con.”

Mẫu thân hắn cũng bảo:

“Con gái của ta, cũng như con gái ruột của mình vậy. Nếu Tống Thanh dám đối xử không tốt, ta sẽ không tha thứ cho hắn.”

Những lời đó, ta đều tin là thật.

Sau khi thành thân, Tống Thanh quả thật đối xử với ta không tệ. Hắn đối đãi với ta như một chính thất đoan trang, giao quyền quản lý gia đình vào tay ta, giữ thể diện cho chính thất trước mặt người khác, bảo vệ con trai đích tôn của mình, và cùng mẫu thân chăm lo mọi việc lớn nhỏ.

Hai bên mẫu thân đều rất hài lòng, thậm chí chẳng thể bắt bẻ bất cứ khuyết điểm nào.

Chỉ là, sâu trong lòng ta, vẫn luôn có một nỗi ủy khuất và đè nén không thể gọi tên…

Nhiều lần, ta đã lén lút hối hận, giá như khi xưa phụ thân không đồng ý hôn sự này.

Kiếp này, khi chuyện thành thân còn chưa xảy ra, phụ thân vội vàng đến tìm ta, ánh mắt đầy lo lắng.

Ta giữ lấy tay áo của ông, làm nũng:

“Phụ thân, người định nói gì cứ nói thẳng ra đi.”

Ta nghĩ rằng, chắc ông muốn dặn dò ta làm một người vợ tốt.

Khi các tỷ tỷ xuất giá, phụ thân cũng từng căn dặn họ như thế.

Nhưng không.

Ta cắn môi, thấp giọng nói:

“Phụ thân, con không muốn gả cho Tống Thanh nữa. Con muốn gả cho Bạch Phụ, được không?”

“Phụ thân cứ tin con, Bạch Phụ nhất định sẽ tốt hơn Tống Thanh.”

“Chỉ cần phụ thân đồng ý, mọi chuyện con sẽ nghe theo người.”

Phụ thân nhướng mày, khóe môi nhếch lên rồi lập tức trùng xuống, vẻ mặt lộ rõ sự bối rối.

Phụ thân có đang hồ đồ không?

Hôn sự vốn đã định sẵn, nay lại đột ngột thay đổi?

Tống Thanh sắp thành phu quân, sao lại muốn đổi thành Bạch Phụ?

Ngoài thân phận đệ tử của phụ thân, Bạch Phụ và ta hoàn toàn không có chút qua lại riêng tư, nhiều nhất cũng chỉ chạm mặt chào hỏi đôi ba câu.

Phụ thân lại định làm gì đây?

“Phụ thân? Người uống rượu sao?”

Không thấy có chút hơi men nào, nhưng ánh mắt của người lại nhìn ta như thể ta đã hóa điên.

Người không nói gì thêm, chỉ thở dài.

Kiếp trước, ta đã gả cho Tống Thanh.

Nhưng kiếp này…

Phụ thân cứ lẩm bẩm mãi, cuối cùng cũng chịu lên tiếng:

“Thật không ngờ… Ta nghĩ mãi mà vẫn không tin được! Ngươi nói nửa chừng lại muốn thay đổi như vậy, ta đồng ý, ta đồng ý để ngươi gả cho Bạch Phụ!”

Khi ấy, Bạch Phụ chỉ biết cười ngây ngô, chẳng hề giống vẻ tự tại như Tống Thanh.

Mẫu thân khuyên can:

“Tống Thanh theo phụ thân đến kinh thành, sắp sửa quay về. Hôn ước này đã định, nếu hủy nửa chừng rồi sau đó lại không tìm được ai thích hợp thì làm sao?”

Nhưng Bạch Phụ lại không giỏi ăn nói.

Ta vội vàng nắm tay mẫu thân, an ủi:

“Mẫu thân, Tống Thanh chỉ là người mà phụ thân và mẫu thân lựa chọn từ trước. Những thứ như tình cảm chẳng phải dựa vào ai đó nói mà thành. Nếu hai bên đã không thực sự xem trọng, vậy sao phải đổi tín vật và bàn đến chuyện cưới xin?”

“Nhưng… nhưng…” Mẫu thân ngập ngừng, không biết nên nói gì.

Phụ thân chen vào:

“Nói gì thì nói, ta cũng sắp cáo quan, đã đến tuổi an nhàn. Tống Thanh suốt chặng đường này đi cùng ta, chỉ gặp nhau vài lần, chẳng có chút cảm giác thân thuộc nào. Nếu hắn thật lòng, ít nhất cũng phải viết thư gửi về, để nhà này còn có tin tức.”

Mẫu thân sững sờ, như thể bị nói trúng chỗ yếu.

Ngay lúc ấy, Bạch Phụ lấy từ trong ngực ra một tờ hôn thư.

Ai thành tâm, thì tất được rõ ràng ngay lập tức.

Phụ thân vuốt râu, nở nụ cười mãn nguyện.

Mẫu thân ngạc nhiên, sau đó cũng cười nói:

“Nếu đã như vậy, sao không tổ chức hôn lễ ngay hôm nay?”

Cả ta, phụ thân và Bạch Phụ đều sững sờ.

Bạch Phụ gãi đầu ngượng ngùng:

“Mẫu thân, chuyện này… có thể nào đợi thêm một chút thời gian nữa không? Con… con vẫn chưa chuẩn bị gì cả!”

Ta còn chưa đến tuổi cập kê, mẫu thân đã muốn gả ta ngay lập tức sao?

Mẫu thân trừng mắt, cuối cùng cũng nhận ra nếu một nam tử thật lòng với một nữ tử, làm sao lại chẳng có chút động thái nào?

Thấy Bạch Phụ thật lòng, mẫu thân tuy có chút miễn cưỡng, nhưng cũng không đành lòng trách mắng thêm.

Phụ thân dứt khoát đạp Bạch Phụ một cái, khiến huynh ấy ôm mông chạy biến đi.

Trước khi rời đi, Bạch Phụ còn ngoái đầu lại cười ngây ngô, chẳng quên tặng ta thêm một cái nhìn đầy ngượng nghịu.

2.

Tin tức ta và Bạch Phụ định hôn nhanh chóng lan truyền.

Bạch Phụ nghe tin đồn liền hoảng hốt, tìm đến các sư huynh đệ dưới trướng phụ thân để hỏi:

“Sư phụ đã đồng ý hôn sự này, ta nhất định phải cưới nàng ấy. Nhưng nếu có người cản trở thì phải làm thế nào? Xin các huynh giúp ta!”

Những sư huynh đệ ngẩn ra như trời trồng.

Con gái của sư phụ, một nữ tử thanh tao như ngọc, lẽ nào lại bị một người thật thà như Bạch Phụ rước về?

Cùng lúc đó, tin tức lan khắp vùng Bình Châu.

Tống Thanh, lúc này vẫn đang ở Bình Châu, nghe được tin liền mặt mày biến sắc.

Hắn giận dữ, chẳng khác nào kẻ điên, lập tức giục ngựa phi nước đại.

Đổi đến mấy con ngựa, cuối cùng hắn cũng đến được phủ nhà ta.

Người làm trong nhà vội vàng ra đón tiếp.

Phụ thân và mẫu thân cũng bước ra ứng đối.

Tống Thanh, không thấy bóng dáng ta, lập tức quỳ xuống dập đầu trước phụ mẫu ta, khẩn cầu được gặp mặt.

Mẫu thân tỏ ra lúng túng, nhưng vẫn thẳng thắn đáp lời:

“Mọi chuyện đã định. Nàng ấy đã cùng Bạch Phụ đính hôn, ngày thành thân cũng đã được quyết định. Ngươi không thể gặp nàng nữa.”

Nghe những lời này, Tống Thanh tức khắc ngất xỉu ngay tại chỗ.

Phụ thân kiểm tra mạch đập của hắn, sau đó quay sang mẫu thân, trấn an:

“Không sao đâu, cứ để hắn nghỉ ngơi là được.”

Dù nói vậy, nhưng phụ thân lại lặng lẽ cho gọi phủ y đến.

Phủ y bắt mạch, sắc mặt nặng nề, bẩm báo rằng Tống Thanh bị kích động đến mức hôn mê.

Phụ thân lập tức cản lại, không để y nói thêm:

“Chỉ là do Tống công tử mệt mỏi quá độ, cứ kê đơn thuốc bổ là được.”

Ông còn thì thầm:

“Không thể để hắn phá hủy hôn sự giữa Bạch Phụ và nữ nhi của ta.”

Phủ y là người hết mực trung thành với phụ thân, nghe lời liền thêm mấy vị thuốc an thần vào phương thuốc.

Tống Thanh uống thuốc, cả người càng thêm mê mệt, chẳng thể nào hồi phục ngay được.

Trong khi đó, mẫu thân cũng nhanh chóng tiến hành mọi thủ tục cho hôn sự giữa ta và Bạch Phụ.

Không chỉ chọn ngày tốt để thành thân, mẫu thân còn cho đăng ký hôn sự tại quan phủ, sắp xếp cả hộ tịch, để mọi thứ trở nên danh chính ngôn thuận.

Cách làm cẩn thận của mẫu thân khiến phụ thân cũng không khỏi cảm thán.

Nửa tháng sau, Tống Thanh cuối cùng cũng tỉnh lại.

Ngày thành thân giữa ta và Bạch Phụ cũng đã gần kề.

Trong phủ, người hầu bắt đầu treo lụa đỏ khắp nơi, ai nấy đều xôn xao.

Tống Thanh khi nghe tin này, sau khi xác nhận mọi việc đã thành sự thật, liền tức giận đến mức thổ huyết.

Nhưng lần này, hắn không ngất đi, chỉ đứng sững một hồi lâu, lặng lẽ tự hỏi:

“Vì sao phụ mẫu nàng lại đột ngột gả nàng đi như vậy?”

“Tại sao nàng lại đồng ý?”

“Hay là nàng không thể từ chối?”

“Phải làm thế nào đây?”

Hắn vẫn không cam tâm.

Trong khi đó, Bạch Phụ được khích lệ đến gặp ta để trò chuyện.

Tuy không có nhiều cơ hội giao tiếp trước đó, nhưng Bạch Phụ vừa gặp ta, liền mang vẻ mặt đầy hiền lành và chân thật.

Mọi cảm xúc trong lòng ta, trước đây đều chất chồng như núi, nay bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Ta không bài xích, cũng không phản đối.

Tống Thanh, kiếp trước ta từng gả cho hắn, nhưng chỉ có vài năm làm vợ chồng đã nhận ra rằng, tất cả những gì tốt đẹp mà hắn mang lại chỉ là gượng gạo, miễn cưỡng.

Trái lại, khi ở bên Bạch Phụ, mỗi khoảnh khắc đều khiến ta cảm thấy vui vẻ, thoải mái và bình yên.

Cảm giác đó, dường như chính là sức mạnh kỳ diệu mà những câu chuyện trên sách vở vẫn thường nhắc đến, một sức mạnh có thể xoa dịu và nuôi dưỡng tâm hồn.

Còn Tống Thanh, lại giống như một kẻ khiến người khác hao mòn năng lượng.

Hắn đứng trên đỉnh cao của danh vọng, khiến toàn bộ vùng Bình Châu phải cúi đầu ngưỡng mộ.

Hắn trải thảm đỏ dưới chân, nhưng mọi thứ chỉ nhằm tạo cảm giác thỏa mãn cho bản thân.

Khi không còn cách nào khác, hắn lại muốn trèo lên thêm một bậc.

Nhưng Bạch Phụ, dù có trèo lên đỉnh cao, vẫn quay lại bên ta, nở nụ cười chân thành và chất phác.

Cho đến ngày hôm đó, ta và Bạch Phụ cùng đứng ở trên cao, bỗng nhiên nhìn thấy Tống Thanh đang thở hổn hển ở phía dưới.

Vừa chạm mắt, cả ta và Bạch Phụ đều sửng sốt.

Phải chăng đây là định mệnh?

Ánh mắt Tống Thanh đầy cố chấp và đau thương, như thể muốn tìm một lời giải đáp.

Bạch Phụ bước lên phía trước, hơi cúi đầu, bình tĩnh đối diện với hắn.

Ta cũng từ từ trấn tĩnh lại, giữ một khoảng cách vừa đủ với cả hai.

Tống Thanh lên tiếng, giọng khàn đặc:

“Vì sao? Vì sao nàng lại hủy bỏ hôn ước với ta?”

“Khi nhận được tin tức, ta đã vội vàng lên đường tìm nàng. Nhưng rốt cuộc, điều gì đã khiến nàng từ bỏ ta?”

“Ta biết, giữa chúng ta chưa từng trao tín vật, nhưng ta vẫn luôn nghĩ rằng mối hôn sự này đã được định sẵn.”

“Ta đã giữ lễ nghĩa, chưa từng vượt qua giới hạn, nhưng liệu điều đó lại trở thành lý do khiến nàng cảm thấy xa cách ta sao?”

“Ngươi không gửi thư, cũng chẳng truyền tin, làm sao khiến ta có thể cảm thấy tin tưởng?”

“Phụ thân nói nếu ngươi muốn cưới, chỉ cần mang lễ vật đến cầu thân, nhưng ngươi lại không làm. Người nghĩ rằng hai nhà không còn môn đăng hộ đối nữa.”

“Mẫu thân thương ta như ngọc quý trên tay, luôn lo lắng rằng nếu gả ta đi, ta sẽ chịu khổ, nên đã hết sức bảo vệ.”

“…”

Những lời của Tống Thanh nghe qua rất hợp lý, tựa như một lời biện hộ được chuẩn bị kỹ càng.

Tóm lại, hắn luôn nghĩ rằng chỉ cần hai người hiểu nhau là đủ, không cần phải chăm chút từng chi tiết, không cần thể hiện tình cảm nhiều lần.

Hắn luôn tin rằng, chỉ cần đến ngày cưới, đưa nàng về làm vợ, sau đó hứa hẹn đối tốt cả đời là đủ.

Những lời này, kiếp trước ta đã tin.

Vì vậy, dù hắn không thật sự trân trọng ta, ta vẫn đối xử với hắn bằng sự tôn trọng dành cho một người phu quân.

Ta thường xuyên tặng hắn những món quà nhỏ, chăm sóc hắn chu đáo.

Cả phụ thân lẫn mẫu thân đều rất hài lòng với cuộc hôn nhân đó.

Thậm chí, ngay cả phụ thân, người luôn nghiêm khắc, cũng không hề phàn nàn một lời nào.

Nhưng chỉ mình ta biết… tất cả những điều đó chẳng qua là sự chịu đựng mà thôi.

Tống Thanh, một người luôn giữ mình, không thật sự dành tình cảm cho ta, cũng chẳng xem ta là trung tâm trong cuộc sống của hắn.

Thỉnh thoảng gặp nhau, số lần nói chuyện chẳng đếm trên đầu ngón tay, giữa ta và hắn chưa từng có một khoảnh khắc thật sự thấu hiểu.

Nếu kiếp này, hắn cũng đối xử với ta giống như kiếp trước, thì làm sao ta có thể cảm thấy rằng mình được yêu thương?

Hắn chưa bao giờ đạt đến sự chân thành và dịu dàng như Bạch Phụ, nhưng lại luôn tự tin rằng bản thân phù hợp làm phu quân.

Hắn nghĩ, chỉ cần giữ đúng bổn phận của một chính thất, dành cho ta sự tôn trọng bề ngoài, là đã đủ.

Nhưng đối với ta, điều ta cần là sự yêu thương độc nhất vô nhị, là sự trân trọng thật sự, là cảm giác được xem như người duy nhất.

Hiện tại, ánh mắt của Tống Thanh không chỉ để ý xem ta có cười hay không, mà còn để ý sâu thẳm trong tâm hồn ta có yên bình hay không.

Nhưng đã muộn.

Kiếp trước, ta đã dành tất cả để sống trọn vẹn bên hắn.

Kiếp này, ta không còn muốn đặt cược thêm lần nào nữa.

Tống Thanh đau khổ, nhưng cũng không phải là người xấu.

Chỉ là, hắn sống quá ích kỷ, không biết cách yêu một ai khác ngoài chính bản thân mình.

Sau một hồi trầm mặc, hắn mới khẽ hỏi:

“Tại sao kiếp trước nàng gả cho ta, còn kiếp này lại không?”

Ta nhàn nhạt đáp:

“Bởi vì kiếp trước đã gả cho ngươi rồi, nên kiếp này ta không muốn gả nữa.”

Hắn gấp gáp:

“Vì sao? Ta đã đối với nàng không tốt sao?”

Ta không thể giải thích được.

Những đau khổ, những trằn trọc không yên, những nỗi buồn đến mức khó thở, cùng sự đè nén ngọt ngào xen lẫn cay đắng…

Tất cả đều là những cảm xúc không thể diễn tả bằng lời.

Tống Thanh vẫn cố gắng tìm câu trả lời.

Hắn hỏi hết lần này đến lần khác, nhưng ta vẫn im lặng, không đáp.

Trong mắt hắn, dần dần hiện lên sự tuyệt vọng, lòng hắn như tan nát thành từng mảnh.

“Chắc chắn đã có chuyện gì đó, khiến nàng hiểu lầm ta. Ta nhất định sẽ sửa chữa, nàng chỉ cần nói ra là được. Ta sẽ chờ.”

Ta lắc đầu, kiên định đáp:

“Thật sự không có bất kỳ hiểu lầm nào. Kiếp trước, ta đã luôn đối mặt với chàng một cách thẳng thắn, chưa từng giấu giếm điều gì.”

Hắn gặng hỏi:

“Vậy tại sao? Kiếp trước chúng ta đã là vợ chồng, tại sao kiếp này nàng lại từ chối ta?”

Ta không trả lời thêm.

Đúng lúc này, Bạch Phụ quay trở lại, nhẹ nhàng nắm tay ta, như muốn kéo ta đi.

Ta gật đầu, không chút do dự bước theo hắn.

Chỉ còn lại Tống Thanh đứng sững người tại chỗ, ánh mắt đầy kinh ngạc và đau thương.

Trên đường rời đi, Bạch Phụ khẽ hỏi:

“Nàng chắc chắn chứ? Có thể chịu đựng được không?”

Ta hơi do dự, có chút lo lắng rằng Tống Thanh thật sự sẽ vì chuyện này mà đổ bệnh hoặc thậm chí… không qua khỏi.

Nhưng ngay khi về đến phủ, ta lập tức bảo Bạch Phụ truyền tin cho phụ thân, để ông chuẩn bị sẵn mọi thứ phòng khi có chuyện.

Ngẩng đầu nhìn người bên cạnh, ta không khỏi cảm thấy yên lòng.

Bạch Phụ luôn mang lại cho ta cảm giác ấm áp, như một ngọn gió xuân khẽ thổi qua tim, dịu dàng và đầy thấu hiểu.

Khi tay ta chạm vào tay hắn, cảm giác ấy càng trở nên rõ rệt.

Hắn nắm lấy tay ta, không chút do dự, truyền đến từng tia ấm áp lan tỏa khắp cơ thể.

Từng giây phút bên hắn, ta đều cảm thấy hạnh phúc và yên bình, như thể mọi nỗi đau trước đây đã tan biến hoàn toàn.